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真值几个钱。”
噗一声响，身后有人将他的包裹丢在一旁。
同一刹那，他的右手抓住了伸向他左肩胁下的一只苍老的手。
“能从在下身边将随身物品偷走的人，还真找不出几个。”他将那只苍老的手推开，这才泰然扭头回顾。
身后的亭栏外，一位斑白胡子乱糟糟，面容显得苍老的人，正用奇怪的眼神打量着他。右胁下挟了一根紫竹杖，穿一袭灰袍，背上有包裹，既不像花子，也不像个穷混混，那双老眼是唯一显得有精神的器官。
“小子，似乎老夫也老了，十年来是第一次失手。”灰袍老人踊身跳入亭中：“只要让我老人家近身，连大闺女的胸围子也保不住，你……”
“老不正经，别说那种有伤风化的话好不好。”他笑笑，舀另一碗茶递过：“喝口茶解渴，老伯。人老并不是坏事，世间有一大半的人，活不到老伯你这种年纪呢！不怕老伯你生气，老而不荒谬，才能受人尊敬；掏大闺女的胸围子．那是我这种年轻小伙子的事，对不对？”
“对，对极了，你小子还真不含糊。”灰袍老人放回茶碗，解下包裹丢在凳上：“贵姓呀？”
“小姓显，晁凌风。”他抱拳行礼：“请教老伯高名上姓。”
“柏大空。小子，你该知道我。”
“很抱歉，小可足迹不曾北出洞庭，不认识几个人。”
“唔！很像个没见过世面的人。告诉我，刚才你用什么东西，把那位目空一切、威震江湖的黑道巨擎打得当堂出彩的？”
“小可没有呀？”
“真的？”灰袍老人眼中的冷芒一闪即隐。
“人老了，手脚抽筋平常得很嘛！”
“哈哈！老夫的手也抽筋了。”
啸风声乍起，紫竹杖拦腰便扫，劲风先行及体，这一杖是用内力击出的。不仅劲道凶猛，速度更令人心惊胆寒。
晃凌风坐在亭栏的栏凳上，背后的亭栏高及肩背，想躲开这一杖出其不意的重击，势比登天还难。
眼一花，杖过无声。
“咦！”柏太空一杖落空，讶然惊呼。
晁凌风已经不见了，反正看到人影一闪，眼一花，人就像是平空消失了。
凳上的包裹、竹钩杖，也失了踪。
身后有脚步声，柏大空火速转身。
官道上。晁凌风点着竹钩杖，胁下挂着包裹，青袍的下摆掖在腰带上，撒开大步泰然自得，向北走了。
相距已在二十步以上，不可思议。
“这小辈是个鬼！”柏大空脱口惊呼。
青天白日，当然不会是鬼，大太阳在头上高照，人怎会比眼睛的视力还要快？
“小辈，等我！”柏大空抓起包裹出亭急迫：“等我一等，老夫要交你这位朋友……”
人是不能不服老的，追了两里地，前面晁凌风的背影愈来愈小，等到道路转了两处弯，背影便消失了。
柏大空像泄了气的皮球，老了认老，脚下一樱，拭掉脸上的汗水，用平常的脚程赶路，老眼中冷芒再现。
“这小子看似不快，又不是用轻功，只是普通的奔跑，我居然追不上了。”拍大空苦笑自语：“看来，我真是老得不中用了。奇怪，谁调教出这么一位出色的门人弟子？把几个名震江湖的高手名宿全耍了一招，而又不着痕迹，他已经具备了掀起江湖风暴的条件，相当可怕！”
姜是老的辣！
这位老江湖的心中，油然兴起寻根究底的念头，要查一查这位自称晁凌风的年轻人是何根底，闯入江湖的抱负和发展。
他不承认自己真的老得不中用了。
晁凌风却没有与江湖人打交道的念头，他有自己的事需要处理，尽量避免与陌生人发生缠夹不清的纠纷。
在歇脚亭无意中碰上了几个武功颇为高明的人，一时手痒，捉弄了那个什么飞天蜈蚣，没想到却被隐身在亭后林子里的什么柏大空看出破绽，颇令他感到意外。
为了避免麻烦，他一走了之，却自以为一定可以把麻烦摆脱呢！
如果他知道他所碰上的人，全是江湖上了不起的风云人物，就会明白已经惹上了麻烦，是不易摆脱的了。
他把这些功臻化境的风云人物，看成武功“颇为高明”的人物。
人的运气来了，连泰山都挡不住。
