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也曾劝她改装扮成男子,在江湖上行走可方便得多,她不肯依从。后来笑傲乾坤知道这件事情,曾对她说过一句笑话,赞她不肯掩藏女儿本色,也就是英雄本色了。
如今,她为了武林天骄,却不能不改装了。虽然情况不同,但她还是不禁勾起往事,想起了笑傲乾坤。
这两个人在她心中的位置,曾经起过许多次变化。最初是难分轩轾。后来她听了父亲的劝告,比较偏向于笑傲乾坤;后来笑傲乾坤负气离开了她,到了前晚;又发生了武林天骄不顾性命、助她脱险之事,这件事情,使她大受感动,两人的位置。
又在她心中颠倒过来,武林天骄的份量是大大加重了。但想不到的是,昨晚与赫连清霞一席深谈,蓬莱魔女却又发现了一个秘密,赫连清霞的二姐清云十分关心武林天骄,甚至为了武林天骄而恼怒蓬莱魔女。这种感情,似乎不是普通的师兄妹的感情所能解释的了。蓬莱魔女是过来人,隐隐猜到了赫连清云的一份心事。虽然只是猜度,但蓬莱魔女相信是:虽不中亦不远矣。这么一来,她的心情,又发生了一度变化。她打定了主意,这次去营救武林天骄,是为了报恩,同时也是为了“了结这一段相思”,她要让武林天骄明白,他们只能是好朋友,好让武林天骄另配良缘。
赫连请霞哪里知道她的这些心事,嘻嘻哈哈地结她化好了装,两人又在房中练习男子的走路姿态,看看已没有什么破绽,就手挽着手,一同去见蓬莱魔女的父亲。
柳元宗突然看见两个陌生人进他房中,怔了一怔,道:“你们找谁?”蓬莱魔女噗嗤一笑:“爹爹,你不认得我了?”
柳元宗这才知道是女儿与赫连清霞,哈哈笑道:“你们怎么这样顽皮,改了装来戏弄我?”蓬莱魔女道:“爹爹别怪,女儿是有正经事儿要和爹爹商量呢!”
蓬莱魔女把耶律元宜的计划与他目前的处境,一一告诉了父亲。柳元宗道:“这么说来,你们乔装打扮,敢情是要混进金营,助耶律元宜一臂之力了?”
蓬莱魔女道:“不错。女儿并不仅仅是为了去救武林天骄。
想日前,金国大军百万,虎视江南,咱们各方合力,为的就是要打胜这一场大战。倘若能够活擒金主完颜亮,胜利就更有把握。而且咱们可以事半功倍,双方土卒、也可以减少许多伤亡!
如今有耶律元宜作为内应,这是千载一时的机会,女儿以为决不能错过!”
柳元宗沉吟道:“这计划攸关大局,时机也确是不应错过。
但你是义军盟主——你一去,这里群雄无首,却怎生处置?”
蓬莱魔女道:“所以女儿才来与爹爹商量,请爹爹代我做这义军盟主。”
柳元宗笑道:“原来你是打着这个主意。但我二十年来陪伴古佛青灯,久已不理尘世之事,只怕挑不起这副重担子了。”
蓬莱魔女笑道:“爹爹,你当年威震天下,与我的师父一般,同是武林中的泰山北斗。你来当这盟主,只有比女儿更为适当。
谁敢不服?何况也只是几天的功夫?各路大军的部署,昨日也都会商好了。明晚更鼓一起,他们各依原来的计划出击便行。我想大约也不会有什么意外。
“爹爹,你隐姓埋名,在荒山古寺过了二十年,为的不就是等待有朝一日,一雪国恨家仇吗?如今时机已到,难道你反而消失了当年的豪气雄风?”
柳元宗哈哈木笑,说道:“知女莫若父,知父也莫若女。好,我算是给你说动了。想当年,我进金宫盗宝,身闯虎穴龙潭,也从未想到艰难二字!做几天盟主,那又何足道哉!女儿,爹爹刚才是和你说笑的,这担子你卸下来,为父的不给你挑还有谁挑?”
