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四使者之间，身份地位名义上是相等的，但通常珠数多的人，由资深的人担任，无形中有了高低，四珠使者算是地位最高的人。
“二珠使者骆，请见贵堂此地执事人员。”青衣人沉声叫，举旗一挥，向后退。
毫无动静，全宅寂静如死域。
青龙帮的二珠使者生死判骆一中，江湖声望甚高，在该帮自然具有份量，出面与太极堂的执事人员打交道，太极堂各坛主的身份要比他低一级。
这里的执事人员如果是坛主，应该不会拒绝他的请见。
可是．没有人理睬他。
久久，声息毫无。
九个青衣人耐性有限。本来，今晚双方的人皆已失去耐性。
“咱们就进去吧！”一位青衣人阴森森地说：“咱们已经尽了礼数，请使者下令。”
“哼！好。”二珠使者生死判沉声说：“既然他们没把咱们放在眼下，那就休怪咱们做得太绝了。”
右面屋顶上，突然传出一声异啸，接着四面入方的花树丛中，怪声此起被落。
最后，一个黑影出现在屋脊上，袍袂飘飘，面目难以看清，黑得像是刚幻现的鬼影。
“嘿嘿嘿嘿……”黑影发出一阵令人毛骨悚然的阴笑：“诸位果然找来了。门没开，诸位如果有胆量，那就进去吧！不必假仁假义拾出江湖礼数吓人。”
余音在耳，黑影却失了踪，一闪不见，真像是突然幻灭了，出现得快，消失得更快，轻功身法的速度，已臻匪夷所思境界。
两个青衣人是在余音未落之前，以惊人的速度向上跃升的，人接近檐口，黑影已经消失了。
两人继续掠上屋脊，举目四顾，哪有半个人影？
“咦！这人的身法快速绝伦，太极堂哪有如此高明的人物？”最先到达屋脊的人向同伴惊问：“不对，这里不是太极堂的秘窟，咱们的消息不可靠。”
后檐口突然出现两个黑影，身形再闪，已占据了屋脊的另一端。
“咱们的消息也错了。”一个黑影用刺耳的嗓音接口：“消息上说，你们的帮主会来，来的却是一个使者，委实令人失望。”
“阁下是太极堂的什么人？”生死判沉声问。
“不必多问。”黑影的嗓音更刺耳了。
“你认为骆某不配与你打交道？”
“你真的不配。”黑影的口气大得很。
“哼！骆某……”
“你不要哼！你只配与一些三流人物打交道。”
“在下却是不信。”生死判拔出了判官笔。
“不信你可以进入大厅瞧瞧。”
“什么意思？”
“大厅中有七具尸体，那是太极堂的内坛高手，其中有义坛的第一把手三手丧门。七个高手，禁不起在下一击，一照面便死了三双半，你行吗？”
生死判吃了一惊，心中一跳。
三手丧门是太极堂极为出色的人物，名义上听命于义坛主九天玄女于天香，其实论真才实学，不但气功深厚三两成，拳剑与暗器更比九天玄女高明多多，只因为资历比九天玄女差，所以听命于九天玄女。
生死判的武功，与九天玄女相较，当然高明些，但与三手丧门比较，乐观的估计，双方该称势均力敌。
而听黑影的口气，三手丧门七个人不堪一击。
生死判感到脊梁发冷，毛骨悚然。
对方杀了三手丧门，显然不是太极堂的人，太极堂在这里的确布置有人，可是全被这两个来历不明的人杀光了，现在……
现在对方要对付他了，原因何在？
“好，在下要亲眼看看。”他沉声说；“不管阁下所说的话是真是假，骆某都要进去看看，看你阁下是真的呢，抑或是吹牛唬人。”
“你会进去的。”黑影发出刺耳的狞笑：“但进去的必须是半死人。”
“你阁下……”
“现在，你得先留下半条命……”
生死判突然冲进，判官笔作势行雷霆一击。
黑影一声狂笑，笑声怪异已极。
生死判感到脑门一震，气血陡然下沉。
而生死判的同伴，突然尖叫一声，向后栽倒，骨碌碌向下滚坠。
危机临头，反应快经验丰富的人，水远比别人活得长久些。
生死判向侧倒，也骨碌碌向下滚。
下面，鬼啸声此起彼落，偶传出一两声刺耳的垂死叫号，模糊的快速移动人影乍隐，似乎整座小雅屋，已被不测的凶险所笼罩。
