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蓝琼等人踏入了广西地界的桂北山区，这里是越城岭第二高峰真宝顶峰地界，只见群峰林立，伸展到远处的天边，山道崎岖盘旋，地势十分险恶，有些狭窄的山道，仅容一人通过。他们穿过山道，便进入了一座连绵数十里的莽莽森林。钟离雨内力深厚，一下便察觉森林有人。他们是伐木的人，还是当地打柴的樵夫？或者是一些捕捉兽类的猎人？
钟离雨轻轻对蓝琼说：“少寨主，小心，森林中有人。”
蓝琼等人一听，顿时凝神戒备，刀剑出鞘。蓝琼首先敏感到，回龙镇的邵家父子绝不会让自己这么轻易回猫儿山，路上必然派人伏击。他们在湖广地界不敢向自己下手，是因为中原武林人士纷纷云集邵阳，心有顾忌。可是一出湖广，便会向自己出手了。
小兰却问钟离雨：“你听出有多少人在树林中？”
“有四五条汉子，伏在森林中，他们要不是捕捉什么猛兽，恐怕是在袭击我们了。”
小兰说：“好！我先去看看。”
一位幽谷大院的飞虎队成员说：“兰公主，这事何须公主出手？让我去看看好了！”幽谷大院的人，一向称小兰为公主，哪怕她远嫁海岛，成为越女剑门的掌门夫人，仍以公主相称。小兰叫他们别再这么称呼，叫她为兰姑娘好了。但幽谷大院的人，怎么也改不了口，感到这样称呼来得亲切。
钟离雨说：“你们都别去，我听出了，他们不止五个，似乎有四五十人左右。”他又问蓝琼，“在这一带，有没有这么多猎人一齐出动的？”
蓝琼摇摇头：“一般只有十来人共同捕猎，极少有这么多人在一起的。”
小兰说：“这还用问吗？他们要不是回龙寨的人，恐怕就是什么黑风教的人了。”
钟离雨说：“既然这样，我们千万别分散了，也装着什么也不知道，照样行走，看看他们有何举动，大家小心应变就行了！”他又特别叮嘱飞虎队的成员说：“你们要特别保护少寨主，其他的由我来应付！”
“是！”
钟离雨又对小兰说：“兰妹，你负责断后，前面由我来打理。”
“那你小心了！”
他们在遮天蔽日的森林中走了一段路，蓦然从树林中跃出两条汉子来，嘿嘿冷笑。钟离雨故作惊讶：“你们是什么人？”
其中一个汉子说：“你看我们是什么人？”
“你们不会是剪径的强人吧？”
“哼！剪径？ 那只是一些没出息的毛贼所为，我们是阎王爷跟前的使者，专打发人去鬼门关的。”
钟离雨又故作惊恐地说：“你们别吓我！你们明明是人，怎么会是鬼卒了！”
另一个汉子说：“少废话，说！你们想怎么死法？”
粉面哪咤蓝琼忍不住了，大喝一声：“放肆！你们知道我们是什么人？”
一位汉子哈哈大笑说：“老子要杀的人，怎会事前不知道？你就是猫儿山的小魔王、江湖上人称什么粉面哪咤的，老子在这里等候你们多时了！”
钟离雨等人一听，不由相视一眼。显然这两条汉子是有备而来，并且武功也决非一般的平庸之辈，不然，就不敢在这里拦截猫儿山的少寨主了！钟离雨不由再次上下打量他们，想看出他们是哪一处的高手。两条汉子，都身穿一色的黄褐色紧身劲装衣裤，一个面孔苍白，毫无血色，仿佛是一个病君；一个面孔焦黑发亮，如灶君。他们的双目中，都流露出一股戾气。钟离雨一下看出来了，这两个汉子都不是原来的面孔，是戴了一个人皮的假面具。兰妹说得没错，他们要不是回龙寨的高手，一定是神秘的黑风教人了，绝不是侠义人士，也不是一般的草莽英雄。
钟离雨问：“你们在这里守候多时，就是为了要我们的脑袋？”
“不错！”
“没什么情由？”
病君似的汉子阴森森地说：“老子要杀人，从来不讲情由。”
灶君似的汉子连忙说：“唯一的情由是杀了你们，为江湖除害。”
钟离雨一笑说：“不对吧？我看你们一定是受人指使而来。你们能不能告诉我们，你们受何人指使？也好让我们死个明白！”
病君汉子说：“你想明白，到阎王爷面前去问好了！”
