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女人拨弄几下便住了手，楚楚可怜地说：〃我心里空空的，实在弹不下去。〃何安下一筹莫展，老者却笑了，说：〃心里空空的——妙极了。你听过竹林的声音么？竹子并不能发声，因风而有声。我的好姑娘，想象自己是一片竹林，感受着天地间的一切，什么来了，你便有什么样的应对。〃
老者嗓音富于磁性，听得女人眼神痴迷。老人说完，她闭上双眼，十指慢慢摸上琵琶弦，响起一个晶亮的音，随后绵绵而起，初如晴天小雨，后如天边云阵，境界逐渐开阔，不似人间音乐。
何安下坐在女人身后，也想象自己是一片竹林，随着琵琶音瑟瑟鼓动，身心惬意。当听得如痴如醉时，琵琶音色渐发出刀剑磕击之声。
何安下猛睁眼，见女人与老者均无异样，琵琶音色恬淡，并无刚才自己闭眼听到的杀气，于是想到一事，静静起身，悄无声息地打开了门。
只见后院中站着两个身影，体格高大，穿青布长衫。
何安下出屋，反手关上门，向两人抱拳，轻声道：〃我叫何安下，两位是彭家的吧？〃
两人互看一眼，并不搭话。何安下走至院中，抱拳说：〃屋里老人，我保定了。请出招。〃
两个长衫男人互看一眼，一个人后退几步，两手交叉在胸前，做观望状。另一个人把长衫下摆掖在腰际，慢慢向何安下走来。
何安下挥拳出击，却发现那人猛地贴在了脸前。何安下慌得连退了数步，那人又慢慢走来……
何安下几次出击，但每次刚一挥手，那人就鬼魅般贴上来，令自己动弹不得。观望的人有些不耐烦，叫道：〃二弟，别玩了。〃
那人回头说：〃大哥，这是个雏，一下就死了。〃何安下急忙跑开。那人见何安下和自己拉开了距离，嘿嘿笑了两声，说：〃别躲，躲也没用。〃
何安下眼前一花，那人又贴在脸前，嘀咕了一句：〃不玩了。〃何安下顿时感到一股力量透了过来，好像一盆脏水倒进胸腔，说不出的难受，低喘一声，断了呼吸。
那人脸上的笑意更浓，一股更大的力量袭来，何安下眼前一黑，心知死亡来临。但那股大力擦着自己的肋骨转了一圈，竟然消失。
何安下顿觉呼吸通畅，连吸了几大口，视力恢复后，见中山装青年紧贴在那人背后，两手托着那人的两肘。
那人额头冒出一层冷汗，语调颤抖地说：〃七弟，你这是做什么？〃青年：〃你放了他，我叫你声二哥。〃
彭家次子向何安下使了个眼色，何安下撤身，直退出十步，方稳住心神。
青年也慢慢后退，和彭次子拉开了距离。彭长子静立在一旁，此时才说话，语调冰冷：〃七弟，你忘了今晚我们是来干什么的么？〃
青年：〃没忘，但这个人我保下了。〃
彭长子：〃好，随你。〃
彭次子：〃等等，此人身上有太极拳拳劲，莫非是赵心川教过的人？〃彭长子：〃七弟！〃青年：〃我教的！〃
彭长子温言道：〃好，他可以走。现在，你俩跟我进屋，会会周西宇。〃
室内的琵琶声仍在持续，青年和彭次子站到了彭长子的左右侧，三人行至门前，彭长子对门行礼，朗声道：〃彭家第三代彭玉霆、彭金霆、彭亦霆，拜见周师叔。〃
室内没有答话，琵琶未停，音调却转一遍，如大珠小珠滚落玉盘，密集激昂。
彭长子冷笑一声，显得十分气愤，却再次弯腰，向门行礼。当他说到〃拜见〃二字时，在他右侧的青年却低喝一声，跌了出去。
只见彭长子手中持一把黑刃短刀，转瞬间便收入了袖中。青年手捂肋骨，显然被刺了一刀。
彭长子笑道：〃七弟，你果然是个天才，太极拳劲已渗进了最细小的肌肉，这把刀能劈开十块大洋，却只能刺进你三寸深。〃
青年瘫在地上，手捂肋骨，一双深陷的眼睛发出野兽的光芒。
一道血自他的手腕蜿蜒滑出，大颗大颗地滴在地上。
彭家长子：〃三寸也够了。〃快步逼近，挥掌向青年头颅拍去。何安下惊叫一声，想阻拦，但一迈步便被扳住胳膊按在地上，彭次子不知何时站在了他身后。
青年闭目待死，彭长子的手掌却停住了，他缓缓转身，流露出一种奇怪的表情，只见从院门处走来一个戴口罩的人。此人身材瘦小，穿灰色马褂，单手拎着一瓶酒。
