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耿照可是大吃一惊，连忙问道：“那军官呢？”道士笑道：
“那军官早已走了！这话可是真的。”耿照道：“叔叔派人找我回去，不知什么事情？”无暇与那道士磨牙，急急忙忙便走，那道士好生失望。
路上不便施展轻功，坐船回去要比陆路上走快一些，好在游客稀少，湖边歇着的游艇很多，耿照立即雇了一只小船，再次横过大明湖。
他来的时候是一个人，现在回去却多了三个女的，尤其是秦弄玉又已回到他的身边，半日之间，这变化可实在是太大了。
耿照看看表妹，再看看珊瑚，心中百感交集，只觉人生的变幻，处处出人意表。
秦弄玉轻声说道：“你叔叔见你久未回来，心中挂虑，故而派人找你，那也是人情之常，未必就有什么紧要之事。照哥，你我分手之后，你遭遇如何，还有许多未曾讲的，趁此余暇，我先听听你的吧。这位柳女侠我已知道了，这位姑娘，我还未请教。”珊瑚与她通了名姓，耿照说道：“我多亏这位玉姑娘，方得逃脱了好几次危难。”当下将蓬莱魔女怎样救他上山，后来珊瑚又怎样护送他来到此地，等等事情，都对秦弄玉说了。
秦弄玉热泪盈眶，说道：“玉姐姐，你真是肝胆照人的女中豪杰！嗯，你与照哥义结金兰，那也就是我的姐姐了，请受小妹一拜。”珊瑚连忙将她扶起还了一礼，说道：“秦姐姐，你受尽苦难委屈，我却不知，适才错怪你了！”两人的手握在一起，只觉对方的手心都是一片冰凉。秦弄玉心想：“这位玉姑娘千里迢迢，出生入死，护送照哥，对照哥实是恩重如山。看她对照哥关切的神情，也似早已有了情愫？唉，纵然照哥对我仍是一片情深，但我却不愿他做个忘恩负义之辈，我该如何自处呢？”珊瑚心想：“这位秦姑娘是他的青梅竹马之交，如今误会冰消，旧燕归来，我插在他们中间，算是什么？”耿照心想道：“难得她们一见如故，亲如姐妹。要是我们三人，永远都能这样，那就好了。唉，她们为什么忽然都不说话了？”三人各怀心事，默默无言，不知不觉，小船如箭，已是过了湖心。
这时已是夕阳西下的时分，那千佛山的倒影在大明湖里，楼台树木，格外光彩，湖面一层芦苇，一片芦花映看带水气的斜阳，好似一条粉红色的绒毯，做了湖里青山的垫子，端的是奇景妙绝，艳丽无比。蓬莱魔女忽地“咦”了一声，说道：“这芦花的倒影，怎么会是红的？”耿照怀着心事，一直没有注意，这时一看，果然如此，连千佛山的倒影也似蒙上一层红晕，茫然说道：“这是夕阳的返照吧？”蓬莱魔女道：“不对，夕阳也不会红得这样深浓！”
说话之间，小船又已走了一段，距离对岸渐渐近了，蓬莱魔女站在船头，举目遥望，忽地叫道：“你们来看，那边似是起火！”只见千佛山的一处所在，黑烟袅袅上升，云霞染得似一匹鲜红的锦缎！
耿照大吃一惊，说道：“起火的地方，正是府衙的所在！”船到了岸，一行四众，连忙疾跑回去，就在街道上施展轻功，也顾不得行人注目了。
好在街上的店铺几乎家家闭户，行人绝少，不怕碰撞，但这样反常的情形，更引起他们的不安，大家都隐隐感觉定是有什么大事发生！
耿照等人一口气奔到府衙的原址，不由得大家都呆了！却原来那偌大的一座节度使衙门，己是烧成一片瓦砾，火倒是救熄了，周围还有许多浑身湿透拿着水桶的士兵。
一个军官叫道：“好了，耿相公你回来了！”耿照认得他是叔叔的旗牌官，连忙问道：“发生了什么事情，我的叔叔呢？辛将军为什么也不见？”那旗牌官猛地眼泪双流，悲声说道：“元帅被刺死了！”这一声有若晴天霹雳，把耿照震得呆若木鸡，蓬莱魔女道：“你缓一口气，这是怎么回事？元帅是给谁刺死的？”正是：
不防调虎离山计，变生肘腋丧元戎。
欲知后事如何？请听下回分解。
正文 第二十一回：峡谷交兵擒叛将 囚车审贼问妖狐
