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“我哥说，我们都是大人了，不用派人来接啦！我们可以自己走去。”
“那你们的父母呢？”
“我们已经没父母啦！要不，我们就不会去找我们的叔叔了！”
中年妇女又是一阵叹息，招呼他们进家里坐。不久，妇人的男人也打猎回来了。这是一位典型的猎人，目光深邃，沉默寡言，身材强壮，步履轻快敏捷。他见两位孩子坐在自己家中，有点惊讶。当他听妻子一说，便释然了，坐下来和小三子、小神女谈话。
小三子问：“大叔，你经常都要进山里打猎吗？”
“唔！农闲时就进山打猎。”
“听说猫儿山有伙强盗，大叔害不害怕？”
猎人一笑：“他们不扰害这一带的百姓。”
“大叔，你有没有碰上他们？”
猎人点点头：“碰上！”
“他们没抢劫你吗？”
“不会！”
这位猎人说话语句不多，简短有力，令人信服。小神女仰着脸问：“大叔！那他们杀不杀害外面的过路人？”
“不是土豪劣绅、贪官污吏和奸滑的巨商，他们不会杀害，也不会抢劫。”
“那他们是好人了？”
“他们是一群劫富济贫、专杀贪官污吏的好汉。”
小三子说：“大叔，我在龙胜听人说，他们在两个月前左右，却杀害了一支商队。”
“那不是他们干的。”
“大叔！你怎么知道不是他们干的？”
“他们的大小五位寨主，也在追查这件事，曾派人来这里打听过。”
中年妇人这时说：“当然不是他们干的，要不，他们还四处查问干吗？”
猎人似乎对小三子、小神女有点起疑心了，问：“你们问这件事情干吗？”
小神女说：“大叔！我害怕呀！”
“你害怕什么？”
“我害怕我和哥碰上他们，将我们杀了！”
中年妇人“哎”了一声：“姑娘！你们放心，他们绝不会杀害你们！”
蓦然，一阵锣声骤然响起，山寨里的人顿时忙乱起来，小三子一怔：“大叔！外面出了什么事？”
第三十二回 苗寨之夜
上回说到小三子听到了一阵急响的锣声一怔后问，外面出了什么事？
中年猎人皱皱眉说：“恐怕是一伙不明来历的人马，朝我寨子走来了。”
小神女问：“不会是猫儿山上的人吧？”
“不会！”
“大叔怎知道不会是他们？”
“猫儿山上的人要来，都是事前给我寨打一下招呼，以免发生误会。就是他们要经过，也不会进寨来惊忧我们。”
“那这伙是什么人的？”
“或者是路过这里的商队，或者是一队官兵。你们别害怕，我出去看看。”猎人说完，带上弓箭，提了钢叉出门，临行对妻子说，“万一有什么事发生，你带这两个孩子躲到安全的地方去！”
中年妇人说：“我知道啦！倒是你自己千万要小心。”
猎人“唔”一声，急忙而去。
小神女问妇人：“大婶，要是官兵来了怎么办？他们不会乱杀人吧？”
“姑娘，这就难说了。要是他们只是路过这里，我们寨子打发些米粮，接待他们住一夜就行了。要是他们是来这一带剿匪平乱，那可就麻烦多了。”
小三子问：“怎么麻烦？”
“当官的可能要在我们寨子中住下来，或者胡说我们寨子有山贼土匪，进寨捉人拉人，你看麻烦不麻烦？”
小神女凝神倾听了一下问：“大婶，来剿匪的官兵一般来的有多少人？”
“没有一百几十人，他们不敢来。”
“路过这里的官兵呢？”
“起码也有三四十人的。”
“要是不是官兵而是商队呢？”
“那一般也有十多二十人的。”
小神女说：“大婶！这次来的可能不是官兵，而是商队。”
中年妇人讶然：“姑娘，你怎么知道来的不是官兵而是商队了？”
小神女内力深厚，她刚才凝神倾听一下，从来人的脚步声和气息声，不但知道来的有多少人，而且还知道来的是什么人。何况来人的脚步声，说话声以及一些马匹的响声只在三里之内，小神女怎会听不出来？但她不能将这一原因说出来，便笑了笑说：“大婶，我希望来的不是官兵呀！”
中年妇人“哎”了一声：“但愿这样就好了！”
