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叶小珊又答应了一声，蓝姑续道：“刚才我和你讲我师傅当年的去向，被花香浓打断。我师傅师母两人，乃是为了寻找两件武林异宝，而远赴北海的。
在小师弟出生，江湖上朋友送来的贺礼之中，有一件未曾具名的，却是一幅图画，和一封信。
信上说，北海无数小岛之中，有一个岛，叫着‘寒铁岛’的，岛上终年玄冰不化，积雪极深，就在一个大雪坑的底下，结有一棵‘玉脂雪芝’。
那玉脂雪芝，只有在出玉而且终年积雪的山上，才能生长，乃是玉精、冰精两者混合，配天地间灵气而成的异物，通体明如水晶，还有一件，便是寒铁宝衣。”
叶小珊一怔，道：“寒铁宝衣？是什么？是一件铁衣么？”
蓝姑道：“当时连师傅师母，也不知道是什么东西，只知道在‘抱朴子’一书上，载有玉脂雪芝的名称，可以益气轻身，是练武之士的无上至宝，那寒铁岛上所出，既然名曰玉脂雪芝，想必比玉脂雪芝更是有用，因此他老人家才不听师母的劝阻，决定前去寻找，怎知一去，就从此了无音讯！”
叶小珊秀眉微蹙，道：“姑姑，你日间一见那铁衣人，便问他师傅的下落，可是疑心那人身上所穿的，就是什么寒铁宝衣么？”
蓝姑点头道：“不错！”
顿了一顿，道又：“第三件，那铁衣人虽说师傅师母，已然死去，但是却未曾提到小师弟的下落，他如果未死，今年也应该二十出头了，你以后若是在江湖上走动，却要留心打听，那是师傅师母的唯一骨血！”
叶小珊道：“我晓得，姑姑，你还有什么话要吩咐我？”
蓝姑叹了一口气，半晌不语，才道：“小珊，你以后若是遇见一个人，叫伍中年的，你告诉他，当年在镇江和他相遇的蓝衣少女，已然命尽陕甘道上，叫他……叫他……不要挂念了。唉！若是早知终于练不成绝情经，我也不致于……”下面的话，简直是在自言自语。
叶小珊是何等聪明之人，当然一想便明白，心中暗道：“啊！原来蓝姑姑早年曾属意于姓伍的那个人，是因为想将绝情经练成，因此才硬着心肠离去，她远遁祁连山一十六年，只怕也有一半理由，是为了避开那个人哩！”
蓝姑叹了几口气，道：“师傅当年，还有一个师弟，人称独指仙，姓孙，名泗，不知是否还在人间。他老人家极好相识，脸红髯白，一望便可以知道，若是遇到了，却非相认不可。”
叶小珊一一答应，蓝姑自知无法可治，为了避免叶小珊伤心，只是和她讲一些无关紧要的话。
晃眼便是两个时辰，天色已明，蓝姑的声音，断断续续，阳光透入土地庙中，叶小珊看见她脸色青白，一丝血色也无，大惊道：“姑姑！”
但蓝姑已然眼慢慢闭下，突然一阵抽搐，叶小珊伸手一探，鼻息全无，已然死去！
到了最该伤心的时候，叶小珊反倒没有了眼泪，默默地望了蓝姑半晌，低呼几声，抱起了蓝姑的尸体，施展轻功，向前飞驰。
直到天色傍晚，才见面前崇山峻岭，叶小珊毫不犹豫，便向山中走去，直到天色黑了下来，才来到了一个静僻的山谷之中，就在当地，挖了一个坑，找了些平整的石板，将坑铺好，才将蓝姑葬了，又在上面压了好几块大石。
等到做完那些，痛定思痛，伏在墓上，痛哭失声，哭声凄绝，连晚归的乌鸦，像是也受了感动，在空中低回不已，不时发出同情似地一叫。
叶小珊哭了半晌，再抬起头来时，已然是满天星斗，一弯新月，斜挂天际。
她定了定神，心中了无主意。
须知她一十六年来，都在蓝姑照料之下过日子，简直还是一个小孩子，但如今骤然失去了蓝姑，江湖险恶，她怎知怎么才好？
想了半晌，自言自语地道：“我既然曾答应蓝姑，出家为尼的，不如就找一个尼姑庵，先剃渡了再说！”
正在想着，听得不远处飘来了几下钟声，抬头一看，对面峰头上，像是有一个寺院。
叶小珊心想：“反正是削发出家，管他是尼姑庵，和尚寺，还不全是一样的么？”
又向蓝姑的坟头，依依不舍地望了几眼，正待离开，陡然间大吃一惊！