“不不！还是你们去阎王爷面前问清楚的好！”
“什么？看来你是要我们动手了？”
“是呀！你们不动手，又怎么要我们的脑袋？”
病君不由打量了钟离雨一眼，又看看站在背后的小兰，说：“老子听说，小魔头身边有一男一女两位身手不凡的武士，连回龙寨的秦长老也在群雄面前丢了丑，看来是你和后面那位妇人吧？”
“不不！我们六位，一个个武功都过得去，你们想不想试试？”
灶君说：“你们身手虽然不错，我看你们千万别妄动的好。不然，你们一个个死得更惨，霎时间变成一堆白骨。”
钟离雨扬扬眉问：“哦，有这么可怕？”
“你要是不信，不妨看看！”这位病君一说完，呼哨一声，一支劲道凌厉的利箭从树木中激射而出，“笃”的一声，利箭钉在一株碗口粗的树干上，他又冷冷地问钟离雨：“这下你们看清楚了？”
钟离雨说：“看清楚了，利箭劲力强，几乎能射穿这棵树干。看来，你们在树林四周，埋伏了不少这样的射手吧？”
“你说得不错，不下几十人，只要我一声令下，众箭齐飞，你们一个个都会像刺猬一样，不过，这还不算可怕。”
“哦？还有更可怕的么？”
“不错！你们再看看这株树，现在变得怎样了？”
钟离雨等人不由往这株树望去，只见这株碗口粗的树木，刚才还是那么青翠滴绿，转眼之间，已变成了一株枯死的树，焦黄的树叶，落满了一地。病君顺手一掌凌空出去，“轰”的一声，整株树木倒了下来，树身已完全枯萎而死。他冷冷地问：“这下你们看清楚了吧？我们所有射手所射出的利箭，箭头都淬有这种侵肌的剧毒，只要穿破你们一点皮毛，用不了射中你们的要害，你们都会惨叫滚地而死，死后只剩下一堆白骨。所以你们尽管身手极好，我们也不用与你们交锋，就能杀死你们！”
钟离雨等人不由一下色变。尽管自己和小兰完全可以脱身，甚至杀了对手，但蓝琼等人就难保了。钟离雨想了一下问：“你们是非要杀了我们不可？”
病君狞笑说：“你们想不死也行！只有举手投降，为我们效命。不过，这个小魔头是非死不可。”
“没有第二个办法？”
“没有！只有一条路，要么你们将小魔头杀了，要么你们就跟随他一齐去见阎王。怎样，你们想清楚了没有？”
蓝琼说：“叔叔，你们走吧！让我来和他们拼一死战！”
钟离雨说：“少寨主，你千万别乱来，不然，我们大家都会尸横在这树林里！”
灶君嘿嘿笑着说：“不错！只要你们一动，便会万箭齐发，没一个能活着。”
钟离雨问：“要是万箭齐发，你们能活着么？你们不怕利箭不长眼睛，连你们也射杀了么？”
病君说：“老子两人是烂命一条，只要能杀了你们，我们死又何足惜！何况我们事先已服下了解药，就算万一中箭，也不会死，仍可以跃开。”
“那么说，看来我们非答应你们不可了？”
“不错！你们只有这条路可走，想活命的，动手杀了小魔头。”
“我们不能再商量一下？”
“哼！你别想拖时间，现在老子数三声，要是你们不动手杀了小魔头，我就要下命令放箭了！”
正文 第五十五回 初露端倪
上回说到病君威胁钟离雨，说数三声，要钟离雨杀了粉面哪咤蓝琼，不然就下令放毒箭了。接着病君又说：“现在开始，老子数三声，一！二！……”
钟离雨忙说：“慢着！我们有话说。”
病君狞笑着说：“你们还有什么话说？”
“你们不过想要我们少寨主的一条命罢了，现在我们将他交给你们，由你们处置，要我们去杀，我们下不了手，也不愿背这个叛变弑主之罪名，怎样？”
“不行！老子一定要你们动手杀了这小魔头才放心。不然，老子怎相信你们？谁知你们会不会玩别的花样？”
“没有再商量的余地？”
“没有！你们动不动手！不然老子数三……”
