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燕重衣慢慢走到他的身边，轻声道：“你不能死。你是任我杀；任我杀是不会死在别人手里的。”
“我不懂你在说什么。”任我杀头也不抬，“每个人都会死，为什么我就不能死？难道我所受的折磨还不够？”
燕重衣久久无言，过了很久才轻叹道：“你怎么会变成这个样子？”
任我杀脸上露出一丝痛苦之色，冷冷道：“我本来就是这个样子。”
“你的刀呢？你的自信呢？你的杀气呢？莫非你已经忘记了你的过去？”
“没有过去，也没有将来。我们根本就不认识。”
“我们是朋友，是兄弟，难道……你居然连我都已忘了吗？”
“我没有朋友，也没有兄弟。我……我只是一个没用的乞丐。”
“我只知道你是任我杀，还是我以前认识的任我杀。”燕重衣的声音已经变了，变得有些激动，有些愤怒。
“我什么人都不是，都不是……”任我杀猛然从雪地上站起来，声音也已经变了，变得有些激动，有些痛苦。
燕重衣长叹一声，声音和缓了些：“你在逃避，是不是？你不敢面对你自己，是不是？”
“我只是一个乞丐，没钱、没势，没有身份地位，我不敢面对任何人。”
“你本来不是这个样子的，告诉我，究竟发生了什么事？”
“我跟你说过多少次了，我本来就是乞丐，没用的废人，你为什么总是如此纠缠不清？”
燕重衣痛苦地闭上了眼睛，他的身子依然像冰山一般地伫立，双拳却已握紧，指节发白，青筋暴涨。他的心在绞痛，仿佛被千百万条粗糙的绳索纵横交错地捆扎着，鲜血淋漓。
欧阳情飞奔过来，泫然欲泣，幽幽道：“你就是任我杀，你为什么不敢承认？”
任我杀冷冷道：“看来你既是聋子，也是瞎子，听不见我在说什么，更看不见我是个乞丐。”
欧阳情的眼泪几乎忍不住就要掉下来了，涩声道：“你是任我杀……任我杀不是乞丐……”
“他是你什么人？你为什么要如此关心他？他不值得任何人关心，更不值得你为他流泪。”
欧阳情抓起任我杀的左手：“这枚指环，是我送给你的，你忘了吗？我是欧阳情，你也忘了吗？米先生呢？他是你的朋友，这一切，难道你都已经忘记了吗？”
任我杀甩开了她的手，大声道：“我没有朋友，也不认识你们，你们走！”
泪水，终于从欧阳情眼眶里喷涌而出，仿佛决了堤的江水，一发不可收拾。这一生中，她从未如此动情。在遇见任我杀之前，她从未想过自己居然也会为了一个男人而流泪，任我杀完全改变了她的命运，颠覆了她整个世界。
“无论你做错过什么，我都没有恨你，没有怪你，你何苦自暴自弃？何必这样……对我？”她的心，又一次碎了。
“我的确做错过许多事，的确对不起很多人，但我绝不是自暴自弃。你们别再逼我，赶快离开这里，不要回来，我不想见到你们。”
欧阳情轻轻握住任我杀冰冷的手，柔声道：“跟我回去，好吗？”
“回去？回到哪里去？我只是一个乞丐，没有家，也没有亲人，还能去哪里？”任我杀不断地甩着头，仿佛要把所有的烦恼和痛苦都甩飞，甩到九霄云外，但心中之痛，反而更根深蒂固。
“你……你至少还有朋友，还有我……”
“没有了，什么也没有了。”任我杀突然仰天狂笑，嘶声道，“如果一个人活得比死还痛苦，他还需要什么？如果一个人变成了废人，连一条流浪的狗都不如，他还能做什么？”
他的目光突然一寒，冷眼瞧着欧阳情：“假如你就是这么一个人，你还有勇气活下去吗？留在这世上，接受别人的同情和怜悯的目光，还是去忍受别人的讥笑和讽刺？”
欧阳情突然怔住，仿佛中了魔咒般再也不能动弹。
燕重衣倏地抬头，脸色已变得如同死灰，目光也已变得震惊而恐惧。他窜上一步，一把抓住任我杀双肩，颤声道：“你是不是被人废了武功？”
“我全身经脉已断，功力全失，这一辈子，再也不能用刀了，再也不能杀人了，只能等着别人来杀我。”任我杀凄然说道，声音已渐微弱，“我连拿刀的力气都没有，留着一条命、一口气还能做什么？”
