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店外除了早早出土的蝉儿在鸣唱外，无风无声，远处竹林间那座竹亭内，顾老板黑胖的脸上满是郑重之色，双目紧紧盯视着面前石桌上的棋盘，良久方才拈出一枚黑子点入，与顾老板对奕的是一位满脸皱纹的老妇人，那老妇的神情比之顾老板要轻松许多，留心他们对奕的人都明白形式对顾老板不利。
伙计端去新沏的茶时，老妇露出淡淡的笑容道：“你最大的毛病就是急躁，今天还是改不掉。”
顾老板抹了把额头的汗水道：“我也不知怎么搞的，一到这时候就控制不住，这局棋虽然赢了，却觉得太辛苦了。”
老妇淡淡地道：“什么时候你能堪破这胜负关，功力就能再进一步了，不过我看这很难。”说着站起身来，拄了搁在一旁的龙头拐杖缓步走入竹林深处，顾老板站起躬身送她出亭，回来后挥手让伙计退下，自己将盘上棋子抹开重行复起盘来。
时过正午，大路南头“吱扭吱扭”声响，一乘黑色马车缓缓行来，前面两匹马儿打着响鼻行得甚欢，这车的车轴显是久未上油，轮子转动发出异常刺耳的声响，这马车较寻常车辆为大，车前坐了两名黑衣汉子，左边一人手中执着马鞭，车尾一左一右还站着两名黑衣汉子身形剽悍。马车来到十里坡酒店近旁的时候，店中那白衣青年已然起身快步出店迎到马车跟前，当先一名黑衣汉子跳下马车打开车门，伸手扶出一位身着土黄色长袍的高大汉子来，白衣年轻人上前一把扶住那黄衣大汉道：“大哥，我等了你很久。”
黄衣大汉看见这年轻人，脸上浮现出温暖的笑意，缓声道：“小九，你不该来的。”
小九淡淡地一笑道：“我怎么放得下心来，大哥的身体还没恢复。”
黄衣大汉平静地道：“今年是最后一次了，已经习惯了，想来不会出什么岔子，还要让你赶上千里路程，这几天一定没能好好睡上一下吧？”
小九扶着黄衣大汉向店堂中走去，道：“其实也没什么，来来回回地奔波小弟已经惯了，大哥身体不方便，只带四个人出来，大家都担心呢！”
黄衣大汉淡淡一笑道：“你来了，不过是省了我一些手脚罢了，只怕有些人八字不好，今天要倒不小的楣了。”
小九爽朗地一笑道：“那是大哥宅心仁厚。”说着已然扶着黄衣大汉进入店堂坐入座中，小九在设好的两只杯中倒了酒，两人对饮起来。
店外四个黑衣汉子问店家买了馒头牛肉，坐在马车边吃起来。另有伙计拎了桶水出来饮马。
单辉与“托塔手”燕翔互递一下眼色，他们虽见那黄衣大汉步履蹒跚，行动不便，脸上也是土黄之色好象衣服一直套到了头上，但眼中却是精光四射，手掌粗大，形容间甚似一位内外兼修的好手，只不知为何会落得这般行动不便之状。
小九干了第一杯酒，欢快地道：“大哥，前些天七哥也到了，他知道你要过这儿，正赶来呢，说不定你们一会儿就能见上了。”
黄衣大汉笑道：“老七我已经有半年没见了，都是因为我这身子不方便，兄弟们好久没能在一起聚一聚了，等再过三个月，我的身子复原了，老五、老八也可以出来了，我们几个尽要好好地聚上一聚。”
小九说：“我来的时候听见江南四老中的末一老赵士信被人害了，不知道六哥是不是已经知道了，他相隔那么远，赶到苏州府得有几天功夫。”
黄衣大汉眉头微微皱起，忧心忡忡地道：“是呀，这事我也听说了，与乌衣社也很有些干系，究竟实情如何还很难说。”
黑衣汉子华松听见那一桌上小九与黄衣大汉说起赵士信被害一事，双眼一亮，往他们这一桌望来，却在这时店外闪进一位风尘仆仆、四十来岁的汉子来，“铁尺一丈”单辉的眼中忽然升起一股暖意，站起身道：“大哥，你怎么会来的？”他这句话刚出口，“无名剑”华松的身子一震，“托塔手”燕翔已然含笑迎上去道：“大哥，我们真没想到你会来，我们三个正在这里饮酒等人呢！”
