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一切妥善，老叫化搬了一张椅子，向厅中一坐，专等燕玲派车来接。可怜江涛苦在心里，既无法劝阻，又想不出第二条可行之计；只得把“天心宫”中规矩情势，—一解说，希望老叫化不致临时失措，露了马脚。
西刻刚半，听泉居外果然传来辚辚车声。不施题间，花径中响起小英小凤的笑语。
江涛心头狂跳，轻轻又叮嘱道：“老前辈，千万谨慎，见机而为…”
千面神丐得意地笑道：“放心！老要饭的闯龙潭、人虎穴，不知见过多少大场面；小小一座天心宫算得了什么！”
小英、小风刚进木屋，千面神丐已经沉不往气，从椅上跳了起来，迎着笑道：“你们这时才来？老要饭的已经等了许久啦……”
二女猛却步，彼此张顾，愕道：“老要饭的？谁是老要饭的？”
江涛急出一身冷汗，连忙哑声笑接道：“公子是说老汉的‘叫化鸡’味道不错，简直就跟要饭叫化子做的一样。姑娘们昨天不是说也想尝尝吗？老汉正等着问一声，要不要再替姑娘们准备几只？”
小凤释然一笑，道：“好呀！你就多弄几只，咱们姑娘也顶喜欢吃鸡哩！”
小英却尖酸地道：“凤丫头也真傻，有好吃好玩的，人家自己不会去？还用得着咱们在岸上瞎操什么心？”江涛自然听得懂她这是指昨天游湖的事，笑笑不便接口。
小英撇撇嘴，斜视千面神丐又道：“可也怪！笑嘻嘻的去，谁料到竟锁着眉头回来，唉声叹气一整夜。今儿起来，眼眶还红红的，八成是呕了气吧！公子，你说说看，究竟为了什么？”
千面神丐那儿答得上来，挥手道：“谁知道为什么？时间不早，咱们该走了！”一面说着，一面举步先行。
小英碰了一鼻子灰，气得哼了一声，一扭腰肢，蹭蹭蹭也出了木屋。
片刻之后，车声渐渐远去。空荡荡的“听泉居”中，只剩下江涛一人。木屋缝隙中透进来阵阵冷风，使他从心底冒出一缕寒意……千面神丐太自负了，易容术虽可改变一个人的容貌，口音也可模仿；但天生的性格却是勉强不来的。此去万一识破，那后果才真是不堪想像！
他独自在空屋里脚踢、徘徊……一颗心，就像拉紧了的弓弦，随时都可能一崩而断。脑中闪现的，尽是天心宫层层警卫，阴森的后宫，精明的教主，还有那神秘莫测的“老菩萨”
和两名冷酷可怖的高明护法……
夜凉透衣，江涛却汗水通体。他一忽儿绕室碟踱，一忽儿又奔到园中去凝视倾听。远处剑楼传来的更鼓声，一下下直如敲在他的心上。
时间在焦急中缓缓流过，好不容易熬了一个半时辰。江涛刚松了一口气，摹地里，一阵急迫的马蹄之声撕破寒寂，由远而近。江涛心中大震，猜想一定是事情败露了。“叶”地一口吹灭灯火，匆匆结束了一下，闪身掩到门后，深吸一口真气，将无坚不摧的“赤阳指力”
提聚到十二成——他不甘心被擒，万不得已时，只好冒死一拼了。
顷刻间，纷乱的脚步声已越过院落。有人急急拍门叫道：“江富！快开门！快开门……”
江涛听出竟是燕玲的口音，越发心慌。他固然不惜背水一战，但来的是燕玲，却叫他有点为难。仓卒无计，只得应道：“是那一位？这样夜深了，有什么事吗？”
门外燕玲的声音焦急答道：“快开门呀！江富，公子病了，咱们是送他回来休息的。”
病了？千面神丐居然生了病？江涛一阵迷惑，连忙点亮油灯，启开了大门。门开处，不觉一怔。只见燕玲和小英、小凤满脸愁容，两名锦衣护卫左右挽扶着那位冒牌“江公子”；另外两名护卫高举“孔明灯”，大群人簇拥进了木屋。再看千面神丐，却紧紧闭着眼睛，两手捧着肚子，口里呻吟不绝。
江涛正感惊愕，千面神丐一只右眼突然睁开，向他连眨，哺哺道：“不要紧的，你们扶我到床上去，躺一会就会好，哎哟！肚子疼得好厉害，哎哟！”
燕玲急忙指示两名锦衣护卫道：“听见了吗？快扶江公子到卧室去，仔细点，别碰着他的肚子。”