蓬莱魔女道:“好爹爹,我早知道你会答应的,所以我昨晚才敢一口应承清霞妹子呢。”
柳元宗道:“但盼你此去能够事事顺利,救出檀羽冲。只是,你——”
蓬莱魔女知道父亲的隐忧,粉脸微红,轻声说道:“女儿之事,女儿也已有了主意,爹爹不用担忧。”
柳元宗道:“好,有了主意就好。我知道你比男儿更强,我可以放心你的。”
蓬莱魔女叫人将玳瑁唤来,玳瑁见她们这副打扮。也很惊诧。
蓬莱魔女把一些应该交代的事务,交代了玳瑁,叫她协助柳元宗,明晚按原定计划进行。诸事料理妥当,便与赫连清霞悄悄离开。
蓬莱魔女不想惊动众人,吩咐玳瑁不可声张,便与赫连清霞从后门出去,悄悄离开。她已经改容易貌,难也认不出她就是盟主,沿途的儿个义军岗哨,见她持有令箭,稍加盘问,便即放行。
黄昏时分,开始走进金军防区,两人藏匿树林之中,待到天已经黑下来了,方始出动。由赫连清霞带路,抄一条险峻的山径,前往耶律元宜的驻地。
她们二人都是一身上乘的轻功,这一条路上巡逻的士卒不多,赫连清霞根本不必用到腰牌,就避开了。
两人走了一会,山路越行越险,这段路程,连一个巡逻的士卒也不见了。赫连清霞悄悄说道:“翻过这个山头,下面便是宜哥的军营了。”蓬莱魔女从高处眺望下去,只见火光点点,有如黑夜的繁星,一座座的营帐,在江边连绵伸展,望不尽头,那些灯光,就是从各个营帐之中透出来的。蓬莱魔女见了这个阵势,也暗暗有点心惊,小声笑道:“霞妹,幸亏有你带路。他们经过前晚的一场惊扰,今晚的防范又严密多了。各处军营,都没有熄灯灭火,当真是个枕戈待旦的光景。”赫连清霞道:“到了宜哥的驻地,虽有盘查,也不碍事了。”
话犹未了,忽地隐隐似闻脚步之声,蓬莱魔女心头一凛:“这两人轻功不弱,他们却不似有意施展轻功,但也走得颇为迅速,而且发出的声音也比常人轻得多,委实不可小觑。”要知蓬莱魔女是个武学的大行家,从脚步声中,就可以判断来人武功的深浅,正因来人不是在施展轻功,而她却听出了是上乘的轻功功力,这两人的功夫就更是非同小可了。
赫连清霞稍后亦己发觉,立即手按刀柄,意欲跃出。蓬莱魔女把她一拉,悄声说道:“不可打草惊蛇,伏下来!”
两人伏在茅草丛中,不多一会,那两人的脚步声已是越来越近,连说话的声音也听得见了,只听得其中一人哈哈笑道:“戒日法王,原来你也吃过那魔女的亏。这魔女可真是一朵带刺的鲜花呢,奠说是你,我们的皇上可也给她扎了手!前晚一场大闹,终于还是给她逃跑了!”声音铿铿锵锵,恰似一面破锣。
蓬莱魔女心道:“原来是这两个秃驴。”原来声音似破锣的这个人,乃是金主完颜亮的“护驾法师”,法号鸠罗,蓬莱魔女第一次在泰山碰上完颜亮之时,曾和他交过手的。
那个“戒日法王”来头更大,他是吐著国的国师,也就是蓬莱魔女曾经在西湖白堤上碰见过的那个番僧竺迪罗。
鸠罗法师武功虽然不弱,也还罢了;这竺迪罗却是一个非常厉害的人物,他的武学是天竺一派的秘传,又善于使毒。那次古月庵古月禅师的被害,就是他和完颜长之合谋,嫁祸于武林天骄的。
蓬莱魔女心中想道:“这秃驴以吐蕾国师的身份,到了南宋的首都,如今又来到此地,不问可知,定是对宋国大大不利的了。完颜亮身边又多了一个能人,对我们的营救武林天骄,也是大大的不利。嗯,倘若我与清霞联手,杀不了他,至少可以令他受伤。但这么一来,我们的行藏也要破露了。”
蓬莱魔女心念未已,竺迪罗与鸠罗法师已经越走越近,而且他们正在谈论着蓬莱魔女前晚的事情。
只听得竺迪罗哈哈笑道:“法师说笑了。小僧也是出家人,出家人四大皆空,哪能贪恋美色?我此来只是为贵国效劳、岂有他图?”
鸠罗法师笑道:“我不说穿你的心思也就是了,你可也不必和我高谈佛法了。哈哈,说什么四大皆空,我还指望你提携我呢!你和皇叔是方外至交,他日我大金统一天下,你也不必做一个西域小国的国师啦。”
竺迪罗笑道:“你是皇上的护驾法师,我也还要请你多多照应。那个金老怪我瞧着不顺眼,先得把他挤掉。”
鸠罗法师道:“金老怪屡次吃了败仗,最近他去了一趟飞龙岛,又受伤回来,皇上很是不悦。他这国师,我看也是做不长的了。你放心,他这位子终须是你的。只是目前有件事情,皇叔可还得请你帮忙。”
鸩罗法师说的“皇叔”即是完颜长之,蓬莱魔女心道:“完颜长之与竺迪罗乃是知交,有什么事情,何以却要鸠罗法师代表?”
