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他的故作犹豫艰难之状，目的只有一个——维持“老朋友”们的自尊，他知道，只因为这个自尊的维持，便说不定可以化戾气为祥和，将惨厉的结果变为完美……似乎被不安的情绪冲激得把持不住，章淦的声音再度响起——带着极度的忐忑与窒迫意味，他喑哑地道：“时辰……决到了……”敖楚戈像是没有听到，表情僵木，脸色阴沉。
干咳二声，章淦又畏缩地道：“我说，你快点拿主意……就快到一柱香的时间啦……”往竹椅上一倒，在竹椅的呻吟声中，敖楚戈说起话来也似在呻吟：“好，好……算我栽了，算我说不过你们……我照你们的要求去做就是！”
章淦在大喜过望之下，有些不敢置信地道：“呢，你这话，可是言而由衷？”敖楚戈沮丧地道：“人到了屋檐下，不低头也要低头了……我不在乎和你们火拼一场，胜负存亡是另一码子事，但，我却不能连累我的二叔，他老人家一生修福积德，万不能为了我这不肖的侄子而使他这位老好人遭至伤害……”章淦兴奋得喘息急促，面孔涨红：“姓敖——不，楚戈，这才是明智之举，是正确的选择，如此一来，不但我们全蒙受你的赐予，在你来说，又何尝不是‘将功赎罪’的一种表现？你的二叔保证平安无事，说不定，我们之间怨隙也因而会有个较佳的转变……”敖楚戈无精打彩地道：“我是你们拿鸭子上架，逼上梁山的，我原本无罪，何须将功来赎？况且，我一旦允诺，眼前就摆的是刀山油锅等我去闯，唉，要不是我二叔受制于你们之手，说什么我也不会背上这样一桩大麻烦……”章淦充满感情地道：“不要怨忧，楚戈，我们会体谅你一番苦心的，好的开始，即乃成功之半，看情形，彼此间的积恨，大有改善的希望……”叹了口气，敖楚戈道：“这就要全凭你们的良心了……”武海青急忙叫道：“老兄弟，既然你依了我们的条件及要求，至少目前大家已是一路上的入啦，客气话先慢说，长吁短叹也摆着以后再表露，眼下，你却得替我们解开穴道呀，这样缩倒地角，叫人家看着委实不甚光彩……”章淦也忙道：“可不是，楚戈，烦你先替我们解开受制的穴道吧，血脉瘀塞过久，是会留下隐忧后患的，你是行家，当比我们还明白。”
敖楚戈懒洋洋地站了起来，唉声叹气地道：“八成是前生前世结下的冤孽，才会在这辈子遇着你们这群讨债恶鬼，唉，往后的目子，只怕就要艰苦了……”章淦挤出一抹笑颜来道：“这是说的哪里话来！楚戈，你如果帮我们解决了这一大困难，便极有希望使我们对你的仇恨冲淡，转而考虑减轻对你的报复程度，于你来说，岂非一大安慰？你的二叔也因此平安无损，在全使你的精神消除负担，心胸开朗，日子将越来越光辉灿烂，又怎能说是艰苦呢？”敖楚戈愁苦地道：“你光说些好听的，‘十龙门’便是第一个叫人难过的关卡，而你们诸位对我的软哄硬迫，猜疑限制，更将在往后那连串的日子里越来越盛，这还不说，你们另外那两个要命的条件……总之，我是吃亏吃定了！”章淦十分抱歉地道：“我们也是出于无奈，楚戈，你多包涵。”
武海青焦灼地道：“老兄弟，你既是答应了依照我们的要求去办事，其他的话也就少说几句吧，再发牢骚，也一样无助于你的允诺呀……请你帮帮忙，行行好，首要之急，乃是先为我们把穴道解开。”
又叹了口气，敖楚戈道：“好吧……”
他的动作非常缓慢，似乎象征着他内心的沉重与不甘，他先拍开了章淦的穴道，又过去替武海青解制，然后，再恢复了竹椅上萧挣的身体功能。．三个人都可以动弹了，他们在喘息，在咳嗽，在自己为自己搓揉活血，宛似三个刚从手镣脚铐的长久禁锢里—旦解脱拘束的囚犯。
摇摇幌幌地站了起来，章涣极其小心地道：“楚戈，我可以去通知他们你的决定么！”
坐回竹椅上的敖楚戈索然颔首道：“有什么不可以的？如今我业已是你们掌中的玩偶了。”
章淦忙道：“言重了，楚戈，我们怎敢这样相视？”挥挥手，敖楚戈道：“你去吧。”