何安下心中一亮：他是守夜老者等了一天的朋友。
来人停住脚步，说：〃这两个年轻人我要留下。〃彭长子：〃可以。看你的本事。〃
来人把酒瓶放在地上，伸手向怀里一掏，看不清具体动作，手中有了把剑。此剑颇长，令人费解如何能藏在身上。来人笑道：〃不是用它。有它在身上，活动不开。〃
第一部分第19节：13、笨招（2）
他退到西侧墙边，向上一跃，离地一尺来高，后背贴在墙面。六七秒后，他滑下来，说：〃抱歉，只能做这么点时间。够不够？〃
彭长子眉头挑起，说声：〃够了。〃向彭次子一挥手，两人向院外走去。但此刻东墙的阴影里响起一个沉闷的声音：〃止步，彭家就这么败了么？〃
阴影中走出一个胖大身影，正是彭乾吾。
院中人均变了脸色，彭乾吾走到戴口罩的人跟前，两手抱拳作揖，道：〃陈将军好。〃戴口罩的人抱拳还礼，默认了身份。
彭乾吾：〃只知陈将军剑法神通，不料还指功了得。你是把指头扣在砖缝里，撑住身体的吧？〃戴口罩的人：〃错，如果用指头，我可呆一个时辰。是用意念，想贴上去就贴上去了。〃
彭乾吾：〃果然神乎其技。〃戴口罩的人：〃你耽误在俗事里，不好好练功。否则，其中奥妙你早该知道。〃
彭乾吾：〃是么？〃话音未落，以一种极快地速度抱住了戴口罩的人。两人抱住后，便不再动，其他人不敢上前，各自待在原处。
约过了一袋烟功夫，两人的身体响起骨骼崩裂声，三五响后，两人分开，相互抱拳行礼。戴口罩的人：〃你用最笨方法，却赢了我。〃彭乾吾：〃你我没有输赢。〃然后两人便各自倒地。
彭乾吾自知技不如人，于是出乎意料地抱住此人，令此人功夫施展不开。他以天生蛮力抱碎此人的胸骨，也被震坏内脏。
彭长子、次子跑到彭乾吾跟前，彭乾吾拉住长子的手，道：〃看到了吧。彭家没有败绩。我死后，你继任掌门，只是不要再用暗器。〃
彭长子沉重地哼了一声，彭乾吾指了下远处的青年，道：〃我从来不认为你会杀这个弟弟，我想的对么？〃彭长子迟缓地答了声：〃对！〃
彭次子跑到青年跟前，从怀里掏出个小药瓶，扔在他身上，叹一声：〃父亲从没给过你好脸色，但他最喜欢你，我们都知道。〃说完跑回彭乾吾处。
彭乾吾宽慰地笑了，说：〃死在这，让周师兄笑话。回家！〃彭长子和彭次子对视一眼，抬起他，快步走出院门。
当彭乾吾的胖大身躯消失，何安下如恶梦乍醒，从地上爬起，奔到戴口罩的人跟前，一探鼻息，发觉已死去。
院中发生了凶险变故，屋内琵琶声竟仍在持续。音调绚丽，生出无尽的转折，似是天界之乐。
青年以彭次子留下的药敷好伤口，在何安下的搀扶下站起。两人面向小屋，均露出诧异表情，青年一笑：〃扶我进屋，去看看这是个怎样的姑娘。〃
碧绿旗袍的女人闭目弹琵琶，如痴如醉，入了化境。守夜老者躺在床上，神态安详，眼珠固定，不知在何时已过世。
何安下两手合十，向老者深鞠一躬。青年握住女人弹弦的手，上下一抖，将她唤醒。
女人吃惊地看着青年，转头要向床上望去。青年搂住她，避免她看到老者的死状。青年眼神空洞，对何安下说：〃这是个有灵性的女子，我要带走。妓院的麻烦，你能处理吧？〃
何安下点头，问：〃你准备去哪？〃
青年：〃找个远点的地方，开宗立派。〃
女子搀扶着青年，走出后院门。看着他俩的背影，何安下备感欣慰，这是两个有才情的年轻人，虽然青年孤傲，但这位弹出天界之音的女人一定可以调和他的性格。
只要能自立门户，哪怕在海角天涯。
第一部分第20节：14、剑仙（1）
14、剑仙
守夜老者被判定为正常死亡，院中戴口罩的人被判定为暴力致死，何安下因不愿吐露那晚详情，被作为凶杀嫌疑犯关入了杭州监牢。
入狱十五日后，何安下仍闭口不言。有狱卒知道他曾在岳王庙前入定十天，说法官是个贪官，贪官都很迷信，只要他在狱中入定十天，法官觉得是神人，自然不敢冒犯。
