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他心念电转，惊惧不已，急忙顺口答道：“是的，左边房里住的客人，的确有些不舒服。午间已经请大夫诊过病，吃了一帖药，正盖着被子发汗。二位慢慢喝酒，小的这就过去看看。
正说着，还没有转身；却听见隔房呻吟变成了小调，幽幽唱道：“初一呀十五庙门开，判官呀小鬼两边排；判官手拿着生死簿，小鬼手拿着追魂牌。追魂牌上有七个字：‘作恶报应及时来’！”
阴森沙哑的小调，明明正是钱胖子的声音。那“店伙”毫发悚然，脸色大变。
接着，小调又起，唱道：“阵阵呀阴风滚黄尘，飘飘呀荡荡回店门。啜一声开黑店的心太狠，不该把毒酒，害我命归阴。我在那阎王殿告了一本，要和你阴曹地府对质分明。五殿阎君把罪来定，刀山戳你的肉，油锅炸你的身！管教你历尽苦刑，变牛变马变畜牲；千年万世，永不超生……唉哟！我的肚子好疼呀——”
假扮店伙的银线武士只听得冷汗遍体，心胆俱裂，猛转身，便待夺门而逃。身形甫动，雷神董千里突然沉声喝道：“伙计，往哪里走！”
那武士凛然却步，颤声道：“我……我……我只是……到隔房……去看看……”
董千里冷笑道：“不用急，先把这杯酒喝了再去也不迟那银线武士情知败露，拔步便奔。才到房门口，突觉劲风迫体，“肩井穴”已被董千里一把扣住！但听喝声震耳：“好小子，你还想溜？未免太看不起我董某人了。”
董千里一手扣住那银线武士穴道，一手取了酒杯；不管愿不愿意，捏脖子就灌。
可怜那名武土，大功未成，重赏未领：“毒蛾散”掺的酒，倒先尝了滋味。一杯落肚，内腑起火！霎时间，肝肠寸断；就像被利剪一寸一寸剪着似的，那份疼就甭提了！然而，他却不如“钱胖子”潇洒从容，还有心情哼小调；只疼得两眼发黑，嘴角渗血，嘶声哀叫道：
“救命啊！屠护法、陈庄主，救救命——”口里惨呼未已，自己却等不及救命；两腿一伸，灵魂儿“飘飘呀荡荡到阴曹”，去跟“钱胖子”对质去了。
江涛骇然道：“酒里果然有毒！
董千里抡起尸体，掷向门外，喝道：“娃儿，咱们搜！
老少二人错掌护胸，穿出房门。通道里一阵乱，陈鹏和天南二鬼早已各摆兵刃，堵住了前后去路。董千里怪眼一翻，纵声大笑道：“老夫真是糊涂，竟末想到屠护法就是老朋友！
屠开方阴恻恻笑道：“现在知道还不算迟；只可惜浪费屠某一瓶珍贵的‘毒蛾散’，结果仍须委屈董兄溅血‘追魂爪’下。”
董千里笑道：“天南三鬼好歹总是名列十三奇的成名人物，想不到卖身投靠天心教，居然又干出下毒的无耻勾当。董某深感齿冷！
屠开方阴笑道：“兵不厌诈，这也算不了什么。咱们受聘天心教，荣任总教高级护法。
此举奉命追擒从本教偷录剑谱脱逃的江涛小辈，原与董兄无关；是你自甘趟这浑水，咎由自取，怨得谁来？”
董千里冷嗤道：“听你口气，敢情自信能胜得董某双拳？”
屠开方道：“天罗地网早已布好，谅你们插翅难飞。不过，屠某却也不欲逼人太甚。假如董兄答应置身事外，甘愿退出是非漩涡，咱们也乐于顾全旧谊，放你离去。”
董千里哈哈笑道：“多承盛情！可惜董某这身老骨头天生贱命，毒酒没有喝，倒想再试试天南三鬼的喂毒追魂爪。彼此旧识，不必多说废话了，咱们是就地解决呢？或是另觅较宽场所，放手一搏？”
五槐庄主陈鹏抢着接道：“反正是死，何必再选地方？”
董千里怪眼一翻，沉声道：“恕董某眼拙，阁下何人？”
五槐庄主应道：“在下陈鹏，乃天心教鄂州分教五槐庄庄主……”
董千里回眸转问江涛道：“娃儿，你在鄂州被骗译书，以致受困天湖，就是这家伙弄的圈套吗？”
江涛道：“不错，正是他！”
董千里傲然冷笑道：“原来只是个小小爪牙！娃儿，告诉他，就说我老人家不屑与他交谈，叫他给我站远一些！”