竺迪罗果然说道:“是时,我正想问你,你邀我到耶律元宜的营中,是为了何事?这是皇叔的意思吗?”
鸠罗法师道:“不错。只因皇叔是御林军统领,必须时刻陪着皇上,这件事说来话长,他还没有机会找你密商,而时机又必须立即动手,所以他才要我邀你同去。”
蓬莱魔女吃了一惊,只听得竺迪罗已把她心中的疑问说了出来,道:“动手什么?”
鸩罗法师道:“皇叔请你助我除掉耶律元宜,但必须杀他于不知不觉之间,决不能叫人发现他是给咱们杀死的!”
竺迪罗笑道:“这个容易,但这却是为了什么?”
鸠罗法师道:“这个——咦,有什么不对吗?”声音忽地停止,原来这时,他们正走到蓬莱魔女身前丈许之地,竺迪罗突然停下了脚步。
竺迪罗陡地喝道:“什么人躲在草丛里?出来!”
赫连清霞大吃一惊,蓬来魔女却在她的手心轻轻捏了一下,示意叫她不可妄动。蓬莱魔女是个江湖上的大行家,听得竺迪罗这么呼喝,立即知道他其实并未发现她们藏身之处,否则这距离只有丈余之遥,他只要拨开茅草,便能发现,何须大呼小叫?鸠罗法师道:“师兄,你怎么知道草里有人?”
竺迪罗道:“我听得似乎有点声息。”
原来竺迪罗内功深厚,听觉特灵,蓬莱魔女与赫连清霞的呼吸虽然加以往制,缓慢而又微弱,但还是瞒不过他的耳朵。
那一大丛茅草高逾入头,蓬莱魔女与赫连清霞此时又屏息呼吸,鸠罗法师丝毫也听不出来。
鸠罗法师笑道:“怕是你的错觉吧,我怎么没听见一点声音?”他有事在身,言下之意,实是不愿到茅草丛中搜索。
竺迪罗也有点怀疑,不敢肯定草中确是有人。他想了一想,随手取出了一把梅花针,说道:“好,管他是人是兽,我把它赶出来再说!”“呼”的便是一把梅花针,向乱草丛中撒去!
但这把梅花针却没有射中她们,而是射到她们的后面去了。
原来她们的呼吸气息轻微,笛迪罗根据一般人的呼吸轻重来判断,听声测远,判断错了。他这把梅花针打到了三丈开外,却不知她们就在他的面前。
这把梅花针没有打着她们,却误伤了草丛中的一条青蛇,吃梅花针一刺,嗖的窜了出来,正对着赫连清霞的藏身之处。
赫连清霞生平最怕毒蛇,吓得几乎就要跳起,幸亏蓬莱魔女早有提防,及时地按住了她,折了一支几寸长的茅杆,轻轻一挑,把那条青蛇挑起,青蛇箭一般的在草丛中游走,这次却是对着竺迪罗游过来了。
青蛇似乎知道竺迪罗是它的仇人,昂起蛇头,向着竺迪罗嘶嘶喷气。竺迪罗笑道:“原来是一条长虫。倒是我瞎疑心了。”
拔出戒刀,一刀把那条青蛇斩为两段。
鸩罗法师笑道:“如何?我说这草丛里怎能藏有个人?巡逻的士卒无须躲藏,敌人则怎敢上到这儿。快三更了,咱们赶快去吧,否则恐怕耶律元宜已经睡了觉了。”
竺迪罗有点不好意思说道:“可恼这条蛇儿,倒把咱们的话柄打断了。你刚才说到哪儿?对啦,为什么要把耶律元宜暗中除去,你给我说说。我虽然不大明白贵国的事情,与这位耶律将军也没见过面,但却听说他似乎很得你们皇上的宠信呢!”
鸠罗法师道:“就是因此了。简单地给你说吧,皇叔怀疑他是奸细,但怕皇上宠信他,不肯将他除去。”
竺迪罗吃惊道:“耶律元宜胆敢私通敌国么?”
鸠罗法师道:“虽无实据,却是可疑。前晚有两个女子,冒充蓬莱魔女主婢,引开我们的追兵:军中又有人散播谣言,说是义军偷袭,并且在好几处营帐纵火,引起了一场大大的虚惊,以至那魔女在混乱中逃走了。这种种可疑的事故,皇叔认为定是有人在幕后指使的,而嫌疑最大的就是耶律元宜!因为他本是辽国王族,部属又都是辽人。非我族类,其心必异!但查不到实据,又不能将他无故拿办。所以皇叔才要法王帮忙,不着痕迹地将他除去!
竺迪罗道:“哦,原来如此!但此事来得你们皇上的许可,日后——”
鸠罗法师笑道:“你放心,日后即使皇上知晓,也决不会