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第四章 独当群邪（九）
楚春城看看窗外的天色，知道自己已经出来许久了，再过一会皇上便要下早朝了，现在可是一刻也不能耽搁了，习礼的事情只能自己在路上边走边教李越前了。当下他道：“习礼的事情你也不要着急，到时候你上殿之后看我怎么办，你便怎么办便可以了。”说完，他便拉着李越前急匆匆地出去了。
朱元璋信步进了“华盖殿”，紧跟在他身后亦步亦趋的是左丞相胡惟庸和右丞相汪广洋。朱元璋入殿后，便向身边人问道：“楚春城回来了没有？”一位太监忙在旁回话道：“已经带着那个李越前的在外面候着了。”
朱元璋一边坐下，一边点着头道：“宣他们进来。”片刻后楚春城便领着李越前昂然而入。楚春城见了朱元璋后跪下，行了君臣之礼，口中道：“微臣拜见皇上！”
李越前这还是头一次进皇宫，见宫中屋宇重重叠叠，瞧着什么都新鲜，因此一直向四处张望不止。只是皇宫之内自有一种威严与庄重，使得李越前不敢如以前那般肆无忌惮，张望起来也便如作贼似的探头探脑。进了“华盖殿”后，他一想到要见的人是皇上，即使他那般胆大妄为的人，也不免心怀惴惴。他不再敢四处张望，只是跟着楚春城后面，两眼望着楚春城的脚后跟。眼见楚春城跪下，他也手忙脚乱地跪了下来，口中道：“草……，草……民李越前，拜见皇上！”
这句话楚春城已经在路上与他说了许多遍，可是临到见朱元璋时，他仍差点给忘了。总算没有说错，楚春城的心里这才长长地出了一口气。朱元璋向楚春城道：“平身吧！”
楚春城便站起身来，李越前见楚春城站了起来，便也跟着站了起来。朱元璋并没有让李越前起身，还准备向李越前问些什么。可是李越前却已经站了起来，楚春城忙伸手去拉住李越前，让他接着跪下。只是他眼见李越前已然满面茫然地站起身来了，是以手只伸出去一半便缩了回来。只将胡惟庸和汪广洋瞧得暗自窃笑不已。
朱元璋也是眉头微皱，这十余年来他还没遇上过这种事情。他原本见李越前生得身材高大，心中十分喜爱，可是这一会见李越前痴痴愣愣的，是一个傻小子，心中未免有一些失望。一时间朱元璋也想不起来向李越前问些什么，便向李越前问道：“你便是李越前吗？”李越前心想：“我刚刚不是同你说过我叫李越前了，你这不是明知故问吗？”只是这话李越前可不敢向朱元璋说起，只是道：“草民正是李越前。”
李越前听见了朱元璋说话，惧心渐去，便直向朱元璋望去。《明史》上吹嘘朱元璋姿貌雄杰，奇骨贯顶。而实际上，朱元璋却是一张大烧饼脸，整张脸的中间凹了下去，下巴比颧骨还要高出不少，现在年岁长了，脸上又多出许多老年斑来，一张嘴撅得老高，与姿貌雄杰一点边也沾不上，而是望之不似人君，当真是丑陋无比。不过这样的脸膛，却也有一样好处——不怒自威，令人不寒而栗。而且朱元璋自己也对这副尊容深恶痛绝，曾多处寻觅画师要将自己的形象描画得好看一些。一开始画师们并不明白这位洪武皇帝的想法，画得十分逼真传神。这些画师自然就不会有好果子吃了，大多数都神秘地失踪了。这么多画师失踪之后，终于有一位画师开窍了，明白了朱元璋的心意，并经过高人的指点，按照唐太宗李世民和汉高祖刘邦的形象给朱元璋作画一幅，将他画得是慈眉善目，和蔼可亲，朱元璋自己看了十分欢喜，令人珍藏传世。
李越前这是平生第一次见朱元璋，以前他也曾经听大哥吴天远说过朱元璋生得奇丑无比。等到当真见到时，却没想到生得竟然如此丑陋，李越前不经意间惊容满面，发出了一声惊噫。朱元璋对自己的长相是有自知之明的，知道李越前嫌自己生得丑陋，满肚子不高兴。再说回来，臣子哪里有直视皇上的？应该是低三下四，卑躬屈膝的架势才对，李越前这个浑小子竟然直视朱元璋的双眼，不停地将朱元璋上下打量着，这样的举动也太无礼了。于是朱元璋黑着脸问道：“你刚才在道什么？”