这个病君话音没落，小兰人似急电流星骤然而来，一把利剑同时分刺病君和灶君的要害。这两个极有信心的伏击者，怎么也想不到区区一个女武士，竟敢置自己的生死不顾，也置她少寨主蓝琼的生死于不顾，骤然发难，向自己进攻。要不是他们武功不凡、身手敏捷和有临敌应变的丰富经验，小兰这突击的一剑，起码可放倒了他们其中的一个，不死也身带重伤。尽管这样，病君还是闪身略迟一点，给小兰的剑尖划伤了左臂，而灶君却及时跃开了。他俩惊怒不已，一边出剑接招，一边吼道：“放箭！给老子放箭！乱箭射杀了他们！”
树林深处，立刻有四五支利箭破空激射而来，钟离雨早有准备，一身早已布满了真气，双袖挥舞，以身体先护住了蓝琼，将射来的利箭反击回原处，或者是震飞到一边，反正没一箭射中了人。
病君和灶君双剑正联手对付小兰，见射出的只有四五支箭，而不是众箭齐放，更是大怒。带伤的病君暴跳如雷，连声吼着：“老子叫你们乱箭齐放，你们怎么才射出四五支？快放！你们不想要命了！”
可是，树林中只有一支箭射出，其他的全无反应。最后连一支箭也没射出了，却有四五条尸体从树林飞了出来。病君和灶君一见，不由惊愕万分：这是怎么一回事？难道自己埋伏在树林中的三十多个训练有素的射手，全部遭到了对方的暗算？尸首总不会自己飞出来吧？
这两个杀手，原以为自己神不知鬼不觉，带了三十多个射手埋伏在这树林深处，可以将蓝琼等人一网打尽。没想到螳螂捕蝉，还有黄雀在后，自己所有的打算全部落空。想不到猫儿山的人比自己更阴险狡猾，来一个反包围，不声不响将自己的三十多个射手全部悄悄干掉了。怪不得他们毫无畏惧直闯深林。自己太过大意了。
其实根本不是猫儿山人的老谋深算和行踪诡秘，这完全是小神女和小三子不动声色的所为。在钟离雨等人进入树林之前，钟离雨察觉到树林深处有人，小神女虽然跟随在他们身后，也察觉到树林中有人。她用密音入耳之功对钟离雨说：“雨哥，你们放心，我们在暗中注视深林里这伙人的行动。”
这样，钟离雨便放胆进入树林。当伏击者出现拦道时，钟离雨故意用话拖延时间，方便小神女行动。小神女果然不负钟离雨所望，她一下发现了四周的丛草乱石中，埋伏了众多的射手，便与小三子分头行动，不动声色出其不意地一一消灭了。他们有的是被小神女凌空出手，点了要穴；有的是给小三子从身后暗算，一命呜呼。霎时之间，便放倒二十来个射手。所以当病君气急败坏地下令放箭时，只有四五个射手由于身藏荆棘丛中，小神女一时没发现，给他们射出了毒箭。这一暴露，更方便了小神女和小三子的行动。转眼之间，小神女和小三子又将他们都解决了，还将他们的尸体扔了出来。
病君和灶君见射手的尸体飞了出来，惊愕万分，而小兰的一支利剑，又杀得他们手忙脚乱。
树林中再没有毒箭射出来了，幽谷大院的三名飞虎队员恼怒不已，挺剑直扑这两个贼人，恨不得将他们碎尸万段。他们可不像小兰剑下留情，只想伤了两个贼子，而不想取他们性命。飞虎队员却招招都是见血的拼杀。病君和灶君接小兰的剑招已十分吃力，哪里经得起这三个如狼似虎的冲杀？何况病君早已负伤，手脚一慢，便给两名飞虎队员双剑齐进，取了性命。另一名飞虎队员正想要挑了惊慌失措的灶君时，小兰忙说：“千万别杀了他，留下一个活口问话。”
正因为小兰这句话，灶君不但得了一条命，还转身飞逃而去。小兰正想追赶，钟离雨忙说：“兰妹，别追！我们先护送少寨主回猫儿山要紧。”
小兰一时不明问：“就这么放他跑了？”
钟离雨眨眨眼皮说：“他跑不了！用不着我们去追，自然有人去追。”
小兰一下明白，是小神女和小三子去暗暗追踪这个贼人了。小兰一笑：“这样更好。”
“兰妹，我们先打点战场，看看有什么活口留下来，看看他们是哪一处的贼人。”
蓝琼等人顿时四下搜索。他们发现大部分射手，不是给小三子的匕首一刀致命，便是给小神女封了死穴。因为小神女和小三子怕他们高声叫喊，惊动了其他的人，所以只好在匆忙中杀了他们，以免误事。只有七八个射手，小神女指下留情，凌空点了他们的哑穴，令他们不能动，也不能叫唤，而留下了一条命。
飞虎队员和蓝琼身边的护卫武士