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沼泽地容易留下足迹，两凶魔奔跑脚下沉重，即使不是故意，也足以留下明显的履痕，等于是留下线索，让追赶的人放胆沿迹穷追。
两人只顾逃命，没料到追的人来得那么快。
狂奔出里外，落后的西雨一时心血来潮，奔跑中扭头回顾。
北雷虽说只能发出三成真力，仍然比西雨快，超出前面十余步，拼命狂弃。
西雨这一扭头，吓了个胆裂魂飞。
晁凌风紧跟在他身后，伸手可及，亦步亦趋，神定气闲，冲他咧嘴一笑，像是一头吃饱了的狼，面对着一头羔羊诚牙舔舌，并不急于扑上。
“不要！”他狂叫：“不要追……追得太……太近……不……”
“太近了，他们投鼠忌器，是吗？”晁凌风嘲弄地笑笑说。
“我……”他挤命狂奔语不成声；“北雷，等……等一等……联……联手……”
“北雷是怕死鬼，不会等你。”晁凌风低声说：“他知道如果等你，他也得赔上老命。”
“北……雷……”他只顾狂叫。
“北雷是十分聪明的，他知道埋伏的人一定会先用暗器袭击，埋伏的人决不会投鼠忌器，必定连他也跟着遭殃，他怎肯等你联手？”
“不要射我……”他突然发狂般厉叫。
这瞬间，背部一紧，腰带被人抓住了，身形陡然飞升，然后被人向例方摔出。
可怖的暗器破风声入耳，数种高速飞行的暗器从脚下掠过，他惊得血液似乎已经凝结了。
假使不是被人抓住飞跃升起，哪有命在？
下面，人影八方暴起。
他晕头转向，被扔得不住翻腾，翻腾中，眼角看到下面刀光霍霍，剑气森森，各种暗器的闪光如电芒闪烁。
在下坠着地之前，他听到连续传出的痛苦叫号和厉叫，急剧闪动的人影根本无法分辨是些什么人。
叭啪一声，他摔倒在泥浆中，好不容易挣扎着站起，拭掉眼皮上的泥污，眼前朦胧地看到晁凌风刚贴近一名蒙面人，掌一沾蒙面人的手臂，蒙面人便像死狗般飞抛出两丈外，似乎人一沾掌便崩溃了。
他知道此地有人埋伏，但不知到底有多少人，反正似乎四周都可看到躺倒的躯体，和抛落的刀剑。
有两个蒙面人，正向南面飞逃。
这刹那间，他知道晁凌风击倒了许多人，暗器全部落空，眼前的事实，不由他不信，也不由他不惊。
“老天爷！”他心中叫天：“这小狗好可怕。我是两世为人，他为何救我？我得逃走。”
晁凌风实在没有救他的必要，可是，却将他抓飞躲过致命的暗器，将他扔离斗场。
逃，也是一门最高的学问。
他不但要逃离晁凌风。更得逃出自己人灭口的魔掌。
他重新向泥地里一伏，蛇一样滑入芦苇深处。
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两个蒙面人逃的功夫也相当到家，挫低身形贴地窜滑，尽量避免发出芦苇的碰撞摩擦声和泥水声，而且速度不能慢。
无暇回顾，两人一口气逃出里外。
新河洲共有三条桥，最南一条地势稍隐僻些，是通向府城与大道衔接的主要桥梁。
只顾逃命，也只顾提防有人追赶，却没料到前面变生不测。
逃得最快的蒙面人刀隐肘后，窜势刚尽，正待再次脚下用劲向前窜，斜刺里突然芦动剑光现，等看出异兆，剑已贯体而入。
“留活口！”后面传来晁凌风的大叫声。
第二名蒙面人发现有变，但已来不及刹住脚步，向同伴的身后冲去，百忙中出刀全力挥出。
刺杀第一名蒙面人的人长剑一挥，铮一声崩开刀，身形疾转，反手一剑斜抽，虎跳丈外。
“呃……”第二名荣面人间声叫，向前冲，胸腔交界处被剑划开了尺余长裂缝，肝肠向外流迸。
晁凌风双手叉腰，虎目怒睁。
“阁下。”晁凌风向收剑屹立的人沉声说：“你根本不必攻第二剑，你已先一刹那听到在下的叫声。就算你听不到，也是蓄意谋杀。这人已经乏力，刀上真力不到一成，而且对你毫无提防。你是个成名人物，这一手比谋杀更恶劣，哼！”
刺杀两个蒙面人的人，是八极灵官程啸天，青龙帮至高无上的总舵令主，除了帮主之外，总舵令主是实际上的司令人，地位与身份极高。