一个以杀人为生的杀手，失去了武功，就等于失去了生命，纵然还留下一口气，也只不过是风烛残年、苟延残喘而已。燕重衣也是杀手，他比任何人都更明白这个道理。他双目尽赤，几欲滴血，嘶声道：“究竟是什么人这么残酷，居然让你活得这么痛苦？”
任我杀闭着嘴，仿佛已不愿再说起那个神秘的扶桑浪人。
“这样不是也很好吗？至少你可以退出江湖，不必再理会江湖上的纷纷扰扰、是是非非，做一个平凡的人，过那种平静的生活。”欧阳情的星眸中充满了真诚和柔情，轻轻道，“你有酒、有朋友，你绝不会寂寞，一定会很快乐……”
“你这是在安慰我吗？你知不知道，你说这些话其实比一刀刺入我的心口更残忍？你知道我有多痛苦？我不仅连一丝力气都没有，还要忍受饥饿和寒冷。为了活下去，我曾经从垃圾堆里找出已经发霉的食物，强迫自己吃下去。那种味道，你也许做梦也想不到，可是如果我不想死，就一定不能想太多。”任我杀的嘴唇几乎被他自己咬得鲜血淋漓，越说越激动，脸上的肌肉已开始在抽搐，“寒冷的时候，我只能躲在人家的屋檐下避风雪，遇见好心的，他们就会塞给我一两个馒头，碰到恶劣的，他们能给我的不是辱骂就是一顿暴打。有一次，我在街上捡到一只腐烂的梨子，那卖梨的小贩硬说我是小偷，我只不过不愿意和他争辩，结果被一群人莫名其妙地狠狠揍了一顿。那一次，我只能爬着离开。”
他的眼睛在发亮，但那绝不是泪光，脸上充满了悲哀却又倔强的神色：“为了和一条野狗争抢一块被别人丢弃的骨头，我接受了人们厌恶的讥笑；为了捍卫自己的尊严，我宁愿忍受仇人的胯下之辱，最终被他们打得半死不活。在白天，如果我找不到食物，晚上就必须忍受饥饿……”
说到这里，他的脸上忽然绽放出一丝笑容，苦涩的笑，笑得悲哀、凄凉，声音已经有些沙哑：“你有没有尝过饥饿、寒冷的滋味？你知不知道等待死亡的痛苦？”
每个人都在听着，呆若木鸡地听着。空气在这一刻仿佛已经凝结，天绝、地灭，世界已经死了。
任我杀大声咳嗽着，接着道：“人们的欺辱和嘲笑，其实并不能算是一种痛苦，最可怕的还是伤病的折磨。每次内伤和病痛交替发作，我都只能像一条死狗一样躺下来，咬着牙，默默地承受着。我没有朋友，也不需要别人的关怀，因为我是一个等待死亡的乞丐，连讨饭都不懂的乞丐……”
欧阳情已倒了下去，泪水一串一串，无声地溶入雪里。她的心已碎，整个人都已崩溃。只不过短短几天，任我杀竟承受着这许多的折磨和痛苦。这种事，为什么偏偏发生在他身上？这是人过的日子吗？这种生活，也许连魔鬼都不能忍受。任我杀究竟是怎样走过来的？
燕重衣突然感到天地在不断地旋转，两滴晶莹的泪珠从他脸颊悄然滑落。他居然也有眼泪？英雄只流血，绝不流泪。英雄不流泪，只因未到伤心时。他咬着牙，颤声道：“别说了。”
他是孤儿，他的童年虽然也很不幸，却远远不如任我杀现在的处境这么悲惨。
“没有人可以想像，曾经不可一世的杀手任我杀，沦落到这种连乞丐都做不成的地步的时候，他过的是怎样一种残酷的生活？这种事，连我自己都从未想过。”
任我杀依然没有流泪。是不是只要抬起头，眼泪就不会往下掉？还是因为他的泪水早已干涸？或许，热泪早已化为热血。泪已流尽，所以血才在沸腾、在燃烧？
任我杀摇着头，向后倒退着，沉声道：“让我走，离开这里，永远不要再来找我……”
他突然转身，发力狂奔，奔进了夜色深处，消失在天地的尽头……
没有人追出去！欧阳情泣不成声，泪如泉涌；“天山三凤”抱成一团，埋头轻啜！
任我杀这几天来的生活，跟活在地狱里有什么分别？也许更痛苦，更可怕！
雪，冰冷！燕重衣的心也已冰冷。陡然间，他仰首发出一声长啸，飞身掠出。
欧阳情大声道：“你一定要把他找回来。”
燕重衣的人早已瞧不见了，声音遥遥传来：“我一定会把他带回去。”