相同地，麻烦来了，躲也躲不掉，甚至愈躲麻烦愈多。
咸宁至武昌府城，全程两百四十里。
在他的心目中，一天的脚程绰绰有余。可是，歇脚亭无意中碰上意外，耽搁了大半个时辰，真得要赶几步了。
摆脱了柏大空，他的脚下虽然放慢了，但比起普通旅客的脚程，仍然快了一倍以上。在他来说，这只是他的平常脚程，不以为意。
而在旁人眼中，他的脚程是颇为惊人的！
走长途的旅客，怎能用快步赶长程？
走出三十里，谭家桥镇在望。
他超越了三名旅客，前面走着另三名旅人，一个穿月白长袍的身材修长青年，带了两位青衣随从，脚下沉稳从容，甚有气派。
距镇口已在一里之内，他脚下一慢，不打算超越，且到镇上找些吃的喝的，歇息片刻，不必再快走了。
前面二三十步的三位旅客，也没留意身后的人。
他一侵，先前被他超越的三位旅客，却逐渐加快到了他身后了。
是三位粗壮的大汉，打扮像某些田庄里的长工，但满脸横肉，目光慑人，丝毫没有长工们朴实善良的外表。
他清晰地听到三个人勿忙的脚步声渐来渐近。
蓦地，他心中一动；只听到两个人的脚步声，另一个人的脚步声似乎突然消失了。不，不是消失，而是变轻了，轻得像伺鼠的猫在暗中走动，几乎连他都听不真切。
他本想扭头回顾，却又忍住了。
前面的三个人，已接近镇口。
噗一声响，有人在他的后脑上敲了一记，是掌，还不至于打破他的头。
他打一踉跄，向前一栽，立即被后面揍他的人，一把揪住了他的后领，拉住了。
两个人抢前，一左一右挟住了他。
“没弄死他吧？”挟左臂的大汉问。
“没有．打昏了，”揍他的人说：“很可能是保镖，押给老大问口供。快走！”
两个人连架带拖，将他架出路口，进入树林，疾趋镇侧的一条小巷。
他的竹钩杖勾挂在左臂弯里，居然没掉下来，连着胁下的包裹，一并被带走。
这是镇东的一家农舍，厢房显得窄小幽暗。
两个人将他的包裹、竹钩杖，放在唯一的木桌上，一碗冷水泼醒了他。
“哎唷……”他挣扎着叫，用手猛揉后脑：“哪一个天杀的贼胚！在我脑袋后面敲了一记狠的？”
他好不容易从壁角里爬起来。吃惊地楞住了。
眼前站着两名抱肘而立的大汉，怪眼盯着他不住冷笑。
桌前坐着一位佩刀的豹头环眼中年人，正和两名同伴，逐一检查他的行囊，和他的腰囊中各种杂物。
桌上摆满了他的物品：换洗衣物、五锭十两的金锭、十两的十锭官银、一些三两一两的碎银、药瓶药包、还有他的路引身份证明等等。
“唔！看来咱们可能捉错了人。”中年人停止检查，向两个同伴说。
“老大，可不一定哦！”一位左眉有条刀疤的大汉不以为然：“所有的身份证明都可以伪造。至少，他身带了这许多金银，就大有可疑。”
“依你之见……”
“先问问。宁可捉错一百，也不要错放半个人。”
“也好。”老大的目光，凌厉地落在昆凌风身上：“你叫晁凌风？干什么的？”
“我是个乡下人，要想到外地见见世面。”
他站得笔直，神色似乎仍然有点委顿：“这次要到南京，找龙江船行的亲友，希望能在船上找份差事，到京师天子脚下见识见识。龙江船行经营海舶客货联运，看看海洋逛逛京师，不虚此生，所以才经过此地。”
“唔！龙江船行，不是三江船行？”
“我没听说过什么三江船行。”
“哼！你撤慌！分明是三江船行的人。”大汉拍桌大声说，神气凌厉威猛。
“我告诉你，我不知道什么是三江船行。”他也大声抗议。
“哼：先前我还以为捉错了人，现在……”
“现在你们仍然捉错人了。”
“你不要再装了。”大汉冷笑：“三江船行在武昌有行站，受到青龙帮的帮主保护。龙王公冶长虹的次子白鲤公冶胜宙，到咸宁访友被咱们盯上了，在此地布下埋伏捉他。你走在他后面，定然是他的保镖，咱们没捉错人。”
他感到又好气又好笑，也有点心中不安，这些江湖寻仇事件牵涉到帮派，惹上了真有无穷尽的麻烦。
