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文逸凡道：“我都知道了。我正是在你们出事之后的弟二天潜入太湖的。”
耿照道：“一路没有遇险么？”
文逸凡道：“没有。幸亏遇见了萨家昆仲，是他们驾舟送我去的。”
萨老大道：“我们进了太湖，和好几位舵主都见了面了。文大侠更是胆大，还独自上了西洞庭山，探了敌人的巢穴呢！”原来萨氏兄弟精通水性，而文逸凡则特长轻功。是以他们进了太湖，遂分工合作，由文逸凡去探敌方总舵，萨氏兄弟则与尚留在太湖的各家寨主联络。萨氏兄弟是绿林前辈，水陆两路都有熟人，那些寨主之中就有好几位是他的老朋友。
蓬莱魔女连忙问道：“可打听到什么消息么？”
文逸凡折扇一摇，缓缓说道：“柳女侠，你们那日一闹，可真是不错呢！吓得他们风声鹤唳，哈哈，连柳元甲这老贼对不住，我可要骂你的叔叔了。”
蓬莱魔女笑道：“我早已个认他作叔叔了，尽骂无妨。这老贼怎么样了？”
文逸凡笑道：“这老贼逃了！”
蓬莱魔女怔了一怔，道：“怎么逃了？我还以为我要与他再次交手的呢。他害怕什么？”
文逸凡道：“他害怕你的父亲向他兴师间罪，当晚就连夜逃了。当然他对飞龙岛主不敢明言，而是骗他，说是去邀请能人的。这消息我是从他的弟子交谈之中偷听来的。千柳庄原来的人如今由他的大弟子宫昭文率领，但宫昭文亦已心惊胆战，在和他师弟的谈话中已透露出要想逃走之意呢。”
耿照大喜道：“去了这个老魔头，王寨主要夺回太湖，那就更容易了！”
蓬莱魔女道：“飞龙岛主如何？”
文逸凡道：“这贼子受伤不轻，如今正在调治。那晚我本来可以将他刺杀的，但一想他反正孤掌难呜，也就不必打草惊蛇了。”
萨老大道：“太湖的各家寨主我都联络好了，将来只要王寨主一回来，他们就立即起事，里应外合。”
文逸凡笑道：“太湖之事，柳女侠你是不用担心了。你和令师公孙前辈有许多年没见面了吧？”
蓬莱魔女心头一跳，知道文逸几这句问话只是一个引线，要把话头从她师父引到华谷涵的身上。
蓬莱魔女答道：“自从我出道之后，就没有见过他老人家，算来也有六年了。”
文逸凡道：“那么你现在应该去看看他了。太湖之事，有我们这些人，料想足可以对付得了飞龙岛主了。”
耿照不知就里，说道：“我们正想留柳女侠多住几天呢，文先生，你不给我们留客也罢了，怎么反劝她走呢？她已经六年不见师父，再多几天，又有何妨？”
文逸凡笑了一笑，说道：“耿少侠有所不知，公孙前辈只怕是有紧要的事情等着她回去！”
蓬莱魔女吃了一惊，心道：“我只道他要说的是华谷涵的事情。难道当真是我师父有事，不是为了华谷涵？”连忙问道：“是什么事情？”
文逸凡道：“我也不知其详。我只知白修罗曾经来找过王宇庭，打听你的下落，说是你师父有事，要找你回去。那天我恰巧不在王宇庭那儿，第二天回来才知道的。”
白修罗兄弟是华谷涵的仆人，但他们兄弟本身也是武林中的成名人物，与华谷涵的主仆关系只是名份上的，与一般的主仆关系不同。华谷涵在江南助王宇庭抗金之时、他们兄弟奉华谷涵之命，仍留在江北协助义军。
蓬莱魔女挂念师父，顾不得避忌，便爽直地问道：“听说华谷涵已去找我师父，白修罗和他主人会过面没有？”
文逸凡道：“他是在华大侠渡江之后的第五天来的。据他对王宇庭所说，他还未曾见着主人。本来你的师父也要他代为报讯，清华大侠去的。但华大侠既然已经去了，他就只须打听你的下落啦。”
蓬莱魔女听了惊疑不定，暗自沉思：“这么说来，我师父还未曾与华谷涵见面，他并非为了华谷涵而催我回去的了。但他为什么又要把华谷涵也找去呢？我在师门之时，可并没有听说他和华谷涵有甚交情。华谷涵见我几次面，也没有提过他与我师父相识。”
蓬莱魔女说出了华谷涵的名字之后，秦弄玉与耿照作会心一笑，说道：“既然如此，我们也不便强留柳姐姐了。但愿后会有期，早早听到柳姐姐的好消息。”
