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那条绳子赫然是已穿过一条横枝，黑罗刹一拉，便将欧阳昌倒吊起来，欧阳昌匕首忙掷出，削向绳子，他的匕首才出手，寒光一闪，左手已齐腕给削下来。
将他的手削断的是一柄月牙形的飞刀，发自黑罗刹的手。
欧阳昌知道没有生望，链子鞭拼尽全力，飞射向沈归愚，才飞到一半，沈归愚链子枪也似的扇骨已射到，正射在练子鞭之上。
那条链子鞭“铮”的毒蛇般飞回，卷住了欧阳昌的咽喉，“刷”地将他的头颅卷飞了出去。
血洒下，发出了一阵阵令人心寒的声响。
黑罗刹这才将绳子放下，沈归愚扇骨一收，道，“我们追下去，追得到，追不到，万剑山庄东相会。”
黑罗刹点头，将绳子收回，沈归愚身形已然箭般消失在林中深处。
黑罗刹随亦动身，他们都是一流的杀手，对于追踪猎杀都经验丰富，要摆脱他们，并不是一件易事。
到目前为止，南宫素的运气，仍然不错。
一个人的运气是不是永远都这么好？
破晓时分，黑罗刹沈归愚都来到了万剑山庄东面的竹林里。
他们差不多同时到达，只是方向不同，到了林中的空地，已经有一个人在那里等着他们。
——红缨锦衣侯。
他仍然是那一身装束，缨枪都没有在手，背着身，等黑罗刹沈归愚两丈附近，才转过身来，外露的一双眼睛看不出丝毫的感情。
“你们来得比预算的还要快。”锦衣侯的声音也一样平淡。“很好。
沈归愚手挥折扇，摇头应一声：“不好。”
黑罗刹接道：“他真的很不好，要到万剑山庄杀叶孤鸿的消息非独已泄漏，而且本来的身份也给人发现了。”
锦衣侯眼神出现疑惑之色。“怎会这样的？”
沈归愚道：“他们早已怀疑到我的头上，叫了人在庄院外看着，而且将我通讯用的鸽子截下来。”
锦衣侯叹息道：“看来他们早已经准备对付我们，只是等掌握了充分的证据才采取行动。”
沈归愚道：“这所以他们解决了我们十七个的十三个，我们仍然一些消息也没有，说险，这实在太险了，幸好，我们的运气还不错。”
锦衣侯道：“应该是的。”
沈归愚道：“想不到三大世家联合起来，实力竟然如此惊人。”
锦衣侯目注沈归愚道：“他们一向甚少来往，否则，我们应该会考虑到这方面的。”
沈归愚道：“不错，他们也绝无疑问，是抛开一切成见，衷诚合作，才会弄得这么成功。”
锦衣侯道：“正如我们最初的时候一样。”
沈归愚道：“我们现在也很不错。”
锦衣侯道：“若是真的很不错，保持一定的联系，又何致于落到如今地步。”
沈归愚道：“这也是，这些年来，大家钱都赚得差不多了，自然就没有最初的积极。
锦衣侯道：“相信就只有我们三个是例外。”
黑罗刹道：“他们派了五个去万剑山庄，我们杀了四个，给跑了一个。”
“那个女娃子，懂得施放烟雾，是南宫世家的人。”
沈归愚接道：“武功很不错。”
黑罗刹接道：“事已至此，你还是离开万剑山庄为妙。”
“不成——”锦衣侯摇头。“我已经接近成功的了，而且我相信三大世家的人还没有发现我的秘密。”
“你肯定。”
“不要忘记司马世家也有人在万剑山庄。”
“司马青娥？” 锦衣侯微一颔首：“三大世家的人若是怀疑到万剑山庄，司马世家的人总会给司马青娥打一个招口乎。”
沈归愚插口道：“不。管怎样，我们都不能够坐视不管。”
锦衣侯道：“当然。”
沈归愚道：“其实我们早就该采取行动，现在反客为主……”
锦衣侯道：“杀几个三大世家的人，并不是我们的最终目的。”
沈归愚道：“之前我们不错也只是因利乘便，但由我们来开始对我们来说总是好一些。”
锦衣侯道：“我以为差不多，只要三大世家考虑到可能与我们有关，他们还是一样会联合起来，只要他们那样做，我们所能够做的，便没有多少的了。”
沈归愚道：“以你的意思……”
