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这时,天色已是四更过后时分,一片阴云遮蔽天上的星辰,天色显得更黑暗。
方兆南早已为少林寺视作贵宾,大悲禅师亲自带着一个小沙弥送他到了一处幽静厢房中,说道:“方大侠千里赶来传讯,老衲感激不尽,数日夜来诸多劳动,施主一直未能好好的休息,老袖不再打扰了。”合掌告退而去。
小沙弥放好烛火,也随着悄然退出,反身轻轻带上两扇房门。
方兆南却感到有些倦意,随手熄去烛火,和衣躺在床上,那知翻来翻去,难以入眠,心中一直挂念着那茅屋所见的人影。
越想越觉不对,倦意全消,心中暗暗忖道:“如是我眼睛看花,也还罢了,万一真的有人混入那茅屋之中,两位坐关的老僧,势非要遭人暗算不可,兹事体大,非同小可,拼着受人一番讥笑,也不能坐视不管。”
一跃下床,开了房门,直向大悲掸师的住处走去。
夜色沉沉,群僧大都入睡,这座名扬天下少林禅院,静夜中更显得庄严幽静。
穿过了两重庭院,到了方丈室外,但见室中一片黑暗、大悲禅师似是早已入睡。
方兆南犹豫了一阵,终于举起手来,在门上轻轻弹了两下。
室中一片寂然,不闻半点回音。
方兆南轻轻咳了一声,说道:“老禅师入睡了吗?”
室中仍无回音,显然大悲禅师并没有在方丈室中,以他的武功,如在室中,却不会这般沉睡不醒。
此事虽小,但却给了方兆南极大困惑。
他后悔刚才为什么不把所见之事,向大悲禅师说明,纵然真是自己看花了眼,也不过听几句讥笑之言,如今他却感到束手无策。
因为,除了大悲禅师之外,他并不知道其他人的住处,深更半夜之中,总不能到处乱跑。
他静静想了一阵,越想越觉事情严重,眼下时间宝贵,如再要延误下去,说不定会造成大错,心念一转,直向那茅屋所在奔去。
他心中焦急,奔行迅快,片刻之间,已到竹林环绕的茅舍之中,沿途之上,竟未遇到个拦路的僧侣。
他心中尤急,无暇多想,纵身跃上竹篱。
这茅舍外面环围的竹篱,已不知经过多少时日,大部分都已腐朽,方兆南落足甚重,但闻一声波的轻响,一根篱竹,当时折断。
方兆南毫无防备之下,身子也随着坠落下来,赶忙一提真气,一挺蜂腰,稳住了下落之势,落在实地之上。
凝神望去,三座并立的茅屋门紧闭,毫无异状,心中暗道:
“八成是我看花了眼睛,幸好还未惊动到寺中之人……。
忽然间脑际中灵光一闪,回忆大道禅师之言,这茅屋附近百丈之内,都早已划作少林寺中禁地,四面要道,都派有巡守监视之人,我这一路行来,怎的竟然未遇拦路之人?
这出奇的顺利,显然事情大不寻常,不是少林僧侣中暗中布置戒备,而故意让自己深入禁地,隐身暗中,以察看自己行动?
再不然就是那围守在四周的少林寺僧侣们,早已受了暗算忖思了一阵,觉着不宜在此久留,转身向来路行去,走了几步,又觉不对,暗暗付道:“我既然来了,怎能就这样悄然而退,不如搜查那右面茅屋,也好打消心中疑念。
当下又转回头来,奔向右面茅屋。
这是三间房子大小的建筑,形状和中间一座一模一样,只是两扇门上加多了一把铁锁。
方兆南皱眉头,想道:“我如要进这茅屋之中,势非得先破坏这把铁锁不可……,,他举手在铁锁上拂拭了一下,又缩回手来,走到旁边一间窗子前面,举手轻轻一推,窗门立时大开,一片积尘飞了出来。
探头向里面望去,只见一片漆黑,难见景物,心中暗暗忖道:“这座茅屋之中,也不知隐藏着少林寺的什么秘密,我如擅自闯了进去,不知是何后果……。”
他心中虽觉擅闯禁地,大是不该,但那人影,在他心中作怪,犹豫了一阵,终于提气纵身穿窗而去。
他记得那中间茅屋,地上满是积尘,落脚稍重,立时将震满室飞尘弥目,有了上次经验,这次小心甚多。
人跃人室,立时提气稳住身子,缓缓向实地上落去,双足还未着地,忽觉一股劲力,迎面袭来。
方兆南慌急之间,挥掌硬接了一击。
这一掌来势雄猛,方兆南挡了一击之后,竟被震退了两三尺远。
对方一击得手,第二掌连续攻出,呼呼劲风盈耳,连续拍出两掌。
方兆南一面挥掌抗拒,一面大声喝道:“什么人?竟敢暗人少林寺中禁地。”
这一声喝问,竟然使局势大变,对方竟突然停身不攻。
室中黑暗,无法瞧得清楚,只见一条黑影,向外移动而来。
隐隐间,见来人头脸之上,用黑布包着。
方兆南怕中暗算,纵身一跃,退到室外,蓄势以待。
但见那条黑影移步门口之处,突然举手拉下蒙面黑纱,赫然是大愚禅师。
方兆南先是一怔,继而抱拳一礼道:“原来是老禅师,无怪掌力雄浑,几乎使在下招架不住。”
大愚禅师目光炯炯逼视方兆南脸上说道:“方施主深更半夜之中,到此荒凉之地,不知有何见教。”
方兆南挥手一笑,道:“老禅师误会了。”
大愚道:“老袖如若仍然对施主心存误会,也不会停手不攻了。”
方兆南道:“老禅师可是听得大道禅师之言,说在下今宵之中,可能来此窥探是吗?”