何安下觉得以奇行异能应付过去也好，于是试着打坐，但往往坐两小时便累得身心疲惫，始终无法入定，方悟到那次奇迹是一种特殊心境促成，奇迹无法重复。
监狱中整日做广播体操，说是应和中央提倡的新生活运动。新生活运动的宗旨是振奋民族精神，何安下问：〃为什么要振奋民族精神？〃狱卒回答：〃再不振奋，日本人随时就打过来了。〃
何安下做操时运用彭家七子教的无名指功法，渐渐有了奇妙的感悟，整日自得其乐，甚至不再想出狱。
两个月后，他被带上法庭，被宣判故意杀人罪名成立，月底枪毙。何安下思索以自己的武功，越狱不是难事，便接受了。他良好的态度，给法官留下了良好的印象，认为是新生活运动的效果。
何安下不着急越狱，留滞在监狱，是习惯了监狱平静规律的生活。越狱后去哪呢，回龙颈山道观么？还是像彭家七子一般远走天涯？
在临刑的前一天，何安下提醒自己：〃越狱吧，再晚就来不及了！〃但仍懒洋洋的，实在提不起翻墙、钻下水道的兴致。得过且过地挨到晚上，刚要动身，忽然想好好睡一觉，于是躺下呼呼大睡到天亮。
惊觉时间紧张，却又对死亡产生了好奇，猜测一颗子弹打入心脏，该很惬意。直到被戴上了手铐、脚镣，才明白死亡真的来临，骂自己一句：〃你活腻了？〃
何安下陷入古怪心态，耗光了所有逃走的机会，被押上刑场。枪毙一次两人，何安下等候在旁侧，看着前面的人成双成对的死去，只感到他们中枪倒地的姿势都很漂亮，干脆利索，决不犹豫。
对于自己的观感，何安下无可奈何，又骂了自己一句：〃你怎么在死前成了个怪人！〃
当轮到他跪在枪击处，望着三米外黑漆漆的枪口，想的却是：〃才离这么近。要是在一百米外开枪，死得该多么过瘾。〃何安下知道自己不可救药，无奈地摇摇头，看向身边的同刑者。
那是一个络腮胡须的大汉，垂着脑袋，哭哭啼啼。何安下：〃老哥，你犯了什么罪？〃大汉：〃……通奸。〃何安下：〃通奸就判死刑！怎么会？〃大汉：〃……强奸。〃
何安下不知该如何安慰他，胡乱说了句：〃也好也好。〃大汉惊愕抬头：〃什么意思？〃此时执刑的法警怒吼：〃快死了，你俩怎么聊上天了？正经点！〃
〃砰〃的一声枪响，大汉中弹倒地，凝固的五官仍是困惑的表情。
何安下低头看自己胸口并无血迹，抬头见冲自己开枪的法警正〃哐啷哐啷〃地反复拉着枪栓，显得十分焦躁。击毙大汉的法警走过去，安慰他：〃又碰上一颗臭弹？你做了回好人。〃
开哑枪的法警恼火地说：〃总打不死人，对不起我这职业。〃
因为按照新生活运动的宗旨，执行死刑时，如果发生现场事故，未能将死囚毙命，便不再执行第二次。因为死囚连受两次惊吓，违反人道精神。
何安下免除了死刑，被押回牢房，等待两种可能——〃无期徒刑〃或〃无条件释放〃。两日后，何安下被无条件释放。
药铺未遭查封，他回到原有的生活，衷心感谢新生活运动。
平静地过了五天，五天后何安下觉得自己越来越怪——对任何事都感兴趣，沉迷于各种鸡毛蒜皮的小事中，看蜘蛛结网可看一天。也可以说对任何事都没有兴趣，不愿意吃饭，也不愿意睡觉，更不愿去想他经历的人与事，至于太极拳……他甚至想把两手的无名指剁掉。
何安下知道自己心理异常，不愿见如松长老，到灵隐寺善书堂买了一套佛经，强打精神翻看，终于知道自己的状态，佛法上名为〃无记〃：不善不恶，穷耽误时间，死后变低等动物。
这个定义，令他产生无尽联想，出门看树上飞燕、水中游鱼，发出〃我不如它〃的感慨，觉得死后变成小鱼、小虫倒也不错——此念一起，何安下严厉批评自己：〃不能这样！〃
但振奋了三五分钟，便萎靡依旧，于是不再挣扎，随着这股惰性活下去了。
回来第十天的清晨，药铺跑进一个黑壮大汉，扫视一眼，又跑了出去，接着进来了一个戴墨镜的人。他周身整洁，穿一身棕黄色西装，衣料高档。何安下见门外立着一匹高头大马，黑壮的大汉正把马拴到树上。
来人手持一把短折扇，走到诊病的小方桌前，径自坐下。何安下走过