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修流骑着马缓缓地绕城走着，雪花扑面，冷风如刀．家事国事，一时漫涌上心头．两行热泪，禁不住顺着他冰冷的脸颊流淌下来．
这时候，他感受到了从来未曾有过的孤独．他挽弓搭箭，长啸一声，一箭破空射出，那箭劲呼呼地直向天上钻去，瞬间消失在一片无边无际的空白之中．
此时，在不远处的城楼上，有一个人正悄悄地注视着修流，他便是刘不取．
刘不取看到修流射上天去的那一箭时，心里一紧，觉得自己现下的处境，就跟那枝快箭一样，高速向上刺击，却没有了目标，而后到了一定的高度后，便在虚无处慢慢垂落下来．想来人生不过如此，就象是射向空中的一道箭的弧形，有的中的，有的垂落．
他上次遣派修流去南京求救，现在又不想让修流入城，目的只有一个，就是不想让修流再成为一枝象他一样失去目的的箭．南京方面的援兵，他是一点希望都不抱了．在南京呆着的那段时间，他算是看透了卿班中官僚们的倾轧与勾心斗角．扬州城现在实际上已是象征意义大过军事意义了．他在来扬州之前，根本没有想到南京方面的军事布署会是这样杂乱无章，如一盘散沙．江北与沿江的数十万军队，居然没有一个强势的统率人物，因此使清军得以随意各个击破，清兵横扫淮海，明军竟然没有组织起一次有点样子的大战，这在他看来简直是不可思议的．
史可法名义上是督师，但江北诸镇根本就不听他的调派．史可法为人耿直正派，但身上却有着一种文人的迂气，在大局面前，缺少灵活变通．他数次规劝史可法弃城南撤，但都遭到了他的回绝．史可法那硬脾气一上来，是谁也扳不动的．所以，他根本就不指望修流呆在这座孤城中，真能力挽狂澜．
能留下一个生力军，微茫的将来便多了一分希望．他是这样想的．
他现在最想念的人，便是不知了下落的周菊，他的怀里还珍藏着她送给他的手绢，以及那首回味无穷的＂回文诗＂．不知道她如今流落到哪里去了．一个孤身女子在江湖上飘荡，定然是凶多吉少．他跟周菊她在周家庄的相处，虽说只有短短的一个来月，但是她的一言一行，的确让他动了真情．她的外貌不能用美丽一词去描述，她是那种属于很有情味的女子，不同于一般久处于深闺中的大家闺秀．所以他当初谢绝了周修涵要将女儿许配给他的美意，然后选择了周菊．这应该也算是缘分．她的倩影与笑容在他孤寂的时候，总是挥之不去．她额中的那颗红痣，也许是他记忆中的闪光点，因为他差不多已经记不起来她眼睛的样子了．因为以前每次他见她的时候，很少敢去正对她的眼睛．
如果不是身在扬州，他想他现在肯定会走遍天涯海角去找她的．不管她怎样了，他都要娶她．人生很多时候都是为了责任活着，为国家是责任，为儿女情爱也是责任．但他觉得自己为了周菊，更多的意愿还是在于寻求个美妙的归宿．
他觉得他在个人应尽的责任感上，他为前者付出的更多．望着修流的身影，想着不知寄寓何方的周菊，他的眼角有点湿润了．他在心下暗叹一声：＂天地之大，竟无容身之所！＂
修流骑马来到北门外，他的身上披满了雪．看到那座曾经激动人心的城楼时，他将身上的雪抖落了，同时抖擞一下精神．城上的军士差不多都认得他，便高声叫喊起来．修流朝城上抱着拳，然后继续拍马，迤逦向西走去．
这时，对面清兵营中，有一人正站在覆盖着白雪的高高的了望木楼上，朝修流这边张望着．他便是阿德赫帐中的谋士简文宅．他披着一袭上好的狐裘，手上握着一把温暖的茶壶，目光冰冷．远处的扬州城在他眼里，就象一座沉寂的巨大坟墓．
没有什么比长年蕴藏的抱负的伸扬，来得让人更为畅快了．他呷了一口热茶，吐出一口香香的暖气．他开始在雪景中，想念着一些不太愉快的往事，而这些往事马上就要得到补偿，这个时候，简直就是人生的一种最美的享受．这时他正置身于赏心阅目的情境中．
