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声叩人心弦。
少年不安地搓着双手，他在心底发急地暗喊道：“横竖也没有盟主之望，进不进紫榜都是一样。你千万不能挑选要命郎中或眉山天毒叟啊！”
老人这时自语道：“如选黑蛟，可望升格。”
少年立于心底喊道：“那就选黑蛟吧！一举两得。以黑蛟那股鲁莽劲儿，落在别人手里一定会吃大亏的。”
老人紧接着又轻轻叹道：“但我猜他可能不会这样做。”
果然一老人话刚说完，场中逍遥剑客白乐天的目光已从黑蛟脸上一扫而过，落向了黄山要命郎中的脸上，同时抱拳高声道：“白某人愿向黄山崔大侠讨教几招。”钟声嘎然而止，要命郎中崔魂嘿嘿一笑，跃身而下。
二人分南北站走后，逍遥剑客举剑躬身道：“敢请崔大侠亮兵刃。”
要命郎中阴阴一笑道：“用不着，白大侠请便。”
逍遥剑客仍是声色不动，当下只微微一笑。口道：“有僭了！”
便即活开步眼，自转一圈，左手扬诀，右手剑一招“仙人指路”，剑尖缓缓伸向要命郎中面门。
老人轻声道：“这一招名叫‘仙人指路’，是剑招中的‘礼招’。
如此出手，就表示相当尊重对方。唔，这样看来，逍遥剑客可能不会吃什么大亏。”少年听了，心中微微一定。
原本面现不屑之色的要命郎中，一瞥对方出手，独眼一睁，点点头洞时脸色一整，左手骈指遥向来剑一指，右手一拂，人已闪至逍遥剑客身侧。
老人点头道：“遥叩紫府，算是还礼。”
“要命郎中素来就心狠手辣，更擅一手百发百中，除了他自己无药可解的流星芒，杀人不可胜数，而博得‘要命郎中’这四字封号。照道理，逍遥剑客很难挡过他三招以上；但今天他居然用出这等温和的手法，可说还是第一次，可见此人天良尚未全泯，孩子，俗云：
‘投桃报李’，他是受了逍遥剑客高尚风度的感召，才会如此的啊！”沉声又接过：“记住，维之。这便是以德化人的例子。”
说着之间，场中双方已拆满三招。老人又叹了一声道：“胜负在这一招上了。”
这时逍遥剑客正挥剑如虹，以一招“云龙三现”，剑闪金光，疾削要命郎中左肩。要命郎中口喊一声：“好剑法！”左肩一偏，避过来势，左手同时一抓一送，人即倒纵而退。
逍遥剑客方待乘势而上，要命郎中却已抱拳淡淡一笑道：“承让，承让！”
逍遥剑客顺着对方目光一低头，这才发现自己那袭青衫下摆上，已多了五个作梅瓣式的小孔。俊脸微赤，迅速纳剑入鞘，同时长揖朗声道：“崔大侠手下留情，白某人无任感激。”再抬头时，脸上已恢复了平静，四下拱拱手，从容出场而去。
老人叹道：“要是人人能像这位逍遥剑客，武林中何至充满是非。”
一通鼓响，副坛传声道：“请黄山崔大侠准备接受十九响金钟考验！”跟着，金钟响起，全场经过一阵小小骚动，复趋平静。
要命郎中崔魂开始沿着白线负手缓步，闲散地欣赏着已渐西移的明月，一副谁来了也不放在心上的样子。
金钟十响，一声：“闯榜！”西半圆内同时窜出两人。左边一个是紫脸短须的驼子，右边一个则是脸色青白的中年文士。说巧也真巧，二人开声，现身不差分毫。出场后，双方面对面，同时一怔。
要命郎中脚下一停，朝二人分别溜了一眼，阴阴一笑，依旧负手缓踱如故。副坛摇出一阵乱铃，随后传音道：“请同时出场的两位大侠依例分别通名，然后依例争取闯榜。”
紫脸驼子扬声先喊道：“太原八指神驼方守金。”
接着脸色青白的中年文士也喊道：“高唐秀士俞振江。”
令鼓三通，高唐秀士首先朝八指神驼走去。两人照面后，好似异常熟识，互相拱拱手，高唐秀士开口道：“想不到这么巧，碰上方老。”
八指神驼大声埋怨道：“俞兄要出来就该早一点。”
第一章
唐秀士淡淡一笑道：“小弟也是这么说。”
八指神驼大声道：“咱们不是外人，俞兄最好让了老夫。”
高唐秀士强笑道：“如方老见让，小弟感激不尽。”