小神女又突然问：“大婶，商队的人会不会带上刀刀剑剑和棍棍棒棒的？”因为小神女不但听出来的约二十人，仃十来匹马，更有兵器摩擦的响声。
妇人说：“一般商队，会请有武师和保镖，他们当然也带有刀刀剑剑和棍棍棒棒了，他们担心在路上会碰上抢劫的匪徒呢。”
“是不是所有的人都带有刀剑的？”
妇人感到小神女问得天真，笑着说：“当然不是啦！起码那些商队，他们就不带，也不用带，因为有武师保护他们。哪有带刀剑与人做买卖的商人？那不将人吓坏了吗？”
其实妇人哪里知道小神女问话的用意？因为小神女已隐隐听出这一伙来人中，似乎每一个都带有一件兵器。她还听到其中一个人在吩咐：“你们将兵器都收藏好，千万别让这些苗子看出来。”
跟着有些人狞笑着，问：“大哥！要是我们得了手怎么样？”
“让兄弟们尽情抱着苗女玩一夜。”
“怎么不玩三天三夜？”
“你们知道什么？这里离猫儿山不远，绝不能惊动了他们，坏了我们的大事。”
尽管这些话是在二里之外说，小神女凭着超乎任何上乘高手的真气，还是听到了。她心头不由一怔：显然这伙来人不是什么商队，也不是为非作歹、无法无天的官兵，而是一伙匪徒！她用眼色向小三子示意，以密音入耳之功说：“小三哥！这伙人恐怕是杀人放火的匪徒，我们要小心了。”
小三子惊愕，本想问：你刚才不是说是商队吗？怎么又是匪徒了？但看到小神女的眼色，便不出声，心中实在思疑。中年妇人看出他们不安的神色，便说：“小姑娘，小哥子，你们别担心，不会有事的。”
小神女说：“大婶，我真有点害怕。来人如果是一伙杀人放火的强盗，你能不能叫大叔千万要小心？”
妇人一笑说：“我男人自会小心的，而且还有三公为我一寨人作主，他会很好应付这一伙人马的。”
“哦？三公是什么人？”
“三公是我寨族人的长辈，也是我寨的话事人。我寨几次化险为夷，都是他出面指挥、调停，他处理事情极有办法，全寨的人都听他的。要是真的有事，他会叫寨中老幼妇孺，先行转移到一个安全的地方。到时，我自会带你们去。现在，我们吃饭吧！”
小三子问：“不等大叔回来么？”
“不用等了，没事，他就会回来。但他不会很快回来，他要协助三公安排那些客人，说不定还要和客人一起用饭呢。”
小神女和小三子听妇人这么说，只好和女人一起用饭了。苗家的饭，十分简单，饭是糯米做的，吃的菜都是一色的酸味，有酸辣椒、酸刀豆，中年妇人为了招待他们，还特意添上一碗酸的山猪肉哩！
这时日落黄昏，晚霞似火，将苗寨和山头、田野，染得一片殷红，一条山溪水宛似色彩夺目的小金龙，在乱石中穿插而来，穿过苗寨，又往山下欢腾而去。小神女和小三子刚吃完饭，那伙人已来到了苗寨的寨门前了。只听得人喧马叫，小神女对小三子打了一个眼色说：“哥！我们去看看热闹好不好？”
小三子会意说：“好！我从来没见过什么商队的，我也想看看他们是些什么人，带了什么样的货物来。”
中年妇人一怔：“你们要去看热闹？”
小神女说：“是呀！我从来没有见过什么商队的，真想去看看，大婶，好吗？”
“万一有事发生了怎么办？”
“大婶！我哥可精灵了，一有事，他就会带我跑回来找大婶你的。”
“那你们要小心了！”
“大婶，你放心吧！”小神女说完，拖了小三子便跑了出去，十足一个天真好奇的小女孩，一眨眼他们已转出小巷，见寨中的老人妇女三三两两在自己家门前，遥望寨门，交头接耳地谈着话。
小神女和小三子往寨门一看，只见寨门关闭，寨中的健壮的男人和几个长者，登上寨门楼，与寨外的那一伙人对话。门楼两旁，有寨中的弓箭射手埋伏着，以防事件发生。那位猎人大叔，也在其中。
小神女暗暗赞好，想不到这苗寨的人，警惕性十分高，不随便让人闯进寨里来。遗憾的是看不到寨外的那一伙来人。
小神女向四周打量了一下，轻轻地对小三子说；“来来！我们悄悄跃到大树上观看，千万别让人看见了！”
