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这一日，天方正午，烈日高悬，炎热炙人。
没有云．也没有风，静得像死了…般。
唐古喇山山脚下，那一片连天的干热旷野中，沿着婉蜒山势，正缓缓地蠕动着一支队伍。
这支队伍，像是哪个镖局保的一趟镖，两个骑马的镖头，加上十个推着两轮小车的壮汉，十足的像。
说它像趟镖，可是又不对，保镖有规矩，要把镖局的旗帜插在一辆镖车上，可是这趟镖独无。
难不成这个镖局没镖旗？
保镖，应该有趟子手在前面吆喝，喊出镖局的招牌字号，这趟镖也没有，怪了！
不但没有趟子手在前面吆喝开道，反之，每个人却像含了“枚”一般，除了蹄声得得，车声辘辘外，别的听不到一点声息。
再说，保镖，该走奇林湖西的大道，为什么这趟镖舍弃大道不走，偏走这僻静的小道？
是镖局响亮？镖头胆大？抑或这是捷径？
总之，说它像镖，它又不像，说它不像嘛，它又有点儿像，令人摸不透他们是干什么的。
两匹马，很不错，清一色的蒙古种高头健骑。
鞍上的两个镖头，却令人不敢领教。
倒并非别的，是怪得可怕。
那是两个装束怪异，身材瘦小的老者。望之不似中原人物，鹞眼鹰鼻，肤色黝黑，目眶深陷，开合之间，碧芒闪烁，神色木然而剽悍，像两具僵尸。
尤其扎眼的，是他们四只细小鬼爪般手腕之上，各戴一只金光灿烂的手环，似金非金，不知为何物打造。
他两个的森冷模样儿，望起来还真慑人。
谁说不是？瞧。
十个推车壮汉，汗出如浆，衣衫尽湿，步履缓慢而吃力异常，个个垂头牛喘，疲累不堪。
但，却没一个敢出声，更没一个敢停下来要求休息。
看来，这两个僵尸般的怪老者真没良心，骑马不知步行苦，何况人家手上还多了辆重车。
就凭这么两个人干老头儿，能压得住这十个壮得像牛般大汉，要不是有两下子，而且很狠，说给谁听谁也不信。
转过山角，一片树林横在目前。
我的天！这何异久旱逢甘霖？
十个壮汉精神大振，二十只眼齐亮，暴射希企喜悦光芒，为首的那名壮汉，头一抬，才想推车往树林走，一眼触及两个老者那隐透阴森的鞍上背影，突然像斗败了的公鸡，没了胆，泄了气，头飞快地垂了下去。
难道说，这两个老家伙就那么不近人情？
天知道！
他俩就像背后长了眼，居左那名老者一抖缰绳，拉偏了马头，他竟要遇林不入，绕道而过。
好没人性的东西。
不！不能一概而论。
居右那名老者倏伸鬼爪，出手如风，一把将居左老者坐骑拉回，随着，抬手指了指树林，他好像懒得说话。
居左老者碧目双翻，冷冷说道：“老二，这批东西不能如期运到，耽误了大事，法王要是责怪下来，你担着，可没我的事。”
那被唤“老二”的居右老者牵动了一下嘴唇，算是笑，却笑得好不阴森，能令人不寒而栗，道：“别净拿法王来压我，你我兄弟由大漠至今，可曾歇过一下腿？惹火儿了我，你干你的，我拍拍屁股回窝里去。”
居左老者细眉一皱，才要开口。
居右老者冰冷一笑，又道：“老大，我真不明白你这是聪明还是糊涂，难得碰上歇息佳所，你不让停脚；累趴了他们，这十辆车你扛？”
居左老者脸色一变，双目暴射碧芒，道：“敢，除非他们不想活了。”
“这不是敢不敢的问题。”居右老者道：“试问，没有他们，这十辆车咱们俩有办法么？别说耽误大事，恐怕寸步难行，连地头儿也到不了。”
这话不错，他比那位有心，也有些人性，说穿了丝毫不值得感谢，他不是为人，是为了东西。
居左老者没得说了，冷哼一声，策马当先入林。
这一来，喜坏了十个推车的壮汉，若不是还想活，准会高兴的丢车大呼大叫；臂有了力，腿也有了劲儿，一阵风般推车进了树林，放好车，立即横七竖八地躺了一地，骨头都松了。
两个老者也下了马，席地坐下，脸上始终没表情，就生似林内林外全都一样，歇息与否无所谓一般。
不过一会工夫，居左老者缓缓地站了起来。想走。