八指神驼忿然一翻眼道：“那么我跛老儿的一条命向谁讨？”
高唐秀士干笑了一声也道：“小弟义妹红娘子的一条命又该如何？”
人指神驼一时好像无词以对，紫脸愈紫，挣扎了一阵，才又恨恨地道：“这样看来，俞兄是非要老夫现丑了？”
高唐秀士两手一摊道：“这是无可奈何的事，还望方老多多见谅才好。”
二人因无商量的余地，只得互道一声“请”，交起手来。
少年趁空忙问老人道：“师父，要命郎中到底杀过多少人？”
“恐怕他自己也弄不清。”
“杀的多是好人吧？”
“有好有坏。”
“那么这位神驼口中所说的‘跛老儿’以及高唐秀士口中所说的‘红娘子’，被他杀得冤不冤呢？”
“不太冤。”
“不太冤？”
“解释这三个字太麻烦了，师父可以告诉你另外一件事，你听了之后。自己慢慢去想吧！”
“什么事？”
“场中正在交手的两人，报名报得都不太老实，人人都将自己绰号更动了几个字太原八指神驼该是‘八指酱脸天王偷’，高唐秀士则该喊做‘白面风流秀士’。孩子，这么一说你总该明白了吧？”
少年哦了一声，老人朝场中瞥了一眼，紧接着又叹道：“这情形真像一出戏。”
“什么戏？”
“抢生死板。”
少年没听懂，才待再问时，老人已一抬下巴，示意他注意场中。僻正脸一看，原来场中胜负已分，自称高唐秀士的俞振江赢了，八指神驼脸紫如酱，正一步一呼地大步朝场外走去；自称高唐秀士的中年文士，则在他身后遥遥干笑着拱手道歉不已。
副坛传音道：“三通鼓罢，请高唐俞大侠依例竞榜！”
三通鼓罢，全场一片寂静，要命郎中伸了伸懒腰，淡淡地转身朝高唐秀士走来。高唐秀士嘿嘿一哼，要命郎中报以阴阴一笑，二人不交一言，立即舍命狠扑起来。
老人注意了片刻，忽然诧异地低声道：“风流秀士的阴风掌力居然精进到如此地步，真是出人意料之外。”
少年忙问道：“这么说要命郎中要输了？”
老人摇摇头道：“哪也不至于”
一声大吼，高唐秀士突然纵身后退，张口喷出一口鲜血，脸色立呈灰黑，身躯也摇摇欲坠，挣扎着跄步走出场外。要命郎中则脸色微白，闭目盘坐当地。这时，副坛传音道：“贫僧众悟，道贺黄山崔大侠高上紫榜。”
传音甫歇，要命郎中已自地上一跃而起，如飞地飘向主坛，这是进入紫榜的第一人，全场发出一阵热烈的鼓掌与喝采之声。老人望着要命郎中的背影，自语道：“这样一来，这家伙的梦想就只剩下一小半中的一小半了。”
金钟再度响起，黑蛟雷坚奋身跳下主坛，前跨三步，然后调转身，现在坛上还剩两人，眉山天毒叟和天山蓝凤余美美。黑蛟浓眉紧皱，咕哝了两声，终于昂首高喊道：“眉山苗大侠，咱们耍耍吧！”
谁都看得出来，黑蛟之所以选上眉山天毒叟，全是为了一句老话：“好男不跟女斗！”
西半圆内有人喊了两声好，由于黑蛟人粗喉咙大，土音重，修辞又欠文雅，是以也同时引来了一阵大笑。
眉山天毒叟，慢条斯理地踱至场中。双方分南北站定后，黑蛟首先抱拳粗声道：“苗大侠请赐招！”
天毒叟眼皮撩也不撩一下，冷冷答道：“雷大侠尽管出手，用不着客套。”
黑蛟大声吼道：“那咱们就不客气啦！”一声吼出口，抡拳如斗，铁塔般的身躯卷起了一阵劲风，招演“双虎竞食”，双拳先后奔向天毒叟心窝。
老人看了直摇头，叹道：“唉唉！简直是作孽！”
说着之间，天毒叟容得黑蛟拳风迫近，身躯纹风不动，左手背剪如故；仅仅以右手迎着黑蛟的左拳，迅速一拂，人便闪退一边。黑蛟怪吼一声，左腕已折，直痛得他额汗如豆。他以右手托着左肘，朝天毒叟咬牙切齿地道：“姓苗的，算你狠！”
眉山天毒叟两眼望天，漫声道：“好说，好说！”
“姓苗的，你记着！”
“好说，好说！”
副坛传出清音道：“请眉山苗大侠准备十九响金钟考验。”
金钟响了，一下又一下，悠扬嘹亮，绵绵不断，十三、十四、十五、十六、十七、十八、十九“闯榜！”一声低沉而雄浑的劲喝，随着最后一响金钟同时发出，副坛金铃之声大作，金铃声中杂着木鱼脆音，木鱼脆音一歇，西半圆内走出一名披发头陀。