“晁老弟如此责难，是不公平的。”八极灵官不承认错误，冒火地分辩；“地面太滑，招势一发便不易控制，为了避免自己受伤害，必须攻击自保，谁知道这家伙如此稀松平常？”
似乎理字上站得住脚，交手拼命，招一发有我无敌，八极灵官理直气壮振振有辞。
事故已经发生，无可挽回。晁凌风冷静地察看两个蒙面人片刻。
两个蒙面人一个剑中心坎，一个胸腹被剖开，大罗天仙也救活不了已死的人，再责难八极灵官也无济于事了。
“在下是故意纵走他们的，你误了在下追根究底的大事。”晁凌风无可奈何地说。
八极灵官乘机下台，换上了笑脸。
“十分抱歉。”八极灵官态度转变得好快：“在下看到老弟远在三十步外，以为老弟不可能迫及，因此抢出拦截，没料到他们禁不起一击，帮了倒忙，遗憾之至。哦！北雷几个老凶魔呢？”
“老凶魔奸似鬼，逃掉了。”晁凌风泄气地说：“程令主，你可以走了。”
“老弟请放心，敝帮眼线众多，不难查出三老魔的下落，何不随在下返城，至敝帮总舵与敝帮主商量行止？”八极灵官诚恳地邀请。
“很抱歉，在下要返回小街再找线索，三老魔躲在此地，设下埋伏等候在下，不可能不留下一些蛛丝马迹，在下要追查。“晁凌风坚决地拒绝邀请。
“这样吧！在下伴同老弟走走……”
“谢了，在下一个人办事要方便些。”
“这……好吧！老弟小心些，告辞了。”八极灵官不再坚持，知趣地告辞走了。
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七具死尸，散布在方圆五六丈的芦苇中。
有些尸体的蒙面巾已经脱落，有些仍然掩住面孔，扭曲失血的狰狞面庞，令人看了心中发毛。
刀剑也散落在四周，现场十分凌乱。
没有血迹留下，没有断肢残骸等候捡拾。
晁凌风已经查验过五具尸体，心中疑云大起。
他清晰地记得，他不曾杀害任何一个人。
东风这怕死鬼为了保命，透露有人埋伏诱杀他的消息，自始他就不曾有过杀人的念头，他只想找出那些人的首领来，那个主谋十分神秘，要追查必须从活人的口中获得，死人是不会说话的。
因此，他用风扫残云的快速打击，把七个蒙面杀手打昏，追踪两个他有意纵放的蒙面人。
八极灵官杀了那两个蒙面人。
据他所知，九个蒙面杀手，都是可独当一面，武功出类拔萃的名家。
按理，像八极灵官这种一方之霸，一比一可能旗鼓相当，但在刹那间连毙两人，就有点令人难以置信了。
八极灵官的武功艺业，已超越了一方之霸的境界，此人的修为不仅足以雄霸一方，而且足以在江湖大展雄风，可知青龙帮并不如想像中那么稀松，旗下拥有不可轻侮的高手名家。
他对青龙帮不再忽视，也心生警觉。
尸体没有致命的伤痕，是昏迷之后被杀的。
杀昏迷的人太简单了，不需特殊的手法，手指压住双耳下的藏血穴，血液不上脑部，片刻即死。
掩住口鼻更简单，但有经验的人可以查出来。
所检查过的五个人，都是被压住血脉而死的。
这表示什么？有人杀之灭口。
“这附近还有其他杀手！”这是他的结论。
“人一定还潜伏在洲上。”这是他第一个念头。
他到了第六具尸体旁，小心地检查尸体的死因。
这是一个年约四十出头，狮鼻海口颇为骠悍的中年人，蒙面巾不在脸上，腰带上有剑鞘。
百宝囊不在身上，也没有荷包腰囊等等盛物器具，身无长物，显然事先已经作了周详准备，没留下任何可辨识身份的物品。
唯一可分辨身份的是面貌，但他对江湖人物可说所知极为有限，只认识最近所接触过的人，杀手灭口不毁伤死者的相貌，并非百密一疏，而是无此必要，正确地估计出他不会认识这些人。
他查验了六个人，的确一个也不认识。
这人的剑，横搁在八尺外的泥地上，剑身打磨得光亮锋利，晶芒映出附近物体的影像，真可算一把上品的杀人利器。
他搜遍尸体衣裤内每一处可以藏物的地方，但一无所获极感失望。
