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要命阎王董千里，一个魔道顶尖杀人高手。
人的名树的影，箕水豹的勇气迅速沉落。
“曹日升，退回来。”八表狂龙沉喝，缓步而出。
一声强烈气爆，尘埃滚滚中，地府魁星与老道各向侧震出丈外，激斗候然中止。
主人亲自出马，老道乘机退走，明知胜不了地府魁星，正好趁机下台阶。
箕水豹心中一宽，乖乖退走。
“你打上门来了，很好很好。”八表狂龙神情冷静；英俊的脸庞甚至有飘忽的笑容，“在下从京都来，沿途并没隐起行踪，有意让那些有心人前来撒野，可惜一直不曾发现撒野的人。也许，你们俩是探道的，其实用不着小心翼冀制造藉口，在下任何时地，皆有诚意接待任何一个想撒野的人。”
“阁下，在下不知道你这位。来自京都的年轻人，所说的话有何用意，首先得正视听的是，在下与姜兄绝不是毫无理性，不讲道理打上门的人。”要命阎王居然甚有风度，冷静地表明立场，“事实是这样的……”
说出所发生的事故、太平常了，平常得天了各地，随时都有这种事故发生。
“贵属下那位把门人，竟然不肯善了，卑劣地用暗器猝然袭击，将姜兄的忍让当作怕你们的懦弱表现。”要命阎王最后说：“就算我要命阎王有意撒野吧！反正你阁下也不会善了的。小心，在下出招了。”
要命阎王表面上冷静，说理时毫不激动，其实心中十分愤怒，像即将爆发的火山。
声落进马步，走中官一掌吐出，看出手的速度并不快，平平凡凡，一无劲风二无声息发出。
这一零旁观的人皆可看出，是试探性的一掌虚攻。
但八表狂龙并不认为是虚攻，一个魔道号称阎王的高手，决不会用虚招唬人，出手必定是致命的一击。
一声冷哼，马步探进掌同时外吐。
这一掌声势与速度皆迥然不同，掌一伸便风雷乍起，狂猛奔放力道万钧，前面的气流急剧流涌。
一刚一柔，行瞬间的雷霆接触。
一声爆响，入影乍分。
“哎呀……”
站在八表狂龙左右后方，相距在左五丈的两个人，被猛烈进爆的劲气所撼动，震得不由自主连退五六步。
要命阎王滑退丈余，衣抉袖桩飞扬猎猎有声，右掌向下一沉，再退了两步。
“走！”传出要命阎王力竭的低叫声。
地府魁星吃了一惊，扭头便走。
“不能追！”退了五六步的八表狂龙，阻止手下的人追逐。
躲在院外门角的小旅客，也悄然溜走了。
只有一个人留意小旅客的动静：柳思。
“这凶魔果然名不虚传。”八表狂龙消失了狂态傲态：“日后你们碰上他，必须避免和他硬拼。如果他们是剑园请来助拳的人，必定增加咱们不少困难。”
“龙大人，你未免多虑了。”站在远处的柳思说：“剑园吴家自视甚高，绝剑狂客以一代剑术宗师自命。吴家的子侄也许与江湖三教九流的人有往来，但决不可能与凶名昭著的魔道人物交往，更不会自贬身价，向众所畏惧的凶魔求援。你们得罪了这两个凶魔，肯定会增加不少困难，他们会伺伏在一旁等候机会，不断骚扰让你们提心吊胆，会有耐心地铲除你的手下。剑园吴家的人不难对付，今后你得时时小心他们报复了。”
“他们最好不要再来，哼！”八表狂龙冷冷地说：“下次，这混蛋将会下地狱，去做真的阎王。”
“下一次，，他不会和你硬碰硬拼老命。”
“你……”
“这是他们的本性。我对这种人有相当程度的了解，也是我在洪老大手下混金银的本钱，凭我的见识和见闻赚口食，应该对江湖权势人物的根底有认识。”
“晤！你像真有些本事。”
“夸奖夸奖。”
“你估计他们真会伺机报复？”
“那是一定的。”柳思肯定地说：“两个凶魔都是眶毗必报的货色，他们的魔道朋友，也会义不容辞给予协助，在一旁伺机而动防不胜防。”
“他们最好别来送死。过了凤阳，我的人便可前来会合，我会先下手为强毙了他们，哼！”
※
※
※
每人住一间上房，膳罢盥洗完毕，有些人在客院品茗聊天，有些人早早休息。
