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何安下听得一脸茫然，她的手指在太极图中曲线上滑动，声音放轻：〃你的脊椎骨，便是这根曲线。〃
何安下曾在西医医院中见过骨骼挂图，回忆起脊椎并非笔直，而有〃S〃型幅度。何安下恍惚明白了些许道理，轻喘一声，嘴便合不拢了。
看着何安下呆傻的样子，她以手帕掩住半边脸，宛然一笑，继续说：〃七爷还讲，瓜果没有脊椎，但瓜果最甜的地方，一定是中轴的〃S〃线区域。这最甜的地方，就是瓜果的脊椎。〃
何安下感到脊椎有了暖意，像一条有着独立生命的蚕，自己蠕动了一下。她：〃脊椎是天地感应，生出来的密线。你再看这两只鱼，在人体上对应的是什么？〃手指太极图的黑白两只阴阳鱼。
何安下茫然，她一笑：〃这两只鱼不正像是人的两肾么？〃何安下〃哎呀〃一声，她又追补一句：〃还像什么，像不像你的两只脚？肾脏和脚是一个形状，打太极拳时的两脚在地面上起伏，其实是在按摩两个肾脏。〃
何安下感到腰眼和脚心同时一热，瘫痪的下肢竟有了知觉，双脚在桌下移动了两寸。
何安下抑制激动，扶着桌面站起，向她作揖，道：〃多谢七爷。〃她淡淡一笑，转向东窗望去，神情转而哀伤。
窗外水线闪亮，雨仍未停。何安下知道她顾念彭家七子的安危，想引开她心思，便说：〃你的琵琶弹得很好。〃她：〃琵琶留在越南了。〃
何安下怔怔看着她，不知再说什么。两人各自出神，不知过了多久，她轻声道：〃你要真想听，雁足街上有乐器行。〃何安下：〃……我去买。〃
她：〃却不是要你买琵琶。琵琶来自西域，原是战场上演奏用的，传到汉地生出许多婉转，毕竟不能掩盖所有的杀气。怀抱琵琶，总感到是抱着件凶器。弹琵琶，我怕伤了胎气。〃
何安下：〃那你……？〃
她：〃如有古琴，买一把吧。〃
何安下：〃古琴？〃
她：〃琴的配件是山池鸟兽的形态，琴体则模拟人的额、颈、肩、腰。所以琴，是人与天地的一份亲近。〃
20、琴少知音不愿弹
雁足街共有三家乐器店，多为笛子、二胡，甚至有西洋的小提琴、铜管，只是没有古琴。何安下询问再三，得知前面小弄堂有一个倒闭的乐器店，曾卖过古琴，现在改为家具修补行了。
何安下寻去，是一家小门脸，木门腐朽得满是虫蛀。店内无人，走到后院，见立着一个大柜子，柜子敞开着门，一个消瘦的人正在修门轴。
那人听见动静，转身过身来。他大约六十多岁，眼角、嘴角皆成下垂状，竟是天然的一副哭相。何安下表明来意，他嘿嘿笑道：〃那是我年轻时的兴致了，还剩下一两张，这玩艺用料都是陈年朽木，当柴烧，烧不开一壶水的。〃
何安下：〃我是有特殊缘故，今日定要一张琴，我不计好坏。〃店主放下手中工具，正视何安下，一脸哭相更加严重，直似要喷出倾盆的泪水。
琴残留了一把，表面为漆面黯红，有着细密裂纹，如冰面的冻痕。翻看，见古琴内腔是深灰色的木质。
店主抚摸着琴面，道：〃少于五百年，漆面生不出这种裂纹。〃何安下视琴的目光顿时恭敬，店主一笑：〃也有人用大火蒸，用冰块镇，令漆面开裂。但假的总有纰漏。〃
他指在一条裂纹的端口，道：〃经过数百年时间，自然裂开的，锋芒如剑。而作假的，则端口畸形，有的如叶片，有的如鱼头。真东西总是简洁，假东西必然杂乱。〃
店主低头抚摸琴面裂纹，神情珍重，抬头却说：〃但我这把琴也是假的，只是作伪的方法，不是火烧冰镇，而是用大功夫换来的。〃何安下静听，他却不说明是何法，转而言：〃我作伪不是为了卖高价，是因为漆裂后，琴的音色更为松透。琴有灵性，如一个生命，我只收你成本价，只要它有个好归宿就好了。〃
第二部分第34节：20、琴少知音不愿弹（2）
何安下：〃多少钱？〃店主沉吟一声，却不说价钱，道：〃求声音的松透，关键在于木材，一把五百年木料制成的新琴，有时会比一把三百年的琴还要好。制古琴的人会盗墓，因为古代的棺木都是好木料。也会去访一些荒宅，因为房屋大梁一定也是好木料。但棺木受潮气，梁木受压迫，都会损伤纹理，音色虽松透，却不能清纯。〃