锦衣侯道：“你们看看今夜，能否将叶孤鸿杀掉，不管成功与否，这都要试一试。”
沈归愚道：“这个人武功真的如此高么？”
锦衣侯道：“公孙无畏那个老不死已经将一身本领尽传给他，这时候不动手，到他将所学融合贯通，就更麻烦了。”
沈归愚道：“也是。”
锦衣侯接问：“跑了的那个女的叫做南宫什么？”
“南宫素！”黑罗刹沉吟着。“这时候怕已到了。”
锦衣侯道：“万剑山庄内可是一些消息也没有。”
黑罗刹一怔。“难道昨夜我们追前的时候，她根本就没有跑，反而留在那附近么？”
沈归愚点头。“显然就是这样了，否则以我们的轻功怎么会追不上。”
锦衣侯冷冷地道：“上万剑山庄只有两条路。”
沈归愚道；“我们这就去等着，在她踏进万剑山庄之前将她杀掉。”
锦衣侯接道：“入夜之前我一定有消息给你们，以决定行止。”随又叹息道：“其实先解决三大世家，未尝就不是一件好事，我们与他们原就是世仇，何况现在他们已经直接威协到我们的安全？”
沈归愚道：“你考虑一下，看我们应该先采取什么行动。”
锦衣侯点头，转问：“老大那儿有什么消息？”
沈归愚道：“一些也没有，若不是认为已赚得足够，那就是要一心置身事外的了。”
锦衣侯道：“他的确有这个条件，到现在为止，莫说死了的十三个，就是我们三个，也仍不知道他是什么来头。”
沈归愚微喟道：“这个人也的确是做首领的人才，我们十六个既非善男信女，消息也都灵通得很，他却是有本领将我们聚在一起，要我们信服他，奉他为首，由他调动。”
黑罗刹道：“奇怪的是他这样辛苦将我们组织起来，怎肯让我们如此轻易被解散消灭？而且我们一直合作得很好，并没有发生任何意见。”
锦衣侯颔首道：“这惟一的解释就是，三大世家的行动实在非常秘密，以他的能力，也一样得不到任何的消息。”
“但现在……”
锦衣侯截道：“现在换转你，相信也不会现身。”
黑罗刹又是一怔。“不错，他的行动一直是这么秘密，我们倒下一两个到还罢了，倒下十三个他怎肯来冒这个险？”
锦衣侯道：“若我是他，现在也会藏起来，到事情了结。”
黑罗刹到：“反正我们死光了，很快就会有新的人冒起来。”
锦衣侯点头道：“杀手到底是一个赚钱的行业。也是一种古老的行业，能够流传到现在，当然有它存在的条件。”
黑罗刹仰首天望，好像突然间有些感慨，却没有出口。
锦衣侯仿佛看到黑罗刹心深处，道：“我们是比较特别，但类似这种情形，在这种行业之中，相信亦已发生过，成为将这种行业延续下去的许多个原因之一。”
黑罗刹没有作声。
沈归愚看看二人，道：“你们谈谈，我先走一步。”随即转身掠出去。”
黑罗刹移步走到锦衣侯身旁，她没有多说什么，反是埋首在锦衣侯胸膛上。
锦衣侯不觉伸手，轻拥着黑罗刹的肩膀。
晓风吹冷，黑罗刹似乎一点也不觉得，苍白的脸庞逐渐抹上了两片红晕，眼盖低垂，仿佛经已熟睡。
锦衣侯的目光却仿佛已经冰结，虽然蒙着面，从他的眼睛看来，已知道现在他想的与黑罗刹的完全是两回事。
辰末刻。
叶孤鸿一如往日，挑着两笼蔬菜来到河边，方待将之倒进水里洗干净，眼角就瞥见一个人。
那是个少女，俏丽的容颜才带着一些儿憨稚，令人一见就发生好感，无论男女也一样。
事实在万剑山庄，每一个都对她视之如珠宝，处处护着她，爱护她。
一个少女能够做到人见人爱，除了她的美丽，当然还有其他很多令人发生好感的地方，譬如善良的性情，待人接物的和蔼亲切。
对师兄弟姊妹她是那样，对下人亦不例外，也所以，叶孤鸿为什么看见她这样高兴。
她先后很多次替叶孤鸿解围，免遭同门的逗弄，除了师父，在叶孤鸿的心目中，没有人比她更重要的了。
叶孤鸿也不明白对她是怎样的一种感情，更不敢奢望什么。
在万剑山庄他暗里虽然说是公孙无畏的入室弟子，但明里仍然只是一个下人，而司马青娥却非独是公孙无畏的入室弟子，还是武林三大世家司马世家当家司马如龙的掌上明珠。