“我不知道你们到底在说些什么，我也不知道什么三江船行，什么青龙帮，也没有听说过什么龙王什么白鲤。”
他开始镇静地整理衣袍：“我这人很讲道理，虽然我年轻血气方刚，修养有限，但我会尽量克制自己的情绪，能忍就尽量忍。现在，我可以走了吗？”
“你要走？”大汉狞笑。
五个人都笑了。
“是的，我不想介入你们的事，我要平平安安到南京。你们的人，无缘无故在我头上敲了一记，拖死狗似的把我拖来，好在还没造成什么伤害，所以我不和你们计较。现在你们已经知道捉错了人，当然该放我走，是不是？”
“唔！可是，在下认为捉对了人。”。
“这……你打算怎样？”
“怎办？哼！要口供。”
“问口供？”
“不错。年初。贵帮的人在九江掳走了咱们大副堂主金狮宋斌的一门远亲，不知囚禁在何处。在下要在你口中，问出一些线索。”
“真是见鬼！一个什么帮已经够糟了，现在又有一个什么堂。”他摸摸脑袋：“我不管你们的事，你们自己去解决，我要走了。”
“哼！你……”
“你听清楚没有？我要走。”他不说地说，举步向木桌走。
两大汉双手齐出，分别擒住他的双手反扭制住了。
“可恶！”中年大汉拍案站起，怒容满面：“居然胆敢在我陶天雄面前说这种话，揍他！”
坐在桌下首的一名勾鼻大汉，离座向他走去，脸上的狞笑十分可怕。
“不要这样。”他沉声说；“要知道，人的忍耐是有限度的，不要欺人太甚。己所不欲勿施于人；你们要揍我，必须想到有一天会被我揍……”
“噗”一声闷响，勾鼻大汉一拳捣在他的小腹上，力道奇重。
“我再说一遍，我年轻，耐性有限。”他浑如末觉，说话的腔调丝毫未变。
勾鼻大汉一怔，接着勃然大怒。
“砰噗噗！”
三记重拳又急又猛，全捣在他的小腹上，一拳比一拳沉重。
“够了吧？”他的腔调丝毫不变，站得笔直。
两个擒住他的大汉，将他扭转在背后的双手拼全力往上扳抬，但丝纹不动。
“咦！”中年大汉脸色一变。
“噗噗！”勾鼻大汉在他左右颈根又劈了两记重掌。
“陶天雄，你还不制止你的人？”他向中年大汉冷冷地说：“你还来得及。”
勾鼻大汉被愤怒冲昏了头，不甘心地挫身给了他一记凶狠无比的霸王肘，要撞断他的左胁骨。
“岂有此理！”这一肘可惹火他了，双手一振，擒住他的两大汉向外跌，直摔出丈外，撞翻在壁根下。
“噼啪！”耳光声震耳。
“哎……”勾鼻大汉狂叫，仰面急退。
他到了桌旁，首先抓起自己的竹钩杖。
“劳驾。替我把腰囊和包裹收拾好。”他向中年大汉陶天雄平静地说；“我不愿和你们计较，你们……慢着！阁下，你如果想动刀子，我可就对你不客气了。”
陶天雄的手僵住了，腰刀已出鞘半尺，但竟然不敢再拔，脸色大变。看了他的轻松镇静神态，和刚才丝纹不动承受打击的光景，陶天雄失去拔刀的勇气。
挨了两耳光的勾鼻大汉晕头转向，不甘心地大吼一声，莽牛头向他的腰胁凶猛地撞去。
他大手一伸，五指如钩，扣住了大汉的脑袋，扭身信手一带，五指一松。
勾鼻大汉嗯了一声，转向闭上的房门撞去。“砰”一声大震，房门崩塌，大汉也反弹倒地，蜷曲着抱头挣扎，起不来了。
“你不打算把我的东西还给我？”他的竹钩杖轻敲着桌面：“小心哦！阁下。小心我要你赔偿损失，那就对阁下大大的不利了。”
陶天雄如受催眠，惊恐地替他收拾抖散的衣物，将金银塞入腰囊，手不住发抖，显得慌乱心虚。
“好啦好啦！我自己来。”他将竹钩杖放在桌上，自己收拾。
另一位一直在旁戒备的大汉，突然乘机在他的左例发出一枚三棱镖，射向他的左胁要害。
“不可……”陶天雄及时大叫，要制止大汉发镖，但已晚了一刹那。
他像是早就料到有此一着，身形丝纹不动，左手反手一抄，及胁的三棱镖到了他手中。
“我要还给你。”他亮镖向发射的人说；“你用暗器偷袭，存心要我的命，我不能饶恕你。阁下，你准备接回你的三棱镖。”
“跪下！