无奈，那十个推车壮汉像是快死了的瘫痪人，也像没看见他已经站了起来，投有一个动弹。
居左老者看得心头火起，怒叱一声，道：“你们最好知足些，老夫一时虽不能杀你们，可是老夫能像对付马一样地把你们个个割脉放血。……”
马放血，这是唯有西域人才懂的土法儿，一匹疲累的马，放着血比前劲还足，仍能跑个几百里，可是到了地头，马也完了。
他这狠办法真有效，话未说完，那十个推车的壮汉如被蛇噬，一跃而起，面无人色，齐奔车后。
居左老者好不得意，狰狞一笑，方待上马。
蓦地，一声轻哼，树林深处传出一个冰冷话声：“是哪个不知死活的东西，在此大呼小叫，惊扰我老人家清眠，还不快快滚进来叩头领罚。”
怎么？林内还有人？凭他二人那身莫测功力，竟都茫然无觉，林内此人修为当然更高。
不过，放眼宇内，功力能凌驾于这两个鬼怪般老者之上的人物，并不多，而且少得可怜，那是谁？
两个怪老者霍然色变，四道碧绿目光一起投向林内，居左老者松开坐骑，细眉一挑，阴阴反问：“老匹夫何人？你可知老夫兄弟又是何人？”
林内话声又起，不但冰冷，而且轻蔑：“凭你们两个人不人，鬼不鬼的东西也配动问老夫名号？你们是谁；我老人家不屑问！是谁都一样，给我老人家滚进来即上三个响头也许死罪可免，否则惹得我老人家性起，哼，哼”
冷哼两声结束了这番话，却激得居左老者暴跳如雷，血脉贲张，仰天一阵桀桀怪笑，震得树摇叶落，道：“老匹夫，好大的口气，你滚出来，让老夫兄弟看看是谁给你的天胆，敢对老夫兄弟这般说话。”
这回，林内人口气已带薄怒：“好个不知死活的大胆东西，若按我老人家昔年性情，哪还容得你如此放肆？我老人家数到十，如若……”
居右老者突然怪笑一声，截口说道：“阁下，何必多费口舌？只要你出来给点东西让老夫兄弟看看，还怕老夫兄弟不给你叩头么？”
林内人一声轻笑说道：“还是你这后生会说话，也罢，我老人家就出来让你俩见见，话说在前头，稍时若想撒赖，可小心四条狗腿。”
随着话声，树林深处步出一位白袍老者，神色冷峻，负手而来，举止潇洒，飘逸出尘。
这位白袍老者好奇特的相貌。
白发似雪，长髯如霜，面如重枣，蚕眉风目，气度慑人，不怒而威，看样子准是位隐世高人。
两个僵尸般怪老者甫一入目这白袍老者长相，猛然忆起一人，心头巨震，脸色大变，禁不住往后退了一步。
但旋即却又恢复常态，晴暗失笑，一个明知已经死了多年的人，岂会白骨生肉，还魂复活。
无如，话又说回来了，天下哪有容貌如此相像之人？
思忖间，白袍老者已至面前，禁不住心中打鼓之余，居左怪老者目光闪烁不定，沉声问道：“老夫再问一句，阁下何人？”
白袍老者目光如冷电，轻扫微注，道：“你敢在我老人家面前自称老夫？我老人家今年高龄九九，你呢？冲着这一点也该赏你一个嘴巴。”
说归说，却未真个动手，目光一凝，冷笑又道：“我老人家说你俩是后生晚辈，你俩还不服，见了我老人家这独一无二的奇特长相，犹自懵懂发问。……”
二怪老者脸色又变，这回未马上恢复。
居左怪老者瞪大了一双碧目，惊诧接口，道：“阁下真是天外神魔南宫……大侠是？”
口气客气了不少。
白袍老者蚕眉一挑，凤目深注，“哦！”地一声，说道：“你这后生竟还能认出我老人家来，不差，不差。……”话锋微顿，接道：“你认得出我老人家．我老人家却认不得你，你们两个给我各报个名儿上来，让我老人家听听看。”
二怪老者气焰顿消，凶态全敛，天外神魔南宫毅七十年前便已睥睨宇内，威震武林，正邪侧目，黑白丧胆。
论起来与智蒙神僧、海老人都是同辈人物，那时候他二人不知在哪儿呢！
居左怪老者连忙拱手赔笑，道：“原来果真是南宫大侠．老朽兄弟不知……”
天外神魔南宫毅一摆手，很不耐烦，道：“何必前倨而后恭？我老人家平生最恨的便是卑贱无耻的软骨头，也不喜欢这一套虚情假意，叫什么？说！”