把门的人仍然派了两个，但已撤回院子。
柳思地位最低，还不配在客厅与其他的人平起平坐。
所以他知趣，躲在自己的客房歇息，要店伙计沏了一壶茶，面对孤灯品茗，自得其乐。
响起轻微的叩门声，拉开房门，他怔住了。
廊下悬有照明灯笼，美丽的少妇笑吟吟当门而立。
“不请我进房喝杯茶？”少妇一双水汪汪明眸流波四转，盯着他微笑脉脉含情。
“请进。”他流露出江湖人的豪爽笑容，肃客入室将门半掩以避嫌，“我猜，你们从凤阳转道南下，走巢湖下安庆；要比南京来的人先一步到潜山，并没打算在凤阳，与赶来的人会合，是吗？”
少妇接过他的茶，落落大方地在他对面落坐。
“计划本来是这样的，龙爷可能改变计划。”少妇等于承认他的估计正确，“他对凶魔在旁伺伏待机而动颇有顾忌。因为除了他之外，我们其他的人，很难逃过凶魔们的暗算偷袭，所以决定在风阳多等二天，等在后面跟来的另一批人赶到。”
“另一批人，也是从南京来的？”
“不错．那批人中，有几位道术与巫术皆通玄的名宿，每个人都可以对付任何一个魔道高手。我是特地来向你道谢的。”
“小事一件，何足挂齿？姑娘……”
“我姓孔，小名兰芳。”
“好名字……”
“少给我贫嘴。”孔兰芳悄巧地白了他一眼，“柳兄，你精明干练，一表人才，为何放浪江湖，浪费你的生命？今晚你在龙爷面前，侃侃而谈不亢不卑，龙爷对你颇为赏识，何不参加我们共谋富贵？”
“共谋富贵？呵呵！少来。”他大笑，“你看，我保一块富贵料吗？孔姑娘，人贵自知，一分钱一分货，我的才干值多少我明白。老实说，鄢大人太过贪狠，目下他有大小相国严家父子撑腰，严家父子比他更贪狠，早晚会垮台的，而且这。一天会来得很快。孔姑娘你实在犯不着跟着这些将倒的人一起倒。你兰芳玉女成名五载，在江湖有你的地位和成就，一倒下去可就很难爬起来了，来雨绸缪，何不多为日后打算？”
“咦！你……你知道我？”
“别忘了，我是寻踪觅迹的专家。”
“你也知道京都官场的事……”
“我曾经在京都逗留过一段时日。”
“但你知道吗？你很难摆脱龙爷的控制。”
“是吗？”
“七猛兽对龙爷言听计从，不敢说一个不字。龙爷要你，七猛兽绝无异议。”
“他娘的！”他粗话随口而出：“我像是成了货物，任由他人搬来搬去，简直岂有此理。我早已不吃七猛兽的饭，洪老大凭什么把我当货物让？”
“他们是强者，柳兄。”兰芳玉女好言劝解：“任何人都必须承认某些人的强权，不然将日子难过。柳兄，跟着我们走，每月的零用钱，就比你干一年伙计的工资还要多，何况经常有意想不到的巨额外快。而且名利双收，何乐而不为？我等你，好吗？”
“这……”他流露出颇为意动的神情。
“你要知道，替权势人士效命，毕竟是武林朋友，追求名利的最正当、最佳途径，名利双收而不必负任何责任的正途，比替一些大人物做保留护院强一万倍。”兰芳玉女是称职的说客，说的话颇有道理，“在江湖混的武林朋友，到底有几个混得象样的？等名利有了根基，你就可以另立门户成为豪霸，而替权势人士效命，是名利双收的最快手段。你如果不识时务，后果是相当严重的，龙爷一旦认为你不能为他所用，势将……”
“势将除掉我，以免为他人所用，我知道。”他笑笑，“目下权倾天下，可以任所欲为的权势人士，天下共知称之为四大奸恶，每个人都在阴养死士网罗羽党。最积极的是严家父子，一龙一鹰为祸天下。实力最强的是陆都堂，掌锦衣卫私养铁血锄奸团，倾陷天下大豪大霸，严家父子也视之为眼中钉。鄢大人志不在阴养死士，他网罗羽翼志在发财。我可以投奔任何一个人……”
“发财的风险最小，是吗？”
“我知道，我是一个识时务的人，我会仔细考虑去处，懂得趋吉避凶的道理。哦！孔姑娘，你对八表狂龙这个人，知道多少有关他的底细？”