锦衣卫小心翼翼扶着老叫化进了卧室，轻轻将他安顿在床上。江涛一直紧随在后，这时顺手掀过被褥，连头带脸把他一齐掩住，然后向身后燕玲道：“咱们公子从小就有肚子疼的老毛病，出一身汗就没事了。只是好端端的，怎会突然发了病？”
燕玲叹了一口气，讪讪说道：“唉！说来都怪我不好……准是昨天在湖里浸了水，先受了寒，刚才我又逼他太紧，他一急之下，就嚷着肚子疼……”
江涛如坠五里雾中，又不便再问，唯唯喏喏道：“更深夜静，亏得姑娘亲自送咱们公子回来，老汉去烧壶茶给各位解寒。”
燕玲拦住道：“不用了，咱们就要走的。”说着，走出房门，向江涛招招手，低声道：
“江富，你过来一下，我有话要告诉你。”
江涛依言跟至外厅，燕玲又摒退四名锦衣护卫，这才幽幽说道：“我知道，你家公子一定还在生我的气，所以我不在这儿惹他心烦了。等他病好时，你要多劝劝他，叫他别把今天的话放在心上……唉！真没想到他竟是个死心眼儿！
江涛虽然一时听得糊里糊涂，也只好点头：“姑娘放心，老汉会记住劝解公子的。”
燕玲轻叹一声，又道：“刚才教主已经赐过药，他身体不好，译书的事可以从缓。明天我就叫丫头搬过来，需要什么东西，有她在这儿也比较方便。”
江涛忙道：“这个尽可不必，老汉自会侍候公子。”
燕玲笑了笑，未置可否，道：“别忘了刚才关照你的话，我明天再来看他。”说完，又情不自禁推开房门，痴痴望了一会，才领着小英、小凤帐们而去。
江涛躬身相送，直到车马火光去远，才急急掩门奔回卧房。千面神丐早已“病”容全消，坐在床上发愣。江涛抱怨道：“您老人家怎么忽然装起病来？晚辈只当出了意外，险些冒失出手。”
千面神丐脸色一沉，道：“本来就出了意外，要不是老要饭的情急生智，今天夜里就全盘都砸了。”
江涛急问：“究竟是怎么一回事？”
千面神丐从怀里取出一页折招的素色香笺，掷给江涛道：“你先看看这是什么东西？
江涛展开一看，只见笺上写着：“日色欲尽花含烟，月明如素愁不眠；赵瑟初停凤凰柱，蜀琴欲奏鸳鸯弦。此曲有意无人传，愿随春风寄‘听泉……”看罢，不禁“噫”了一声道：“这是半首乐府诗，原文应为‘愿随春风寄燕然’，其中‘燕然’二字地名，却被改成‘听泉’了……老前辈，这张纸笺是小燕儿给您的？”
千面神丐斜视说道：“你倒很明白，诗词歌赋这些酸溜溜的玩意儿，老要饭的屁也不懂！‘燕然’也罢，‘听泉’也罢，今夜大事，全被它耽误了。”
江涛讶问道：“这半首古诗又跟今夜的事有何关系呢？”
千面神丐冷冷道：“怎么没有关系？老要饭的一切进行得本极顺利，那教主婆娘刚把一页剑谱取出，临时有事离去。这是千载难逢的好机会，老要饭正要‘掉包’，谁知你那位心上人偏在这要命的时候闯了进来，悄悄塞给我老人家这张香喷喷的玩意儿，又问我：‘昨天的话，仔细想过了没有？’
江涛暗暗跌足道：“您老人家怎么回答？”
千面神丐两眼一翻，道：“我能怎么回答？信看不懂，话也听不懂，只好老老实实说……我不懂！”
江涛失声道：“糟了！什么话不好回答，偏偏又是这句千面神丐眉头连皱，道：“可不是么！那丫头听了这句话，登时眼泪汪汪，一跺脚道：
“好！你又是这句话，不懂，不懂！我知道你根本就是装傻，虚情假意，全是骗我！利用我！”
江涛闭目不忍卒听，长叹道：“这真是天大的冤枉！”
千面神丐接道：“对呀！我也是这样对她说的，无奈她不肯信，气呼呼又道：‘就是一条牛也会懂！算我白抛一片心，把东西还给我。’说着便来抢这张纸头。”
江涛双手紧捏香笺，急声道：“不！不能还给她！”
千面神丐叹了口气道：“老要饭的也是这个主意，谁知一时忙乱，竟将那张准备‘掉包’用的梵文纸页失落地上，被那丫头一把抢了过去……”
江涛骇然道：“这可糟了！”
千面神丐缓缓舒目道：“还好！那丫头当时并未细看，一口气撕了粉碎，又把碎纸塞进怀里。我老人家一急，只好装肚子疼了！”
江涛一身冷汗，频频摇头道：“即使瞒过一时，只怕她回去以后取出碎纸稍一留意，秘密仍将败露。唉！晚辈早说此计不成，现在果然一败涂地了。”
