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忽然间那猎户舒展筋骨,将腿一伸,一不小心踢中了老农夫的箩筐。箩筐晃了一晃,满满地大白菜,差点要滚一颗出来。
老农夫道:〃喂,小心一点,摔烂了可要你赔。〃猎户道:〃老丈,火气干麻那么大?你的菜摔烂了吗?〃老农夫道:〃就是没摔烂才跟你说话提点你,要是摔烂了,还会这么客气跟你说话吗?〃猎户笑道:〃你这就叫客气?要是不客气的话,那又怎么样?〃
那老农夫年纪既大,火气亦复不小,便道:〃你别看年纪大要欺负,告诉你,可是练过几年功夫的。〃说着伸手将扁担抽出来,绑在另一端的公鸡受到惊吓,猛地拍翅,飞出了几茎鸡毛。
猎户道:〃老丈,你老的功夫真高,你看你的鸡,都快被你吓死了。〃语多轻蔑。老农夫勃然大怒,提起扁担,说道:〃好哇,好哇,来呀!来呀!咱这就来比划比划!〃猎户见他年纪那么大,不肯与他一般见识,只是不断地笑着摇头。老农夫见了更是生气,不断向他挑衅。
忽然之间,那只公鸡不知怎么挣脱束缚,振翅跳跃,逃出了凉亭之外。老农夫大吃一惊,连忙撇下扁担,便往凉亭外寻去,猎户见状更是哈哈大笑,捧腹不已。那老农夫年老力衰,手脚迟钝,追了半天也追不到他那只鸡,于是便气急败坏地回到凉亭前,对着猎户大叫:〃喂,大块头!快去帮把鸡给追回来。〃
猎户笑声未歇,说道:〃凭什么要帮你追那只鸡?〃老农夫道:〃若不是因为你,的鸡也不会跑了。〃猎户笑道:〃奇怪了,你的鸡的脚,长在你的鸡的身上,它要跑要跳,关什么事?〃
老农夫道:〃你到底要不要把的鸡追回来?〃猎户把头一转,不去理他。老农夫一气,一脚踢翻猎户放在凉亭外的竹篓,竹篓倾倒,盖子掉落一旁,里头忽然黑影一闪,一个东西从竹篓中窜了出来。左元敏定睛一瞧,原来是一只山雉之类的飞禽。它逃出竹篓之后,跳了几跳,随即兴奋地振翅而飞,半空中它全身的羽毛在阳光下,发散着一种亮眼的深蓝光芒,而尾部像一把大扇子一样摊开,末端还有些许黄白杂点,模样很是稀奇。那农夫也知道这只山雉颇为难得,忍不住说道:〃这只山鸡长得倒俊。〃一晃眼,山雉飞上了凉亭顶上。
猎户大吃一惊,冲出凉亭外,一把推倒老农夫。那左元敏原想他只是斗嘴,也就置身事外,现在有人动起手来了,便急忙介入。他一个箭步拦在老农夫身前,说道:〃大叔,别动手,别动手!〃转身去搀老农夫起来。那老农夫哼哼唧唧,一副相当痛苦的模样。
那猎户大叫:〃看看你做的好事,看看你做的好事!这下怎么办?这下怎么办?看你这下怎么赔!〃老农夫道:〃不就是一只山鸡嘛!有什么大不了的,你弄丢了的鸡,放走了你的山鸡,大家正好扯了一个直。〃
猎户哇哇大叫,伸手要来打他。左元敏连忙阻止,说道:〃大叔,有话好好说,何必动粗呢!〃猎户气极败坏地道:〃他放走了的蓝凤凰,根本赔不了了,还不趁机打他一顿,以泄心头之恨!〃老农夫大笑,说道:〃什么蓝凤凰?不就是山鸡吗?你瞧,它根本也飞不远,现在不就停在凉亭上吗?〃猎户怒道:〃那你把它捉下来呀!〃
老农夫不甘示弱,同样怒目相对道:〃最多扯了个直,凭什么要捉它下来?〃猎户抡起拳头,怒道:〃看你是不见棺材不掉泪。〃
左元敏见他拳头大如饭碗,老农夫年事已高,这一拳要是打得实了,他一身老骨头只怕就要当场散开,连忙两臂一张,将老农夫隔在身后,说道:〃大叔,这位老爷爷是不该放走你的蓝凤凰,但是你也不可以打人啊!〃老农夫没忘了在他身后补充说道:〃是蓝山鸡!〃
猎户奇道:〃你是谁?关你什么事?再不让开,连你一起打!〃左元敏道:〃大叔,你年轻力壮,这一拳打下去,就要出人命啦!〃老农夫躲在他身后道:〃谁说的?有种来比划比划!〃左元敏苦着脸道:〃老爷爷,你可不可以少说几句?〃
