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突然间，鼎木丘跃起于空中，从上一剑劈下，叶思任收剑不及，硬挡了一招．只听＂当＂地一声响，他的剑一下子被砍断了．
叶思任弃断剑于地，笑道：＂鼎先生，在下输了．＂
52 鼎木秋
52 鼎 木 秋
鼎木丘收剑入鞘，叹了口气道：＂叶先生并没有输于在下．你用的其实只是根经过火淬磨砺的铁块而已，不能算是真正的兵器。你能倚之抵挡仆二百来招，已是出人意外．倒是仆惭愧不堪，以利刃与先生缠斗良久，尚未足以得居上风．二十年前，仆曾一剑纵横本州，未遇敌手，今日与先生一会，真是快意人生，不虚此行了．＂
叶思任笑道：＂诸道之中，斗剑为末技，文道次之，茶道又次之，酒道方为上品．鼎兄入座，今日你我当一醉方休．＂
那天，两人喝得大醉了，相扶将携着，放歌于街巷之中，那苏州府自来人文开放，文士墨客，放浪形骸，散漫成风，路人也大都不以他们俩的纵情使意为失态．路人中尚有击节与歌相和者．
鼎木丘笑道：＂以方才先生剑势看来，种田他们六人，绝非先生所杀，只是杀种田那人，定然也是个高手，剑法与先生大有异处．他居然从天笔直而降，一剑刺穿种田的脑门，轻功之高，内力之深，都属一流．以种田的武功，本不该死得这么惨，可他却无回旋之机．种田之祖父当年曾在日本关东与阿武家大战，凭着一杆钢枪，于千人铁阵之中，取上将首级，如探囊取物．种田虽然已不在仆门下，但他失去的那把剑，仆却要志在必得．除非是他自己做恶！＂
叶思任道：＂只可惜了一条好汉．却不知是谁人所杀，鼎先生只要找到了种田的那把＇竹＇剑，这事想必也就水落石出了．＂
第二天，鼎木丘别了叶思任．鼎木丘道：＂仆要去南京访问一位好友，他曾经在日本呆过数年，我们已经好几年没见面了．＂叶思任道：＂鼎先生此来大陆，以你武功之高，切莫妄自出手，伤及无辜．叶某不能奉送，来日再饮．＂
鼎木丘道：＂先生此话，仆当铭记在心．仆这次来大陆，主要是为了找寻当年家父遗失在朝鲜釜山的一把家传古剑．至于论武，倒在其次，也无非是想结交几个性情中的江湖武林中的朋友而已．＂
叶思任笑道：＂如此最好．什么时候鼎先生得便了，便请上嘉定敝庄品茶论剑．＂
鼎木丘笑道：＂方才听叶写先生说，你这次出来是寻找女儿的。仆适有一男，名鼎山川，现年二十一岁，精于汉学，书道，茶道，棋道，剑道无一不通，如蒙不弃，仆愿与先生结为亲家．＂叶思任笑道：＂犬女生性顽劣，蓬头垢脸，只恐不足以侍奉阿翁，阿婆．这事咱们改日再谈．今日在下还要去一趟太湖，看看我的女儿在不在那边．＂
鼎木丘自去了．
叶思任来到昨日的酒楼，店小二见了忙道：＂小的正想去找先生回话呢．昨天小的找的那几个泼皮们四处打探了一下，说那对年轻男女确是往南京方向去了．＂叶思任算了一下时间，觉得店小二的话应是不虚．他是六天前到的南京，而断桥他们最早也是前天到的南京．
于是他匆匆去了太湖，沿着湖边往北走．远处但见一片烟波茫茫，扁舟出没．他心里挂念着断桥，无心观赏湖光山色，便仓促买舟，顺着漕河往北赶路．
鼎木丘一路来到南京，沿街信步而行，见人物杂多，物华繁荣，便贪看了城中景色，心下喜欢．
他是在半个多月前从九州岛来到大陆的，先是在浙江沿海兜游了一圈，打听些风土人情．浙江人一听见他说到他是日本人，对他都没有什么好感，不愿搭理他．
八十多年前，日本倭寇为患浙江，烧杀抢掠，浙江人至今仍然记忆犹新．戚继光的部队中便有很多温州，台州籍的浙江人，后来因倭患稍平，戚继光去了北边，镇守关塞，浙江，福建也有很多将士随之北上，有的后来参加了日李明三国的朝鲜大战．鼎木丘之所以选择先在浙江上岸，目的无非是想从朝鲜战争的浙江人后代中，找到一些有用的线索，以便查寻他那把家祖传宝剑的下落．但是因为当地人对日本人的敌意，他的努力与行动，有如大海捞针般渺茫．
