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青竹冷冷地道：“阿观，你要不要报你娘的血仇？连这一点小事都忍不得么？你听好，你是四人中唯一的男子，若连女子的身体都不敢看，还跟她们比甚么？”
赵观吸了一口气，想起母亲的血仇，只能一咬牙，说道：“请竹姐指教。”青竹从怀中取出一枚凝香红艳，那是一颗淡红色的果子，只有指甲大小，便如一般树上结的果实一样，细看之下，才能见到上面生满了细而尖锐的倒钩。青竹道：“比试时各自乘船，距离甚远。这凝香红艳形状有如天然果实，飘去对手身边，只要碰到对手的身上任何地方，都可透过衣衫施毒，令对手难以察觉。”
她将那枚凝香红艳放在手掌中，轻轻吹一口气，那小果实便凌空飞起，飘了出去。青竹拿捏得刚刚好，凝香红艳正落在丁香的肩头。却见她肩头肌肤登时转红，红色渐渐扩大。丁香站着不动，口中说道：“我一点感觉也没有。”
青竹道：“不错，这凝香红艳的高明处，就是能让你中毒了，还全无知觉。”过了半晌，青竹又道：“你瞧，这时她体内血脉开始运行加快，令她心神烦乱焦躁。”赵观望着丁香，果见她身上流汗，微微喘息。青竹道：“你看见她的脸色么？比刚才红了许多。这就表示凝香红艳已开始生效了。敌人一旦中了这毒，便无法专心，出手定然轻率，感觉也较为迟钝，你便可伺机下更猛烈的毒药。你先试着对她再下一枚凝香红艳。”说着递过去三枚果子。
赵观接过了，将果子托在手中，向站在房间另一头的丁香掷去。那果子体小而轻，甚难投掷，赵观试了几次，都无法及远。青竹在一旁教他手上须用的巧劲，赵观又试了七八次，才能将凝香红艳扔出五丈以外，终于有一枚落在丁香腿上。
青竹道：“接下来你便可向敌人下较烈的毒药。你用春风拂槛罢。”说着递过一个小小的瓶子，又道：“丁香，你移动身形，尽量躲避。”丁香依言在房中奔走。
赵观吸了一口气，接过那瓶子，望向丁香，静下心来，打开了瓶塞，从瓶中倒出一丁点的粉末，运起内劲，看准了丁香的身形，向她弹出。丁香低呼一声，滚倒在地，神色痛苦已极。青竹道：“好！一击便中。”飞身上前，将一颗解药塞入丁香口中。
赵观也奔上前去探看，却见丁香全身颤抖，一张脸已成紫青色，服下解药后仍打战不止，心中又惊又惜。青竹道：“你看清楚了么？她身上已有凝香红艳的毒性，再中春风拂槛，反应特别迅速激烈。原本需半晌才会发作的药性，立时便发作了。春风拂槛中者全身发冷，若不得解药，半个时辰便会冻死。”赵观硬起心肠，点了点头。
待丁香体内解药生效后，青竹又让赵观在丁香身上下了另三四种剧毒，观察她的反应，中毒后多久会生效等，直试了两个时辰才止。
丁香身中多种毒药，虽服了解药，药性毕竟难以尽除，在地下缩成一团，全身时而麻痒，时而剧痛，时而冰冷，难受已极。赵观看得心痛，摇头道：“竹姊，今日够了罢？我怕…我怕丁香会撑不下去了。”
青竹也感到不忍，说道：“她已中了太多毒啦，是该让她休息了。”赵观便替丁香披上衣服，抱她去内屋的床上睡下。丁香睁眼望向他，眼中没有半点怨怼之意，反而露出感激的神色。赵观低声问道：“你还好么？”丁香点了点头，低声道：“少爷，为了你，为了替娘娘报仇，我甚么都能忍。”赵观紧紧握住她的手，咬牙道：“丁香，我永远不会忘了你的恩情。我…我以后总是会好好保护你，绝不让你再吃一点苦头。”他替丁香盖好了被，忽然低下头，在她颊上亲了一下。丁香脸上晕红，闭上眼睛，露出微笑。
赵观回到外厅，青竹问道：“阿观，你使甚么兵器？”赵观道：“单刀。”说着从腰间拔出刀来。青竹接过了，说道：“你有新鲜的蛇毒么？”赵观道：“有。”他长年养蛇，当下从行囊中取出了一只蛇笼。青竹看了看，说道：“取小半杯毒帽蛇的毒液。”赵观点点头，拿出一只小玉杯，在杯口罩上一层薄纱，伸手从笼中抓出一只朱红色的毒帽蛇，右手两指将蛇头扳开，左手持着小杯，将毒蛇的獠牙按在杯上，右手两指轻压蛇头两旁的毒囊。不多久，毒蛇牙中流出淡黄色的毒汁，一滴滴渗入杯中。