旗牌官道：“张都尉反了！”耿照双眼火红，叫道：“是张定国？”旗牌官道：“不错，他冒称奏事，刺死元帅，纵火焚衙，现在已带领叛兵出城去了，”原来这张定国乃是耿京心腹将领之一，身居步兵都尉要职，他入衙奏事，耿京自是未加防备，不料就遭了毒手，这张定国也就是蓬莱魔女那晚来见耿京之时，曾用快刀伸量过蓬莱魔女的那个军官。
蓬莱魔女顿足叹道：“咱们又中了那妖狐调虎高山之计！”不必蓬莱魔女解释，耿照心中已经雪亮，连清波今日约他相会之事，若不足连清波与张定国早有勾结，预先说给他知道，张定国怎敢发难？张定国就是趁着耿照、蓬莱魔女与珊瑚等人离开了府衙，这才敢大胆行凶的。
耿照道：“辛将军呢？”旗牌宫道：“辛将军出城追反贼去了。”耿照道：“走哪道门？”旗牌官道：“走的西门。”耿照无暇多问，立即要了四匹坐骑，说道：“先擒拿反贼，再料理妖狐！”跨上坐骑，立即驰出西门，直追下去。
大色渐渐入黑，他们快马疾驰，终于到了一座山边，只见前面火把蜿蜒，大军正靠着山边列阵，原米辛弃疾也已经追上了张定国。张定国据险扼守，两军隔着山谷对峙，眼看就是一场大大的厮杀！
耿照这几骑与大军会合，军士都认得他是元帅的侄儿，让开了路，耿照走到最前一列，只见辛弃疾正在马上扬鞭，指着那边叛军的阵地大喝道：“反贼张定国出来！”
叛军据着山头，黑压压的一大片，人数竟似比辛弃疾的队伍还多。忽听得号角齐鸣，叛军打出一面大旗，旗上斗大的一个“张”字，张定国骑着一匹高头大马，走出不前，也在马上扬鞭，指着辛弃疾喝道：“你我多年袍泽，问苦萁豆相燃？不如彼此合兵，共图大事！”
辛弃疾大怒骂道：“你跟了元帅多年，元帅待你不薄，为何将元帅杀了？如今还与我论袍泽之情么？”他越说越是激昂，蓦地提足了气，大声叫道：“那边兄弟听看，张定国弑主帅，叛国投敌，你们都是有血性的好男儿，怎可以跟随反贼？你们想是一时糊涂，受了张定国的煽惑，如今悔过，也还未迟。快来吧，咱们仍是手足！”
耿照加了一句：“罪在张定国一人，倘有谁杀了张定国，重重有赏，就让他替张定国做步兵都尉！”
张定国是军中第一员勇将，他的部下都知道他的厉害，谁敢杀他？可是辛弃疾义正辞严，确实也打动了不少人的心，有一队叛军，忽地哗变，果然纵马奔了过来。
张定国把手一挥，前排的弓箭手绷紧了弓弦，张定国喝道：
“毙了他们的坐骑！”一声令下，箭如雨落，那队叛军个个都跌下马来，变了滚地葫芦。原来张定国训练的这三百名神箭手，人人都有百步穿杨之能，一排箭射出去，箭无虚发，但却只是射毙马匹，没有伤及马上的人。张定国大喝道：“快回来，可免处罚，若敢抗令，这一次就要射人了！”那队叛军见神箭手如此厉害，只得垂头丧气地重行归队。
张定国哈哈笑道：“幼安，你捏造谣言，意图摇动我的军心。
这未免太卑劣了吧？”辛弃疾大怒道：“你杀了主帅，叛国求荣，铣证如山，人所共睹，还能够抵赖么？”张定国也蓦地提足了气，大声叫道：“那边兄弟听着，不错，我是杀了元帅，但你们可知道我为何杀他吗？这都是为了你们的缘故！”辛弃疾这边的士兵纷纷骂道：“胡说八道！”“放屁，放屁！”但也有许多人觉得出奇，挤上来要听他说些什么。
张定国内功虽未到达上乘境界，功力亦颇不弱，提足中气将声音远远地送出老，在无数人的喝骂声中，他的说话仍是字字清楚，只听得他接着说道：“咱们为什么要跟随元帅，一来是为了咱们不愿忍受鞑子的气，元帅可以率领咱们抗击鞑子：二来咱们也是图个‘有福同享，有祸同当，大称分金，小称分银’，快快活活地过一个下半世，对也不对？”耿京所纠集的义军固然有许多是爱国的志士，但也有许多本来就是各处的草寇，随意抢掠，快活惯了的。张定国这番话说中他们的痒处，心想：
“他说的倒也不错呀！”骂声就渐渐地减弱了。
