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少年忙道：“这样说来，越上去岂不争夺越烈？”
老人叹道：“那还用说么？”
少年又道：“下面这么多人，纵能进入紫榜，岂不仍会被摔下来？”
老人望了他一眼道：“你是怎么想的，孩子？”
少年发愁地道：“总不能禁止别人不挑战呀！”
老人笑了一笑道：“你想得太天真了，孩子，别作杞人之忧，不会那样不公平的。慢慢看下去，你就知道了。”
少年忽又想起一个问题，抬脸问道：“师父，黑榜的名额有无限制？”
老人摇头道：“没有。”
少年诧异道：“这就奇了，既然黑榜没有名额限制，争端何来？”
老人点点头，叹道：“这一问，问得有道理。是的，孩子，黑榜没有名额限制，人人皆可报名上榜，并不一定非将人家赶下来不可。不过，你得先知道一件事：在这场合中要能出人头地，武功固然重要，但如果单凭武功而缺乏另一项与武功同等重要的条件，师父可以告诉你，十九难能如愿！”
少年不假思索地道：“我知道，师父，另一条件便是个人的品德！”
老人目露慈光赞许地点头道：“不错，孩子，你猜对了。”跟着接下去说道：“记得少林众悟和尚的话吗？他说要大家立意忠厚，别将私人恩怨缠夹其中，就是有鉴于前两届黑榜即发生惨烈争逐而发。那些想把对方从黑榜赶出的人，他们并非是为了争夺盟主而出手的啊！”
少年道：“为了私人恩怨，令对方难堪？”
老人点头道：“你这就算完全明白了。”跟着又叹道：“想想看，假如一个人武学与品德兼修，他又怎会有此遭遇？”
第九章
少年想了想，又道：“一个人结怨既多，又何必在这种场合露面呢？”
老人苦笑道：“这一问，就傻了。他如有这种自知之明，当初哪会结下怨来？”
老少对答至此，副坛传音又起：“白榜结束，蓝榜开始！”
少年失声道：“好快，白榜过完了？”忙朝主坛望去，一个也没变，还是那八个人。
这时令鼓频催，逍遥剑客已往场中央白线含笑缓步而来，老人在身旁低叹道：“这一榜就不可能完全平安无事啦！”
少年正目不转睛地注视着向场中央白线跑过来的华山逍遥剑客，闻叹一惊，蓦地转过头来，老人似已瞧出他的心意，摇头笑道：“别为逍遥剑客担心，他没事。他登红榜绝无问题，只是难渡‘双闯榜’罢了。”
“何谓‘双闯榜’？”
“另外采取双边淘汰。”
“何谓‘双边淘汰’？”
“又猴急了。”
“那，那自何时开始呢？”
“红榜！”
鼓息，音传：“贫僧众悟，谨贺华山白大侠荣登蓝榜。”
欢呼声起，又较前两榜略显热闹。接着，令鼓再起，洞庭叟闯关。
十三通鼓，洞庭叟脸上红光大盛，两只巨拳高举，一个罗圈揖，在欢呼声中迈着春风得意的大步，走回主坛，升居第三层蓝色排座。
少年见了，忖道：“记得师父说他是青榜人物，如师父料得不错，这位神态豪放得近乎天真的老人，岂非只剩下再升一榜的机会么？”想着，不禁为洞庭叟黯然兴叹。他同时发狠道：“如果换了我，没有高踞榜首的把握，我绝不下场！”
第三名武当一尘子、第四名丐帮掌门人见愁、第五名黄山要命郎中崔魂，相继升格，第六名眉山天毒叟也已在鼓声中走向场中央。眼前这位身高不满五尺、又瘦又小、脸孔像枚发霉的枯枣、双目绿光闪闪、阴森得极为怕人的眉山天毒叟，神气愈来愈令人恶心。他背剪着鸡爪似的双手，两眼望天，好似在月下漫步，旁若无人。
少年从刚才老人看到眉山天毒叟时的神色上早已看出，这老怪一定相当难惹。因此，他不禁忖道：“过不了关的，莫非是那个贺兰病虎么？”思忖未已，场中忽起变化。
就在十三通鼓最后一通刚刚起过，鼓声余音未绝，眉山天毒叟刚刚抵步白线边缘，西半圆内蓦地窜出一条人影。人影其疾无比地射向场心。
“闯榜！”一声断吼，人随声落。不早不晚，刚好紧接于最后一通鼓声之后。