青竹凝神看着那毒液，说道：“阿观，四种蛇毒中，这是哪一种？”
赵观对毒蛇甚是熟悉，随口道：“毒帽蛇的毒液中有三种毒性。它可令伤口剧痛麻痹，这是第一种；可攻击人的心脏，让人血行减速，这是第二种；第三种是毒帽蛇特有的，专事攻击人的筋肉，让肌肉完全放松，以致全身不听使唤。”青竹点头道：“不错。那第四种呢？”赵观道：“第四种蛇毒能让伤口肌肤溃烂，蝮蛇一类的毒中有此功效。”
青竹微笑道：“你养了几年毒蛇，总算没有白费。蛇毒一旦吐出，功效很快便消失了。你快将这毒涂在刀上。”赵观依言而行，青竹又道：“你拿这刀，在自己身上砍一下。”
赵观一怔。青竹道：“萧玫瑰是用蛇毒的高手，你极有可能中她所下的蛇毒，须得知道中毒时的反应，学会及时自救。这毒性你会解救么？”赵观道：“我可将毒液吸出，并服下专解蛇毒的干血。”青竹道：“你有么？”赵观点了点头，从怀中取出一个小瓶。青竹点头道：“很好，你砍罢。”赵观便举刀在自己左臂划了一个口子。
刚中毒时，伤口并无剧烈疼痛之感，半晌后他才觉得脑中有些迟钝，接着感到身子虚弱，神智昏沉，敏觉退去，眼中看出去一片模糊黯淡。他强自支撑，耳中听得青竹道：“萧玫瑰的蛇毒一定比此还强，你得知道自己能撑上多久，算准来不来得及自救。”赵观点点头，等了一阵，说道：“我快不行了。”青竹摇头道：“你还能再撑久一些。”又过了一阵，赵观道：“我真的快不行啦。”青竹这才点点头，说道：“好，你立即开始自救，在我数到五之内做完。”赵观立即伸手挤出伤口毒血，服下解药，青竹口中数到了五后，忽然挥掌打来。赵观一惊，赶忙闪身躲避，只觉身子僵硬，难以使唤，强自支撑，躲开了二十多招，才感到体内毒性渐渐退去，手脚恢复灵活。
青竹笑道：“不错！你轻功也有些造诣。此后我们每日让你受三次蛇毒，你在对敌萧玫瑰时，便可撑得更久些。”当下让赵观坐下休息，并要他取出火鹤娘娘的毒谱，共同研读，探讨防御水仙和百合门的奇门毒术之法。当夜二人直讨论到半夜，青竹才道：“你也该休息了。我出去窥探一下，看看别人有甚么奇招。”当下闪身出门，脚步轻盈，远远地去了。
赵观嘘了一口气，坐倒在椅上。他一生从未在一日之内使过这么多的毒药，用过这么多的心思。他勉力起身，走去床边看望丁香，见她脸色苍白，已沉沉睡去，自己也翻身滚倒在床上，靠在她身边睡了。
此后赵观每日跟着青竹勤练毒术，研读母亲传下的毒谱，并反复练习各种防御和击倒三个对手的技巧。他在青竹的指点调教之下，对使毒的种种技巧大有体会，进步极快。
第一部 青楼小厮 第四十四章 碧波池畔
如此七日匆匆过去，比试之日终于到来。那日天还未亮，百花门人已聚集在碧波池旁，抽签定序。第一场是萧玫瑰对紫姜，第二场是赵观对白兰儿；胜者再决斗一次，赢者便可登上门主之位。
顺序一定，四门各自耸动，纷纷谈论四位堂主获胜的机会。时辰一到，百花门人齐声诵念百花颂词。诵毕，白兰儿高声宣告：“比试开始！请百合堂主萧玫瑰，第四堂主紫姜，出场比试。”
萧玫瑰走到池边，遥遥向紫姜行礼，说道：“师叔承让！”纵身一跃，踏上了东首的小舟。她红色的衣衫在碧绿的池水上显得更加夺目，似乎比水中那几朵火莲花更加鲜艳。小菊站在岸旁，双手叉腰，傲然望向紫姜一伙老门人。紫姜瞪着一只独眼，缓缓跨上一只小舟，举起桨来用力一拨，小舟便如箭般穿入池中。
旁观众人屏气凝神，专注于碧波池中的第一场比试。青竹低声道：“萧玫瑰先上船，占了上风，可说已赢了七成。但紫姜也不是易与的，她在水里做了手脚，你瞧见了么？”赵观微微点头，说道：“想是水鱼雷一类的东西。”丁香插口道：“你们瞧！小菊在旁偷偷相助，撒下了悲风粉。”青竹道：“紫姜那边的人早有准备。紫姜船边的天罗地网，应能将小菊的手段尽数挡住。”
