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伸手一指凌影，“揭破尊夫人之谜时，在下已悟出四明山庄十五条人命死亡的经过，但其中尚缺一两个环节扣，无法将事实联员起来，为了满足好奇，在下愿将那‘如意青钱’的下落，作为千个交换条件，不知阁下以为如何？”
红袍客冷冷道：“你既自称已练习秘笈上所载之学，哼哼，岂非不打自招？”
说时，又往前逼进一步。
凌影心中一急，自然而然脚下往管宁移去。
红袍夫人轻声一笑，身躯微晃，已将凌影去路拦住，笑道：“小妹妹包什么呢？你的他还不曾说‘如意青钱’是在他身上啊！”
管宁神色自若地缓缓道：那‘如意青钱’，共有十八枚，在下所得，不过其中一投而已，至于那其余十七放……请贤伉俪不妨考虑！”
红袍夫妇互相望了一眼，似是彼此相询，管宁所说的是否属实，屋中顿时陷入一片沉寂中。
外面，那条通往驿道的崎岖山路上，“绝望夫人”沈三娘正沿着地面的车辙蹄印，驱车急驶。
“绝望夫人”沈三娘一面加劲挥鞭，一面皱眉寻思。
“凌影曾说道那神医是隐居在妙峰山，怎的会走到这条岔道来了？着地上的蹄痕，明是另有一匹健马随行，那骑者是谁？”
心中疑云起伏，长鞭起落更急……
屋中，沉寂中凌影不时倾耳谛听，一片期待之色，自然流露脸
只有管宁仍然保持着悠闲之态，期待对方回答。
四明红袍夫妇称雄武林多年，经验阅历何等丰富，尤其目光更是锐利异常，仅只一视之下，便已看出蹊跷。
红袍客一声大喝道：“无知小辈，可算枉费心机，嘿嘿，你死之后，‘如意青钱’自会落在我手中，还谈什么交换条件！”
候然欺身而上，手臂挥处，掌影飘忽，已自闪电般向管宁打出两掌。
管宁面上虽然保持悠闲之态，实则心中的焦灼之情，比之凌影尤甚，此际，见拖延之策已为四明红袍夫妇识破，不由又惊又慌，突地滑步侧身，依样葫芦，左掌一抬，右掌电击而出。
红袍客虽想嘲笑管宁黔驴之技已穷，但却末敢有丝毫疏忽，一见对方挥掌还击，马上撤回右掌，脚下移步换形，转到管宁身后，右掌反甩，斜向管宁背心“命门穴”劈去。
管宁霍地旋身，双劈倒着往上一翻，拿手一招类似“金丝缠腕”五指伸屈，向红袍客右腕扣击，右手食、中二指仿佛“画龙点睛”，倏点对方双目。
这一招两式似是而非的怪招，拒敌进攻，兼而有之，时间、部位，莫不拿捏得恰到好处，原来方才顷刻之间，又给他悟出一招妙绝尘寰的奇奥招数。
红袍容火速沉臂曲时，上身后仰，左掌疾然上扬。
岂料管宁见好即收，拧腰倒纵而出，脚尖沾地，旋身疾掠而超，向门外纵去。口中大喝道：“欲得‘如意青钱’，可随我来！”
哪知——
眼前一花，红袍夫人已飘身挡住去路，娇笑道：“小兄弟想撇下你的小妹妹，独个儿跑呀！我可不答应哩！”
随着话声，双掌已如狂风骤雨般递出，迅猛绵密，有若长江大河。
凌影沉叱一声，短剑一挥，抢前援手，却为红袍客挥掌截住，寸步难行移。
她开始凛于四明红袍之名，是以出手招式，不求有功，先求无过，但是几招过罢，心中忽地忆起昨夜祠堂中最后一场拼搏，不由暗骂一声：“糊涂！”精神陡振，剑势骤变，身形疾展，登时剑气漫天，剑剑专抢偏锋，放手进击。红袍客武功虽高，对凌影这种“黄山翠袖”一脉相传的剑法，却并不深悉，是以在凌影一轮放手枪攻之下，只凭着迅速的身法与雄浑掌力，勉强在避让之中，乘隙还上一两掌。
但管宁却已被红袍夫人的狠辣快招式，逼得连思想的时候都没有，空有一脑子绝世奇学，却是一团混乱，理不出一个头绪，若不是原先领悟出来的几百奇妙招式，交换运用，躲过几个危险难关时，早巳被红袍夫人伤毙掌下。然而时候一长……
红袍夫人稳操胜券，笑意盈盈，喜上眉梢，左掌一招，领住管宁眼神，右掌迅逾闪电，向他