李越前见朱元璋神色不善，他便是再愣也知道此时不能直说朱元璋生得如何丑陋的事情。于是他也不知该如何向朱元璋说道，只有道：“我……，不对，是草民见皇上相貌……相貌……不凡（好容易才想出一个词来），真的好象是……，是……”李越前是了两声，嘴里再也蹦不出一个字来，脑袋里想不出半个词来，胀红着脸，傻站在那里。
“真龙在世！”楚春城知道李越前是个什么货色，能想出相貌不凡的这个词来实属不易，忙在一旁提醒李越前。李越前闻言也赶紧道：“是啊，真的好象是真龙在世，所以草民这才……这才……。”
朱元璋见李越前被自己吓唬得话也说不周全，心中稍觉舒坦了一些，另外他见李越前也能见风使舵，却也不当真是一个傻小子。当下哼了一声，又向李越前问道：“春城一直在朕的面前说起你，说你的武功很高。你的武功当真如他说的那般吗？你的武功和春城相较，究竟谁强一些？”
李越前看了楚春城一眼，道：“草民的武功暂时还及不上楚大哥，可是我想在这二三年内一定可以赶上楚大哥的。”朱元璋见李越前倒是毫不谦虚，有什么便说什么，这种个性倒是十分可爱。他好久也没见到过在他面前这样说真话的人了，不禁愣了一下，盯着李越前看了好一会。而李越前的目光并不回避，坦然与朱元璋相对。
第五章 老儒出马（一）
看了一会之后，朱元璋便不再理睬李越前，而是与胡惟庸等人叙话长谈起来。却听朱元璋向胡惟庸道：“听说爱卿老家的井里长出了三根石笋，你们家的祖坟也是夜夜有霞光绽放。可有这种事情？看来你这个丞相作得可不错啊，以致于会有这种祥瑞出来。”胡惟庸忙道：“这全是因有圣主临驭天下，再者微臣祖上微有薄德，方可有此祥瑞之兆。微臣自己能有何德何能？不敢应此祥瑞。”
李越前听得只觉十分新鲜，井里能长出石笋来吗？还有什么祖坟夜夜放光，这不是骗人的吗？再听下去，他们说话都文绉绉的，好象说的都是朝庭里的事情，自己也听不懂，便不再去听，而是看着胡惟庸和汪广洋。胡惟庸一旦与朱元璋说起话来倒是对答如流，神色显得诚惶诚恐，只是双眼中目光闪烁，也不知他心里在打什么主意。而汪广洋却显得唯唯喏喏，神情迟疑不绝，在说什么之前都要看一眼胡惟庸，似乎在向胡惟庸征求意见一般。
李越前越看越觉得没有意思，索性便开起了小差，心中盘算着今天新领悟到的武功，考虑着一招一式的变化，只一会功夫，他便想入了神。也不知过了多久，李越前却只觉有人伸手拍向他的肩头。他这会心里想得全是武功招式，遇上有人拍他的肩头，自然便生出反应来，左手一划，便到了对方的肋下。对方似乎没想到李越前会在此时动手，而李越前新习得的招式又十分神奥，对方一时间没有办法化解，被逼退一步。李越前这时才听到楚春城的声音：“李兄弟，皇上在问你话呢！”
李越前这才如梦方醒地向朱元璋望去，却见胡惟庸与汪广洋已不知去向，刚才与自己动手的却正是楚春城。李越前有些茫然地向朱元璋问道：“对不起皇上，刚才草民正想武功上的事情，一时间没有听见皇上的问话。”楚春城心里异常地恼火，李越前这个傻小子在皇上的身边居然也能开小差，若是皇上责怪下来，你小子长了几颗脑袋？
朱元璋却没有发作，他以前见楚春城向来与人对敌都是手到擒来，从未被人逼退过，看来这个李越前的武功果然十分高强，这一点楚春城倒没有诳骗自己。当下他只是问道：“你是不是平日里闲着没事便想着武功上的事情？”李越前道：“是啊。刚才我听着皇上和那两个人说话，我听得不太明白，所以就想到武功上去了。”
朱元璋点了点头，道：“刚才那两个大臣是我大明朝的左丞相胡惟庸，另一个是右丞相汪广洋。你觉得他们两个怎么样？”楚春城眉头微皱，心想李越前的武功虽然不错，可这见识却不怎么样。他今天虽然不是第一次见到胡惟庸和汪广洋，可是在这么短的时间内便要李越前判断这二人如何，这不是难为李越前吗？果然李越前抓耳挠腮了好一会，才道：“我不知道。”