蓬莱魔女听出她语带双关，面上一红，可是她心急如焚，也无暇再与秦弄玉说笑了，当下便道：“大湖之事，有照弟帮忙，又有文大侠等一众豪杰都去，我还有什么不放心的？辛将军那儿，请照弟代我道歉，我不去辞行了。”于是蓬莱魔女便在当日离开江阴。
蓬莱魔女兼程赶路，不过几天工夫，便从江阴来到了当涂县的采石矾，她是怀着重温旧梦，凭吊往日战场的心悄，特地选了这个地点渡江。
虞允文的大军早已南撤，采石矾恢复了它从前的面貌一个冷冷清清的渔村。其时金宋两国已经议和，和约虽然未曾签订，长江南北已是恢复了交通，两岸逃避战祸的人家也都陆续回来了。蓬莱魔女并不怎么费力就找到了一只小船送她过江。
时节已是秋尽冬初，长江有着不大不小的风浪。蓬莱魔女倚舷举目，纵览江天，默念老杜的诗：“风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回。无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。万里悲秋常作客，百年多病独登台。艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停浊酒杯。”
不禁心头帐触，暗自想道：“我除了不似杜甫当年的老病之外，这忧时伤国的情怀却是相同，”
那舟子倒是兴趣很高，口讲指划地和蓬莱魔女谈说当时的战争，说虞元帅怎样在长江火烧敌舰，大破金民；怎样午夜渡江，奇袭制胜；怎样两军决战，射杀完颜亮等等。好像当时常见的“说书人”一般，向听众讲英雄们的传奇故事，添了不少自己的想象，说得洋津有味。他怎知道，在他舟中这个女子，就是当日参与这场大战的巾帼英雄。他所讲的事实，都是蓬莱魔女所曾身经目击的。
蓬莱魔女不禁神驰往事，心中又在默念张于湖吟咏采石矾之捷的“水调歌头”，“雪洗虏尘静，风约楚云留。何人为写悲壮？吹角古城楼。湖海平生豪气，关塞如今风景，剪烛看吴钩。
剩喜燃犀处，骇浪旨大浮。……”想起多少英雄血洒长江，如今换来的仍不过是偏安之局。“赤壁肌头落照，淝水桥边衰草，渺渺唤人愁。我欲乘风去，击揖誓中流！”心中想道：“多少英雄空有击揖誓中流之心，可惜却是英雄无用武之地。”思念及此，不觉喟然兴叹。那舟子讲得兴高采烈，见蓬莱魔女却似心神不属的样子，不觉愕然问道：“小娘子不欢喜听这些故事么？”蓬莱魔女道：“不是的，我有我的心事。”那舟于自作解人，说道：“是啊，听小娘子的口音是江北人，这次是战后重返家园吧？但愿你的亲人都还健在。”蓬莱魔女道：“多谢贵言。”那舟子叹了口气，又道：“可惜中原未复，小娘子回去仍是在金虏管治之下过着苦日子，怪不得小娘子心里愁烦了。其实你可以等大局再安定一些才回去的。我渡过不少客人，但你还是在战后第一个渡江的女子。”
说话之间，忽见一只小船在他们不远之处经过，船头把舵的竟然是个女子。
蓬莱魔女抬眼一看，不由得又惊又怒。原来这驾舟的女子不是别人，正是在长江上两次暗算过她，而在采石矾之战中，又曾给金寇作过向导的那个韩三娘子！
舟子正在说到蓬莱魔女是战后第一个渡江的女子，忽见韩三娘子所驾的这只小船，疾如奔马，破浪而来，不觉愕然，呆了一呆，说道：“咦，这船娘哪里来的？如此本事！老汉撑船撑了几十年，只怕还不如她！她那舟中也是一位女客。嘿，嘿，今天可真是巧了，渡江的全是女子。”
蓬莱魔女刚才只注意韩三娘子，听了舟子的话，仔细一瞧，才发觉舱中也有一个女子的背影，而且似曾相识。
韩三娘于那只小船忽地放慢速度，与蓬莱魔女这只船并头前进，相距约有六七丈之遥。两人打了一个照面，韩三娘子哈哈笑道：“真是人生无处不相逢，柳大盟主，今天咱们可又碰上啦！”
韩三娘子不提旧事犹可，一提旧事，不由得蓬莱魔女气上加气，怒上加怒！上一次蓬莱魔女的船就是在这一段江心给韩三娘子弄翻的，送她渡江的王祥、李吉两人，还因此送了性命。
