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叶红见过这个人。
——那天、下雨、二嫂亭旁，他和严笑花，遇上小李三天和“双面人”的伏袭，这身着江披风，赐佩钝短刀的汉子，曾经走过。
严笑花认得这个汉子。
龙头近年来最心爱、显得力、最倚重的一名兄弟，排行最末的八当家赵伤。
一向都留在前线作战，向来都最孤独、最寂寞、最傲岸的“孤山派”赵伤！
赵伤来了。
赵伤回来了。
（他回来做什么？）
（——要救龚侠怀？）
（——要为龙头报仇？）
（——还是跟这干八尺门的叛徒同流合污，为诡丽八尺门再添一名不长进的当家？）
赵伤一进来，朱星五就一晃身，迎了上去。
“你回来了。”
“我回来了。”
“一路上辛苦了。”
“不苦，老大才苦。”
“你要的人，我们已经擒住了。”
“嗯。”
“一个是叶红：他跟龙头，在平江府里并称‘刀剑双绝’，他因搅‘红叶书舍’，勾结朝廷好官，妒恨老大功名显赫，武艺商强，因而告密诬陷，使龙头身隐囹圄迄今……八弟，你说，这人该不该杀？”
“该杀。”
“另一个是严笑花：她身为龙头红粉知已，但不守妇道，贪图富贵，先跟狗官陆倔武以色相示，谄媚勾结沈清濂，跟这些贪官陷害龙头……老八，你说说看，这娼妇该不该杀？！”
“该杀！”
“就是因为该杀，而你又是龙头最知心的兄弟，我们千方百计把他逮着了，由你来杀——你是老大最喜欢的弟兄，不由你来替老大报仇，还有谁人！”
“是！”
“那你还等什么？”
赵伤不等。
他拔刀。
他腰畔那把：又短、又饨、又生锈的短刀。
他的短刀一发出来，连一向凶悍的夏吓叫，眼里的神情也显现出了他名字的中间那个字：
谁也不敢置信：这样一柄毫不起眼，又笨又钝的锈刀，竟像一个绝世才子的一句绝世诗句一样，识货的人一看，只有也只能拍案叫绝。
朱星五布暑一向很绝。
如果不绝，也不会使到龚侠怀进了牢后，还放心把八尺门一切要务，交他主理，更不会安心乐静，以为朱星五会设法营救他——就算救不成，也会把门中子弟安顿好，为将来大计铺路。
现在，叶红和严笑花就算要申辩也无从。
因为他们喝了那杯“结义酒”。
“酒”里有毒。
路娇迷的“毒”。
“黄泉水”。
——喝过“黄泉水”后，武功越高，也给废得越速；叶红和严笑花纵能强提一口气说上几句话，但一旦那几口气用完之后，这两人就成了待宰的哑巴。
“诓背叛老大，”赵伤干涩的向叶红和严笑花说：“谁就得死。”
5．流汗，还没流血
“囚车到了”。
这个消息，自蒲田一休大师的一声佛号里传来。
一体大师立在十字街心，背向菜市口，面向羊棚桥，侧对二嫂亭，总比，从大牢到衙厅路上任何动静，都荡在他眼里，都逃不过他眼里。
他站在那儿好久好久了，托着钵，背着布袋，捻着楠珠，敲着木鱼，双目低垂，但始终未曾念过一声佛号。
直至现在。
“阿弥陀佛。”
意思是说：囚车来了。
“囚车来了”，即是“行动开始”了。
“行动”是“救龚行动”！
只不过在片刻之间，消息传遍了给每一个正在等待这消息的人。
他们用的方法，有的是打碎一只碗，有的是一声咳嗽，有的是忽然收起了旗竿，有的是脱掉左脚的草鞋，有的是忽然把烧红的铁棒浸在水里，有的是忽然戴起了帽子，总之，是在极迅速的情形下，他们都知道了这个消息。
囚车来了。
——要出手了。
“我一生里没别的信念；”赵伤用一种非常伤心的神色看着他的刀，“除了对国家民族、无可怨怼之外，我只知道一个法则：谁对我好，我就对他更好；谁对我坏，我就对他更坏。”
“龙头对我很好，极好，我就得用这一生一世来报答他。他曾教会了我一件事情：教我懂得看重自己。”赵伤苍白的说着，使人感觉到他不但可能受了内伤。而且必定还是个伤透了心的人，“他让我知道，当一个顶天立地的汉子，不但要懂得以身作则，还要懂得以身破则。能出能入的人，才能能立能破。”