三人低声议论，池中二人已斗了起来。萧玫瑰从袖中甩出一段极长的鞭子，鞭梢直指紫姜的面门。紫姜在舟上纵跃闪躲，一边拨桨将舟子荡到南方。萧玫瑰的鞭身发出淡淡的红光，显然喂有剧毒，亏得她竟能将这极长的鞭子使得灵活如神，鞭梢总在紫姜面前盘桓不去。紫姜忽然大喝一声，举起手中木桨一卷，缠住了长鞭，用力一扯，所乘小舟竟快捷无比地向萧玫瑰的小舟欺去。紫姜举起木桨在水面上一划，掀起一片碧绿池水向萧玫瑰泼去。萧玫瑰一惊，长鞭不及扯回，当即跃起数丈，避开那片水花，但见她鲜红的群摆沾上了几滴池水，登时变成焦黑色。便在此时，砰的一声大响，却是紫姜挥桨打去，将萧玫瑰的小舟从中劈成两半，萧玫瑰的身子往下落去，眼看便要跌入池中。
旁观众人惊呼声中，萧玫瑰在半空中手腕疾振，长鞭如灵蛇般扯着木桨打向紫姜胸口。紫姜怒？一声，侧身避开，木桨脱手，落下时正勾住了船舷，萧玫瑰用力一扯，纤腰一扭，已落上了紫姜的小舟。此时二女一站船头，一站船尾，近身相博，情势更加凶险。萧玫瑰已舍长鞭不用，取出一柄蛾眉刺向对手攻去，紫姜则持木桨横挥直掼，势道凶猛。二女不但以武功相拚，更不断钩心斗角，互施毒术，旁观众女惊呼声不绝于耳。
正相斗时，萧玫瑰忽然格格一笑，向后一跃，长鞭甩出，卷上岸边的树枝，向后荡了出去。便在此时，紫姜的舟下忽然砰砰两声响，水花四溅，小舟一阵剧烈摇摆，便向旁翻了过去。紫姜惊呼一声，飞身向上跃起，落下时小舟已翻成底部向上，她落在舟底，虽免于落入池中，但鞋袜都已被碧波池水沾湿了。她脸色难看已极，萧玫瑰仍借着长鞭在树下摇晃，笑声不绝，说道：“你放的水鱼雷，怎么游到了自己的船下啊？”
旁观众女都已看出，紫姜脸色发黑，显然已在船翻的那一？那中了萧玫瑰的毒，加上她双脚沾上了碧波池水，这场自是输了。旁边第四堂的弟子连忙划船过去，将紫姜救到船中。至于紫姜的水鱼雷怎会游到她自己船下，青竹和赵观等都已看清楚，那是萧玫瑰早用鱼网捞住了鱼雷，特意将鱼雷带到紫姜的船下，再将之引发，藉以反败为胜。
此时萧玫瑰已轻巧地落在岸边，将长鞭卷在腰间，向白兰儿望去，脸上满是挑衅之色。
白兰儿冷笑一声，说道：“不用得意，若非小菊师姊帮你，你怎能得手？”萧玫瑰脸一沉，喝道：“血口喷人，胡说八道！”长鞭陡然向白兰儿挥出。但见青影一闪，却是青竹伸出竹管将鞭子荡开了，冷冷地道：“兰师姊和赵师弟还未比试呢。不嫌急么？”萧玫瑰鼻中哼了一声，满脸不屑之色，说道：“我便休息一下也不妨。”回身走开。
白兰儿转头望向赵观，说道：“赵师弟请。”赵观行礼道：“兰师姊请。”两人还未上船，便已攻挡了三招毒术。赵观心想：“兰师姊使毒时全然不动声色，当真可怕。我若不是事先知晓她水仙门的秘传，只怕倒在地下了还不知道是怎么着的道儿。”白兰儿向赵观多望了一眼，心中一凛：“这小娃子懂得的毒术倒不少，不能小觑了。”当先跨上小舟，持桨荡到池中。赵观也乘舟缓缓荡入池中，两人相隔五丈，相对而立。
赵观早在上船前便放出了数枚凝香红艳，仔细观察白兰儿的反应。白兰儿也对赵观下了泪神粉，二人相对而望，都知道对方已然挡住了。白兰儿微微一笑，心想：“这小娃子守御的功夫倒不错，该用其他方法胜他才行。”当下拿起木桨缓缓向赵观划近，口中唱起歌来。她的歌声柔细宛转，若有若无，好似春闺低吟，只听得赵观脸上发烫。他想起丁香裸露的身子，继而想起母亲的血仇，轻轻吸一口气，凝神沉着，也将舟子划近前去。
白兰儿口中轻唱不绝，赵观望着她的脸，嘴角露出微笑，低声道：“兰师姐，你唱得真好听。”白兰儿听他口气痴迷，心想这孩子毕竟年少，这么容易便落入我彀中，当下左手轻扬，放出一把水仙迷魂粉。赵观恍若不觉，微笑道：“跟兰师姐动手，小弟不但不敢，而且不愿。”白兰儿微