当章淦启门走出之后，萧铮也步履蹒跚地来到敖楚戈身前，他圆睁双眼，以一种像要吃人似的表情咬着牙道：“姓敖的，你把我整得好狠，你是存心要我难看，要撕我的脸面；我们记着这挡子过节，娘的，如果这一次你再使奸刁，你就会知道我将怎生对付你！”
敖楚戈略略提高了声音：“老萧，我已经答允为你们卖力拼命了，甚至你们另外那两个严苛的条件我也没有藉此机会争议，事到如今，我是低了头，你又何苦咄咄相逼，非要惹我心里发毛不可！”
那边的武海青，闻言之下先就变了脸色，他踉踉跄跄地抢了过来，朝着萧铮老大不痛快地叱喝道：“老萧，你这是干什么？难道你不晓得我们是费了多少的心血，耗了多少力气才使他俯首就范的？事情刚妥，你又在胡搞歪缠哪一门子？万一把他弄翻了，杀戒一开，不但安稳的日子甭过，连性命能否保住也都难说了！”
萧铮明明知道敖楚戈是故意加大了嗓门引使自己人来指责他，但对于这种直楞楞的花巧，他却有口难辩，好似深夜闻进人家家宅，便不是贼，也无形中带着几分贼味了。
敖楚戈犹自不满地道：“虎头，我他娘这厢正是一腔委屈，你看，老萧却又来撩拨我！”萧铮红了脸，气吼吼地道：“姓敖的，你休使这一套挑拨离间的奸计，我撩拨你什么啦？我只不过警告你这一次不可再行使诈，你就抓住这个理来胡喊冤？”敖楚戈嚷嚷起来：“你倒嘴巴变得快，说风是风，说雨是雨，翻江搅海胡荡得紧呐，你方才不是还恫吓我要收拾我么？这一歇却又变成你只是警告我啦？我他娘卖命要卖得痛快，老萧这种鸟气，我不受！”
萧铮顿时气得脸泛青，全身发抖，他咬牙切齿地道：“娘的皮，你是在存心坑我……”武海青咆哮着：“好了好了，老萧，你他奶奶，就别再吭声了，你是硬要砸锅不是？弄翻了他，你到哪里去找一个敖楚戈？”萧铮大吼道：“姓敖的最是奸狡毒辣不过，他先时曾答应我依从我们的条件，但等我一转过身，他却又打我一个措手不及，完全推翻了他的承诺；娘的，莫非只准他翻云覆雨，颠三倒四，就不能叫我吐几句心中委屈！”
敖楚戈怒冲冲地道：“老萧，你他娘是光屁股进当铺——一你要当人．人家可不给你当人；我要依从你们大伙的心意，不能单听你—个人胡来，在你们那五个人中间，就数你最不济事；他们哪—个来都能说动我，只你不行，现在，你知道你在这—伙里的份量啦！”
萧铮一下于几乎气晕，这可是什么话？武海青也觉得不妥，他强笑着道：“老兄弟，事情呢，却不是你说的这样，我们……”他刚讲到这里，门外，人影闪幌，章淦领先而入，跟在后面的有四个人，第一个扮面朱唇，目若朗星，十分俊俏秀美，带着几分书生气息——只是穿着破旧，好似个落魄书生罢了——第二个，交头，圆颅，横肉满脸，生像粗猛狰狞；身体又宽又肥又大；不消说，那位俊美人物，是“小修罗”白羽，这位光头人熊，必是花和尚唐全无疑了。
最后面的两个人，一个猴头猴脑，瘦小枯干，但两只手掌却出奇的巨大夺厚实。且臂长过膝，一双眼睛滑溜溜乱转，精芒如电；另一位脸腔方正，眉宇轩昂，紫髯及胸，体魄相当伟岸，看样子，倒似个带点正义感的人物。
与敖楚戈一朝面，白羽已先摆出一付笑脸，清润地道：“楚戈，难得你做了这么一个明智的抉择，我们同感庆幸，而你，我们也必有补报，不会叫你吃亏的。”
站起身来，敖楚戈沉重地道：“你们逼得我好惨。”
“花和尚”唐全呵呵怪笑：“这也是没有法子的事，老敖，要不然，你肯照我们所说的去做呀？”敖楚戈耸耸肩，无可奈何地道；“对老朋友，这样似乎过份了点……”．唐全脸色一沉，火辣辣地道：“别尽指责我们，老敖，你自己干的好事怎么就不说了？这样对你，业已是格外开恩，大大的容让啦！”