张定国得意洋洋地接下去说道：“元帅率领咱们举义，这事做得很对，可是他也要率领咱们投奔起宋官家，这事你们想必也早已风闻了。他是准备明天就颁发军令，要咱们渡过长江，听候赵宋官家的收编的。这件事依我张某之见，那就是做得大大错了！咱们现在可以免了受鞑子的气，却又为何要自钻圈套，受那赵宋官家的气？做一个不受拘束的绿林好汉，大碗酒、大碗肉、大称分金、小称分银，不好得多么？我就是因为屡次劝告，元帅不肯依从，为了兄弟的缘故，这才迫不得已将他杀了的！”
辛弃疾大喝道：“胡说，胡说，朝廷纵有不是，但现在是什么时候，咱们岂能不同赴国难，共抗金兵？你投降敌人，这就罪该万死！”辛弃疾是主张率兵投奔南宋共赴国难的，但这些大道理一时却难以对士兵解释得清清楚楚，倒是他指摘张定国投敌叛国这几句话，简单有力，可以说动人心。但他话声未了，张定国也已在大声喝道：“胡说，胡说！”
张定国提高嗓干将辛弃疾钠声音压了下去，“胡说，胡说，有什么证据说我叛国投敌？不归顺赵宋官家就不能杀敌了吗？哼，赵宋官家还正在向金人求和呢，他们又何尝是真正抗敌？岳飞那么一个忠肝义胆的大忠臣，不也是被奸臣害了？弟兄们跟我走吧，我带你们打鞑子，而且又可以不受拘束！”
耿京部下本来良莠不齐，但爱国之心却是人人有的，一听张定国仍是主张要打鞑子，对他杀主帅之事，就宽恕了几分。尤其那些原是草寇出身的，自从接受了耿京的指挥之后，对军纪的束缚，平素已经很不习惯，隐隐不满，听了此话，都不禁暗自想道：“张定国说的可真不错呀，跟了他可以不受拘束，一样是打鞑子，何乐不为？”竟然有一小队士兵就跑了过去。这还是因为耿京生前以忠义服人，辛弃疾在军中也甚有威望，有些人心里虽然动摇，但总觉得这样过去对不起死去的元帅，对不起辛弃疾，这才欲走还留，要不然跑过去的只怕更多。
辛弃疾的亲军都动了怒，张弓搭箭，也要射那些叛变的士兵，辛弃疾暗暗叹了口气，摆了摆手，止住那些弓箭手，心里想道：“这都怪我平日未能好好教导士兵，以致他们受了张定国的煽惑。”
辛弃疾明知张定国包藏祸心，说的一片假话，但苦于没有证据，张定国又能说会道，却是无奈他何。本来辛弃疾文武全才，要辩论也绝不至于输给张定国，但在战场上又岂能容你从容辩论，士兵对大道理也没有耐心去听。而张定国却摸透了草寇出身的士兵心理，三言两语就打动了他们。就在辛弃疾踌躇之际，又有一小队上兵跑到张定国那边去了。辛弃疾大为着急，看眼前的形势，除非是能够立即拿出张定国叛国投降的证据，否则只怕过去的人越来越多，军心也会瓦解。
就在此时，忽听得张定国那边，蓦地有个人暴雷似的一声大喝，斥道：“妖贼花言巧语！”举起了大斫刀一刀就向张定国劈下，辛弃疾认得此人是骑兵统制秦浩。这人乃是辛弃疾的好友，辛弃疾对他的依附张定国本来大惑不解，这时方始恍然大悟，原来秦浩正是要伺机揭破张定国的奸谋，并将他杀掉的。
秦浩突如其来，在张定国背后举刀劈下，眼看那一刀就要将张定国劈个身首异处，辛弃疾也正在欢呼，那料就在这千钧一发之际，只听得“当”的一声，张定国身旁的另一个军官忽地一举手就把秦浩的大斫刀，夺了过来，掷落山谷，说时迟，那时快，秦浩还来不及和他扭打，已给他一把抓仕，高高地举了起来，一个旋风急舞，摔到了对面的石岩上，只听得一声厉叫，秦浩已是变成了一团肉饼！
辛弃疾又惊又怒，又觉得奇怪，要知秦浩也是一员勇将，武艺高强，在耿京军中，仅次于张定国而在其他将领之上，但现在不过一个照面，就给那个军官杀了，连还手也来不及，这当然大大出乎众人意料之外。辛弃疾暗自想道：“看来此人武功，还远在张定国之上，军中有这么一个人，怎的我以前从不知道？”他和张定国双方各占一个山头，中间隔着一条山谷，虽有火把照明，看得毕竟不很清楚，那军官摔死了秦浩，已退入人丛之中，一声也没作响，辛弃疾凝神看他的背影，似乎在他所认识的同僚中并没有这么一个人。
张定国哈哈大笑，扬起马鞭，