店主将琴举起，定在眉前，如捧着情人的脸庞。他的声音迷离低沉：〃我得到这块木料，是千载难逢的机缘。它原本是一座古寺中的大木鱼，僧人们敲着它唱诵佛经，不知有几百年了。我当时爱琴几近疯狂，一听它音色，就长跪不起，终于感动寺院长老，把这大木鱼舍给了我。小朋友，你说它值多少钱呢？〃
何安下茫然，寻思自己带的钱肯定不够，垂下了头。店主伸出手掌，道：〃我要五百银元，不算高吧？但有一个要求，你要天天弹它，琴是活物，越弹音色便越好，否则即便是千古名琴，久不弹奏，音质也会变得像小贩叫卖般俗不可耐。〃
何安下脸颊通红，店主诧异问：〃你怎么了？……难道，你嫌价钱贵了？〃
何安下慌忙摆手，连说不是。店主温然地问：〃你有何难处？〃何安下臊得无地自容，两手抱拳，却不知该说什么。
两人是在一间耳房中，琴放在一个刮去油漆的旧柜子上，室内还有一个断腿的梳妆台、三五个花面木箱。此时，一个钱袋〃哐啷〃一声落在梳妆台上，门开了道缝，露出一角青色衣料。
店主哭相的脸上没有任何波动，他拿起钱袋掂量掂量，冷笑道：〃不够。〃门外响起一个尖利的声音：〃我不买琴，用这一百大洋，买你面前这个人。〃
何安下变了脸色，店主哭相依旧，没有别的表情，道：〃这个人与我无关。〃
门外的尖利声：〃那钱也给你。〃
店主：〃多谢。〃伸手示意何安下不要作声。一会儿，门外声音又起：〃人怎么不出来？〃店主：〃你怎么不进来？〃
门外哑了，半晌，门缓缓推开，走入一个穿青布长衫的人。他头发湿漉漉的，紧贴脑顶，戴着一个白色口罩。
他入屋，却不理何安下，径直走到店主身前，抚摸旧柜子上古琴，叹道：〃以太极拳拳劲，将漆面震出剑纹。一秒钟达到五百年光阴的效果，巧夺了天功。但巧夺天工，必会被天所忌，弄巧者不祥啊。〃
店主的哭相，多了一层凄惨，叹道：〃所言极是，所以我半生潦倒，抱病多年，活着只是待死而已。〃来人语气一热：〃你得的是什么病？〃
店主：〃风湿。要知道，风湿是治不好的。〃
来人：〃是呀，令骨头畸形，痛起来晚上也难有睡眠。唉。〃
店主：〃唉。所以，我武功还在，身手却衰了。我没有把握赢你。〃
来人冷笑一声：〃你是我爷爷的管家，得过他老人家指点，我总要敬你三分。只要将此人交给我，你还算是彭家的老辈人。〃
听到彭家，何安下一阵慌乱，想到药铺中的琵琶姑娘。她会不会遭了毒手？
店主依旧一脸哭相，没有任何表示。来人凝视着店主，原本尖利的声音变得宽厚，道了声：〃汪管家。〃说完退后一步，斜身静立，姿态舒展大方。
这是比武的表示。店主长叹一声，道：〃太极拳的第一要领是虚灵顶劲，要求头部像花草一样为追求阳光，向天空伸展。你周身轻松，唯独头部多汗，说明你已得了虚灵顶劲。我当年求出这一头的汗，用了十年。以你现在程度，两年后会消去这头汗。那时，你便是大材了。〃
来人周身一颤，但迅速镇定下来，道了声：〃请出手。〃
店主却把琴抱在怀中，向门外走去。来人让过店主，哼了声〃多谢。〃身子转向何安下，即刻便要发难。
店主却沉声道：〃想什么呢！我是让你俩跟我走。〃来人一愣，但还是跟着店主出了屋，何安下也跟了出去。
店主穿过院子，入了西厢房。房中迎门有一个大书架，摆的不是书，而是衣服，有干净的也有脏的。书架后是一张大床，被褥凌乱，床前有一个狭长小桌，桌面上摆着剩饭剩菜。
第二部分第35节：20、琴少知音不愿弹（3）
何安下闻着室内的异味，骤起眉头。店主道：〃我一个人住，活得不讲究，见笑了。〃来人：〃汪管家，您上了岁数，身边应该多一个女人。〃
店主惨笑，挥手将小桌上的碗筷扫落在地，坐在床上，把琴置于桌面。店主：〃这是一张明代的琴桌，却被我作了饭桌。呵呵。〃
来人：〃汪管家，你我之间或战或和，都请快点决定。〃店主：〃不着急，请先听我弹一曲。〃来人不耐烦地哼了一声。