他虽然心胸广阔，看见司马青娥却仍然有一种高不可攀的感觉，但由于青娥的平易近人，使他亦很想接近她。
眼前当然是一个机会。
他立即将菜放下，双手往水里搓洗几下在衣服上擦干净，才蹑脚往那边走去。
附近都是矮树丛，又隔着一条河，青娥在那边更就是垂着头，心事重重的，并没有发现叶孤鸿的接近。
过了矮树丛，便是几块平坦的大石，将两岸连接了起来。
叶孤鸿才来到矮树丛尽头，便听到青娥一声：“你来了——”
语声充满了喜悦，叶孤鸿不由脚步一顿，反手一指自己的鼻子，打从心底笑出来，探手使要分开枝叶走出去。
他从枝叶缝中看见青娥，也以为青娥一定能够透过枝叶看到他。
却就在那刹那，一个声音突然传来，“有些事，迟来了，你不要生气。”
叶孤鸿当场呆住，那种感觉就像给一盘冷水迎头淋下，然后他看到了杭春华，万剑山庄公孙无畏座下的大弟子，他们的大师兄。
杭春华原是栖霞剑先生的传人，剑先生死后，才拿着剑先生的信物与及推荐书到万剑山庄拜在公孙无畏门下。
他入门不是最早，武功却是万剑山庄弟子中最好的一个，也一直在万剑山庄，代替公孙无畏教导各人万剑山庄的武功，近这几年有时也会到外面走走，行侠仗义，赢得“侠剑”的美号。
他不过二十七八年纪，相貌英俊得来不带一丝脂粉味，虽然对师弟妹从来都没有恶言厉色，自然有一种威势，令各人由心敬服。
各人甚至已将他当做万剑山庄未来的继承人，也认为他与青娥，是最配合的一对。
事实他们二人也已经相互爱上。
看见杭春华，青娥即迎前去，非独没有生气，反而埋首在杭春华的怀抱。
叶孤鸿看得真切，傻了脸。
青娥与杭春华都没有发觉叶孤鸿在对岸树丛中，青娥随即问：“那件事……”
杭春华截道：“我已经考虑清楚。”
“这两天，我便要回去。”青娥仰首望着杭春华。
杭春华缓缓道：“我与你一块儿。”
“是真的？”青娥喜极而呼。“你真的愿意伴我回去？”
杭春华点头，青娥“嘤咛”一声，一个头不住往杭春华怀抱转，说不出的娇憨，说不出的惹人怜爱。
叶孤鸿都看在眼内，很是没趣，悄然倒退下来，他不知道自己其实就是在暗恋着青娥，也没有嫉妒的感觉，一直以来，他也都是认为青娥配杭春华最适合，但现在看见他们这样亲热，亦难免有些酸溜溜，有些难受。
他只怕被人察觉，不住的后退，不觉已远离河边，退进了一个小林子。
过于这个林子，是片谷地，疏落有些树木，一间小茅屋建在谷中树木间，到处都栖息着鸽子。
叶孤鸿倒退进来，差一点就一脚踩在其中的一只鸽子上。
一个阴森的声音即时传来。“走错地方了。”
叶孤鸿如梦初醒，脚步一顿，循声望去，就看见一个锦衣青年手抓缨枪在一株树后转出。
一只鸽子栖止在青年上，不住发出“咕咕’的叫声，青年的一只眼睛亦鸽子般冷睨着叶孤鸿。
“二师兄——”叶孤鸿脱口一声。
青年就是公孙无畏的第二个入室弟子高永，与杭春华完全是两类人，非独很少与其他师兄弟在一起，而且独居在这个谷地之内，却养了一大群鸽子，惟一的嗜好，也似乎就是喂养这些鸽子。
除了公孙无畏与万剑山庄历代祖师的生辰死忌，高永甚少出现在庄院之内，奇怪公孙无畏竟然没有怪责他，也没有干预他的行动。
他对叶孤鸿与对其他人并没有分别。冷应道：“这时候你跑来这里干什么？”
叶孤鸿苦笑。“我也不知道怎会跑到这里来。”
高永闷哼了一声，把手一挥，一群鸽子“啪啪”地展翅飞起来。
叶孤鸿目光一转，诧异道：“二师兄，，你养这么多鸽子，是不是养来吃的？”
高永冷冷道：“你喜欢吃鸽子？”
“没吃过一—”叶孤鸿笑笑。“只是听人说，红烧鸽子的味道很是不错。”
“是不是想试试？”高永寒着脸。
叶孤鸿冲口而出道：“想——”
高永一张脸发青，冷酷地说道：“你吃我这些鸽子我就吃掉你！”