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“南荒三魔”与柳含烟见宋濂要与吴天远单独叙话，也不好意思留下来，便起身告退。柳含烟刚一起身，吴天远便道：“大小姐，你还是在这里留一会。”柳含烟当下只有再度回到自己的座位上。
宋濂见柳含烟在吴天远的心目中果然与众不同，看来楚春城倒也没有相欺。今日之事若想不让柳含烟知晓已是不能，也就不再顾忌，向吴天远道：“老朽今日前来是有求于吴大侠的。”
吴天远点了点头，表示自己在听，却没有出言，静待宋濂的下文。宋濂则接着道：“皇上明日准备微服游幸‘栖霞寺’，却又不许楚春城楚大人和李越前随驾护卫。据老朽所知，如今京城之内已是群魔乱舞，‘白莲教’与北元‘大宝法王’挟高手连袂而至，欲效荆轲刺秦王之故事，其祸乱天下之心已昭然若揭。而据仪鸾司大使楚大人所言，吴大侠侠肝义胆，铁骨柔肠，艺倾天下，功盖武林。当今之世能护卫天子，力挽狂澜者唯有吴大侠一人耳。令弟李越前不弃老朽迂陋，延请老朽师之以学，不敢言有功于吴大侠，却也算得上与吴大侠有略有交情。值此危难之时，老朽为天下百姓苍生计，故而厚颜相请吴大侠明日在暗中护卫皇上。”
尽管宋濂一口气给吴天远戴了许多顶高帽，可是吴天远听到这里，却眉头深锁起来。宋濂是李越前的老师，人家请自己帮任何忙都是应该的。可是让吴天远去暗中保护朱元璋，却不是吴天远所愿。宋濂既然来相求，如果直接拒绝宋濂于大家的面子上都不太好看，人家毕竟也是李越前的老师。于是，他展颜笑道：“宋学士过奖了。吴某人名声不著，比起‘白莲教’以及阿古拉所率高手，真是有天壤之别，恐有失宋学士及楚大人之厚望。至于武功一道，在下或许也没有楚大人所说得那样神奇。至于明日护驾之事，还望宋学士另请高明。”
第五章 老儒出马（七）
宋濂本也没指望吴天远会一口应承下来，若是劝说吴天远是如此简单之事，楚春城也就不会让自己出马了。于是宋濂又道：“吴大侠不必过谦，楚大人乃至诚君子，必不欺我。而当今圣上安危足以牵动天下，当此危急之时，还望吴大侠能以天下为重。”
吴天远淡淡道：“是这样吗？在下认为如今天下大定，便是再有人使这样的荆轲刺秦的计策也是于事无补，皇上即使被刺不是还有太子即位吗？这个天下也乱不了的。”
宋濂见吴天远没能认清朱元璋一旦被刺后的情势，不禁长叹一声道：“吴大侠有所不知。方今天下初定，四海升平。实则我大明之势却危如累卵。当此之时，梁王仍掌控云南遥尊元主，北元大军也枕戈待旦，窥伺中原，东南沿海则有倭寇肆虐。此三贼逞凶于外，而‘白莲教’祸乱于内，大明江山实则在风雨飘摇之中。一旦当今圣上遇刺身故，朝中群臣则莫不人人自危，惟恐自己身遭不测。而太子文弱，虽身登大宝，若无果敢刚毅之策以镇群邪，则天下分崩之势立现。转眼间，一场大难必将再度席卷中原。”
吴天远苦笑一声，心道：“宋濂之识倒与柳含烟的预测大致相同，看来天下有识之士对于阿古拉和‘白莲教’的用心都已是洞若观火。”即使如此，吴天远的心意依然未变，他并不准备去暗中护卫朱元璋，只是对宋濂道：“一切诚如宋学士所言，宋学士便应当立即入宫觐见当今圣上，晓之以理，动之以情，请他在此非常之时务必不要微服出宫。我相信圣上只要深处宫禁之中，自然没有人可以伤到他半根毫毛。何必来此劝说在下？如今贼势甚强，在下若护不住皇上，岂不令在下枉负千古罪人之名？”
吴天远这一番话倒是说到节骨眼上了，只要朱元璋肯老老实实地呆在宫里，阿古拉和“白莲教”想要伤到朱元璋，只怕比登天还难。可是宋濂岂不明白朱元璋的个性？自己是劝不住朱元璋的，而且一旦朱元璋被自己说得火起，自己的性命也未必能保得住。因此宋濂愣了一下之后，便道：“所谓：‘普天之下，莫非王土。’当今圣上贵为大明天子，却不能在自己的国土上自由行走，处处皆受制于他人，岂非笑谈？”