西半圆内，人声大哗。副坛上金铃乱鸣，同时传出一缕凌越喧杂之上的清音：“贫僧众悟，本届大会主持，请来人通名，依例竞榜。”清音一出，喧哗立止。会场中显出一种前所未有的肃静，好似人人都已停止了呼吸一般。
少年于看清来人之后，不禁一声微喷。您道怎么着？嘿，来人竟是一个独腿跛子。
这名跛汉，年约四旬出头，身躯高大，四方脸，肤如紫酱；缺的是条右腿，代以一根长可及肩的铁拐；太阳穴高隆，双目灼灼有神，开合间喷射着一股愤恨的火焰。
他这时向副坛单拳一举，高喊道：“金刚掌，镇两川！闯蓝榜，向眉山高人就教。”
副坛上传音答道：“三通鼓罢，开始竞榜！”
咚，咚，咚，鼓声三响而止，鼓声一停，金刚掌霍地旋转身躯，动作灵活，远异常人。
场中更静了，这时金刚掌跟眉山天毒叟相距不及一丈。
金刚掌怒哼一声，首先喝道：“老怪听清，要想上青榜，先还姓孙的一条腿来。”
在金刚掌现身之际，眉山天毒叟曾怔得一怔，以后便一直负手望天不语，好似聋了一般。这时低头阴阴一笑，冷然道：“噢，你呀，我还以为是谁！”跟着又嘿一笑，手指金刚掌的左腿道：“老夫成全你，再废了这条，免得你看了伤心如何？”语罢仰天一阵大笑，笑声桀桀刺耳。
金刚掌两眼充血，一声虎吼，疾行五尺，独腿支地，一招横扫，拐影如轮，已朝天毒叟拦腰扫至。少年低呼道：“好快好狠啊！”低呼未毕，一声怪笑，天毒叟已从拐影中拔升而起，势如蜻蜓点水，起而复落，自金刚掌左肩一擦而过，但见金刚掌一方惨吼，人已撒拐倒地不起。
天毒叟身形一落，遥遥一指，笑道：“找你师长吧！姓孙的，今生今世你可不成啦！”
西半圆内立又窜出两人，将倒地的金刚掌抢了出去。
少年慌忙回头喘着道：“师父，那，那人死了吗？”
老人平静地摇摇头道：“没有，孩子，一条左臂废了而已。”
少年朝老人瞥了一眼，意似不满。
老人微笑道：“孩子，你觉得师父的心肠太硬了一点，是吗？”
少年默然，老人敛容一叹道：“这算得了什么！孩子，比这更残忍的事多着呢！”
少年忽然低声道：“应该有人打抱不平才对。”
老人摇摇头道：“一榜之内，不容轮战。”
“要是有人看不过去呢？”
老人道：“看不过去也得过了这一榜。”跟着又道：“对坏人如此，对好人也是一样，不容投机取巧，若趁对方在精力耗尽的情形下出手致胜，这就不公平了。”
副坛于传出两声近乎叹息的“善哉”之后，继而平静地传出：“贫僧众悟，谨贺眉山天毒叟荣登青榜。”天毒叟面露狞笑，没事人儿般地回归主坛。
鼓声再起，贺兰病虎出场过榜。出人意外的，病虎这一榜并未遭受到挑战，而那美艳的天山蓝凤余美美，也顺利地进入了青榜。
黑、白、蓝、青，八个人还是那八个人。
少年不禁低声疑问道：“病虎能登青榜，师父感到意外么？”
老人闭目摇头道：“别替他高兴，这并不是什么好现象。”
少年哦了一声，才待追问，老人又道：“注意看吧！多事的一榜到啦！”
说话之间，副坛清音传出：“青榜结束，红榜开始！”
“红榜！”
“红榜！”
“啊！红榜，红榜！”兴奋的低呼声，此起彼落。
“敬请肃静！”清越爽朗的传音，仿佛一阵来自四面八方的和风，立将所有杂嚣掩盖，如沸汤遽止，全场又归平静
第十章
锵！一声脆亮的金钟之声，悠然扬起。
钟声起处，副坛上突然其疾无比地先后射出四道横空长虹：四名身披大红描黄袈裟、少林生字辈的高僧，先后落在主坛之前，合掌垂眉，端立于坛前两侧。青衫飘飘，华山逍遥剑客白乐天，也同时自主坛中跃身而出。
逍遥剑客缓缓步向场中央白线，脸上虽仍现着微笑，神态也跟先前一佯的潇洒从容，但于双目之中，这时却焕射着一种前所未有的清光，儒雅中更显英挺之气。他在距白线五尺处站，双手一拱，含笑朗声道：“英雄无老少，达者为先。白某人只要开得眼界，愿以红榜相让。”话刚说完，欢呼已起，原来十六下金钟业已敲完。