杀了他，他也不敢再逞凶威，居左老者谄笑道：“是，是，老朽这就报，这就报，老朽兄弟自号西城双残，老朽哈连堂，身旁乃拜弟桑元努。”
原来这两个人不人，鬼不鬼的老东西，竟是那北邙断魂谷，傅小天的掌下游魂，千毒门二护法西域双残。
能使那当年罗刹教主公孙忌都畏惧三分的西域双残前倨后恭，震慑如此，天外神魔之威可知。
天外神魔南宫毅摇了摇头，冷然说道：“怪不得你两个让我老人家瞧着不顾跟，原来不是中原人氏，想必你二人出道甚晚，这名儿我老人家没听过。”
哈连堂嘿嘿一笑，说道；”南宫大侠说得是，老朽兄弟在后五十年才……”
南宫毅又一摆手，道：“别跟我老人家打哈哈。……”
一指桑元努道：“你，要我老人家拿出点东西你看看，现在我老人家就在面前，想看什么，你自己说吧”
桑元努大惊失色，机伶一颤，窘迫强笑，道：“南宫大侠雅量海涵，老朽兄弟适才不知是南宫大侠小憩林内，否则就是天胆也不敢惊动。……”
南宫毅冷冷一笑，道：“这么说来，你二人是不打算看啦？”
桑元努心惊胆寒，忙道：“老朽兄弟不敢。”
“谅你二人也不敢。”南宫毅面色一沉，冷哼说道：“那么，听我的，叩头。”
这多尴尬。
双残相觑一眼，同声窘笑．道：“南宫大侠，老朽兄弟……”
南宫毅凤目冷芒一闪，道：“少废话！你二人既然知道我老人家，就应当深谙我老人家性情，你二人且答我一句，这头叩也不叩？”
这头如何能叩？叩了丢人，但，不叩丢命。
双残大感作难，丑脸上阵白阵红，不敢回答。
僵持了片刻，南宫毅突然一笑说道；“不知怎地，我老人家往日杀人不眨眼，今日却心肠软如棉，也许是你俩的造化，这样吧，头可以免了。……”
双残心头一松，连忙笑道：“多谢南宫大侠……”
“慢点！”南宫毅一摇头，道：“我老人家还有话说，这是条件交换，愿不愿凭你二人，我老人家绝不勉强，仔细听着。
……”目光一扫那十辆两轮车，淡笑接道：“三个响头换这十辆车，你二人选吧！”
双残才暗吁了一口大气，闻言心头猛又一紧。
这如何使得？十辆车中之物比性命还要重要，宁可丢人、丢命，也绝不能丢了这东西，哈连堂变色强笑：“南宫大侠想必是说笑，老朽不敢区区俗物冒渎……”
好巧的老嘴。
南宫毅头摇的像拨浪鼓，道：“我老人家没工夫跟你们说笑，我老人家生平爱的就是金银珠宝，不在乎什么冒渎不冒渎。”
桑元努面现喜色，脱口说道：“南宫大侠您误会了，这十辆车内之物，井非金银珠宝……”
猛觉失言，倏然住口，无奈已经来不及了。
南宫毅“哦”地一声，轩眉说道：“车内不是金银珠宝。那是何物？说与我老人家听听。”
桑元努嗫嚅难言，哈连堂却连忙干笑说道：“车里没别的，乃是，乃是……”
“是什么？为何这般吞吞吐吐？”甫宫毅冷冷发问。
“乃是些不值钱的古玩字画。”终于让他说上来了。
岂料，甫宫毅又冷然摇头；“是么？我老人家有些不敢相信，区区古玩字画也值得如此神秘；且打开来让我老人家看看……”
刚才一路曝晒于烈日之下，双残额头都未见汗渍，如今，却急出了汗，吓白了脸，面面相觑，道：“这……”
“这什么？”甫宫毅沉声道：“莫非要等我老人家亲自动手？”
双残身形一颤，道：“老朽兄弟不敢。”
“那么打开。”南宫毅风目放光，神威慑人道：“否则就从实告诉我老人家，车内究竟何物。”
要想出手，没有百分之一的希望，那时死路一条；事到如今，只有咬牙，哈连堂一横心，道：“不敢再瞒南宫大侠，十辆车内都是火器。”
“火器？”南官毅神情一震．脸色微变，目光凝注，道：“你两个后生想要干什么？说！”
哈连堂心中一懔，道：“南宫大侠请勿误会，车内火器非老朽兄弟所有，老朽兄弟只不过是奉命护送而已……”
甫宫毅微愕说道：“奉谁之命！又护送往何方？”
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