吴天远冷冷地道：“宋学士还是去劝劝当今圣上为上策。如果宋学士劝不住当今圣上，那也就只放任自流了。而在下力不能逮，帮不了宋学士。宋学士还是请回吧！”
宋濂见自己的目的还没达到，可是吴天远却已经下了逐客令，自己若是便这样回去了，怎么去见楚春城？情急之下，他便望向那位女扮男装的柳含烟，希望她能帮着自己说上两句。可是柳含烟的却是两眼望天，右手手指轻叩着身边的茶几，根本不望宋濂一眼。
宋濂望了柳含烟的手指一眼，见似磕头状。宋濂是明白人，立时便清楚了柳含烟的用意，当下便起身行至吴天远身前，双膝一软，颓然跪倒。吴天远见状亦是面色微变，人家一个六七十岁的天下名士给自己下跪，自己可当不起。吴天远赶紧上前去搀扶宋濂，口中道：“宋学士何故如此，这可折杀在下了。”
可是宋濂之意甚决，吴天远的手上也没用多大劲，一扶之下竟未能将之扶起。却听宋濂道：“吴大侠请听老朽一言。今天下事系于当今圣上一身。若其于此时亡故，天下必为大乱。届时四海蒙兵，生灵涂炭，百姓流离失所，父兄暴骨于荒野。而当今圣上微服游幸，乃为体察民情，寻贤访圣，纳忠谏之言，此圣王之道也，老朽何能阻之？吴大侠尊师为天下第一名医，自当有医者之心，又何忍见一朝之变引发如此天下之祸乱，使四海尽遭荼毒？吴大侠暗卫圣上不过是一日之事，却可得万世之功。老朽今日虽冒死也得力劝吴大侠于明日间护卫圣上，况其一跪乎？”宋濂说到最后已是须发戟张，激动不已。
吴天远转过身去，两眼望向屋顶，虎目中光芒闪烁不定。默然良久，吴天远才又回过身来，伸手去搀扶宋濂，道：“宋学士请起，吴某看在我兄弟李越前的份上便答应你一次。只是今日之后再有这等事情，请宋学士不要再登此门！”
宋濂这才起身，向吴天远再三称谢，这才告辞离去。吴天远目送宋濂离去，这才坐倒在椅子上，长长地叹了一口气，沉声道：“张教主、彭世伯，还有那位姑娘，你们已经来了许久了，请下来叙话吧！”
柳含烟闻言面色一变，一方面她知道吴天远是绝不会听错的，另一方面她知道吴天远所说的教主应该是“白莲教”教主张良望，可是她家“昊天堡”的眼线却从未得到张良望入京的消息。一旦张良望入京，则标志着“白莲教”刺杀朱元璋的行动已经全面拉开。
果然，只听得屋顶传来一声轻笑，紧接着柳含烟只觉人影晃动，眼前便多出三条人影来。吴天远又再度站起身来，向着面前三人抱拳道：“张教主、彭世伯大驾光临，吴某适才因有客在，未能远迎，还请三位恕在下不恭之罪。三位请入座。”一边说着，吴天远一边延请三人入座。
而柳含烟也召呼府内仆从，为三位不速之客沏茶上水，一边偷眼观看“白莲教”教主张良望、彭莹玉以及他们身边的那个姑娘。却见张良望不过五十出头的模样，发黑如漆，面白如玉，五官颇为清秀，双目中流露出刚毅之色，肌肤在烛光的映照下似有光彩流动。彭莹玉面如婴孩，却有皱纹深陷面庞之中，也看不出多大年岁。而在他们身边的那个姑娘十七八岁的模样，却生得如出水芙蓉，更有一双水灵灵的大眼睛，似会说话一般。一双妙目紧盯在吴天远的身上，将吴天远上上下下打量了个遍，看吴天远也是俊面微红，不自在起来。而三人皆白衣胜雪，特别是张良望的胸前更是刺着九朵莲花。
第五章 老儒出马（八）
厅内众人还未及叙话，“南荒三魔”领着乌秀贤等人也从外面走进大厅来。他们原本见宋濂有事欲与吴天远有要事商谈，却没有回去安歇，而是坐于小花园，与乌秀贤、林武堂等人谈天说地。待见到府内仆从忽而繁忙起来，庞文轨上前一问方知“白莲教”教主张良望已大驾光临。“南荒三魔”知道张良望是当今天下一等一的人物，论名头决不弱于“少林寺”方丈灵真大师。这样的人物怎能不去见上一见？而乌秀贤等人也是久闻“白莲教”教主张良望的名头，却也与“南荒三魔”一般从来未曾见过，便嚷着要与“南荒三魔”一道去长长见识，于是“南荒三魔”便领着群小一道入内。