敖楚戈也有气道：“我说过，我没有错，若非你们以我二叔来要胁我……”一看不是路数，章淦急忙往中间一插，笑着打圆场：“得啦，如今我们又是一窝子了，那些烦心的往事暂且谁也不提，还是琢磨着如何行事要紧，楚戈，来来来，容我先为你引见两位好朋友……”敖楚戈的反应是无精打彩的，他端详着那个章淦口中所谓的“好朋友”，心里却一点“朋友”的感受也泛不起来，更遑论那个“好”字了。
章淦咧着嘴道：“楚戈，提起他们二位，可是大大的有名呢，江南江北的道上同源，几乎没有不知道他二位万儿，包你也有个耳闻……”努力扯动唇角的肌肉，敖楚戈想扮出一付笑容，心中却暗付一一瞧吧，就是这两块料，便算有名，又能有个多大的名？”章涂一指那猴头猴脑的老者，道：“这一位，即乃“黑手大圣”林翔，林老兄的掌上功夫堪称独步武林，为江湖一绝，楚戈，那天你会大开眼界的……”敖楚戈随即想到了“五行山”与“金箍咒”，这两样东西，正好可以对付“大圣”；他嘴巴里却笑吟吟地道：“久仰久仰，林老兄，真个久仰……”林翔的表情相当生硬，他冷冷地道：“不敢当。”
转向那位紫髯齐胸的人物，章泼又道：“严宜森严大哥，道上声威喧赫的“五龙驭雄”；楚戈，你大约更是如雷贯耳，神交已久了吧？”这一次，敖楚戈的感觉大为不同了，他没有想到严宜森——这位当年因为一力荡平了“三山会“独自踩破红胡子“连心寨”，又挫败了辽西大豪屠尉德而名震天下的厉害人物，竟会在此时此景出现！
心里是震动又惊异，但他表面上却丝毫不露，仍然笑含含地一如方才：“原来是严大哥，在下确然更是久仰了……”严宜森颇有风度，—派和蔼可亲之状，他拱手道：“哪里哪里，对敖兄威名，我们才是钦羡无已呢……”敖楚戈对严宜森的来头是耳熟能详了，可是。对于“黑手大圣”林翔他却相当陌生，在他的记忆里，实在想不出这么一号人物来，但他的这些“老朋友”们，既然慎重其事地请了这位“大圣”来此助拳，且与严宜森又似乎居于平起平坐的地位，料想其份量也必然不轻，令人不解的是，敖楚戈自信对于黑白两道上有头有脸的角色大多有个耳闻，或熟或疏，却绝不至于完全不知，然而“黑手大圣”的万儿，他却的确没有印像，记不起出自哪山哪窑……正在疑惑中，白羽却替他解开了这个谜团：“楚戈，严大哥是我们回来之后才邀请的，但林老兄却和我们一同从苗疆返此，林老兄在苗疆待了将近三十余年，平昔足迹少至中土，可是，他在当地九山十岭七十五峒的范围里，却乃首屈一指的人物，那一带的汉苗各族，生熟土蕃，莫不奉林老兄为正皋，视其为神人……”章淦也接嘴道：“林老兄武功卓绝，为人更是忠义大度，他平素虽然少履中原，但也颇有几个响当当的内地帮派首领与码头上的大阿哥对他祟仰备至，我们亡命苗疆的日子，也多亏他的照顾与关怀，否则，还不知更要如何个潦倒法呢……”严宜森微微一笑，道：“可能在我们中土的武林圈子里，知晓林兄名号的同道并不多，但也无须个个知晓，只要是真正够分量的人物，有几个结识他也就行了；我即是其中之一，林兄的修为，做人的义气，却真是一般道上那些沽名钓誉之辈所望尘莫及的！”
话中有刺，敖楚戈是听得出来，他不禁对严宜森又重新做了估量，这位大名鼎鼎的“五龙驭雄”．表面一团方正，举止宛似和悦，其实，骨子里却老辣尖刻得紧！
林翔呵呵一笑，拱手道：“宜森兄，我哥俩也不是—天的交情了，你何须如此抬举我？”严宜森笑道：“此乃事实，林兄，还算我替你保留了若干呢，因为有人不认识你，只怕不慎犯下大错，招惹你的雷霞，而且，在态度上，我认为即使不识个人。也要保持—贯的肃谨谦虚才好……”当然，这话是指着敖楚戈而言，他刚才的形态有些敷衍，严宜森看得出来，而无可置疑的，林翔也看得出来。
敖楚戈原是有意如此，现在，他装作没有听懂。悠哉游战地望着这两位互相标榜的人物，闲闲泛笑。
章淦生恐怕将局面弄僵了、他忙汀着哈哈道：“如今大家都已彼此见过了，这是敖楚戈的地方，楚戈，你可得招待招待呀！”
点点头，敖楚戈大大方方地道：“竹椅两把，先请严大哥和林老兄上座；屋里还有—条长板凳，门边有两只小木凳