砰一声大震，同伴沉重的身躯摔落在屋下，高度虽然不足两丈，但神智昏迷时摔落，足以头破足折。
两黑影已经消失，怪笑声亦止。
“叭噗！”生死判伸张着手脚以腹着地，发出的声响虽然也沉重，但与同伴摔落的声响完全不同。
着地法，是练武人必须学的基本功夫，不管是失足跌倒，或者被人摔落，至少可以避免受伤断手折足。
生死判的着地功夫，听声响便知道他火候精纯。
各种声浪突然沉寂，死一般的静。
血腥刺鼻，尸体七零八落；
青龙帮来的九个人，似乎没有一个人活着离开的。
※
※
※
天一亮，一帮一堂的有头有脸人物，一个个都把自己隐藏起来，只有一些不起眼的混混在活动。
一帮一堂的总舵和总坛，已经人去屋空。
平湖门内的太白居酒楼，末牌时分开始有酒客光临。
两位年已半百出头、颇具威严的佩剑酒客，登上了二楼雅座。一进楼门，不理会店伙招呼，迳自到了一处用屏风隔开的雅厢前。
那位红光满面身材修伟的人，在外面轻咳了一声。
另一位眼有紫棱的人，则伸手轻叩屏风。
屏风后转出一位衣着华丽的年轻人，英俊魁伟人才出众，—所佩的剑也装饰华丽，一看便知是颇有身份的武林世家子弟。
“咦！两位打扰了在下……”年轻人毫不客气地指责两个不速之客，但突然神色一变，被对方威严的气概所惊，下面的话说不下去了。
里面，传出放下酒杯的声音。
“葛贤侄，不可无礼。”里面传出妙手空空柏大空的语音：“贤侄少在江湖走动，但应该知道他们是令尊的朋友，侠义道至尊人物冷剑景大侠，与夜游神陆大侠。呵呵2两位老哥请进。”
声落人现，妙手空空一身破旧鸦衣，站在衣着华丽的年轻人身旁，的确十分不调和。
“柏老哥，你的大驾真难找。”冷剑景青云苦笑：“连以消息灵通见称的陆老哥，这几天费尽工夫，今天才知道你老哥的行踪。”
进入雅座，年轻人葛贤侄一直就在下首，用目光不住打量眼前这两位武林顶尖儿至尊人物，眼中有怀疑的表情流房，似乎认为闻名不如见面，—见面不过如此而已，并没多一个脑袋或多长一条胳膊。
“景老哥，不是我故示神秘躲躲藏藏，而是为了一帮一堂的事，被弄得两面不讨好，麻烦透顶。”妙手空空摆出无可奈何的姿态：“真没料到事情会变得这么糟，实非始料所及的。”
“柏老哥，一帮一堂的事，难道比咱们追查天绝谷主的事重要吗？”夜游神的口气有不满；“似乎你老哥专做不务正业的事，紧要关头，居然有闲暇去管地方龙蛇的闲事，把正事给丢在脑后……”
“陆老哥的消息果然灵通，可是，却不知道这家伙是天绝谷主的耳目。”妙手空空表示自己更为灵通：“唆使一帮一堂火并，就是道宏暗中策划的杰作。早两天他突然宣称出外云游，其实躲在暗处进行他的阴谋。我已经获得确证，可惜查不出他的藏匿处，无法揭破他的奸谋。咱们必须秘密活动，两方面暗中追查。昨晚一帮一堂火并，死了不少人，只要找出道宏，便可以查出天绝谷主的消息。”
“唔！值得一试。”冷剑同意秘密追查。
“那就立即进行。”妙手空空结束话题，指指一旁的年轻人：“这位是葛老哥的公子，不是外人……”
“哦！定是兰州西极神熊葛老哥的公子，葛老哥很久没在中原走动了。”冷剑颇感意外：“令尊近况如何？”
“晚辈葛天龙。”年轻人傲然行礼：“家父最近静极思动，近期可望东来向老朋友问好。小侄先期前来，昨日幸遇柏老伯，得知柏老伯正策划除魔，特留供驱策。”
“哦！听贤侄的口气，令尊似乎并未接获侠义柬呢！”冷剑颇感失望：“但愿令尊能及时赶来，咱们毕竟实力不足以对付天绝谷。”
“家父名列宇内五大高手之外，来了也起不了多大作用。”葛天龙语中带刺：“武林道义有景老伯陆大叔主持，除魔卫道足矣够矣！小侄武功还可去得，或许可用。”