猎户脸色转横,说道:〃他少说几句也不行,要是不能赔的蓝凤凰来,今天说什么也不能这么饶过他。〃老农夫恨恨地道:〃那你刚刚推这一下,撞得全身骨头都散了,还弄丢了的鸡,还没要你赔呢!〃猎户瞪了他一眼,讥道:〃推你一下有怎么样?你这把老骨头,跟的蓝凤凰怎么比!〃那老农夫气得全身发抖,也挣扎着要从左元敏身后转出来跟他拼命。
左元敏见两人剑拔弩张,自己逐渐抵挡不住,便道:〃两位,两位,请听说,请听说一句。〃猎户道:〃你从刚刚就一直挡在这里,到底想要干嘛?〃左元敏道:〃大叔,你那只蓝凤凰值得多少银子?买下来。〃回头与老农夫道:〃老爷爷,你那只鸡值得多少钱,也买下来。这样子你俩个都不用吵了吧?〃
老农夫听了大喜,说道:〃你真的要买?太好了,那就不用再抓它到镇上去了。你给二十钱,就不跟这粗人计较。〃左元敏道:〃这个容易。〃伸手入怀,拿出上回帮谷中人买药剩下的钱,一边说道:〃大叔,你的呢?〃没想到那猎户道:〃不是不卖你,问题是已经将它卖给镇上的陈员外了,今天就是要去交货。陈员外是的大主顾,今天如果不能把蓝凤凰带去给他,那以后也不用跟他做生意了。〃
那老农夫听猎户不同意,也忽然反悔道:〃这只鸡也是很特别的鸡,想要买下它,也没那么容易。〃左元敏心烦意乱,说道:〃好了,好了,知道了,知道了。〃与那猎户说道:〃大叔,现在就帮你把这……这蓝凤凰捉下来。可是你不能再动手打人了,知道吗?〃猎户大喜,说道:〃要是你能捉它下来,才懒得跟这个老头子一般见识哩!〃
左元敏道了一声:〃好!〃忽地一个箭步窜出,看准凉亭旁的一株树干,像猿猴一样地攀爬而上。他手脚灵活,几下便以树干为媒介,跃到凉亭上去。那山雉受到惊吓,从另一边跳跃奔逃,左元敏手脚并用,连忙从后赶上,那山雉却不等他,振翅一跃,从另一头飞下凉亭。
那猎户轻呼一声,正要从这一头赶过去,却见那左元敏已经跟着跃下凉亭,半空中伸手一抓,轻轻巧巧地抓住了山雉。
猎户大喜,连忙提着竹篓子赶了上来。左元敏笑道:〃幸不辱命。〃猎户小心翼翼地将山雉装回篓子里,与左元敏再三道谢。左元敏道:〃大叔,帮你把山……蓝凤凰捉回来了,那你是不是应该先跟老爷爷道个歉。〃猎户一愣,老农夫说道:〃不用啦,只要他帮把鸡捉回来就行了。〃左元敏道:〃大叔,你从这一头,从那一边,来帮你。〃
这鸡可不比山雉一样还有飞行能力,虽然有点手忙脚乱,但两个人分头去拦,没多久也就将它捉到了。老农夫再三与左元敏称谢,看也没看猎户一眼,挑回扁担便径自走了。那猎户道:〃小兄弟,你的身手不错啊,要不要跟到山里头去打猎?〃
左元敏笑着婉拒,说道:〃不住这里,在等人。〃那猎户道:〃刚才看你替那个老头子出头,足见心中存有正义,为人热心,是正人君子。不过你年纪尚轻,容易受朋友影响,要是不能远小人奸邪,终会被影响。〃左元敏听他言谈另有所指,不像一般猎户,便道:〃小可不懂大叔的意思。〃
猎户指着望云骓道:〃小兄弟,你可知那匹马的来历?〃左元敏至此已知他绝对不是一般的猎户,心中暗暗戒备,嘴上说道:〃还请大叔指教。〃那猎户道:〃这匹马叫望云骓,是西域大宛进贡的名马。〃左元敏虽然已经知道了,但对竟有这么多人,一眼就知道它的来历,还是感到有点惊异。只听得那猎户续道:〃知道这匹马的名称没什么稀奇,而是这匹马位什么会在这里。按理它既是外国进贡的贡品,那它就应该在皇宫内院里面才是,又怎么会沦落到民间来呢?〃
这一点就是左元敏所不知道的了。其实,他想见见这匹马的主人,也颇有这个意思,如果眼前这个猎户打扮的大叔,竟然知道这件事情,而可以事先透露几点的话,那他也就不用这么忐忑不安了。
那猎户走进凉亭坐下,左元敏跟着坐到了旁边。猎户续道:〃这么跟你说,是想让你了解这匹马的主人不简单。而一直跟着你的那个姓樊的中年人,也不是泛泛之辈。〃又道:〃你练这秋风飞叶手多久了?一年?还是两年?是谁教你的?〃左元敏道:〃大叔难道也是武林中人吗?〃猎户笑道:〃是不是武林中人,并不是重点。重要的是你跟在这人旁边,已经成了武林公敌了,你知道吗?〃