陈鹏听了这话，怒不可遏，厉声道：“姓董的老匹夫，死在眼前，还卖什么狂！”
“鼠辈大胆！董千里一声断喝，双眉陡扬，猛地抡拳飞击而出。陈鹏提足一口真气，沉桩翻掌，便待硬接。屠开方急叫道：“陈庄主，使不得——”呼声未毕，双方掌力已虚空相触。只听一声闷雷般暴响，狂飚怒卷，暗劲横飞……
雷神董千里袍服拂动，昂然屹立如故；五槐庄主陈鹏却踉跄倒退了五六步，内腑一阵翻腾，“哇”地喷出一大口鲜血！刹那间，呼喝连声，人影纷乱；附近门窗齐齐震塌，整栋客栈都在籁籁摇动！
董千里仰面大笑，吟道：“天雷惊寰宇，霹雳泣鬼神——”
吟声杂着惊呼，屠开方和甘平挥爪抢出，双双打算出手。
正在血战将起之际，忽听一声尖叫：“不得了啦！房子要塌了！”一条人影从房中飞奔而出，正是那跑单帮的珠宝商钱胖子。只见他嘴角血迹犹在，披头散发，状如厉鬼；双手挥舞，叫喊着退向店外夺路狂奔。
屠开方横身拦住去路，沉声叱道：“朋友，往哪里走！”
钱胖子叫道：“你别拦我，房子要塌了。人只能死一次，难道还要我再死一次么？”口里叫着，呼呼两掌猛向屠开方劈了过去。
屠开方未料到他掌力刚猛竟不在雷神之下，一时猝不及防，险些吃了大亏。一面急忙挥爪护身，一面连施身法闪避；直被逼得退出了通道口。钱胖子趁机抢出店门，朝外疾奔而去。
董千里心中一动，低喝道：“娃儿，缀着他。”江涛应了一声，扬手发出“赤阳指”，紧跟着也冲出了宏兴栈。
屠开方怪叫道：“甘老二，缠住董老儿；愚兄去追那小辈。”
五槐庄主陈鹏虽然内腑负伤，见江涛脱走，也大感焦急；顾不得调息，挥刻加入战圈，协助“九指无常”甘平双战雷神。董千里傲然不惧，赤手空拳，奋起雄威！一声声霹雳震耳，由店内打到大街；直将甘平和陈鹏逼得走马灯似乱转，剑、爪无法近身；只能苦苦纠缠，不使他突出包围。
那钱胖子出了店门，飞步向西北奔去；一路上头也不回，脚下却十分迅速。眨眼间，已出了村口。江涛施尽全力，始终无法追近；后面的“笑面无常”屠开方又紧追不舍，一急之下，只得出声叫道：“前辈请留步……”
钱胖子扭头一望，顿足道：“我的小爷，你逃你的，干嘛要跟着我？”
江涛道：“前辈身怀绝技，深藏不露。因何故作此态，不屑坦诚相见？”
钱胖子摇手道：“谁是身怀绝技的人？你别弄错了，身怀绝技的是天心教教主和大批高手，转眼将到。咱们无冤无仇，你不要命，何苦连我也拉上？”
江涛骇然道：“天心教教主会亲自赶来，这话当真？”
钱胖子道：“信不信由你。你要是不想再回天湖总教，趁早连红石堡也别去；即使去了，也没有益处。言尽于此，该怎么办，你自己参酌吧！我是见不得人的，不走不行了。珍重，珍重！”说完，调头如飞而去。
江涛方自一怔，眼前已失去钱胖子影踪。
………………………
第四十八章 临门忽变
那“钱胖子’事先混入客店，临危示警，协助突围，当然不是“巧合”。尤其刚才一番“赠言”，无论语气、口音，都给江涛一种“似曾相识”的感觉。他一怔之下，脑海中突然映现了一个熟悉人影……“千面幻形”！是他？一定是他！
江涛一阵激动，方欲拔步再追，暮闻冷笑之声入耳，一条人影曳空而至，竟是“笑面无常”屠开方。此人心狠手辣，却天生一张笑脸。这时，他那“追魂爪”已经掣在手中，目注江涛，阴侧恻笑道：“小辈，老夫看你还能逃上天去？”
江涛剑眉斜挑，冷然道：“你想怎么样？”
屠开方笑道：“咱们在天湖曾有数面之缘，算来亦属旧识，至于你偷录剑谱的事，跟老夫也没有切身关系。彼此无怨无仇，若非受命行事，老夫并不想为难你……”
江涛不耐地道：“说了半天废话，你究竟意欲如何？
屠开方四顾无人，突然压低了声音道：“听说你已参悟了擎天七式，这话可真？”
江涛哂道：“是真如何？是假又如何？”