他在杭州的几家古玩店跟兵器店，也曾花了两天时间做了精细的调查，结果仍是一无所获．那里出售的日式战刀，战剑，大都是八十多年前倭寇兵败时所扔弃的．而他家的那把古剑，铸于镰仓时代，剑长只有两尺，仿造自唐剑模式，剑刃绵薄锋利，倘如将它置于一堆剑中，也会脱颍而出，一目了然．他虽然没有亲眼见过那把剑，但揣在他怀里的那张绘着这把剑样品的图纸，他却早已经研究了无数遍．每次观摩那剑的样品时，他都会油然而生家族的荣誉感．
他还去了一家赵氏珠宝行，碰碰运气，那家珠宝行的赵朝奉虽然只收集和出卖珠宝，但他将他弟弟的名字卖了给他，得银五百两。
他找大陆的高手过招，赢心倒在其次，杀心更是虚无．他主要的意图，还在于通过论剑，发现一些有关那把宝剑的一些蛛丝马迹．他相信中国的一句古语：宝剑赠英雄．因此，那把剑极有可能是寄身在某个显赫的武林人物中，而不是流失于民间．
因为但凡稍为识货的人，便会将这把剑视为珍品，加以收藏．
然后他便从杭州到了苏州．无意中又发现了种田之死与他佩剑的丢失．大陆的武林，似乎比他想象的还要复杂．因为他一下子就发现了一个没来头的高手，但是这个发现，无疑又是找到他家那把古剑的一个重要契机．
他照例查寻了南京城里的古玩店与兵器店，留心各色来往的武林与江湖中人物，但仍然一无所获．
53 旧友重聚
53 旧友重聚
这天，他在玄武湖畔一家客栈落脚之后，夜间正在灯下清坐翻书，忽然有十几个人急沓沓地拥进客栈，来到他的宿歇处门外．鼎木丘把着书本，头也不回，灯下问道：＂来者何人？扰仆清静！＂
门外为首一人道：＂仆是歧阜来的竹马盛一郎，拜见鼎先生．＂
鼎木丘皱着眉头道：＂竹马家的？你是权兵卫的手下吧？你们跟种田他们是一起来的？＂竹马说是．鼎木丘道：＂权兵卫还在大陆吗？＂竹马嗫嚅着道：＂师傅他还在，只是因为先前他被先生请出门户之故，因此今晚不便过来拜见先生，只嘱托仆等过来恭候．＂
鼎木丘道：＂算他还知道留点面子．种田他们陨命在苏州城了，他身上的那把＇竹＇字佩剑，也不见了踪影．你们知道他是谁杀的吗？＂
竹马道：＂仆等也正在暗中察访，只是还没有些眉目．先生，那朝中首相马士英有意请先生过去，见上一面，与先生你共谋大事．＂
鼎木丘道：＂我与他素昧平生，共某何事？他手下有什么武功高强的人吗？＂竹马道：＂他的手下的确有几个高手．象‘满堂红’熊火，武功怪异，还有‘淮南四子’等人，都是高手。＂
鼎木丘道：＂我此次到南京来，是为了拜访一位故友，其他的人，谁也不见．以后如有机缘，再会会他们不迟．你们应该知道我的脾气．你们走吧，不要在此地无事生非，我跟你们已经没有什么关系了．武士之道，当以仁义为先．仁者，己所不欲，勿施于人．义者，舍身赴死，不计得失．你们在大陆走动，切不可无事生非，毁我东瀛武士道之名誉！倘若种田是自己造孽丧命，我也不愿插手他的事的！＂
竹马等人躬立在门外，诺诺而退．
初秋夜虫声唧唧，户外缺月疏桐，鼎木丘有点闷了，便吹灭了灯火，走出屋外，借着淡淡的月光，漫步来到玄武湖畔．只见湖上清风徐来，水波不兴，却见有一人头带竹笠，背着个鱼篓，正蹲坐在湖边垂钓．
鼎木丘心道：＂如此夜色，不知何人有此清兴．想必也是性情中人。＂便悄声在一边坐了。他默然看了一会，那人的钓竿却没有半点动静。他忍不住了，问道：＂月如小钩水如天．不知先生是想钓鱼，还是想钓那一弯清月？＂
那人道：＂在下并无闲心如君，自然是想钓鱼，钓鳗鲡鱼．＂鼎木丘道：＂春汛夏汛早已过去，此时鳗鲡当在深水之中．＂那人道：＂夜深时分，鳗鲡也会到浅水来捕食的．我放的虽是长线，但钓饵离水面不过一尺多．＂
鼎木丘怔了一下道：＂听先生口音，似乎有点耳熟．＂那人忽然笑道：＂在下朱舜水．鼎兄别来一向可好？不想鼎兄如今如此风雅，万里西来，却夜半不眠，在此借月抒怀．＂
