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反掌拍在鼻尖，伸脚一钩，掌里乾坤仰面便倒。
掌里乾坤做梦也没料到他敢反抗，打击之快也无与伦比，猝不及防便在阴沟翻船，完全失去自保的机会。
柳思丢下二十文茶钱，一溜烟出棚走了。
掌里乾坤愤怒地爬起，口鼻流血狼狈万分。
“我要活剥了你……”掌里乾坤狂怒地叫吼，抢出茶棚，已经看不到柳思的身影了。
“噗”一声响．他的后脑突然挨了重重—击，立即昏了过去。
身后是扮成水客的白发郎君及飞虎钟雄。
“你老兄喝醉了，丢人现眼！”
白发郎君架住掌里乾坤，像挽住老朋友般出棚而去。
＊＊＊
薄暮时分，柳思酒足饭饱返店，立即被八表狂龙召至客厅。
这次其他人皆不在场，只有箕水豹及芳兰玉女在座，两人都是从京都带来的亲信。
另两个人是东方姑娘及风金刚，他们的脸色不太好看。
柳思心里有数，东方姑娘要求不遂，转向八表狂龙下工夫。他心中暗笑。
“你好像浪费了一天工夫在城里鬼混，并没出城查女巫的下落。”八表狂龙的脸色也难看。由于柳思一直表现得桀骜不驯，被揍得半死，仍然态度不改，因此八表狂龙一直没给他好脸色看，他仍从来不肯低声下气屈服，见面就像两个仇人。
“你最好不要充内行干涉我的行事。”他仍保持不驯态度，“我是调查的专家，我知道用何种最佳的手段，获得重要的消息，运用之妙存乎一心。如果我每件事都亲自出动跑腿，我哪能活到现在？”
八表狂龙还真奈何不了他，因为他的消息最为可靠。不论是从京都带来的人，或者是从南京来的巡缉营精锐，都是身分地位高的成名人物，这些人打打杀杀的确可以派用场，用作打听消息就难以胜任了，效果远比用二三流混混差。
柳思就是二三流的混混，比一个高手名宿管用。
“我要消息。”八表狂龙的怒火发不起来，柳思的理由是无可反驳的。
“沿河东行，七里，梁家松林。”柳思胸有成竹，简单明了，“小路隐密荒僻，但并不难找。”
“什么人？”
“你要我找什么人？”柳思似乎有意激怒这条龙，不直接回答。
“混蛋！你明明知道我要的是小妖巫。”八表狂龙拍案怒吼。
“我说的就是小妖巫。”
“哼！那就好。”
八表狂龙狠瞪他一眼：“说！”
“她们在松林露宿，大概怕借住民宅走漏消息，进退容易。脱身更安全。你们如果夜间前往，保证白费心机一无所获。”
“何时前往如何前往，那就是我的事。”
“对，那是你的事。你不干涉我，我也不理会你，权责分明，免伤和气。”
“有多少人？”
“这就无法确认了，不可能接近侦查而不被发现。只知道有一个扮成村姑的女人，到邻村购食物。量似乎不多，应该可供应三四个女人的食量。所以她们的俘虏，也可能带在一起藏匿。”
“搜出她们就知道了。”八表狂龙怒叫：“哼！今天咱们丢失了三个人，其中有小领队掌里乾坤车坤。他是个老江湖，武功不错，竟平白失踪，极为可疑，你是否听到—些风声？”
“那不关我的事。”
“混蛋！你……”
“去你娘的！我一个人只有一双手两条腿，你要我查小妖巫的下落，我只能对这争全力以赴，哪有闲工夫去管其他的闲事！阁下，你可别太过分了！”
柳思也债然大声叫嚷，目光有意无意向东方姑娘膘。
“你这混蛋可恶……”
“我可恶？”柳思站起跳脚，“你应该说你浪得虚名。你一个掌握全局的主事人，手下有上百名高手名宿可用，却不断向我—个外人摆足威风，每件事都勒逼我一个人去做，简直岂有此理。”
八表狂龙怒火如焚，却又强压下怒火。
柳思说的是实情。再逼迫，岂非要让仰止山庄的人看笑话了？
“该死的东西，我只是问问你而已，你倒乘机卖狂。”八表狂龙心中恨得要死，口里却不得不放松，“你着手查摄魂骷髅入个老凶魔的下落，我要杀绝他们。”