来人正是吴中四杰之首“神手”李云龙，他见三个兄弟坐在店里也是非常惊讶，随即宽心一笑道：“三位贤弟都在这里更好，大哥正有件为难的事要你们帮忙。”说罢，坐在凳上，与“无名剑”华松默默相对着，半晌，方才神色郑重地道：“四弟，，你最近好吗？听说你前些日子练功有些不适，自己要小心。”
华松点了点头没有说话，他与李云龙几十年过命的交情，客套话在他们看来反而是多余的。
李云龙行色匆匆，只到入店的那一刻神情才放松了许多，他见桌上八盘菜已空了大半，知道三人来了已不少时间了，便问道：“三位贤弟在这里等什么人啊？”
无名剑华松神情忧郁地道：“我们在等一个快要死的人。”
李云龙见他精神不振，不明就里，干了杯燕翔斟过来的酒，叹了口气道：“唉，想人生一世，行走江湖，生死之间又有谁能知道呢？人生如轻舟，随波而漾，何处可依呢？”
无名剑华松抹了把嘴唇，将斜倚在右边桌沿上的剑移了移，看着自己左边的李云龙道：“大哥，你还记得吗？我们小的时候没有钱，一起挖出草根来嚼着，因为有点儿甜就说是小甘蔗，在那半生不熟的松球里面找松子，可是找不到一颗有仁的，我那时不大懂事，爱哭鼻子，你哄不住我，就去向人讨东西给我吃，给人打了一顿，你却没怪我不懂事。”
李云龙呵呵笑道：“那时候发大水，我们两个从合县逃到扬州，原指望能糊个口，可是人家嫌咱们年纪太小，穿得又破烂，没人愿意搭理我们，想想那个年头，日子可真是苦啊！”
华松点头道：“那一天你在码头给人扛盐包，带回来两个烧饼，可是自己的脊背却被压得好象贴了块大烧饼，你自己一口没吃就睡着了，至今记得，那座破庙里西风刮得山响，我们俩裹在破帷幔里面，你一边哆嗦着身子一边沉沉地睡着，我知道你那时一定很疼，因为你的眉头皱得紧紧的，有时候还要呻吟两声。”
李云龙闭起双眼，脸上露出平静的微笑道：“那一会儿小，不懂事，其实是我人太笨，原本可以找到许多不太花力气的事的。”
燕翔与单辉眼见两人在回忆儿时的苦事，均都收起笑容，脸现一副郑重之色，单辉更是凝神倾听。
华松道：“是啊，我那会儿舍不得你，仗着人小手灵，去酒馆偷人钱袋被人抓住，你赶了来，替我挨那顿打然后我们抱头痛哭，大哥，你知道，那会儿我见你挨打，我多么想去死啊，我是舍不得你太累着自己才去偷东西的，我跟你说的时候你说你知道你说你并不怪我，我那一刻好难过。后来，丐帮前帮主金不换大侠把我们收了去教了我们武艺，也教会了我们做人，我们今天能在江湖上有一席之地，可以说与金大侠的教诲是分不开的。”
李云龙点头道：“我们兄弟四人出道后虽未加入丐帮，却也闯出了一些名气，虽然也出现过几次挫折，可我们吴中四杰毕竟在江南一带算是一尊人物。”
托塔手燕翔点头道：“幸亏每次遇到危难都有高人帮助我们，不然我们吴中四杰又哪有今天的名声呢？”
单辉忙道：“其实吴中四杰的名头主要还是靠我们自己闯出来的，特别是大哥功夫好，处事精明待人又诚恳，兄弟们都跟着沾光。”
李云龙忙道：“都是哥儿四个一起做的，又分得什么彼此？”
无名剑华松幽幽地道：“大哥你不必过谦，我们四个中你一直是矫矫者，我们一同学艺那一天起，你就一直是我心目中的榜样，我总是暗地里憋着股劲要赶上你，可是不知怎地，我们一同练武，差距却是越来越大，我那会儿还暗暗责怪师父存有偏心，后来我才知道原来你比我用功百倍，每天我还在被窝里美美地睡觉时你已经在练功了，我知道了这才开始下苦功练武，可是毕竟已经晚了，想要赶上你，那是千难万难了。”
李云龙温和地笑着道：“四弟，你我肝胆相照，又何必尽说这些？”
华松点了点头，嘴角的肌肉忽然抽动了一下，一个字一个字地道：“大哥，我之所以说这些，是想告诉你，我的功力比你要差许多！”说着，只见他放在桌下的左手一抖，坐在他左侧的李云龙闷哼一声，身子抽搐了几下，坐下的长凳“喀吧”几声碎裂在地，李云龙捂着腹部艰难地站起身来，惊愕地看着华松，吃力地道：“四－－－四弟，这－－这是－－”，只见他的腹部插着一柄短剑，直没至柄。