店主：〃你爷爷是多么风雅的人，难道他后代子孙成了俗物？〃来人冷笑，长衫波动，便要出手。店主语气忽然严厉：〃太极拳很少握拳，甚至基本意念，是把双手虚掉，你知道这是为什么嘛？〃
来人鼓胀的长衫一软，整个人安静下来。店主轻声道：〃因为我们发现了人体的奥妙，两手与两肺同型。同型的东西必然功能贯通，肺部管气，虚掉两手，是为了发挥气的作用。〃
来人的脸虽遮在口罩中，但微欠腰身，态度明显恭敬了。店主继续说：〃两肺管的气，不单是呼吸的气息，更重要的是气候。人体顺应季节变化，是肺调节的。太极拳的最高境界是天人合一，天、人以什么合一？以肺合一。〃
何安下听得如痴如醉，喃喃道：〃天地与人的交汇点，竟是在两肺！两手紧张，便等于断绝了肺里的生机。〃店主和来人同时瞥向何安下，目光中竟都有赞许之色。
店主将手指按在琴弦上，轻轻一划，响起朗朗清音。店主：〃琴弦虽只一线，制作的工艺却极其繁难。要用上好的蚕丝，一根弦以数百丝合成，其中还要分股缠绕，再以特别的中药渗泡——弹这样的弦，手感中有着天地的微妙。〃
来人摘下口罩，露出一张未长开的脸，年龄比彭家七子尚轻，原来他说话的尖利调子竟是发育未成熟，嗓子正处于变声期的缘故。只是他以特殊的发音法作伪饰，令人听不出他的年龄。
来人：〃汪管家，弹琴总要指头使劲，岂不是与太极拳要领违背？〃店主：〃虚化两手，以养肺，而变化两手，则可启发肺的神秘功能。弹琴有三百六十五种手法，正是气候的一年变化。〃
来人惊得〃嗯〃了一声，店主：〃你爷爷天纵奇才，对我最大的教诲，便是要我在琴中求太极拳。如果懂琴也就懂拳了。〃他的手指在琴弦上轻轻一挑，发出风雨之声。
何安下顿觉心旷神怡，来人也一脸迷醉。店主一指何安下，向来人说道：〃在你们一干兄弟里，我最看重老七。此人是他朋友，所以我保定了。你我或战或和，都请容我弹完一曲。〃
店主端正坐姿，视琴的神态，如大臣面对君王。音韵起后，打开了一片广阔天宇，大气蒸腾，阴晴不定，其中隐隐有着大雁的鸣叫。
何安下生起沉沉睡意，眼皮不自觉地闭上。他强睁开眼，却被眼前所视震惊，顿时困倦全无。只见店主一脸的哭相悄然变化，随着琴声的延续，下垂的眼角嘴角在逐渐上升，生出一张新的面孔。
这张脸有着清澈的双眸，似乎能洗去你所有的烦恼。这张脸曾经见过的，那是自己被沈西坡囚禁时，企图营救自己的菜农的脸。
一曲终了，店主闭目，眼角嘴角慢慢下垂，恢复成了旧容貌。来人向店主鞠了一躬，道：〃小时候听父亲讲，太极拳可以改头换面，今日才知竟是真的。受教了。〃也不看何安下，径自退出。
来人走了许久，店主张开眼，对何安下惨然一笑，道：〃其实，我怕他动手。前些日子我受暗算，腹部中剑，伤仍未好。〃
店主败于暗柳生，暗柳生败于柳白猿，竟都不是凭的武功，而是暗算。何安下将暗柳生败亡的结局说出，店主长叹一声：〃比武七分实力三分运气，其中千机变幻，总是人算不如天算。〃
开派祖师彭孝文逝世后，这位汪姓管家离开了彭家。他选择杭州作为归宿，开了家琴店，想以制琴卖琴为业，但当世习琴者稀少，于是将制琴的漆艺、木活转而维修古家具，维生至今。
两年前，随着彭乾吾在上海教拳，彭家势力南下，在杭州开办了一家餐馆，作为彭姓子弟在江浙的一个隐秘中转站。家具店盈利平淡，汪管家在杭州乡下置有一片田地，做地主收租，算是一大生活来源。彭家餐馆建立后，蔬菜便由店主供应，菜园有了稳定收入，算是彭家在补贴老家人——他营救何安下时，自称菜农，便是此缘故。
第二部分第36节：21、拜师贴（1）
店主反感彭家内斗，是彭七子在杭州唯一信任的人，此次琵琶姑娘归来，也与他通过消息。
何安下：〃琵琶姑娘要我找你，究竟何事？〃店主：〃她要我指点一下你的武功，这应该也是七爷的意思。〃何安下：〃请赐教。〃店主惨然一笑：〃我的武功，刚才一曲已弹尽了