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一震，叫道：“什么？他，他在哪里？”忽觉桑白虹全身冰冷，气息毫无。蓬莱魔女再把真气输送进去，她也全无反应，原来早已死了！
蓬莱魔女是个弃婴，一直不知自己父母的名字。自从她懂事以后，无日不以自己的父母为念，她的师父公孙隐也曾为她多方查探，总是得不到半点消息，也不知他们是否还在人间？想不到此际突然从桑白虹口中，第一次听到她爹爹还活着的消息，只可惜桑白虹已经死了，她已是不能再向桑白虹多问半句了！正是。
言犹未尽幽冥隔，更向何人探隐情。
欲知后事如何？请听下回分解。
正文 第二十八回 变声肘腋情何忍 祸起江心事更奇
蓬莱魔女忽然听到父亲还活在人间的消息，心中的震动可想而知，但随即发现了师嫂的死亡，这一个震动又比前一个震动更甚！帅嫂是死得如此不值，是死在充满怨恨、绝望与哀伤之中，当真说得是死不瞑目！因此尽管师嫂之死原在蓬莱魔女意料之中，蓬莱厌女仍是不禁深深哀悼，突如其来的惊喜也就给这深沉的悲痛所掩过了。蓬莱魔女只好把父亲的事情暂搁一边，先来料理师嫂的后事。
那四个老头没有眼泪，但一脸悲愤的神情，可要比号陶大哭更要令人难过。他们又一齐跪了下未，同声叫道：“请主人给我门的小姐报仇！若有差遣，赴汤蹈火，粉骨碎身，在所不辞！”
蓬莱魔女将师嫂的尸体放下，扯过一床棉被掩盖了她，想到师嫂是死在同床共枕的丈夫手中，而害死她的丈夫，却又正是自己恩师的独生子，蓬莱魔女心中的痛苦比这四老更甚！过了好一会子，蓬莱魔女才稍稍定下心神，说道：“我会给师嫂报仇的，你们起来，听我的吩咐。”
四老听得蓬莱魔女答应报仇，各自叩了三个响头，这才号陶大哭起来，蓬莱魔女待他们哭得够了，说道：“这还不是悲伤的时候，你们听我的话，赶紧办几件事情。”
为首的老头拭去了脸上的泪痕，说道：“请主人吩咐。”蓬莱魔女说道：“第一件，你们赶快给小姐料理后事，早早将她埋葬，让她入土为安；第二件，料理了丧事之后，由你暂时代行堡主之权，将堡中人众招集前来，告诉他们，这桑家堡是不能再住了，他们若有愿意跟你们走的，你就带他们离开，若是不愿意跟你们一起的，你们就给资遣散，让他们自寻活路。”
四老在这堡中住了几十年，不无依恋之悄，为首的老头说道：“主人要我投奔何处，我们一意遵命。但这座桑家堡经营了几十年，也可以作为基业，抛弃了不可惜吗？”蓬莱魔女道：“我不能长住这儿，我等下就要离开了。我离开之后公孙奇和那妖狐定会重来的。”四老面面相觑，心中均想：“我们虽是恨不得杀那妖狐，但柳女伙不在这儿，只怕我们伤不了她，先就要被她杀了。”蓬莱魔女取出一支碧玉短箭，说道：“这是我的令箭，你们持此令箭，率领众人，在丧事过后，立即投奔我的山寨，求见玳瑁姑娘，她现在是给我摄行寨主之职，她见了这支令箭，自会收容你们的。我告诉你们，据我所知，那妖狐是金虏的奸细，公孙奇也已向金虏卖身投靠了。我们是抗金的义军。
不久就将与金虏有一场激战。你们加入义军，也就是替你们的小姐报仇了。当然对那妖狐，我还是会找她算帐的，但却不必你们动手了。”
四老齐说道：“执戈卫国，正是我等所愿。老主人在生的时候，也曾屡次告诫部属，不可做金人的鹰犬。想不到姑爷丧心病狂，一至如斯，不但违背了他岳父的遗嘱，连我家小姐也害死了。”蓬莱魔女见这四老忠心耿耿，且又深明大义，甚是欢喜，说道：“你们料理了小姐的葬事，便即起程吧。义军纪律严明，有些人怕受不住，若有不愿跟随你们同走的，也不必勉强他们。
但也要劝告他们，只可洗手归田，不可再跟从公孙奇作恶，否则给我知道，定杀不饶。”为首的老头应了一声，恭恭敬敬地接过令箭。