吴天远见众人毕集，便起身为众人引见。双方寒喧数句之后，张良望这才向吴天远道：“久闻吴大侠武功高绝，独步天下。张某人初时还不太相信，没想到此番张某人刚入贵府，便为吴大侠所发觉。且未曾谋面便报出张某人的身份来，实为张某平生所见第一奇人！”
彭莹玉则在一旁道：“教主对吴世侄心仪已久，今晚刚到京城也不肯休息，便与敝教圣女唐彩儿一道来见吴世侄。”吴天远只是微微一笑，道：“张教主错爱了。不知三位位趁夜而来有何教我？”
张良望道：“也没有什么，一来张某对吴兄弟闻名已久，却一直无缘得见，所以想乘着今晚前来一见。二来，‘昊天堡’一役，吴兄弟未伤敝教一人，张某心中十分感激，特来想谢。三来，敝教‘阴阳秀士’曾与阿古拉一道暗算吴兄弟，也几乎成功，而吴兄弟伤复之后，却仍未伤敝教一人，张某深感渐愧，此番前来主要是致谦的。”
吴天远这个人对谁伤害过自己很少萦绕于心，是以他只是摆了摆手，道：“过去的事情就让它过去，深谈下去对大家都没有什么好处。”彭莹玉则道：“吴贤侄，是非对错敝教还是能分清楚的，敝教理曲在先，自当向吴贤侄陪礼认错。吴贤侄也不必推辞。”
吴天远见彭莹玉如此说，也不推辞，道：“既然如此，在下便受下了。”接下来彭莹玉便与吴天远畅谈起来。他们说的都是陈年旧事，彭莹玉说及当年元人暴虐中原，自己如何加入“白莲教”，而又如何结识吴天远的师尊李青山。承蒙李青山传给他几个偏方，让他得以为百姓治病，从而得到了一个活神仙的名称。也为他组建义军打下了基础。吴天远见彭莹玉始终不言此来的目的，他也不相询问，只是陪着彭莹玉聊下去。
交谈主要是在吴天远与彭莹玉之间展开的，张良望与柳含烟也只是偶尔插一句进去。至于“南荒三魔”与乌秀贤等人更是连一句话也插不进去，也只有乖乖地在一旁做听众的份。而坐于张良望身侧的唐彩儿此刻更是将一双妙目肆无忌惮地放在吴天远的身上，看得一旁的柳含烟心中生出一股子莫名其妙的恼火来。只是当着这许多人的面，她也不好发作，脸上微笑依旧，却也看不出与平时有什么两样。
彭莹玉说到这些陈年旧事时不禁唏嘘不已。当彭莹玉说到李青山曾数次想加入“白莲教”，却一直未能如愿时，便话锋一转，向吴天远道：“贤侄，当年尊师数次想加入本教却未入其门，引为平生憾事。而如今本教教主在此，自当可以接引贤侄加入本教，若尊师在天之灵有知，也必含笑九泉。”
吴天远当下只是一笑，心知彭莹玉与张良望此行的目的便是要将自己拉入“白莲教”。彭莹玉甚至将师父李青山的名头抬出来压自己入教，这种手段可算不上高明。吴天远是一个自由自在惯了的人，压根不想受到任何束缚，一旦加入“白莲教”之后，他便再也不能逍遥自在了。可是他还没有说话，张良望却道：“不错，只要吴兄弟肯屈居本教，自当授吴兄弟以副教主之职。还望吴兄弟万勿推辞。”
屋内众人闻言都是一惊，心知“白莲教”是江湖第一大教，教下弟子何止百万？“白莲教”副教主一职可以说得上是一人之下万人之上，江湖上有多少人对这个位置眼热不已。最起码乌秀贤就对此羡慕不已，在心中暗想：“若是给我干这个‘白莲教’副教主就好了，这可比当‘丐帮’帮主要威风多了。‘丐帮’帮主也不过是个叫化头，而‘白莲教’统领的却是天下英雄。我若干了‘白莲教’副教主，那日后还不是想吃什么就吃什么？”
可是转念一想，乌秀贤又害怕吴天远经受不住诱惑答应加入“白莲教”，日后自己可就不太容易看见这位武学奇才，以后也就没有人再传授新奇武功给自己了。厅上大多数人的想法与乌秀贤基本一致，因此都紧张地望着吴天远，生怕他一口答应下来。而柳含烟对吴天远的性情了如指掌，知道吴天远是不会答应张良望的请求的，所以只有她一个人是笑盈盈地望着吴天远。
果然吴天远并没将这个“白莲教”副教主看得比天还大，当下只是淡淡一笑道：“在下素无大志，也没