这位出场的头陀，生得好一副恶相！一脸横肉，塌鼻阔嘴，眼窝深陷，乍看像两个黑洞；长发披肩，头顶一道月牙金箍闪闪发光；手中木鱼大如米斗，一根木棰足有一尺半长，黑黝黝的均像生铁铸成。
老人皱眉自语道：“真想不到这厮还没死！”
这时头陀已向副坛报名道：“没庙没寺，无名无姓的龙虎头陀，闯紫榜，向眉山朋友请教。”鼓挝三通，龙虎头陀朝天毒叟大步走去。此刻的眉山天毒叟，神态已与先前微有不同。很明显的，现在来的是个头痛人物。当下只见他双目绿光一闪，冷哼一声，同时放开后背的双手。
龙虎头陀将木鱼朝左肋一夹，右手执棰一指天毒叟，怪笑道：“苗大施主，你今夜风头出足啦！底下一榜由洒家过过瘾，怎么样？”
天毒叟嘿嘿一笑道：“哼！大家心里有数。”
龙虎头陀愈发怪笑起来。道：“真是愈说愈妙了！难道洒家还怕了你不成？哈哈哈！可惜一品萧白衣儒侠武施主今夜没现身。如武施主今夜在此，你苗大施主仍有这股劲儿，洒家就真的佩服你苗大施主啦！哈哈！哈，哈哈！”天毒叟脸色微微一变，当下也冷晒道：“如果一笔阴阳金判韦大侠今夜在此，你和尚又该怎说？哼！咱们是大哥碰二哥，最好谁也别拿这个来说。”
龙虎头陀哼道：“洒家就不相信武林中还有什么一笔阴阳金判韦公正。”
天毒叟也喝道：“老夫也不相信一品萧还在人间。”
龙虎头陀怪笑道：“那好，那好，咱们两个败军之将就挤出一个来扬眉吐气吧！”
天毒叟哼道：“反正轮不着你。”
龙虎头陀怪笑道：“洒家如果轮不着，你也别想！”
话不投机，谁也不让谁，跟着两人就交起手来。
少年因场中双方话中忽然提及一、二两届武林盟主，一笔阴阳金判韦公正和一品萧白衣儒侠，不禁精神一振，脱口低声问道：“他们说前两届盟主都死了，这话可真？”少年没听到老人回答，回头一看，老人正倚身闭目养神，脸上神色特别宁静，像无言表示着：别吵！
让师父安静一会儿。
少年不禁暗忖道：“这就怪了，现在正是最精彩紧张的时候，师父怎的忽然不想看了呢？”他心中纳闷，却不敢开口惊动，只好独自朝场中看去，少年目光一落场中，不禁大奇，口中同时低呼道：“师父，师父！快看他们两个。”
一个细如蚊蚋的声音在他耳边责备道：“师父知道，你只管看你的吧！”
原来这时场中二人正由三丈开外的距离面对面，矮身亮掌，逐步走近。二人脚下都移动得很慢很慢，双方面目同样地狰狞可怖。你瞪我，我瞪着你，好像都想将对方一口吞下似的。
一个眼中闪着阴森怕人的绿光，一个眼中进射着带芒的寒电。双方每移一步，便各自在地上留下一个深深的脚印。
全场听不到一丝声息，只有树叶的抖颤，以及秋虫的悲呜。
二丈、丈五、一丈、五尺……接近，再接近。摹地一声闷雷般的大震，沙土飞扬，身形摇晃。双方同时跌退数步，翻身倒地，嘴角流出丝丝鲜血，闭目不醒人事。
副坛一声佛号，跟着传音道：“全钟七响中先起立者为胜，否则以两败俱伤论！”
一声起钟，钟声悠然而起！
一、二、三……双方毫无动静。
四、五、六……双方仍无动静。
锵！第七响，也是最后一响的钟声敲起了。两条身躯同时微微一阵翻动，但却无人起立。钟声骤止，副坛传音道：“依例两败俱伤。”微微一顿，又道：“天山余女侠准备出场接受十九响金钟考验。”
金钟敲响，龙虎头陀和天毒叟方挣扎着站起。二人各吐了数口鲜血，失神地互瞥了一眼，各自颤巍巍地挪出场地，消失于西半圆内的人丛之中。
天山蓝凤余美美手按短剑，仪态万千地走向场中央白线。钟响五下，一声：“闯榜！”
西半圆内踱出一人。出场者是一位年约七旬的者者，须发皆白，慈光鉴人。
松顶老人忽然失声轻轻一啊，跟着点了点头道：“哈，你老儿来了也好。”
金铃声息，白眉老人抚须朗声道：“