“令尊对早年武林排名的事，似乎仍然耿耿于心。”夜游神忍不住出言回敬：“贤侄目下东来闯道，柏老哥在江湖人缘极佳，剑名满天下，贤侄随他在江湖历练、有如风虎云龙，相信不需多少时日，贤侄必可成为年轻俊彦中的风云人物，老友有子克绍箕裘，可喜可贺啊。”
葛天龙虎目一翻，冷然傲视似要发作。
“柏老哥。”冷剑赶忙插入：“不想拨冗见见老友？”
“一帮一堂的局面已不可收拾，人力不可回天，算是一场劫难吧！我这局外人已无能为力。”妙手空空似有无限感慨：“昨晚一场惨烈搏杀，双方两败俱伤，近期内不至于再发生大规模杀搏了。两位老哥请先返客栈，我这里还有一些琐事未了。晚间再与诸位小聚，如何？””
“好吧！咱们专诚候驾。”冷剑略感心安：“哦！柏老哥可知道晁凌风的消息？”
“不知道。”妙手空空苦笑：“晁小哥被掳失踪，确有其事，一起被掳的还有一位江湖神秘女杰飞燕杨娟，这件事确是令人费解，一帮一堂……”
“兄弟已经获得确实消息，二帮一堂皆没有掳劫晁凌风的任何理由，双方都不曾劫持他们。”夜游神肯定地说：“这也是导致一帮一堂火并的主要原因，双方都犯不着担这么大的风险劫持晁、杨两人。怪的是昨晚突然出霸一群极端神秘的高手，也在找晁、杨两人的下落。这件事复杂得出人意料之外，柏老哥，你卷入这个漩涡，可真得十分当心。”
“我担心的是，晁凌风是灾祸之源。”妙手空空冷冷地说。
“柏老哥的意思是……”
“晁凌风可能是那批极端神秘高手的司令人。”妙手空空冷笑：“他的武功深不可测，身份来历是一团谜，不断制造纠纷兴风作浪，以便从中取利壮大自己。如果我所料不差，日后将有一群人取代江湖目下的风云人物，锄除异己号令江湖，这群人的首领，将是晁凌风。如果当代的高手名宿不出面干预，日后不知会造成多大的江湖风暴，我们必须及早为谋。”
“可能吗？”冷剑正色说：“他间接救了拙荆是事实，在东湖救了小女也是事实……”
“难道不能说，这是他阴谋的一部份？先结恩于你，再取得你的信任，他就可以减少侠义道对他的敌意和杯疑，就可全力进行其他的阴谋了。哼！我会查出来的，我相信他的被掳，完全是计划中的苦肉计，一帮一堂伤亡惨重，两败俱伤，他的阴谋达到了，不久他就会出现的，就可以证明我的猜想正确。更可怕的是……”
“是什么？”冷剑意动。
“他是天绝谷主的人。”
“这……”
“但愿这件事我料错了，哼！只怕不会错。不过，我正布置。”
“老哥布置什么？”
“逼他露出狐狸尾巴。”
“柏老哥还是小心些为妙。”夜游神明显地表示不同意妙手空空的见解：“不要激怒这个年轻人，以免树下强敌。他如果是天绝谷主的人，咱们这群人恐怕早就遭了不测之祸了，至少他把那些邪魔外道打得落花流水，就足以表明他不是咱们侠义道的对头。景老哥，咱们走吧。”
“这件事以后再说。”冷剑显得有点不安：“柏老哥，别忘了晚上的聚会。”
“放心，我会到的。”妙手空空似笑非笑地说：“两位好走，不送了。”
冷剑偕同夜游神出店，街上行人匆匆忙忙，一切皆显得安静如恒，闹市之中，不可能发出重大事故。
但夜游神的神色，却显得忧虑不安。
“离开大街。”夜游神不时留意所经处的征候。
“怎么啦？陆兄！”冷剑讶然问。
“我感到有点心神不宁。”
“一定是昨晚累坏了，精神不济，以至……”
“不可能。”夜游神断然说。
“那是……”
“一种灾祸临头的心神感应。”
“你是说……”
“有人在我们附近伺机而动，很可能是最高明的杀手，暗杀的大行家。”
“呵呵！陆兄，你在担心天绝谷主。”冷剑大笑：“这叫做杯弓蛇影……”
“景兄，与天绝谷主无关。”夜游神郑重地说：“天绝谷主固然凶残，但确是一条汉子，他不会派遣杀手行刺，他会光明正大地与咱们了断。”
“那……”
“大街行人众多，防不胜防。走，从小街绕过去，而且要步步提防。我觉得……”
“觉得什么不对？”
“不错。”