忽听得有急促的脚步上楼而来，未曾进门，便先叫道：“主公，主公，他们要杀盂钊，求你、求你——”“啊呀”一声，突然停住，原米已被为首的老头揪了进来。这人是个丫鬟，手上拿着一只玉钏，她见叫老和蓬莱魔女都在房中，主母又躺在床上，状如死尸，难看之极，单单不见主人，不禁惊惶失措，吓得呆了。
四老认得她是二小姐桑青虹的贴身侍女碧绢，桑青虹离家追踪耿照，未有带她同行。为首的老头喝道：“碧绡，你慌慌张张闯来作甚？快快叩见主人！”
蓬莱魔女是知道珊瑚和孟钊一段关系的，听得孟钊的名字，心中一动说道：“不必难为她，让她说吧，孟钊犯了何事？”碧绡见四老将蓬莱魔女称作主人，看主母的模样，又似已经死了，未明底蕴，惊惶之极，跪下来抖抖索索他说道：“孟钊在园中放火，他、他说是奉了主公之命的，旁人却不信他说，要、要拿他处死。我因此来求主公给他证明。”原来孟钊今晚本是在堡门外值夜的，公孙奇逃跑出去的时候，遇见了他，又叫他回园中放火，给堡中的护院发现，这些人除了公孙奇夫妇之外，只信四老所言，怎肯相信孟钊？何况又是放火烧堡这样的大事？当下便立即把他包围起来，孟钊平日恃着公孙奇的宠爱，和下人多不和睦，那些人找着他放火的证据，都不相信公孙奇会下这道命令，便要将他拿来处死！孟钊着急，和他们动手，形势危殆，也无暇仔细分辩了。碧绡和孟钊原有私情，见孟钊受攻，只听得他说是奉主公之命面点火的，却还不知公孙奇业已逃走，便急急忙忙地跑来向公孙奇求救了。
蓬莱魔女心想：“孟钊心术不正，但一来未曾做过什么恶事，二来他和珊瑚好歹也曾有过一段交情，看在我珊瑚妹子的份上，姑且饶了他这一遭吧。”当下便吩咐四老中的一个道：“这事确是公孙奇要他干的，他奉乱命，虽有不是，也不能单怪责他，你出去叫他们将孟钊放了吧。”
那老头道：“启禀主人，孟钊这小子是公孙奇的心腹。”蓬莱魔女叹口气道：“我也曾帮过公孙奇呢。在今日之前，谁知道他是如此人面兽心？而且公孙奇的亲信在堡中想还不少，也不能一二诛了。还是把他放了吧。”纳老头应了声“是”，不敢再说。
蓬莱魔女忽道：“且慢！”那老头刚刚迈出一步，连忙回过身来，碧绡刚自暗暗欢喜，不觉又是心头一沉，扑通通地乱跳，只见蓬莱魔女两道目光在她面上盘旋，冷冷问道：“你很喜欢孟钊，是也不是？”碧绡心想：“我和孟钊要好之事，瞒得过这魔女，也瞒不过这四个老头。”便硬着头皮说道：“是。所以我才来给他求情，”
碧绡这一坦率自承，正对了蓬莱魔女的脾气，蓬莱魔女把手一挥，说道：“好，你就随孟刽走吧！只有一样，以后可不许再做公孙奇的奴才。你叫孟钊找个正当的营生，以后也不必再在江湖上混了。”碧绡大喜过望，叩头说道：“多谢主人宽宏人量，我们一定听你的吩咐。”为首的老头道：“要不要把孟钊带来，你再问他几句，也好让他向你道谢。”他是意欲提醒蓬莱魔女，即使放走孟钊，也该盘问他的口供。要知孟钊是公孙奇心腹，说不定还可以盘间出一些秘密。蓬莱魔女心绪不宁，思虑未周，也无工夫盘问，挥手便道：“不用了。让他们早早走吧。
咦，碧绡你怎么还不起来？”
碧绢讷讷说道：“这个玉串……”原来她手上拿的这个玉钏，正是桑白虹刚才从窗口摔下去的那个玉钏，也即是公孙奇给她作定情之物的那个玉钏，碧绢在楼下拾到，玉铡上已沾了许多尘土，黯然无光。蓬莱魔女厌烦之极，脾气突然发作，说道：“让这玉钏和公孙奇都给我滚了吧，别再拿来令我生气了！”碧绡心道：“好，你不要正好，便宜了我！”连忙将玉钏藏好，跟那老头便走。蓬莱魔女心头烦乱，匆匆将她遣走，想不到后来从这玉钏上又生出祸事，那是后活，按下不表。
碧绡走后，蓬莱魔女吁了口气，心道：“如此安排，也好了结珊瑚妹子的一重心事。”随即霍然一惊：“这孟钊虽无大过，但心术不正，已现端倪。日后他不知会下会变作第二个公孙奇？若是那佯，我意欲成全他们，却反而是害了这丫头了。”但此际，蓬来魔女己是心力交疲，虽然想到这层，也无暇多理闲事了，心想：“这是那丫头自己愿意的，是好是坏，由她去吧，“蓬莱魔女回身一拜，垂泪说道：“师嫂，恕我不能送你了。