小三子点点头，他们便闪入一处无人注意的地方，悄然纵身上树，然后又以超绝的轻功，像一对疾鸟，树过树地，跃到靠寨门附近一株高大树木的浓叶密枝中去了，不论寨内寨外，都没人看见他们的行动。
小神女和小三子隐藏在这棵浓密遮阳的大树上，将寨内寨外的情景看得清清楚楚，双方人员的活动，也一目了然。小神女在晚霞中打量这一伙商队，看来大概有二十三四人，都是精壮有力的汉子，有镖客武士打扮，有行商打扮，也有马夫打扮。小神女也曾见过侯府及各地商队，可是不论怎么看，都看不出这队商队特有的气质，更不是那种处世圆滑、小心谨慎，一脸是笑，善于应酬的商人作风和态度。眼前的商队反而有一种骄横的霸气，有的人更浑身充满了杀气。
小神女问小三子：“你看，他们像不像一支商队？”
小三子看了一下说：“不大像。”
“那他们像什么人？”
“我也看不准，但他们的确不是地道的商人走贩。他们不会真的是一群匪徒吧？”
“我看差不多。”
“莫非他们是猫儿山的人？”
“更不会是。”
“怎么不是？”
“他们要是猫儿山上的人，寨上的人恐怕早请他们进去了。”
“怎么会请山贼进寨？那不是开门迎盗吗？”
“你没听猎人大叔说，猫儿山上的人，从不惊扰附近一带的山民百姓，若要经过，事前还与寨上的人打声招呼，以免发生误会。而且我们在他家吃住的大叔，也早已认出他们来。哪有像他们要求进寨过夜的？所以我敢说，这伙匪徒，不会是猫儿山上的人。”
小三子说：“或者他们从外面匆忙归来，来不及事先打招呼，或者大叔没有与这伙人见过面，不认识，大叔总不会对猫儿山上的所有人都认识吧？”
“那他们干吗不自称是猫儿山的人？而称是兴安来的一支商队？”
“或者他们怕说出来，惊扰了寨里的一些妇孺，便说自己是商队了。”
“小三哥！你怎么这般稀里糊涂？你以往的警惕性到哪里去了？”
“妹妹，我是这么说一下罢了。我也赞同寨里的人不让他们进寨。”
“要是让他们进了寨，简直是这寨子的一场大灾难。”
小三子一怔：“他们要杀人放火、抢劫？”
“你以为他们不敢吗？你看看那个红脸短发凶恶大汉，一脸的横肉，简直是一头要吃人的饿狼。他身后的四五个人，一个个绝非善类，正在密谋商量怎么进寨哩！”
小三子一怔：“红脸的短发凶恶大汉？”
小神女说：“你不会说你认识他吧？”
“我怎会认识他的？我是想到阿发说过，在猫儿山下血洗我们商队时，为首的是一位红脸凶恶大汉，是什么猫儿山上的霹雳刀。难道这一伙贼人真的是猫儿山的人了？”
小神女感到有点意外：“是他？”
小三子又困惑地说：“怎么那位猎人大叔不认识他的？而且也不像大叔所说的猫儿山上贼人们的行为。不会是大叔有意哄骗我们吧？”
“他哄骗我们干吗？”
“恐怕我们有些神态令他看出来了。”
“他莫非是猫儿山上的人，派来苗寨做卧底的？或者是猫儿山安插在苗寨的一个线眼？”
“妹妹，有可能是这样。”
“不管怎样，我们先看看再说。至于那个红脸的凶恶大汉，我们怎么也不能让他走了！一定要活捉了他。”
这寸，大婶所说的那位三公、苗寨中的话事人说：“各位尊贵的客人请原谅，我们是遵守历来祖先的遗训，不能让大批人进寨，尤其是在入夜之前。请各位屈就一下，在寨外溪水弯那间大草棚中暂住。我寨不单对各位是这样，就是对以往经过这里的商队和官兵，也是这样。”
商队的人商量了一下，其中一个人高声回答说：“既然这样，我们也不敢坏了贵寨的规矩。不知能否行个方便，让我们两位弟兄进贵寨购买一些米粮和肉食，以进晚餐。今天我们除了喝过几口水外，几乎没吃过东西。”
这可以说是合情合理的请求，又不是白讨，任何人也难以拒绝。何况还是远方来的客人，明天和苗寨还有一大笔交易。作为地主，款待一下也是应该的。所以三公想了一下说：“尊贵的客人，