“你不需浪费时间去了解他的底细。柳兄，我只能告诉你，他是一个可以信赖，武功与气概皆超凡拔俗，值得追随的英雄俊杰。”
“很好很好。”他随口敷衍，“我看得出来，你们追随他的人，似乎相当崇拜他，表现得忠心耿耿，也以他为做，以他为荣。连洪当家四头猛兽，也表现得驯顺服贴，Qī。shū。ωǎng。可知他必定是真的英雄俊杰，他不会怀疑你们对他的忠诚。天色不早，咱们改日再谈去留的事。”
“好，改日再说。”芳兰玉女知趣地离座，轻盈地拉开房门，转身嫣然一笑，“柳兄，我觉得你的浪人气质，一点也不明显强烈，几乎接近正人君子。”
“是吗？哈哈！”他大笑，“江湖闯道者，没有正人君子。我知道，你意何所指。”
“真的？”
“不错。想知道原因吗：“
“告诉我。”
“因为我对你这种天女型的女英雄没有胃口。”
“啐！”芳兰玉女红云上颊，狠狠地白了他一眼，“你是说，你喜欢妖姬型的女人？”
“有什么不对吗？”他流里流气邪笑．“八表狂龙要你来探口风，探索我的性格，你已经成功了。回去好好替我美言几句，就可以减少我一些麻烦。谢谢你啦！你这个可爱的玉女。”
芳兰玉女的脸上，突然出现短暂的茫然表情，这时似乎神智倏清，明媚地一笑。袅袅娜娜走了。
柳思关上房门淡淡一笑，眼中突然涌现肉食兽发现猎物时的狞猛光芒。
小旅客仍在旅店各处走动，在邻院逗留得最久。
那—带可以窥探八表狂龙这座院子的动静，像伺鼠的猫，有耐心地留意院中的动静。
这座院子不许其他旅客走动，不进去就无法仔细观察，必须进入才能踩探，而在众人人曾就寝之前，潜入踩探势将暴露行藏。
里面住了二十余名男女，每个男女都是可独当一面的老江湖。经过要命阎王与地府魁星的骚扰，所有的人必定提高警觉，潜入踩探风险太大。
二更将尽，仍可看到院子里有人行走。
这位小旅客耐心超人一等，隐身在一处屋角蛰伏，体积缩至最小限度，不走近绝难发现他的形影。
斗转星移，三更将尽。
各处客院不再传出人声，全店的旅客皆已就寝。
小旅客长身而起，将长衫的衣袂掖妥在腰带上，衫内藏了一把连鞘剑，沉着地将剑系在背七。
夜间高来高去，剑系在背上毫不碍事。
他不像—般身手高明的夜行人从屋上接近，沿房屋的暗影窜走，动时身影一闪即没．现身时人已到了二三十步外的壁根。
好高明的幻形术，速度已超越了人的体能极限。
黑夜中人的视觉本来就不佳，即使站在他身畔，也很难发现他移动的形影，目力超凡的人，只能看到他的身形乍隐乍现，如此而已。
像一个无形质的幽灵，他贴院墙头该入夜色朦胧的院子。
近在三丈外把守在院门内的两个警卫，丝毫不知已经有人潜入了。
正居的东厢，突然出现五个黑影。
在墙根正要向里面窜走的小旅客，吃了一惊重新伏下了。
一声唿哨，警卫将警讯传出了。
五个人站在屋脊上，下面的人透空看得一清二楚。
在各处客房住宿的人毫无动静，以静制动的应变措施相当周全。
五个黑影也不言不动，静观其变，显然知道下面已有准备，跳下去必定受到暗器的集中袭击。
行家一看便心知肚明，这五个黑影无意秘密前来偷袭，摆出堂堂阵势示威，让主人有充裕的时间准备。片刻，又片刻。
这种示威的手段，会让那些心高气傲的人气得怒火冲天。有人果然受不了啦！
院子里出现了三个人：八表狂龙、洪荒狮、芳兰玉女。
“何不下来谈谈？在下无任欢迎。”八表狂龙穿了劲装，剑插在腰带上，声如洪钟，神态冷傲：“诸位光明正大地前来，在下保证也用光明正大的气概，公平地与诸位论是非还公道，不会让诸位失望的。”
“小辈，上来打交道。”是要命阎王董千里的嗓音，纠集朋友重临客店。
要命阎王与地府魁星，本来是店中的旅客，出了事之后，忿怒地结帐离店另行找客店投宿。
“哈哈……踏破客店的屋顶，是不是有辱诸位前辈的声誉？日后江湖朋友知道诸位前来虚张声势，胆怯不敢跳下来与一个后生小辈打交道，诸位