崇祯元年秋试的时候，他与同乡兼同窗学友刘心水，也就是刘不取的父亲，一起赴京会考．他们两人那时都胸怀大志，满腔抱负，又同时在北直隶的乡试中双双高中．他们一同住宿在京中会馆中，因此结识了入京赶考的史可法．他们因了一个政论，每每要争论到夜半．馆中学子大都看好他们三人．而那时简文宅更是自视甚高，目中无人．
秋试之后，刘心水与史可法中了进士，而他却意外地落榜了，如秋风中的落叶一般．此后他一直郁郁不得志，四处结交，高不成低不就，连候补选官也懒得去应了．后来刘心水任官后，几次修书请他入帐幕主事，他碍于薄羞的面子，全都谢绝了．他内心里一直想要跟刘心水比个高低，当然不愿屈身于他的幕间，于是便出关漫游，放情于白山黑水之中．他将自己的失志，归咎于朝廷的有眼无珠．
一次偶然的机会，他得遇了那时还只是个百夫长的满洲军官阿德赫，两人知情甚切，于是他便随着阿德赫一直至今．阿德赫能混到都统之职，其中有一半的本事是他的．
刘心水几年前突然过世了，他心下感到无比的落寞，入关时还特意到刘心水坟头祭奠了一番．他觉得刘心水走的太匆忙了，如果再有五年时间，他便可以让刘心水知道，他真正的能力与作为．同样是奔波于功名之途，刘心水的才能被埋没了，而他的才能，却还只是初露端睨，即便是冰天雪地，也不能覆盖住他的勃勃雄心．
他微微而笑了．此时他面对的毫无生气的扬州城中，他曾经嫉恨的要好朋友刘心水的儿子刘不取，正在那里一筹莫展，听任他的摆布．当然，城破之后，他会给刘家的这最后一支血脉留条生路的．假如失去了刘不取，他会更加落寞的．人生是一种寄托，有时寄托于亲情，有时则寄托于敌意．倘若两者都没有了，人的生命也就结束了．
想到史可法，刘心水与刘不取，他难以抑制住内心里如野马般奔腾窜突的快意．他永远忘不了，刘心水揭榜后跟他说的那一句他终身难忘的话：＂平芜尽处是春山，斜阳更在春山外．＂
但是，如果能将敌意转换成某种假设的亲情，这种快意是不是可以更强烈一些呢．他这样想着，然后加以肯定了．他以为，虚伪只是当事人的错觉，其实它更应该归于处世的某种手段，而不只是品德问题．
房山在扬州城南外被修流一剑斩杀的消息，方才早有探子告诉他了．他看着修流骑马缓缓走过城边，心里暗笑道：＂真是初生的牛犊不畏虎．年轻人血气方刚，成不了大事，几年之后，也仍然只是匹夫之勇．或许，他还活不到几年之后了．＂
他之所以跟阿德赫这么多年，看中的也就是他的这种匹夫之勇．他想，孟子说的好：劳心者治人，劳力者治于人．有一次他让阿德赫随意从他的书箧里拿出一本书来，翻出几页，他便一字不漏背了出来．他告诉阿德赫说，这叫学问．阿德赫于是对他钦佩地五体投地．
这个善于骑射的小南蛮的兄长周修涵，当时与他也是同年参加会试的．周修涵一本正经，说起话来南腔北调的，看着就很不顺眼．还有现在困在城里的史可法，跟他也是同科会试，不过那时史可法一身贫寒，不引人注目，却也中了．时过境迁，当年同时赴考的举子中，现在还能呼风唤雨的，也只有他简文宅了．从高处望出去，天地茫茫，他心中颇有指点江山的意气了．
修流的身影渐渐被大雪吞没了．简文宅觉得，修流只是生不逢时而已，不然经过造就，肯定会是个难得的将材．好在史可法跟刘不取现在把城封了，实际上，这座孤城即便为他周修流敞开，他也折腾不起来了．这就是时势．能读点书，会些武功不是难事，但能识得时务却难．
简文宅看着雪景，想着心事，此时不觉捻须暗地冷笑道：＂现在国破家亡的时候，大家都抢着要做忠烈英雄了．也不知道这是可敬还是可悲之事．当初我从关外回来后，交由周修涵上呈给朱由检的泣血书，这个刚愎武断，却又是历来亡国之君中，境遇最让人同情的崇祯皇帝如果接纳了，何至于大明江山竟有今日之颓败？！＂
他拿起茶壶，想再美美喝上一口，却忽然发现，那茶壶盖已经冻结住了．