一道清音，于欢呼声中脱颖而出：“贫僧众悟，恭贺华山白大侠荣登红榜！”
逍遥剑客微微一笑，长揖而退，举止沉静，毫无骄容。
少年吐出一口大气道：“果如师父所说，他进了红榜啦！”
老人微微一叹，少年调脸讶道：“师父，您，您叹什么气？”
老人目注少年，正容低声道：“维之，听师父告诉你一件事，这位华山逍遥剑客白乐天，他的武功并不怎么高，但他能直升红榜却早在为师的意料之中。孩子，你想得出这里面的道理吗？”
少年星目闪动，旋即点点头，已有所悟。
老人望着他，不容他开口，点头又道：“不用说了，你是聪明的孩子，师父知道你会知道的。这是一个非常简单的事实，大家都知道，逍遥剑客本人也知道，他没有盟主之望。因此在前五榜中，有盟主雄心的人没有赶他出榜的必要，因为他无法越过升入紫榜的双闯。”
微顿又道：“而不想争夺盟主的人，更没有赶他出榜的理由。孩子，由此可见一个武人必须德能兼修的重要，你应好好记取这个亲眼所见的宝贵教训啊！”跟着又仰脸叹道：“绝学失传，辜负这等人才，华山真是不幸。”
少年忙问道：“要是逍遥剑客习得了那种失传的绝学，他能当选盟主吗？”
老人沉吟着道：“这个问题很难肯定答复，那得看情形而定，若以今夜来说，他如有华山绝学在身，再加上他目前的人望，虽下敢说十成十，却也差不多了。”
少年道声可惜，又道：“那是一种什么武功？”
老人道：“金龙三式。”
少年追问道：“当初怎会失传的呢？”
老人又叹了一声，方欲启口，金钟又响，随即改口道：“这些事，将来你都会知道的，现在且看下面吧！”放目望去，那位红光满脸的洞庭叟关胜，正大步朝场心走来。
少年见是洞庭叟，精神一振，暗忖道：“师父预言这红脸老人进不了红榜，且看到底灵不灵？”
十六响金钟，业已敲过半数，西半圆内并无丝毫动静。少年暗喜，心想：“好！金钟快敲吧！等这位老人安然过关之后，我倒要问问师父他该怎么说？”
金钟满十响，西半圆内仍然安静如常。少年耐不住心头喜悦，不禁回头朝老人望了一眼，同时扮了个鬼脸，老人还会不知他的心意么，当下轻声笑骂道：“小子，你等着瞧吧！
现在得意还嫌太早呢！”
金钟十三下，少年笑了，他又朝西半圆内掠了一眼，正想回头问难之际，毫无征兆的西半圆内，蓦地响起闷雷似的一声喝：“闯榜！”
声先发，人始出，副坛金铃之声大作。来人不待副坛依例传谕，已自挺直一副铁塔般的身躯，隔着白线，朝副坛举拳大喊道：“云梦双蛟老大，黑蛟雷坚闯红榜，向洞庭高人请教。”
但见此人身高八尺以上，肤黑如炭，双目炯炯有神，声宏如雷，震耳欲聋。一声喊出，万谷回应，举止透着一派粗犷豪迈之风。他跟魁梧的红脸洞庭叟，在外形上，恰好旗鼓相当，不分轩轾。
副坛传音道：“令鼓三通，依例竞榜！”原来钟鼓作用，至五榜互递。
鼓声起处，黑蛟哈哈一笑，朝洞庭叟大步走去。
这时松顶老人在少年耳边笑道：“小子，这下服气了么？”
少年跺足恨恨地道：“要出来不早点出来，真可恶！”跟着偏脸低声央求道：“告诉维之，师父，您怎会样样事先知道的啊。”
老人微笑道：“这种本领想不想学？”
少年高兴地道：“想，想！”
老人一抬下巴，笑道：“好，师父教你看下去！”少年听了，正自茫然不解。副坛令鼓恰于此时挝罢最后一通，当下只好怀着满腹狐疑，依言朝场中望去。
场中，闯榜、卫榜双方，两阵业已对圆。卫榜的洞庭叟关胜，这时头一抬，首先打着哈哈道：“真想不到会是雷老大，哈，哈，哈哈哈！”
闯榜的黑蛟雷坚环眼一翻，冷冷笑道：“云梦双蛟兄弟，对好朋友一向讲究先礼后兵。
我说关老儿，你是明白人，这一榜让我姓雷的出出风头如何？”
洞庭叟大拇指一竖，哈哈笑道：“雷老大快人快语，痛快！”跟着笑声一收，正容道：
“老实说，话要是说开了，雷老大你，姓关的我，彼此都是来自三湘七泽，我们之