鼎木丘欢然起身走近来笑道：＂原来正是朱先生！自从那年在阿九根与先生别过，仆对先生思念地紧，心下颇为落寞，寂然枯朽．此后在日本三岛，再也无人可与仆论剑了．＂
朱舜水依然坐着，道：＂这么说，鼎兄这次来大陆，是要找在下论剑的？＂
鼎木丘道：＂朋友之间，在武功上分高下，已经没多大意思．仆此行，不过是想寻找家父当年在朝鲜遗失的一把家传古剑而已，另外，如果朱先生不介意的话，仆很想再次吃一碗先生亲手调制的葱花豆腐脑．当初先生在日本制作豆腐，那豆腐脑的香嫩美味，至今仍让仆回味无穷，若有所失．＂
朱舜水哈哈笑道：＂在下也很想吃鼎兄亲手剔切的生金枪鱼片．鼎兄如蒙不弃，请到寒舍一坐．在下前天在酒肆中，刚刚得到一瓮丹阳百年老酒，愿与鼎兄共饮．＂
鼎木丘笑道：＂汉人说，他乡遇故知。仆客旅孤单，正愁没有友人共饮，如此最好．不知朱先生今晚能否钓到鳗鲡，让仆一饱口福？！＂
朱舜水攥着渔杆问道：＂不知鼎兄的两位高足由尾与大麻，这次跟来大陆了没有？＂
鼎木丘道：＂由尾早我一个多月来到中国，想帮我寻找那把遗失的家传古剑．另外要跟九州岛来的一批日本浪人，了结一些故事．他是经朝鲜进来的，此时估计还在大陆北方．那大麻还留在日本，研习天下各派剑道．他是个非常用功的人，不象由尾那么好管闲事，武功似乎也早已经在由尾之上，连我也不敢小觑了．＂
朱舜水笑道：＂鼎兄来到大陆后，可能已经见识过两位高手．一位应该是江南的叶思任，他的＂清明剑＂柔中带刚，已经很有火候．＂鼎木丘道：＂叶先生的确是个高手！我在苏州城时已经与他会过一面了。＂
朱舜水笑道：＂鼎兄最后一定是将他的剑削断了吧？＂鼎木丘笑道：＂当真是不好意思，事情正是如此．仆的剑势，一向以刚克制对手，如今想在刚劲之中求柔和之势，可惜面壁十年以来，尚未能蕴柔于刚之中．这也是仆在武学上的一个心病．＂
朱舜水笑道：＂那么，另一位高手又该是谁？＂
鼎木丘道：＂这位高手，仆尚未与之谋面．我只是在苏州检视过九州岛武士种田等人的尸身后，才窥探出他的武功的．这人的武功至少有两点令人望而生畏，一是他的轻功，二是他的内力．一个高手，如若轻功过人，则在论武时可以事半功倍，即使武功略为不济，也可有几分胜算．而这人的内功，尚未臻于浑厚自如境界，所发之劲，只堪他潜力的六成不到，然而却已经可以一剑笔直地贯穿种田的头身．这是非常可怕的．而且，以他的内力修为看来，这人的年龄绝不会超过二十岁．＂
朱舜水＂哦＂了一声，知道他在谈的是修流，于是脸上不动声色，道：＂鼎兄只问种田的对手，却不问他的死因．鼎兄知道种田是为何毙命的？＂鼎木丘道：＂这点仆倒是疏忽了．我只知道他们到大陆来，是以谋生为主．敢问先生，他是为何而死的？＂
朱舜水道：＂所谓多行不义必自毙．种田不是以一个武士的身份被杀死的，而是以一个刺客的面目，丧身于仇家之手，因此是死有余辜．＂
这时水面上浮标轻动，随后一没而下，有鱼吞钩了．朱舜水笑道：＂这必是鳗鲡来了，正好做道酸辣鱼汤下酒．＂说着，呼地一挑鱼杆，将一条大鳗鲡收拽了上来．
鼎木丘笑了．他觉得有很多话，要跟眼前的老友一吐为快．
朱舜水带着鼎木丘回到家中，先让他在厅堂上坐了，然后自己来到后堂的豆腐坊，想让修流他们躲避一下．他推开豆腐坊的门，却不见了修流跟断桥的身影，只有两大桶还没磨好的豆浆，摆放在那里．
他心下吃了一惊。
54 田猎牛首山
54 田猎牛首山
断桥跟修流一起在朱舜水家磨了两天豆腐，他们晚上掌灯时分上床睡觉，四更就得要起来，觉还没睡够，头昏脑胀的，而且磨起豆腐来，操作程序毫无变化，单调枯燥，没半点意思，断桥于是心下便不耐烦了．她自小到大，都是受着家里人的宠爱，周莘对她虽看管的严谨，但从来是不让她干粗活的，哪里