“没想到，我们为保江山而拼死，你们却在这儿因私欲而构陷折煞了这样一位好汉；”赵伤伤心地道，“我要是放过你们，我还能算是大哥的兄弟吗？”
话一说完，他就出手。
出手一刀。
一刀砍向朱星五。
朱星五一直在等。
他在等时红死。
——等叶红死了，他再跟高赞魁联手格杀赵伤：赵伤死后，他再执行容敌亲和谈说说与他私下的定计：除去高老三，一统八尺门。
人生就是一场漫长的等待。
许多事情，不是做出来的，而是等出来的。
绝大部分的事情，都需要等待和忍耐。
对朱星五而言，他已经等到自己当上了老二，干到了副门主。又忍到了龚侠怀出了事，终于自己可以独当一面了，但仍觉得悚惧不安——
因为有高赞魁。
这人笑里藏刀，深藏不露，嘴里挂着全无野心，心里却所谋极巨。
——这么久都等过去了，难道还等不到今天吗？
朱星五一直很能等。
也很能忍耐。
在江湖上，朱星五不是个传奇人物，但却是个足以改写传奇的人物。
很多人都认为：如果没有朱星五的助力，龚侠怀才份再高，魄力再大，也不可能在这么短的时间内创立“诡丽八尺门”在江湖上这样举足轻重的门派。
朱星五是个很能握苦的人。
他的特点是的熬。
他相信熬得过黑夜就是天明。他主张吃得苦中苦，方为人上人。他本身就是个“熄妇熬成婆”的人物。
他的“大泻神通”，可以说不是练出来的，而是“熬”出来的：一齐修习的六十九名高手，全部“捱”不住了，或中途放弃，或走火入魔，就只有他一人“炼”成。
他的“八步赶蝉”，原就不是什么绝顶轻功，但他却能把这种并非绝顶的轻功“熬”成了绝对绝顶的轻功。
他很能捱。
不过就算他再能捱，也绝对捱不住这一刀。
赵伤的刀。
这一刀原来是要砍向叶红的。
就在这一刹间，朱星五忽然、突然、蓦然的觉得：叶红的神容，竟很象是龚侠怀！
——那种视死生作等闲、纵九殁亦无悔的神情……
这两个原本性情完全不相近的人，这一刻，怎么会如许地神似？！
这个发现无疑相当地使朱星五内心震动。
这一刹间，赵伤的刀就改向他砍来。
刀极短。
刀锋却有一丈三尺七长。
不多不少，一丈三尺七寸。
那是无形的刀锋。
以刀风为刀。
刀风就是刀锋！
朱星五警觉的那一刹间已然中刀。
他其实并未中刀，只是给刀风扫中，但刀风竟比刀更利。
他中刀的刹间已倒滑步、急跌步，八步赶蝉，刀锋连闪八次，他的身形也连闪八次。
身影里探起八道血光。
在这八次翻腾里，朱星五已跃过横匾、撞跌檀木椅、踢起茶几、闪于柱后、碰着花盆、越上花架、蹴开屏风、拨去画轴……他闪得极快，极奇，也极狼狈。
但无论他怎么闪，仍是中刀。
他一面中刀，一面大喊：“制住他，这叛徒！”
也许是因为中刀的痛楚，使他喊“叛徒”的时候，样子看去甚为奇诡。
赵伤八刀皆命中。
他的刀是要命的刀。
要是要不了别人的命，他一向不轻易出刀。
但要命的刀并未立刻要了朱星五的命。
他自己也不好过。
那些横匾、槽椅、茶几、木柱、花盆、花架、屏风、画轴……经过朱星五（不管是头上、肩上、臂上、腰上还是背上、腿上）的碰触后，全砸在他身上。
那就是朱星五的“大泻神通”。
凡是给他碰过的事物，全注入了极强的内劲，飞砸向敌人。
赵伤没有避。
原因是：一，避，也不一定避得了；二，要避就杀不了朱星五，三，他对敌一向不喜欢闪迦，只喜欢追击。
那些事物全重击在他身上。
他负伤不比朱星五轻。
他猝然出刀在先。
朱星五是负伤在先，在受追击的同时作出还击。
凡是碰触到他身体的事物都成了他反击的武器。
——他根本不必抄起那事物作为武器，只要他的身子稍接触到那事物，立刻便注入“大泻神通”，以最出奇不意的角度反击对方。