蓬莱魔女曾经发过誓为他们报仇的。
此时仇人相见，分外眼红，蓬莱魔女斥道：“贼婆娘，还王祥、李吉的命来！”取出拂尘，迎风一甩，数根尘尾，如箭射出。
可惜江中风大，而尘尾不过是根柔丝，打到韩三娘子船上，已经失了准头。可是这几根尘尾还是发出嗤嗤声响，在船蓬上戳了几个小孔。韩三娘子见蓬莱魔女的内功如此厉害，也不禁变了颜色。
韩三娘子船中那个“女客”忽地转过脸来，“格格”笑道：“柳清瑶，你嫂嫂在这里呢！我好歹是你师嫂，你怎可对我的朋友无礼！”这“女客”是“玉面妖狐”赫连清波。
舟子颇有江泅经验，听得她们这些说话，隐隐感到不妙，连忙说道：“你们是些什么人？你们都是一伙的吗？”
蓬莱魔女无暇答这舟子，骂道：“你这妖狐，我恨不得把你碎尸万段。”
赫连清波笑道：“很好，那就请过来动手吧！嘿，嘿，只怕你力不从心。”
韩三娘子道：“来而不往非礼也，柳清瑶，你也接接我的暗器。”一扬手三柄飞刀同时掷来，飞刀是份量较重的暗器，在江上交锋，比之蓬莱魔女的尘丝，威力当然是大得多了。
三柄飞刀中有一柄，竟然是飞来斫那舟子的，舟子大叫道：“哎呀，你们是女强盗！”蓬莱魔女接了两口飞刀，一纵身又把第三柄飞刀踢落。
赫连清波道：“好俊的接晴器功夫，再接这个！”双手齐扬，十二枚透骨钉乱箭般射到。赫连清波的暗器功夫比韩三娘子高明得多，这透骨钉又是极歹毒的暗器，专打人身穴道。当年秦弄玉的父亲秦重，就是给她用透骨钉暗算，这才误伤在耿照剑下的。
蓬莱魔女不敢轻敌，就用接下的那两口短刀招架。一阵断金碎玉之声响过，十二枚透骨钉都给她打落。
可是就在她抵挡透骨钉的当儿，韩三娘于转过船头，划到她这只船的后面，觑个真切，对准那舟子的后心，猛地又发出一柄飞刀。
蓬莱魔女腾不出手来给那舟子招架，只听得一声惨呼，那舟子已是倒了下去，鲜血染红了江面。
蓬茉魔女骂道：“好狠的贼婆娘，我不杀你，誓不为人！”韩三娘子哈哈笑道：“柳清瑶，陆地上由你逞能，在水上就由不得你吹大气了！”一扬手又是一柄飞刀，这柄飞刀却并不是向蓬莱魔女掷来的，只听得“咔嚓”一声响过，蓬莱魔女船上的那枝桅杆已是给她斩断，风帆卸了下来，这只小船在急流中登时变作无头苍蝇似的，团团打转。
蓬莱魔女大怒，沉住了气，用“千斤坠”的重身法定住船身，猛地把刚才接下的那两柄飞刀反打回去。
这两柄飞刀是蓬莱魔女运足了内力发出的，急劲非常，韩三娘子刚听得暗器破空的呼啸之声，飞刀已经来到。韩三娘子情知不能抵挡，百忙中“卜通”的跳下江中，饶是如此，她露出水面的一片头发还是给飞刀削去。
另一柄飞刀直飞进船舱，赫连清波吓得慌了，她不会潜水，不能似韩三娘子般跳下水去，只好拔剑招架，“当”的一声，剑尖竟给飞刀削断，飞刀余势未衰，插进赫连清波身体，离心房只有数寸之处。也幸亏她拨剑挡了一挡，否则还焉有命在？虽没丧命，伤得亦己不轻。韩三娘子在水底把船推开十数丈，到了蓬莱魔女任何暗器打不到的地方，这才像落汤鸡般地跳上船来。只见赫清连波已是倒在血泊之中，断断续续地发出痛苦的呻吟。
韩三娘子伤了一个得力的帮手，心中想道：“我已杀了这魔女的舟子，还何必再去斗她？且让她在这江上自生自灭！”当下给赫连清波敷上了金创药，然后站出船头朝着蓬莱魔女冷笑道：“你姑奶奶没工夫陪你戏耍了，柳清瑶，你别得意，迟早你也要掉下江心喂鱼！说罢，便驾驶小舟，扬帆自去！
蓬莱魔女这才有工夫享看舟了，一探鼻息，可怜这舟子早已是气绝多时了。
心头如同包着一团火似的，蓬莱魔女又气又恨，将卸下的风帆包裹了舟子的尸体，指着江水发誓：“舟子大叔，我知道你死不瞑目．但你不会白死的，终须有日，我要把那两个害人的贼婆娘除去，为你报仇！”
但韩三娘于那只小船早已去得远了，江面上只见一个黑点，渐渐连这个黑点也不见了。摆在蓬莱魔女面前的难题却是如伺救自己脱险，渡过长江？大战之后，长江南北交通虽然恢复，但商旅还是裹足不前，往往三天