刚摘下剑鞘，察看鞘内外是否有夹袋，眼角余光突然看到前面那把剑的反映晶芒，出现异影闪动。
他的反应愈来愈锐敏，经验也愈积愈丰富。
身后有人凌空斜扑而来，人在半空脚不沾地，因此毫无声息发出。
机警敏捷的人，本能的反应永远比神意快一刹那。
他手中的剑鞘闪电似的反手向后上空扔出，人乘势向前仆倒，着地，翻转、出掌，一气呵成，反应神乎其神。
生死关头，他用上了真才实学，人躺在地上，向上吐出的双掌神功进发，两股无形的可伯劲流，在八尺上空会合，然后发出一声劲气进暴的异鸣，罡风骤发，气流急剧流动的啸声有如狂风掠地，也像午夜的万顷波涛。
两个黑袍人一前一后，中间相距约六尺，像一双怒鹰凌空下搏。
“啪！”第一个黑袍人被剑鞘斜撞在脸部，鼻裂肉开，颅骨内陷，人仍向下扑，手中剑仍向前伸。
嗤一声剑贯入泥中尺余，剑故人体下坠的力道所撼，从中折断，人体亦重重地摔落。
假使他仆倒时不翻转，剑必定把他钉死在地上。
第二名黑袍人的刀，被他击出的两股掌劲一聚一爆，刀突然断成五段，余劲威力仍然，一涌及胸。
黑袍人下扑的身题一顿，上身一挺，嗯了一声，重新下坠，砰然一声大震，在地上挣命，五官血出，只叫了两声，便开始抽搐。
他挺身踉跄站起，感到右半身一阵酸麻。
原来第二名黑袍人扑落中掌的前一刹那，左手已虚空向下攻出一记撼山拳。
撼山拳的性质，与少林的百步神拳相差不远，可伤人于丈外，拳出威力万钧，气功到家的人也禁受不起，击实时，磨盘大的巨石也碎如尘粉。
他挨了一拳，拳劲击实右胸，难怪感到右半身酸麻，护体神功有被击散的现象。
他大感吃惊，如此可怕的拳功，定非无名之辈，为何不顾身份从背后偷袭？
气血一阵翻腾，他赶忙坐下，定下心神运气行功，以便及早恢复精力。
他攻出的两掌，是匆忙中骤然聚劲急发的，比事先运功而发多耗一倍以上的真力，必须及早调息。
片刻，他听到脚步声。
危机来了，必定是第三批杀手，武功也必定比前两批杀手高明，有点不妙。
精力尚未完全恢复，但他不能在行功时被人宰割，立即定下心神，徐徐散去所聚运的先天真气。
来人也到了，两个气概不见的佩剑青袍人，年约半百出头，气概风标十分吸引人的注意，给人的印象是沉静、稳健，不苟言笑，不怒而威。
两人正站在第六具尸体旁，不住打量尸体的面貌．也不住打量不远处刚整衣而起的晁凌风。
晁凌风的身旁，两个偷袭的黑袍人已经气绝。
第一位青袍人，目光中有怒意，眼神突然变得凌厉无比，放射出慑人心魄的冷电寒芒来。
晁凌风徐徐面对着两个陌生的青袍人，心中颇感意外，这两位杀手，为何与前两批人不同，不立下杀手？
同时，他心中暗懔。
对方定然认为足以对付得了他，认为是最高明的杀手，所以不屑偷袭突袭。
强敌当前，他必须全力应付。
“人是你杀的。”第一位青袍人沉声问。
他只杀了两个青袍人，事急自保不得不全力一拼决定生死。
至于其他七名杀手，要否认不是他并非易事。
“不错。”他冷然答。
也许，他以为对方问的是他身旁的两个黑袍人。
“这人。”青袍人指指脚下的第六名杀手尸体：“是武林中侠名远播剑南双剑客，老大龙剑周毅，你杀他必定没有充分的理由，你必定是那些神秘杀手的重要人物，你……”
“哼！道理好像都被你阁下占尽了。”他冒火地说，忍受不了对方的指责。
他也曾经过生死关头，也曾几乎死在撼山拳下。
他的胜利，是从出入鬼门关而获得的。
他感到奇怪．对方怎么抬出武林道义来说理？那该死的龙剑周毅分明是埋伏的卑鄙杀手，怎么会是侠名四播的名剑客？
“你能杀了龙剑周兄，必定十分了不起。”青袍人居然不动怒。
“还过得去，阁下是他的什么人？你称他周兄……”
“是朋友……”
“那么，你也是他们一伙的杀手了，在下……”
“老夫必须盘问你。”
“在下也要挖你们的底细。”
双方的话都带有火药味，都把对方看成敌人。
“你不打算接受盘问吗？