大愚禅师道:“不论方施主如何能言善辩,今宵如不说个是非出来,也难消老袖心中疑虑……”
他微微一顿,又道:“不瞒你说,这三座茅空中,都有人防守,大悲师弟就在那正中茅屋之间……”
方兆南笑道:“早知诸位防守这等紧严,在下也不致这等于违贵寺禁忌,冒险来此了。”
大愚禅师冷冷说道:“亏得施主先进这右面茅屋,如是先进正中一间,只怕早已身首异处了。”
方兆南看他神情,知他心中有了误会,当下笑道:“老禅师又误会了,晚辈之意是说早知贵寺有这等森严的戒备,用不到晚辈多费心了……”
当下把刚才所见经过,以及旁敲侧击向大道禅师进言之事,仔仔细细的说了一篇。
大愚禅师一皱眉头,道:“方施主如肯把当时所见,告诉大悲师弟,也不致有此一场误会了。”
方兆南听他口气,知他还未深信自己之言,轻轻叹息一声,道:“黑夜之间,匆匆一瞥,心中实无把握,万一是在下看花了眼睛,再使贵寺中劳师动众的搜查,不但惊扰到两位老禅师的清修,且恐诸位笑在下大惊小怪。
何况和大道禅师谈起此来之时,大道禅师尚告诉在下,说这茅屋四周,要道之上已派有监视之人,纵有强敌混入,但如想混进此地,决难逃过监视……”
大愚禅师道:“既然如此,方施主何以又独自来此?”
方兆南道:“在下后来细想起来,越想越觉不对,纵是在下看花眼,受人讥笑,也不能为一时名气之争,遗害到两位前辈高人,故而赶来此地,以查究竟。”
大愚禅师道:“方施主纵然说的字字出自肺腑,老衲也难全信。”
方兆南眼看连番解释,仍然无效,心中也动了怒意,拱手说道:“老禅师既然执意不信,那也是无法之事。”
回头大步走去,走了几步,又忍不住回过头来说道:“老禅师,搜查过这三座茅屋了吗?”
大愚禅师冷然道:“不劳方施主费心,我等早已仔细搜寻过了,但连一点敌人的痕迹,也未找到。”
方兆南仰脸望天,思索了一阵,自言自语的说道:“我真的看花了眼睛……”
大愚禅师接道:“不是方施主看花了眼,那就是老衲多疑了。”
方兆南突然一整面色坚决的说道:“现在想来,经过之情,历历如绘,在下决然不致会看错。”
大愚禅师道:“天色已经不早,方施主还是早些请回去休息一下吧!有话明天再说也不会迟。”
这几句话,无疑是逐客之令,方兆南再也无法站得下去,转身急急向外奔去。
经过那白猿坐化的矮松之时,忽然听到一阵极微的笑声,传入了耳际。
这声音十分奇怪,似是一个人忍俊不住,笑出了声,但却又不敢笑出,用手掩住了嘴巴,不禁心中一动,停下了脚步。
抬头望去,只见白猿依然原姿坐在松杆交接之处,上面枝叶浓茂,夜色中无法看清。
大愚禅师眼看方兆南奔行到那矮松之下,突然又停了下来,心中大是忿怒,高声说道:
“那株松树之上,乃敝寺所养的仙猿坐化之处,方施主……”
一面说话,一面急奔过来。
方兆南连受大愚禅师讽讥,只觉一股悲忿之气,直冲上来。
他心中原本还无法确定那闻得之声,是否是人笑声,但心中一急之下,反唇讥道:“那只怪几位目难见物,现有强敌,隐在这矮松之上,哼!这区区弹丸之地,尽出了少林寺中高手,竟也查不出敌人的隐身所在……”
这时,大愚禅师已追到矮松之下,听得怔了一怔,道:“什么?这矮松隐有强敌?”