管宁右手刚往上一抬，瞥见红袍夫人右掌已朝肩头拍落，不由大吃一惊，赶忙一沉肩，左臂一架。“拍”地一声，左肘顿时骨痛欲折，身体摇晃了一下。
红袍夫人左掌五指突舒，竞然化掌为抓，一把持管宁右腕脉门扣注，笑道：“你就乖乖地躺下吧！”
管宁奋力运劲一挣……
红袍夫人骤觉一股奇强的无形潜劲，由管宁腕上传来，震得五指几乎把握不牢。
蓦听红袍客连声喝叱，声震屋瓦，忙瞬目瞥去，她见丈夫已被凌影逼至屋角，拳腿施展不开，眼看要伤在凌影剑下，于是借着管宁那一挣之势，左手一带，五指一松将管宁摔了个筋斗，人却疾掠至凌影背后，唤道：“小妹妹，还是我来陪你吧！”
左掌右指，径向凌影“凤尾”，“笑腰”两大穴袭去。
凌影霍地飘身横掠，沉叱一身，反臂一剑挥去，口中却关切地叫道：“小管！你怎么了！”
边说话，边刷刷一连三剑，向红袍夫人闪电般攻去．
“无妨！但你可要小心些……”
话声未了，红袍客已悄没声地闪掠而至，左掌迎胸直劈，右掌横向肋间砍去。
管宁左肘余痛未消，右半身仍有些微麻木，一见红袍客双掌猛攻而来，哪敢硬接硬架，忙往后倒地避让。岂料脚上突被椅子一绊，跄啷一跤，身子连晃了几晃。
红袍客一声狞笑，纵前双掌疾然劈落……
此际屋中酣斗至急处，得意的正在心中狂喜，谁也没听见屋外车声磷磷，更谁也不注意到一条颀长秀美的人影，突地毫无声息地出现在门口。她秀眉微颦，玉手轻抬，纤指一指……
红袍客一声闷哼，手捂腰际，踉跄挣扎了几步，一跤跌在地上，一双充满恐怖、痛苦、绝望的眼光，凝视着门日，喘息道：“是你！又是你……”
声音逐渐低弱，模糊…
管宁死里逃生，大叫道：“夫人，你来得正好……”
陡地屋角进出一声尖叫，红袍夫人双手们胸，踉跄退出，身子
摇了一下，双腿一软，倒在红袍客的身旁，指缝间鲜血涌出。
凌影手捏短剑，沉重地缓步走近红袍夫人身前，凝视了一眼，
缓缓纳剑归鞘。
红袍夫人双目陡地一睁，不服气地斜瞪着门口，断续说道：“绝
望夫人……难道见到你的人，都要绝望吗？”
“绝望夫人”微微一笑，手指管宁、凌影，温柔地说道：“他们俩
都没有绝望啊！相反的正希望无穷哩！”转顾管、凌二人笑道：“是
么？”
管宁、凌影欢应了一声，欣然点了点头，突地管宁“啊”的一声惊叫，对“绝望夫人”沈三娘道：“西门前辈呢？夫人是否将那位神医寻到？”
“绝望夫人”沈三娘摇了摇头，对凌影说道：“我就是特地回头找你们带路的，谁知道你们竟会和他夫妇俩遇上了，这到底是怎么一回事？”
凌影道：“此事说来话长，我们还是快点找那位神医要紧。”
言罢，瞧也不瞧并躺在地上的四明红袍夫妇一眼，径自出门驾车。
管宁将公孙左足抱起，缓步出门，黯然回顾，心中不禁长叹道：“你们本是一对神仙眷属，只为一念之差，竟落得这蹬下场，眼前你们并卧血泊的情形，不正是四明山庆的那一双完全一样？可见天道好还，丝毫不爽！”
他心中方自慨叹，凌影已在屋外高声道：“小管，你到底舍不舍得走啊？”
管宁慌忙应了一声，抱着公孙左足走出这个将会使他永生难忘的茅屋，将公孙左足在大车上放好，跳上车，与凌影并肩坐好，接过缰绳，扬鞭驱车往驿道奔去。
日影已渐偏西，两部大车在黄土道路上扬起一串黄尘，驰抵妙峰山口，才缓慢下来，折进山里约有半里，突地一起停住，跳下一个英浚的少年——管宁。
他缓步走向田中正收农具的农人，拱手道：“请问各位乡亲，这妙峰山中，可有一位神医？”
一个老农摇头道：“山中郎中倒是有一个，只是脾气古怪得很，却不闻有什么神医。”
管宁心中大喜，便将山上的道路问明，转与“绝望夫人”一商量，梗决定往寻那郎中试试。子是分别抱起西门一白和公孙左足，施展轻功，朝山上奔去。
约奔顿饭时光，入山已深，按照老农所示途径寻去，见木屋数椽，掩映于林间，忙穿林走到屋前，轻叩柴扉。
半晌，只听屋内传出一个苍老的口音，道：“进来！”声调冷漠之极。