屠开方咽了一口唾味，嘿嘿低笑道：“老夫素来爱护晚辈，而‘擎天七式’又妙绝人寰；如今虽然传遍江湖，资质所限者，未必便能参悟其中奥妙。所以，老夫的意思是——嘿嘿！你是聪明人，想必不需老夫再细说了。”
江涛鄙夷地道：“你是说，假如我愿意把练习剑谱的诀要告诉你，你就不惜背叛天心教，私自纵放我这个‘要犯’？”
屠开方欣然道：“话不是这样讲法，老夫也实因爱借你的资质胆识；不欲你被擒回天湖，去受那诸般惨刑折磨。”
江涛冷冷一笑，道：“听了你这些话，令人不禁感叹——”
屠开方征道：“感叹什么？”
江涛沉声道：“感叹人之无耻，何其太甚！世上贪婪匹夫，何其太多！
屠开方为之语塞；刹那间，颈颊尽赤，老羞成怒，冷哼道：“娃儿，敬酒不吃吃罚酒！
是你自寻死路！”声落手动，追魂爪一式“厉鬼招魂”，挟着刺耳锐风，当胸挥到。
江涛深知“天南三鬼”名列十三奇，功力不可轻侮。脚下疾转，展开“九转迷踪步”
法，一闪身到了屠开万左侧；扬手一指，暴点了过去。屠开方暮地一声怪啸，追魂爪顺势一带，反挥而出；庞大魁梧的身躯，却如怒箭般前冲两三丈，堪堪避开了一记“赤阳指”。
江涛屡次以“赤阳指”出手，莫不应指克敌；想不到屠开方应变竟如此快捷！一指点空，顿生警惕；连忙凝神蓄势，不再贸然出手。
两人一触即分，彼此都不敢大意轻敌。屠开方一手倒提追魂爪，一掌斜护胸前；掌心微微摆动，一步一步迫了近来。每一举步，地上就留下一个深达寸许的脚印，显然已将毕生功力提聚到十二成以上。
江涛自忖内功修为远不及屠开方深厚，假如以快招相搏，或许仗着身法灵巧，还不致落败；如果硬拼硬接，自己手无寸铁，难免吃亏。心念电转，突然脑中灵光一闪，想到一个主意。当下故示怯意，也缓缓移步向后倒退。退了六七步，脚下踏着一截枯枝，发出喀嚓一声轻响。江涛假作失惊，急忙低头察看。屠开方果然趁他心神微分之际，晃肩疾扑了过来。
江涛正是要诱他近身；低头察看的时候，脚下已暗踏子午。觑见屠开方挥爪扑到，突然一拧虎腰，就地一个疾转；左掌斜拨，避开了追魂爪；右手却竖掌代剑，闪电般攻出一招“长虹射日”。
这招“长虹射日”，本是“擎天七式”的变化之一；假如运剑出手，原应剑尖向上，凌空飞射。但江涛却把招式调换了方向；不仅以掌代创，而且掌尖下垂，变成了华山剑法中的“拨草寻蛇”之势。
其实江涛并不会华山剑法，他之所以如此变换剑招，有两个不得已的原因：其一、手掌不如长剑，罡气无法及远；其二、屠开方老怪成精，不能不另藏后着，以备万一。
事实果然全如所料，屠开方一击扑空，已知不妙！未容江涛掌招近身，猛地一式“死人提”，整个身子凌空纵起；同时挥臂拍出一掌，以进为退，预阻江涛追击。这一来，江涛那一招“拨草寻蛇”，自然也落空了。
屠开方武功确非庸手，应变也不谓不快，可惜的是，他碰上了江涛。
江涛早有成竹在胸，“长虹射日”变化招式正为了防他应变脱身。这时，屠开方一心在求自保，出手自然不会施出全力；而江涛却由被动化为主动，正可乘隙蹈虚，全力出手。就在屠开方情急心怯、腾身欲遁的刹那，只见江涛一声大喝，两足定桩屹立，双臂如飞抢动；掌影漫漫，攻出了“擎天七式”中第二式“双剑横空”。
这一次，江涛力贯掌尖，臂如锋镝，全力而发，再也不是虚招了。掌风过处，砰然一响，正中屠开方左后肩。直把个赫赫一世的“笑面无常”，劈飞四文开外。
屠开方硬挨了一掌，肩骨碎裂，摔落地上；兀自拿桩不稳，踉跄又退出十余步，才发出第一声呻吟。如今，“笑面无常”再也笑不出来了。咬牙切齿，满脸都是痛苦、惊骇、忿怒、怨毒的复杂表情。
江涛深吸一口气，徐徐吐出；面色平静如故，毫无傲矜之色，缓缓说道：“假如你还不认输，可以调息一会，咱们重新再来…·”
屠开方恨恨道：“小辈弄奸使诈，侥幸得逞，何足夸耀？”
江涛笑道：“不错，我承认这句话。但以你天南三鬼名声，尚且在酒中下