方兆南话已出口,心中虽无把握,也只好硬着头皮说道:
“不错,那浓密的松叶之中,隐有强敌!”
大愚禅师道:“老衲就不信确有其事?”
突然一提真气,身子凌空直上,飞向那矮松之上。
方兆甫目光一直盯着大愚禅师凌空直上的身体,心中甚感不安。
方兆南暗道:“如若刚才那声音不是笑声,如果这矮松上没有隐藏着敌人,这次擅闯少林寺院禁的误会,只怕甚难解释清楚了……”
就在心念转动之际,突然听得一声闷哼之声,凌空而上的大愚禅师,突然间似是遇到了什么重大的压力一般,身体忽的直坠下来。
落势甚快,显然他已失去了控制自己的能力。
方兆南脚跟微一加力,迅快无比的移动过去,间不容发的刹那之间,接住了大愚禅师的身子,低声问道:“老禅师中了暗算吗?”
只见大愚禅师长长吁了一口气,挺身而起,满脸愧咎之色。
说道:“老衲等几乎误会了方施主,这矮松确然隐藏着强敌,老袖骤不及防,被人推出的暗劲,击中前胸,一时之间,提不住丹田真气,身子直坠下来……”
说话之间,不停的轻皱眉头,显然已受了内伤。
方兆南低声说道:“老禅师请休息一下,在下上去瞧瞧……”
大愚掸师道:“方施主最好别和敌人在松树上面动手,免得毁了那白猿遗体。”
方兆南低应一声,暗中提真气,一掌护身,一掌待敌,纵身一跃,直向那矮松上面跃去。
身体刚刚触到松叶,忽觉一股强猛绝沦的潜力,由那茂密的松叶丛中,直撞出来。
方兆南早有准备,挥掌拍出,硬接一击。
但他身子悬空,无法用出全力,对方击来力道,又极强猛,一接之下,登时觉着心头一震,被那撞击而来的凌厉劈空劲气,撞的直飞出去八九尺远,落在实地上。
大愚禅师一面运气调息,一面仍然注视着那矮松之上,眼看方兆南刚接近松叶,就被逼的落了下来,顾不得再调息伤势,急急走了过去,问道:“方施主受了伤吗?”
方兆南道:“还好,在下早有准备,但那人的武功高过在下,我虽然双足未着实物,难以用出全力,但心胸内腑,都在他遥空一击之下,震荡甚烈。”
他一面和大愚禅师说,两道眼神,却是盯住在那矮松之上,生恐那隐身材上之人,借两人谈话的机会溜去。
大愚禅师听他但然说出自己的功力,不及对方,毫无遁词隐饰之心,心中对他增了甚大的好感。
于是低声说道:“他隐身在这矮松之上,咱们心有顾忌,动手之时,先已吃了大亏,但他既能逃避开重重监视,进入这禁地之中,除了武功之外,必有过人的机智,无论如何,不能让他逃走……”
方兆南道:“大师之意是……”
大愚禅师突然举起双手,互击三掌。
掌声在静夜中响荡,四周在竹篱中,草丛之中,突然站起十七八个和尚。
这些人都身着黑色僧衣,有的手横禅杖,有的背插戒刀,这等衣着,在阴暗的夜色之下,甚不易瞧得出来。
方兆南暗暗忖道:“原来此地早已埋伏了这样多的高手,无怪这老和尚在发现了强敌之后,毫无慌急之情,原来早已成竹在胸了。”
只听大愚禅师低声对那一群少林僧侣说道:“这矮松之上,现在强敌隐身,你们可分布在矮松四周,只要他不离开矮松,你们就别管他,你们只要防着他,别让他逃走就是了。”
群僧心中虽感奇怪,却无人造问,纷纷取出兵刃,两人一组的散布四面八方以团团把那矮松围住。
原来大愚禅师老谋深算,看天色即将大亮,对方又是生平仅见的强敌,如果让他借着这夜色遁走,那可是一大憾事。
他一面指示群僧,把那矮松团团围困,一面暗中运气调息,等待