原来就在她一个转身之际，身子一偏，看到另一旁的一块石上，竟然刻着“蓝姑之墓，叶小珊立”八个巴掌大小的字！
事情如此之快，焉能令得叶小珊不大吃一惊，忙喝道：“谁？有谁在这里？”
放目四顾，却是仍无一人，而且四下里静到了极点，除了不远处一道小溪，在月色下闪着银光，潺潺而流之外，一点其他的声音都没有。
叶小珊凑近那块大石一看，只见那八个字看来不像是斧鎏而成，心中更是大奇，暗道：“奇了，难道老天爷知道蓝姑姑会死，又知道我会将蓝姑姑葬在此处，因此便天生了这样的一块石碑？”
但继而又大摇其头，道：“不会的，若是那八个字早在，为何刚才竟未看到？”
想了半晌，觉得最可可能的情形，是自己伏石痛哭之际，有人悄没声地走来，在石上留下了这八个字，又走了开去。
但那人竟能令得自己全无所觉，难道是天上的神仙不成？否则又何以知道自己的名字？
因为事情实在太奇，所以叶小珊不免想到“老天爷”和神仙的身上去，好半晌，未见有动静，又叫了几声，也无人答应，为防意外，将金龙鞭抓在手中，这才转身向谷外走去。
走了山谷之外，又听得三下钟声，在荒山野林之中，那钟声传来，分外凄凉，令人想到在荒山古寺静修的僧人，一生一世，不和方外之世相触，过着苦凄凄的日子。
叶小珊想起自己出家为尼之后，也不免如此，心中不由得一阵难过。
此时，蓝姑乍死，她心中悲痛未已，想起自己答应蓝姑的话，不能不做到，而且蓝姑死后，再也不能从人学武，江湖如此险恶，人人本领，都像是大过自己，更非练那绝情经不可。
可是“绝情”两字，究竟讲来容易，实行起来，却要难得多，尤其叶小珊天性好动，至情至性，因此在出家为尼之心，最坚决的时候，想起出家之后的生活来，｜Qī…shū…ωǎng｜心中也不免有凄然之感！
当下循着钟声，抬头看去，只见前面山坳之中，隐隐有一角红墙，心知定是一所寺院，便一直向前走去，但越是走，越是景色荒凉，四处简直连草木都没有，全是光秃秃的石头。
叶小珊心中暗忖，这事情也透着奇怪，寺院造在那么荒凉的地方，有谁去上香？和尚都不是要饿死？
一面想，一面已经走了一个山角，只见那座寺院，竟然出乎自己的想像之外，极是宏伟！
但是，却门庭冷落，寺门前的一个广场上，已然长满了杂草，寺门半开半掩，上面一块匾额，四个“上元古刹”的金字，也已经剥落不堪。
叶小珊走到寺门口，顿了一顿，大声道：“有人么？有人要剃渡出家哩！”
叫了两遍，却来见有人回答，叶小珊咕哝道：“难道和尚都死完了？都说佛门广大，为何不出声接纳要出家的人？”
一面说，一面推门走了进去，只见迎面便是大雄宝殿，香烟缭绕，只不过烧了一小截，显然是才点上的，七八支明晃晃的大烛，也烧了没有多少，但是却没有一个人。
叶小珊又高叫了几遍，也是没有人答应，便穿廓过庑，找了起来。
那寺院着实大得可以，但是却找来找去，一个人也没有！
叶小珊心中不由得怵然而惊，暗忖蓝姑常说，江湖上有一些奇事，是出乎人想像之外的。
自己刚才为蓝姑立墓，突然出现了一块刻好了字的石碑，这事已然奇得不能再奇，如今偌大寺院，竟尔仍无一人，更是不可想像。
在一间偏殿中呆了半晌，忽然又听得“当当”两下钟声，叶小珊心中一动，暗忖大钟没有人是不会响的，至少打钟的和尚总在吧！
便循着钟声，向前走去，穿过了偏殿，但见老大一个天井，砖上青苔斑驳，一只钟架一上面，挂着老大一口铜钟，一个僧人，穿着异常破旧的袈裟，正推动钟杵，向钟上撞去，好半晌，才传出“当”地一声来。
叶小珊忙道：“和尚！和尚！”
怎知一连叫了十七八声，那和尚恍若未闻，叶小珊心中有气，走了上去，一扳那和尚的肩头，怎知用得力大了些，那和尚竟被她扳得跌了一交！
那和尚一交跌在地上，才“啊”地一声叫了起来，一见将自己扳倒的，竟是个年轻美貌的女子，不由得一怔，面上露出惊异之色，双手比划不已，口中“啊啊”之声大作。