华松眼中忽然滚下泪来，道：“大哥，我没有办法，你害了赵大哥，此事不日将遍传江湖，你怎么能忍心下手去杀了赵大哥？”
李云龙惊异地道：“你－－－你是怎么知－－－－知道的？”
华松伸右手握住长剑，燕翔，单辉此刻也都站在两侧，单辉更是左链右尺执在手中全神戒备。华松握剑的手也微微颤抖起来，用低沉的声音道：“那一天夜里我也在场，其实一开始我们兄弟几个都接到了赵大哥的求援信，我想我也只比你晚一会儿到达，没想到你居然会向他下手，我想，赵大哥两年前功力全废，此事只有我们四人知晓，所以你才敢于向他下手，大哥，我现在心里真的很痛，但是我们江湖中人最重一个义字，你做了这种不仁不义之事，我们不能再坐视不顾，可是，你毕竟是我们的大哥，所以，今天是你的忌日，也是我的忌日，因为我们结义之日，就发过誓的。”说罢，右手轻抖，早抽出长剑来，目中含泪道：“大哥，人都道我是无名剑，其实并非我手中这柄长剑，而是说插在你身上的短剑，你武艺高过我们三人，我们兄弟也不想让你被乌衣社杀戮，小弟我今天取了你的性命，这就还给你，咱们到了阴间，阳间的恩恩怨怨就可以一笔勾销，我们照样是好兄弟。”说罢，长剑一横，便向颈中抹去。
李云龙站在他对面忍着剧痛捂住伤口，鲜血从指缝间渗出滴在地上，他忽见华松欲待自尽，闷喝一声抢身上前夹手夺下华松的长剑，李云龙江湖人称“神手”，这空手入白刃的绝技炉火纯青，虽在重伤之下使出，依然是章法严谨，迅如闪电。燕翔他们怎么也没想到李云龙伤重如此还能有这样身手，燕翔立时双掌护胸，单辉也是铁尺提到平肩以防他暴起伤人。李云眼见几个兄弟如此，心中好不难过，夺剑之手轻轻一抖，长剑寸寸断裂，他沉声道：“你们都是我的好兄弟，你们偷袭我，是惧怕我的功夫了得，我也不来怨怪你们，只是你们今天的确做了件错事。”刚说于此处，脸颊的肌肉不停地抽动起来，好似忍受着巨大的痛楚。
店中的伙计食客但是见血溅店堂，变起仓促，无不目瞪口呆作声不得。
李云龙喘着粗气，好不容易忍住了痛楚，涩声道：“四弟，我现在杀你们三个也还是能够办到，可是我舍不得呀，你们都是我的好兄弟啊，我希望你们能查出真正的凶手，为我报仇，好兄弟，千万不能自尽。”说罢身子晃了晃就欲向后倒去，里座上小九飞步上前一把托住了李云龙的身子，他扶抱住他的时候双手正好按在李云龙的腰部，双手拇指轻轻在李云龙的伤口之周按了几按，然后单手托在李云龙的背后将他扶出店去，马车边四个黑衣汉子立时迎上，将李云龙扶上马车，小九轻声向四人吩咐了几句，四条汉子随后上了马车，急急驾车向西行去。
小九眼望马车起动，探手入怀取出一只旗花，抖手望空扔出，那旗花“嗤”在一声在天空幻出一道彩色的弧线，弧线另一端正是落向马车驰去的方向，单辉眼光老道，眼见这旗花幻出的彩虹第一节紫，第二节红，第三节黄，第四节黑，一节一节层次分明，知道这是旗花中按序装了能发出不同烟色的火药，借以指引方向的，他明白，这一定是年轻人在呼唤同伴保护马车了。
单辉、华松他们三人面面相觑，一时之间不知该当如何是好，只听小九回到座中后，黄衣大汉叹了口气道：“这李云龙也算是一条好汉子了，只可惜死得这样不值，他的冤情真不知何日大白。”
华松欲待上前相问，可是一时间心情激荡，不知该当如何施为，燕翔默无声息地转身走出店堂，华松与单辉对视一眼也便相跟而去。黄衣大汉眼见他们远去，眼中显出不忍之色。
二 “大哥，我等了你好久”
9
三麻子眼见店堂上倏忽间发生了这许多事体，忙令两名伙计掏了清水冲洗地上血迹，一些食客眼见此处剧变，心中忐忑，草草结账而去，三麻子见店堂不一会儿就被冲刷干净，这才出了柜台，快步走入店后林中竹亭，躬身向正在复盘的顾老板耳语几句，顾老板嘴皮子似乎轻动了几