凌影在前，推开柴扉，“绝望夫人”沈三娘抱着西门一白随后，管宁抱着公孙左足，鱼贯走入屋中。只见屋中陈设简朴．窗明几净，打扫得一尘不染，当中一张竹榻上，盘坐着一位须眉俱白的清瘦老人。
那清瘦老人两眼半睁不闭地瞧着他们进来，突地对“绝望夫人”一招手，简单而有力的说道：“你过来！”这三个字听在“绝望夫人”沈三娘耳中，不啻如奉纶音，忙抱着“西门一白”快步走到清瘦老人面前，肃容道：一白误为匪人所算身中剧毒，复失去记忆，危在旦夕。敬烦老先生……”
清瘦老人点点头，作了个手势不让她多说，倏地双目—睁，精光炯炯地将“西门一白”从头到脚看了—遍，两道白眉，渐渐往当中聚拢，似是遇着一件非常棘手之事。
“绝望夫人”沈三娘睹状，一颗心紧张得直要从胸腔中跳出，两眼直勾勾地凝视着这位可能使她绝望的神医，但却不敢开口询问。
室中的气氛，顿时沉寂得像坟墓一般，各人的耳朵中，只听到自已心跳之声，
时间也仿佛暂时停止，“绝望夫人”沈三娘的希望，也随着时间的延长而渐渐发生了变化，突地，那清瘦老人沉重地吁了一口气，漠然缓缓摇了摇头，挥手命“绝望夫人”沈三娘退下。
“绝望夫人”沈三娘绝望地叫道：“怎么，老先生的意思是……”
清瘦老人一无表情地点了点头，再次挥手命她退下。
“绝望夫人”沈三娘扑地跪下，哀叫道：“不！不！一白不能死，他……他是不能死的啊！”
清瘦老人冷冷道：“人终是要死的，难道他便能例外？”
凌影一跃上前，躬身说道：“这位西门前辈已服过黄山至宝‘翠袖护心丹’，老先生只要……”
清瘦老人摇头道：“此人心虽末死，但躯壳已废，你们且让他长留此心，便该心满意足了。”
说完，招手命管宁上前，管宁抱着“公孙左足”，上前躬身道：“这位老前辈病况虽重，但仍希望老先生设法先将西门前辈……”
清瘦老人突然冷哼一声，越过“绝望夫人”缓缓走至管宁身前，探手将他怀中的公孙左足接去，缓缓走入邻室，竟再也不望他们一眼，管宁也想不到这位神医竟会这般冷漠，不禁为之一怔，大叫道：
“老先生。…”
但听“砰”的一声，邻室那道木门已猛地关闭。管宁愕然本立在门口，脑海里顿感一阵茫然，良久，良久……突闻一声轻微内叹
息，起自身后，耳畔听凌影悄声道：“小管不要发楞啦！你看她……
我们怎么办呢？”
管宁旋身望去，但见“绝望夫人”沈三娘，跪在地上，俯望着怀
中的“西门一白”，脸上一片茫然，两行清泪泉涌而出，一滴一滴，滴
在“西门一白”的身上，眼中的神采，仿佛已随“西门一白”生命的消逝而熄灭。
管宁，凌影都深深知道，当一个深爱着的人，一去不回的时候，该是人生中最悲惨之事。然而这种悲切的心情，却是第三者无从加以慰藉的。
管宁豁然望着“绝望夫人”，双手不自觉地紧握着凌影的柔荑，心中激动地叫道：“我们再也不要分离了。”
凌影任由他握着自己的手，仿佛已从他的目光中，听出他心中的呼声……
这心声交流，正是人间最宝贵的情操，管、凌二人默默地享受着，任时光流去。
也不知道过了多少时候——
突然，“绝望夫人”沈三娘长长叹息一声，缓缓抬起头来望着凌影，二字一字的缓缓道：“该……走……了！”
这短短的三个字，令人听来，却似已耗尽了她一生的精力，每一字都包含着那么多的悲痛和绝望，她一生常常令人绝望，自己却也有绝望的时候。
管宁、凌影骇然对望一眼，齐地长叹一声，凌影道：“该走了。”
管宁沉重地长叹一声，垂下目光，道：“该走了。”
这三声“该走了”一声比一声短促，但也一声比一声高朗，管宁缓步走出门外，一阵风吹过，他心中突有说不出的寒冷，于是他回首望向凌影，因为此时此刻，除了凌影的目光以外，他使再也找不出一丝暖意。
冬残春至，薄暮的风里，仍有料峭的寒意，西山日薄，一阵夹着初生紫丁花香的微风，吹入窗棂旁一个凝神静坐的素衣美妇的发丝