你的冤仇，我会替你昭雪的。你好好安息吧，”她满怀悲痛走出了桑家堡，这时已是曙光微露的时分了。
蓬莱魔女吸了一口晓风，头脑稍稍清醒下来，想道“我爹爹还在人间，但天地茫茫，却不知他身在何处？可惜师嫂已是一瞑随尘，不能再向她打听了。”
淡谈晨曦，烟笼雾锁，孤鸾山在晨喷中，似蒙了一层薄轻绡，更带着几分神秘，那形似怪鸟张翼的山峰，也似俯瞰人间。
作者无情的嘲讽。在这孤鸾山上，笑傲乾坤曾狂笑高吟，武林天骄也曾箫声寄意。蓬莱魔女昨晚来的时候，经过此山，曾生过许多感触，如今又过此山，不止怅触依然，心中的伤感也更多了。她为师嫂之死而哀痛，又为师嫂临终所吐露的消息而迷惘，迷惘惶惑之中，她义一次想起武林天骄与笑傲乾坤来了。
“师嫂已死，我是不能再向她打听我父亲的消息了。不知她怎么会知道我父亲还活在人间？武林天骄是她的师兄，师嫂的消息不知是不是从他那儿来的？即使不是，师嫂知道的事情，想必武林天骄也有所闻？他上一次与我无所不谈，却又为何不见提起？难道这消息是他们最近才得到的？但这武林天骄行踪无定，却到哪里去找他？”
蓬莱魔女从武林天骄再想到笑傲乾坤，“不知华谷涵是否知道我父亲还在人间？但从他送给我的那几样东西，显然他是知道我的来历的，最少也会知道一些关于我父亲的事情。”华谷涵送给她的那个金盒还藏在她的身上，她已经看过不知多少次了，现在又再一次打开来看，金盒里三样东西，第一件是一张残旧的黄纸，纸卜有她的生辰八字，蓬莱魔女心想：“这生辰八字除了我师父之外，只有我父亲才能知道。从前我未知道父亲还活在人间，华谷涵何以会得到我的生辰八字，百思莫得其解。咦，难道是我爹爹给他的？”第二件是沾有几点血渍的破布，蓬莱魔女心想：“这又是什么意思？我以前曾疑心破布上是我爹爹的血渍，他是个会武功的人，给仇家害死，留下血衫，要我给他报仇。但如今他既还活在人间，这当然是猜错了。不知爹爹柯以要他送来？”随即又想：“是否爹爹叫他送来的，这也还是我的猜疑。总要见了他才能知道。”第三件东西就是红豆，华谷涵的诗句“弹剑狂歌过蓟州，空抛红豆意悠悠。”忽地又似在她耳边响了起来，蓬莱魔女面上一红，便不再看，把那金盒藏好。
突然间蓬莱魔女又想起了师嫂临终的叮嘱，“她为何说笑傲乾坤与我并非良偶？她若只是为了想撮合我与她师兄的姻缘，也无需乎说华谷涵的坏话呀？难道华谷涵也像我的师兄，是个薄幸男子？”华谷涵是行事光明磊落的大侠，满腔热血的爱国男儿，这些，蓬莱魔女绝对没有半点疑心，但对于他用情是否专一，蓬莱魔女与他未曾有过交往，那却是不敢肯定了。
武林天骄渺不可寻，那只有先到江南寻访笑傲乾坤了。笑傲乾坤华谷涵虽然也是居无定所，但辛弃疾和耿照带领的义军此时已在江南驻扎，料想华谷涵必定要和他们互通消息，只要找到义军，也就不难知道华谷涵的下落了。蓬莱魔女心中想道：“匈奴未灭，何以家为？我虽然是一介女流，也当有男子的气概。
管他华谷涵薄幸与否，这却与我何关？我此去江南，于公是助他同抗金虏，于私是查问我身世之谜，至于儿女私情，尽可以置之脑后。”想至此处，豪情勃发，烦恼顿消。于是仍依原来的计划，兼程前往江南。
一路无事，她脚程迅速，半月之后，已是到了长江岸边的采石矶，从这里渡江，对岸便是南宋所辖的疆土了。蓬莱魔女是北国长大的女儿，第一次来到长江之滨，放眼望去，只见大江东去，滚滚奔流，心道：“长江天堑，果然名不虚传。”默念苏东坡名句：“大江东去，浪淘尽千古风流人物。故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰。……”顿觉胸襟开阔。
金、未两国大体上以长江为界，南北对峙，烽火连绵，战乱时作，临江的两岸人家，早已十