如果不是一出刀就先伤了朱星五，赵伤实在没有把握能杀得了他。
如果再打下去，赵伤也难保自己会不会反而死在一向能在敌手的死角中出击的“大泻神通”下。
赵伤这样省惕的时候，朱星五当然已经死了。
死在他的结义兄弟夏吓叫路雄飞路娇迷的手上。
夏吓叫未加入“诡丽八尺门”之前，外号“杀人和尚”，他光头、好杀、性烈。
他擅使九十三斤重镔铁禅杖。
他一杖砸在朱星五背上。
朱星五本来就是向他疾退过来，希望他能挡一挡赵伤的攻势。
可是夏吓叫没有挡。
只暗算。
攻向朱星五。
杖劈在朱星五的背上。
朱星五大叫一声，张口喷出一蓬血箭，遮掩了赵伤的视线，阻了一阻他的攻势。
同时间，夏吓叫也吃了自己一杖。
他手上的禅杖，突然完全不受自己所控，像面条似的弯了过来，蓬地在胸膛上一击。
夏吓叫仰天而倒。
一倒即起，但胸骨已断了两根。
这时候路雄飞的火流星和路娇迷的水流星，分左右砸在朱星五太阳穴上。
几乎也在同一时间里，路氏兄妹各吃了一记流星：一个给打得嘴角溢血，一个给砸得鼻下淌血。
然后朱里五顿住。
他已成了一个血人。
他惨笑，脸上又出现了那一股刻苦耐劳、抑郁难平的神色。
“好，好，好，”他说了三声“好”之后，才说了这样一句话：“我们真是好兄弟。”
一直没有任何行动只袖手旁观的高赞魁，忽然把手中刀扔向赵伤：“杀！”
赵伤拔出天涯刀。
那是一把水色的刀。
又像是一把水中的刀。
刀像水里的游鱼一闪。
一刀砍下朱星五的头。
刀入鞘，赵伤捧刀出神。
“功德完满”。
高赞魁说，边拍了拍手，像刚拨去了桌上的灰尘。
夏吓叫道：“他原本是想利用赵八当家杀了严姑娘和叶公子后，再联同我们杀掉三哥的，这家伙狼心狗肺，龙老大也一定是给他害的。”
路娇迷道：“狠有什么用！一切都在三哥盘算之中，咱们替龚大哥报了大仇了！”
路雄飞道：“什么三哥，是咱们门主了，也是大当家才对！”
一直静观其变的时红忽道：“你怎么知道赵伤出刀不是杀我，而必杀朱星五？”
他问的当然是高赞魁。
“因为赵伤一回来，我就先私下找到了他。”
“你跟他说：龚大侠是毁于朱星五之手？”
“本来就是。”
赵伤忽然道：“他想利用我杀了你和严妹，老三要我利用这个机会除了他。”
高赞魁道：“我也知道赵八是杜小星千里迢迢请回来的。小星跟叶公子而位弟子交好，没有理由不告诉老八：叶红是友非敌的——这点就只有朱老二还不知道。”
叶红脸色仍然苍白如刀：“所以他就该死？”
“知得少，本来是相气，”高赞魁悠然的说，“但当老大的，就不能知得太少；知得太少，又要充老大，那就是找死。”
叶红咳了几声，苍白的西颊泛起激烈的艳红：“朱星五要当老大，不晓得你们不服气，所以该死；龚侠怀身为老大，不知他手上兄弟所欲所求，所以也该死。”
高赞魁和气地道：“你不知就来多管闲事，所以也一样该死——您就请别运功驱毒了，没有用的。”
赵伤大吼一声，挺刀护在叶红身前，疾问：“你中了毒？”
叶红白着脸笑道：“恐怕是的。”
赵伤急道：“刚才‘黄泉水’你们不是都没有喝吗？”看去，叶红也没有什么异样，只似脸特别白，眼特别红。
叶红以一种平淡的语调道：“我是用拳劲叩唇，压住酒力，籍咳呛早把水全都吐了出来。”
严笑花也道：“我抹去唇上胭脂里就是兜去了所有的毒水。”
赵伤更不明白：“可是你们都中了毒！”
“这不是‘黄泉水’，”叶工双眉一蹙，眉心也吊起了三道隐隐的红线：“这是‘十三点’。”
赵伤道：“‘十三点’？”
“对，有见识，”高赞魁插口：“这的确就是名闻蜀中的‘十三点’。有关毒药，还是得由路老五来说较好。”
路雄飞白眼黄珠一翻，龇着牙笑道：“我只懂暗器，论毒药还不如由河妹你来说。”
路娇迷格格地笑了起来。
她一笑，全