朱元璋却道：“你别害怕，恕你无罪，你但说无妨。”李越前见自己若是不说，肯定是交不了差的，想了好一会才道：“我刚才看那个胡惟庸的目光闪烁，不象是个好人。而那个汪广洋好象很怕胡惟庸的样子。”李越前说完之后，便惶惑不安地望着朱元璋。
朱元璋笑了起来，道：“看来朕所用非人了？照你这么一说，这两个人都不是做丞相的好材料，你倒说说看谁才能配得我大明朝左右丞相的位置？”朱元璋道完之后，便笑着望向李越前。
李越前并没有听出朱元璋话语中的嘲笑之意，以为朱元璋是在考量他。他平日里可没时间去关心大明朝里有谁适合做丞相，而且朝中的文武大臣姓名他也没听说过几个来。转念一想，他想到一个人来，便道：“我听人说我们大明朝有个叫刘伯温的人很了不起，他如果来当丞相肯定错不了。”至于刘伯温这个名字，李越前曾经听吴天远与他谈起过这个人，当时大哥一个劲地夸赞这个刘伯温有经天纬地之才。既然是大哥推崇的人物，肯定错不了，所以他张口便将这个人推了出来，然后满面笑容地望向朱元璋与楚春城。
可是朱元璋听到这里，面上的笑容顿时僵住了。而楚春城的面上也掠过了一丝阴云，随后他干咳一声，向李越前道：“李兄弟，刘老先生已经过世四年了。”李越前愣住了，这个消息大哥可从来没有对他提起过，他不禁喃喃道：“这么厉害的人怎么死了？怎么没听说过？”
楚春城却不想在这个问题上过多纠缠，他也知道朱元璋对这件事情十分避讳，因此便岔开话题向朱元璋道：“启禀圣上，李越前武艺高强是一个不可多得的人才。方今正是朝庭用人之际，微臣恳请陛下将李越前留在身边，授与官职，为朝庭出力。”
朱元璋皱着眉头望着李越前，似乎在思考着什么问题，过了好一会才想明白，点了点头向楚春城道：“你的仪鸾司好象一直缺一个副使，就让这个李越前来担当吧！”楚春城虽然知道朱元璋会用李越前，却没想到朱元璋竟然如此看重李越前，一出手便用一个从五品的官职来笼络李越前。他自然是喜出望外，赶忙拉着李越前向朱元璋谢恩。
朱元璋却笑着摆了摆手，一边着人为李越前取来官服，让李越前穿上。李越前身材高大，再穿上一身军服，更是威风凛凛，看得朱元璋异常欢喜，向李越前问道：“你除了武功之外还会些什么？”李越前道：“我以前除了武功以外什么也不懂。不过楚大哥现在找了宋老师教我识文断字，我以后一定好好地学。”
第五章 老儒出马（二）
朱元璋道：“你年岁还小，是该读些书。”顿了一下，他又道：“今天你便跟着我。”楚春城原先便是想将李越前安排在朱元璋身边的，只是李越前愣头愣脑的，礼数又没有习全，现在便留在朱元璋的身边，只怕随时便会因一件小事而触怒朱元璋。他可不愿意见到李越前第一天入朝作官便掉了脑袋，因此他的面上流露出犹豫之色。可是还没等他开口，朱元璋便道：“春城啊！你是不是看着李越前礼数不周，心里担心他在朕这里闹笑话？你放心好了，朕的气量可没那么窄。嘿嘿，朕许久没有见过如李越前这般爽直的人了，朕看着心里喜欢，想多留他在这里说会话，你就下去吧！”
楚春城见朱元璋这样说了，也不敢再多言，只是向李越前使了个眼色，让他好自为知，便向朱元璋告退，独自出了“华盖殿”。朱元璋见楚春城走了以后，才向李越前问道：“现在这里只有我们两人了，朕问你一些话，你可得老实地回答朕。”
李越前不知道朱元璋要问些什么，而且自己与朱元璋单独相处，心中也有些惴惴不安起来，生怕自己答错了，引得朱元璋生气。李越前曾听人说过，得罪了皇帝那可是不得了的事情，轻则有牢狱之灾，重则祸灭九族。他虽然还弄不清楚九族是什么东西，可是也知道自己对朱元璋的问话得小心应对。
朱元璋见李越前满面紧张的神色，心知这个身负绝艺的少年是怕了自己，当下便笑了笑，道：“你也别害怕，朕总不会将你吃了。”李越前见朱元璋这样说，胆子也大了一些，道：“草民曾听人家说和皇上在一起