叶小珊见那和尚年纪并不甚高，举止特异，心中又是一奇，道：“喂！阖寺上下僧人，都上那里去了？莫非只有一人在此？”
那僧人翻了翻眼，仍是“啊啊”连声，不知答覆。
叶小珊猛地想起！啊！他是哑巴！凡哑巴大都是聋子，他一定听不到自己的话。
摇了摇头，不由得倒抽一口冷气，暗叫好啊！偌大一所寺院，一个人也没有，好不容易找到了一个，却是个聋哑僧人，什么也说不出来。便不再理会那撞钟的和尚，仍往后面踱了过去。
眼看就要走到圣院的后门，忽然听得一个苍老有劲的声音，自不远处响起，道：“老僧等今日方知施主要光临敝寺，特率阖寺僧人迎接，施主果然来了，老僧等总算没有白等！”
那声音绵绵实实，在半空中荡漾不绝，叶小珊听了，大吃一惊，暗忖这是什么话？怎么自己要上寺来，这寺中的僧人早已知道了，还率领了阉寺僧人在接我？这又是为了什么？
正在思考，忽然听得另一个声音笑道：“不敢不敢，在下不是什么施主，倒反要向大师们取得东西回去，倒劳大师们出寺迎接，实在是过意不去！”
叶小珊一听，几乎笑出声来，暗忖自己当真是庸人自扰，原来阖寺僧人，并不是在寺门外迎接自己，而是另有其人！
听双方对答的口气，虽然客气异常，但却分明是假客气，不知道是什么样人，不走正门，却由后门来生事，倒要去看上一看！
端了端腰间的金龙鞭，循声向后门处走去，穿过了一条长廓，便见眼前一排白垩墙，后门洞开，约有七八十个僧人，背对着自己。
叶小珊唯恐被人发现，连忙将身子一隐，退过一边，一伸手，手抓住了墙头，露出半颗头来，向外望去。
只见后面乃是一个老大的石坪，四处林木深忧，那石坪等于和世外隔绝一样。
那七八十个僧人，共分成四排，最前面一排，乃是三个，全都身穿浅青袈裟，第二排有六个人，穿宝蓝色袈裟，第三排二十余人，穿深蓝色袈裟，第四排人最多，穿的乃是黑色袈裟。
那最前面一排的三个僧人，两个白髯飘拂，一个豹头环眼，叶小珊因是对着他们的背部，也看不十分真切。
在石坪那一头，却站着屠夫也似的一个胖子，头发已显花白，凸出个大肚子，样子极是滑稽，却是满面笑容。
叶小珊一见那人满面笑容，心中便不高兴，暗忖这人既然笑得那么开心，大概不会打架，自己一定也就没有热闹可看了！
当真唯恐天下不乱！
只听得那豹头环眼的僧人一声冷笑，道：“小寺远处荒山，向少香火，施主远来，打的什么主意，不妨开门见山，说个明白！”
那胖子哈哈一笑，道：“说得痛快！说得痛快！闻得贵寺藏经楼内，有一条地道，通向一间密室，那密室中，藏有一件异宝。在下为人，什么都好，就是一样坏，那就是见了异宝，不免眼开，若是大帅们肯将这件异宝给了我，那我就下山去了！”
叶小珊心中大喜，暗忖此人果然是上山来寻事生非的，自己可以有热闹看了！
只见那最前排三个僧人，衣袖一齐向后一挥，后面三排的僧人，便一齐向后退出，动作整齐划一之极，即由那豹头环眼的说活道：“施主此言差矣，敝寺是有一件异宝，但此它是敝寺数百年来，镇寺之物，便是小僧等，在此寺出家，已有五十余年，总共也只见过一次，岂可随便给人？施主还是息了这个心念，下山去吧！”
那胖子哈哈一笑，道：“人家说和尚吃十方，我胖子有名的吃十一方，连和尚都吃在内，你们既然早知我要上山来，想必也知道我难以打发，就这么轻描淡写的几句话，就想了事么？”
左面那个白髯飘拂的老僧，踏前两步，道：“老僧已知施主之意，请施主赐教！”
胖子也向前跨了一步，道：“好！”
叶小珊看到这种情形，几乎脱口叫起好来，但是那两人虽然同时向前跨出，相隔仍有丈许远近，各自道了一声请。
老僧已然慢吞吞，软绵绵地一掌发出，一点劲道也没有。
那胖子还了一掌，也是一样。
一直打到十七八招头上，仍然是如此，两个人出招，都是慢吞吞地。慢说不