千面神丐微笑道：“你先别泄气，依老要饭的看，塞翁失马，焉知非福！”
江涛张目道：“盗书失败，脱身无望，还有什么福不福？’千面神丐笑而不答，先替江涛除去化装，自己也恢复了“江富”的身份。一切舒齐，然后推窗仰望天色，口里哺南说道：“现在子时才过，距天亮还有两三个时辰。晤，正是时候！”说着，挥掌打灭了灯火，一闪身，竟掠出了木屋。
江涛来不及询问，及待追出，只见老叫化身疾如电。连几个起落，业已消失在沉沉夜色之中。这时候他突然潜离听泉吾，要到那儿去呢？江涛对他这种“一意孤行”的作风，简直感到有些气愤，却又无可奈何。
过了将近半个时辰，千面神丐兴匆匆返回木屋；手里挟着一个小包裹，向桌上一掼，催促道：“快些准备随身携带的东西，咱们现在就走！”
江涛莫名其妙的问道：“走？走到那儿去？”
千面神丐扬眉道：“自然是离开天湖总教。”
江涛一怔，急忙解开包裹；却见里面竟是一套锦袍，袖口赫然绣着两条金线和一朵星状金花。忍不住失声道：“呀！这不是黎元申的统领号袍么？”
千面神丐得意地笑道：“谁说不是？”提起锦袍一抖，“当”！脆声人耳，抱中又接落一面闪闪发光的小牌。
江涛双手捧起，既惊又喜，激动问道：“连通行铜牌也有了！老前辈，您是用什么方法弄来的？
千面神丐傲然道：“老要饭的是什么人物，区区天湖，怎能因得住我老人家……”接着噪音一低，吃吃笑道：“方法简单得很，老要饭的只请那位统领大人嗅了一支‘鸡鸣五鼓返魂香’，他就乖乖把东西借给咱们了。”未等江涛开口，忽然脸色一沉，又接道：“这件事你可不能到处宣扬。老要饭的是武林中成名人物，要是被别人知道竟用这种下五门的手段，对我老人家的声誉，势必大有影响。小子，你得记住！”
江涛连连点头道：“晚辈一定不告诉第三个人，非常时候，只有用非常手段……”
千面神丐耸肩而笑，道：“那黎元申一身武功不俗，老要饭的虽有制胜把握，一旦惊动起来，定有许多不便。事非得已，只好不顾身份了。”
江涛又问道：“据晚辈所知，黎元申并没有管制‘通行牌’的特权，这面铜牌又是从何得到的呢？”
千面神丐一面换衣改装，一面笑道：“这就是‘塞翁失马，焉知非福’的道理了。晚间老要饭的抵达天心后宫不久，黎元申也奉召人宫谒见，好像是命他去办一件急事。老要饭的暗中留神，听见姓梅的婆娘吩咐说：‘这消息很重要，老菩萨的意思，先要确定可靠不可靠，你就亲自辛苦一趟吧！’黎元申应道：‘卑职可以连夜动身，明日一早返教，消息确否，便知分晓。’姓梅的婆娘沉吟了一会，却道：‘那也不必太性急，你天亮动身，只要当天赶回来就行了。’
老要饭的听得正入神，偏被那燕丫头搅乱。后来装病离开后宫，在宫门口又碰见黎元申，手里正捧着这面铜牌。看情形，想是姓梅的婆娘预先把通行铜牌给了他，好让他动身前不必再进宫谒见，方便行事的意思。”
江涛听了，欣喜不已，道：“这真是千载难逢的良机。只不知黎元申此行任务，各处关隘是否预知详情？假如盘问起来，咱们怎么措词？”
千面神丐道：“现在顾不了这许多了，你只记住千万别开口，一切由老要饭来应付。”
说着话，易装已毕。他原有一副属于“黎元申”的薄膜面具，取出套在脸上，顾盼之间，果然十分酷肖。两人相神一笑，熄灭灯火，掩闭屋门，大步离开了“听泉居”。但他们却没有留意到，这一切行动，都已落在一个人冷眼之中。
那人身着灰袍，头罩黑布，远远藏身在距离木屋二十丈外一株茂密的大树阴影中，遥遥注视屋中情形，已经有一段颇长的时间了。当他看见千面神丐易容扮成黎元申，领着江涛潜离听泉居时，一双炯炯有神的眸子，不禁现出惊异之色；略一沉吟，迅即闪身隐去……
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第十五章 