106 式微观
106 “式微观”
修流往西走着，回望扬州城时，那城郭渐渐地变得苍白模糊．此时他心中茫然无绪，不知去往何处．他走了约有二十多里路，看看前面是一座山，白雪掩映着，一些残缺的绿意，在漫天的白光下显得特别的耀眼．
这时，路边的枯草丛中，突然窜出一只大白兔子，从他的马前蹦跳过去．修流拿起弓箭来，拍马追了上去．那兔子在雪地上跳跃着，它身上的毛色与白雪浑然一体，逗弄得修流眼花缭乱．
这样追了有一里多路，那白兔绕过了山脚，便向山上窜去．上山的路滑，那马跑不起来，修流干脆跃身下马，收起弓箭，跟在那兔子后面追着．
他使出轻功，没多久就赶上了大白兔，看觑准了，双手猛然向下一扑，那兔子蹦了一下，跳出半丈．修流扑了个空，随即腾身一跃，飞出两丈多，想跳到兔子前面去，没想到他的身子落地时，脚下却踩了个空．只听喀地一声响，四周雪花飞溅起来，弹到他的脸上，他慌忙闭上眼睛，却觉得身子好象正在往下坠落．
到他脚跟踏落在实地上，睁开眼睛时，只见面前是一道土壁，约有一丈多高．原来他掉落到山中猎户布设的捕猎陷阱中了．他正要纵身跃出坑去，忽然眼前一黑，一张大网从上面罩落下来，将他的整个身子都套住了．他挣扎了一下，却见那网越收越紧，最后把他捆绑地象粽子一般，身手动弹不得．
只听的有个人在上面说道：＂老天真是不开眼，都七八天时间没捕获到猎物了，今天好不容易等到一只猎物掉到陷阱里，没想到又是个大活人。这年头，人还不如野兽值钱。今天已经是除夕了，管老二，你看咱们这年还怎么过？＂
另外一个叫管老二的人说道：＂虽然这人卖不了钱，他的马不是可以牵到市上去卖了吗？也好换点年货赶回家去．＂前面那人道：＂别说这话了，现在谁敢卖马？就是谁家有马，让满洲人知道了，还不砍头？！算了老二，算咱们今天倒霉，也算积点阴德，把这人给放了．＂
那管老二道：＂咱们还是先把这人拉上来吧．＂两人一起动手，将修流拉了上来．
修流在网中挣扎着道：＂两位大哥，快放开我，我手脚都发麻了．＂管老二道：＂看你的样子，该不会是扬州城里的逃兵吧？＂修流道：＂我不是逃兵，我本来是想进城去帮忙守军杀敌的，他们不放我进城，就到了这里，后来便掉到你们的陷阱里去了．＂
那另一人道：＂老二，看来这年轻人是个正经人，还是放他走了吧，咱们再到山后那两个陷阱去看看，运气好的话，还能捕到一两只畜生，晚上烧锅热肉吃．＂
管老二想了想，问修流道：＂小伙子，你身上带有买命钱吗？＂修流道：＂我身上其实是一文钱都没有．你们若真想要我周修流的命，拿去便是．反正我也懒得活了。＂
管老二一听，愣了一下，问道：＂小伙子，方才你说你叫什么修流？是不是扬州城里那个杀得满洲人屁滚尿流的神射手周修流？＂修流笑道：＂正是．原来你们也知道这事．＂
管老二跟那另一人道：＂老大，你听见没有，今天该咱们走运了．＂那老大道：＂咱们能走什么运？这周小将军的确是个英雄，赶紧放了他上路吧．＂管老二道：＂你就是死脑筋！你想想，咱们要是将这小子送到满洲人大营中取赏，这年还怕不好过了？＂老大作色道：＂老二，你疯了，咱们怎能做这种缺德事？干这种事要落得千人骂万人咒的！＂
管老二冷笑一声，忽然说道：＂老大，你看那边谁来了？＂那老大转身去看了一下，没想到管老二已暗中捉刀在手，一刀重重地捅进老大的后胸，而后一把将他推入陷阱．
管老二将修流拖到马下，使劲把他扛到了马辈上，用绳子结扎好了，笑道：＂周小将军，得委屈你一下了．等到了清军大营，他们肯定会好好招待你的．＂
修流在马上使不上劲来，便破口大骂．他没想到自己赶到扬州来，城进不去，现在却被个宵小猎户捉拿了，送给满洲人．管老二听得烦了，撕了块布，硬将他的嘴巴给塞住了．
管老二打着马走了一段路，风雪凄迷中，忽然看到前面半山坡上，几株高大的老松下，一座白墙环