欧阳情望着苍茫的夜色，慢慢地站了起来，轻轻拭去眼角的泪痕，也奔进了夜色里的风雪之中。风雪仍在呜咽，而她的泣声依然未绝。
但这一切，都不能改变她的决定。无论任我杀是否还是原来的任我杀，无论任我杀已变成什么样子，她都不会离开他。这一生，她已经无法忘记任我杀这个人。她发誓，她要用自己所有的温柔，去抚平任我杀心里的创伤。
清晨，浓浓的晨雾弥漫着梅林，眼前的景象就像是一幅正在缓缓展开的图画。
漫长的冬季，总有飘不完的飞雪。结束冬天，雪才会消失，正如结束悲剧，人们才能看见希望。
今天已经是十二月二十八日，再过两天，就是除夕，那个点燃炮仗的喜庆日子。
米珏一手扶着梅枝，一手负在腰后，望着远处的山、远处的树，飘飞的雪。他太寂寞，梅家夫妇一个痴梅，一个嗜酒，仿佛根本就已忘记了他的存在。人在寂寞的时候，总会想起许多事、许多人。他想起了朋友，思念着家人。想起任我杀，他就忍不住笑了；想起家中的妻儿，他的心中就充满了一种温馨的感觉。
思念，是一条奔腾的河流，永远无休无止。他又想起了那三个可爱的师妹，尤其是小师妹陈玉如，他离开天山的时候，她才十四岁，还是个女孩子，但现在，她一定已经出落得亭亭玉立了。
每个人的心里，总会有一份美丽的憧憬，只是这憧憬越美丽，就越容易破碎。
风又拂起，夹带着几片雪花迎面扑来。米珏的眼皮突然轻轻在跳动，感觉到有一种无形的气息，像波浪般悄然袭来——杀气。他的心立即拧紧，凝神戒备，很快就听见了一种声音。这声音，不是风声，也绝不是雪的痕迹。
猛然间，“咻”地一声，一柄寒光流动的长剑，穿破风雪，如一条毒蛇般刺向米珏的后颈。那里有一条大动脉，是人体的要害。
就在这间不容发的一刹那，米珏的身子突然矮了一截。“卟”地一声轻响，从身后袭来的长剑刺进了梅树的树干，梅花和雪花一齐飘落。又是“咔嗒”一声，米珏已折断了手里的梅枝，反手挥出，身后立即又传来一声轻响，又有一支长剑拨开了他手里的梅枝。
米珏手腕一抖，梅枝闪电般脱手飞出，身子却已向前直冲。他冲出一丈数尺，一回身，就看见了两个黑衣蒙面人，他们的目光就像他们手里的剑一样，闪动着冰冷的寒光。
“两位朋友好像存心要把在下置于死地，你们究竟是什么人？”米珏轻蹙着眉，沉声问道。
两个黑衣蒙面人没有回答，只是用冰冷的目光狠狠盯着他。
米珏心里突然有一种非常奇特的感觉，觉得这两个人竟似十分熟悉，忍不住冷笑道：“你们为什么不说话？莫非你们是在害怕我听出你们的声音？”
这一次终于有了回答，但这回答并不是语言，他们的回答是剑。剑光飞起，人剑合而为一，快到无与伦比，一起扑到，两支长剑就像是毒蛇般缠住了他。
米珏也用剑，但他的手里没有剑，若在平时，他也许可以接下这两剑，但现在他太虚弱，功力尚未完全恢复。他只有退，退出八尺，对方的剑风已荡起了他的衣袂。
这两个蒙面人出手绝不留情，每一剑都攻向米珏的要害。他们的剑法不但造诣极高，速度也快得惊人，攻守间颇有默契。他们甚至不设任何防守，一个攻击，另一个封锁米珏所有的退路。
他们对米珏的武功竟似非常了解，而且料敌机先，无论米珏如何闪避，两支剑都已在他闪避的方向等着他了。米珏只能迎击，仓促中，他顺手拗断一根梅枝，击向刺向他咽喉的那一剑，梅枝立即断为两截。
剑势稍滞，米珏已从这人的身边掠了过去。
两个蒙面人立即折身扑出，两支长剑凌空追刺。他们的速度实在太快，米珏只有硬接，手中的半截梅枝再次反手刺出。梅枝再次被削断，一道血箭冲天标起——另一支长剑已刺中他的左臂。
米珏还没有感到疼痛，那人已收剑。他大喝一声，手中仅存的小半截梅枝忽然断为两截，像两把飞刀一般飞了出去。
那两个蒙面人显然想不到米珏竟有此一招，微一错愕，梅枝已袭到。两人同时发出一声低叱，剑光闪处，梅枝跌落，米珏却已趁机越过