左元敏一惊,道:〃那是为何?〃猎户笑笑,并未立即作答,却站起身向外眺望,回头道:〃他来了。〃又道:〃你也不用害怕,你心地善良,又才跟了他几天,有替你作证,你不会怎么样的。〃
左元敏心中栗六,一方面希望樊乐天赶快回来,另一方面又希望他不要立即回来,让他有时间听听看这猎户大叔怎么说。不久马蹄声响,烟尘弥漫,四人四骑奔到凉亭前勒马停步。左元敏一见这四人面貌,心中一惊,便想要冲出凉亭去牵望云骓。不料那猎户忽然伸手,一把抓住他的手臂,说道:〃不要紧的。〃
便在此时,四人皆已下马。原来这四人便是前些天左元敏在道上碰到的那四个人,他还记得其中那个年轻小伙子叫荣华,另一个白发老者是中年男子的父亲,至于另外一个,因为一直没有接触,容貌倒是记不太清楚了。不过这四人既然在一起,自然就是当天那四人无疑。
那猎户拱手道:〃钱前辈、道明兄,你来啦。〃那白发老者钱坤道:〃韩兄弟好久不见,近来可好?怎么不见荀兄弟呢?〃那猎户道:〃托前辈的福,少同安好。大哥刚刚才走,为兄弟把风去了,待会儿就能见到了。〃
那中年男子道:〃秉聪、荣华,过来见过韩大侠。〃那猎户道:〃道明兄不必客气。〃
那叫秉聪、荣华的两个人相对一眼,不敢相信眼前这位猎户打扮的,竟是师父口中所称的什么大侠,其中那个叫秉聪的更直接开口问道:〃阁下难道便是与师祖并称南三绝与东双奇的韩少同,韩大侠?〃那猎户笑道:〃大侠可不敢当。〃
那钱道明喝道:〃秉聪,不得无礼!〃那秉聪与荣华这才赶紧拱手作揖,一个说道:〃徐荣华见过韩大侠。〃另一个道:〃吴秉聪见过韩大侠。〃韩少同伸出双手同时将两人托起,说道:〃两位贤侄不必多礼。〃
左元敏这才忽然想起,那时封飞烟那时介绍他父亲的名头,确实曾经说过:〃南三绝:钱坤、丁盼、封俊杰。〃那么眼前这位白发老翁,果然便是与封俊杰并称南三绝的钱坤了。左元敏惊疑不定,又想道:〃这钱坤既与封前辈并称,那么应该不是坏人了。又这位姓吴的仁兄说,这位猎户大叔名叫韩少同,为东双奇之一,与南三绝东南并称,那么这位韩大叔也应该是好人才对了。如果韩大叔是好人,那刚刚他所说的那番话……〃
正不知要做何反应,耳边忽又听得那钱坤说道:〃还是韩兄弟本事大,在道上也曾碰到这小子,不过当时没能拦下他,让他给逃了。〃徐荣华插嘴道:〃师祖,他人当时在马上,只要他不下马,不管是谁也很难追得到他。〃
钱道明将脸色一摆,说道:〃荣华,你最近所说的话,会不会太多了一点?〃那徐荣华一惊,说道:〃是,师父,……去凉亭外看着那匹马。〃钱道明道:〃那还不快去。〃徐荣华道:〃是,是。〃应命而去。
韩少同笑道:〃荣华师侄说得不错,要是望云骓狂奔起来,任你轻功再高,谁也没它的持续的耐力。是在这凉亭中碰到这位小兄弟的。〃
钱道明道:〃倒不是说他说错了,只是大人在说话,哪有他小孩子插嘴的份?〃韩少同心想:〃他自是教训自己的徒弟,再怎么说也轮不到这个外人置喙。〃于是转开话题,说道:〃刚刚试了这位小兄弟一下,发现他只是偶然介入此事,本身倒与紫阳山门毫无关。〃钱道明淡淡地道:〃喔?何以见得呢?〃
那韩少同心中一股无以名状的怒火被挑起,心想:〃韩少同是什么人,经过保证的事情,还需要跟你交代什么理由吗?〃他不知钱道明因为年纪与他相当,一身武艺又尽得父亲的真传,却还是未能挤进南三绝的事情,感到相当介怀,因为这等于是平白矮了与父亲齐名的韩少同一截。所以在钱道明眼中,东双奇是东双奇,韩少同是韩少同,他并未因此而对韩少同有什么特别尊重的意思。
韩少同虽不清楚此节,不过也知道钱道明言语中颇有敌意。他心中固有不快,但是钱坤就在旁边,倒也不便失了礼数,于是将头一撇,与钱坤道:〃前辈以为呢?〃不正面回答钱道明的问题。
钱坤道:〃这小子很有些古怪,他居然会秋风飞叶手。〃韩少同道:〃会秋风飞叶手那就更与紫阳山门扯不上关了。前辈应该知道,南三绝中的封俊杰,他本身也是九龙殿传人。〃钱坤道:〃这个知道。〃又道:〃总之,这小子来历不明,可疑之处甚多。〃