“好吧！我会查。”
柳思也及时收敛。
目下他还不打算离开这些人，他要留在这里坐山观虎斗，目下还不是翻脸离去的时候。
“马上给我去查。”
“什么？马上去查？天都黑了，我怎么查？逐家敲门访问？没知识！”柳思双手抱胸嘲弄地说。
“你不去？”
八表狂龙凶狠地沉喝。
“好！我去。”
他大步出厅，心中不免暗笑。
他正打算外出自由活动，以退为进的策略成功了。
“这个人，胸有城府。”待他出去后，风金刚说、
“他逃不出我的手掌心的。”八表狂龙傲然一笑，“他确是个精明的调查人才。”
“龙老弟，多留意他一些。”
“我知道，一有异动，他就死定了！”
“那可不一定哦！我们七个人大白天在树林里，也拦不住他。”风金刚总算还不糊涂，“他如果想溜，任何时候都可以鸿飞杳杳。”
“谅他不敢。”八表狂龙充满自信。“他很聪明，不会做傻事。巡缉营人员遍天下，他知道逃走的后果。今晚我要把妖巫弄到手！”
他转向东方玉秀：“东方姑娘，你们在店中等侯柳不思的消息，我的人手足够了。”
“只怕他不肯理我。”东方姑娘汕汕地说：“毕竟我曾经再三逼迫他．他不理我也是理所当然的。”
“我留下箕水豹对付他，他不敢撒野。”
“我留下吧！也许他会听我的。”芳兰玉女自告奋勇道：“长上，是否该用怀柔的手段对付他？”
“也好！你看着办吧。”八表狂龙点头，“也许这个好色之徒，可以在投其所好上施手段。”
几乎所有的人，皆把柳思看成了好色的混混。
＊＊＊
二更天，南郊的一座农舍的厢房灯火幽暗。
“吱吱吱……”鬼声突然在夜空中回荡。
灯火候熄，小院子里出现相貌似鬼的摄魂骷髅，左手抓着连鞘青铜剑，黑夜中像个披头散发的鬼魂。
“孽障斗胆！”老凶魔的嗓音也带有鬼气；“老夫是装神弄鬼的专家，你竟敢班门弄斧！”
屋脊上站着一个蒙了脸的黑影，赤手空拳没带有兵刃，也像一个鬼。
“呵呵呵！老相好，还记得我吗？”蒙面人怪笑。
老凶魔当然记得这熟悉的声音，在龙王庙示警，花了二十两金子，躲过一场可能被八表狂龙消灭的大灾祸。
老凶魔打一冷战，乖乖地跳上屋接近，不敢逞能卖弄轻功，对这个蒙面人怀有戒心和恐惧。
“你……你是不是霹雷虎？”老凶魔问，一改往昔狂傲自大的态度。
“少废话！找尊驾再卖重要消息。”蒙面人站在八尺左右伸手可及的距离，一点也不在乎老凶魔猝出手攻击。’
“什么重要消息？”老凶魔毫无猝然攻击的打算，对蒙面人的恐惧却愈来愈深。
“那条龙的袭击行动。”
“多少价码？”
“老规距，二十两金子。”
“我给。”
他探囊取出金锭的刹那间，手一抖金锭破空飞出，劲道十足，速度奇快，即使是大白天，也不易看到形影。
金锭发出之后，才传出慑人的破风声。
蒙面人手一抄，金锭入手。
“你这老凶魔很了不起，金锭热度灼手。如果能给你足够的运功时间，你可能修至化铁熔金的境界了。”蒙面人将金锭揣入怀中。
摄魂骷髅大骇，掌心冒汗。
“消息……”老凶魔的声音都变调了。
“东郊，河旁。七里梁家松林。”
“那地方我知道，上好的匿伏地点。”
“小妖巫月华仙子在松林藏匿。”
“老夫与她无怨无仇。”邓八荒坦然道。
“但利害相关。”
“利害相关？”
“她掳走了九华剑园的二位姑娘，勒索八表狂龙一万五千两银子。你是勒索专家，与她是同道。八表狂龙不想接受勒索，即将发动猛烈的袭击。你如果乘机报仇雪恨，在外围夹攻或偷袭，既可帮助同道结成同盟，又可快意思仇，何乐而不为？”
“这……”
“后会有期。”蒙面人举步欲走。
“且慢！”老凶魔急叫。
“怎么了？”
“何时？”
“可能在五更尽。”
“可能？”老凶魔心中迟疑。
“小妖巫颇具神通，夜间巫术威力倍增。大白天在村落内，八表狂龙也奈何不了她，夜间更无希望。所以他必须等破晓时分攻击，天亮后在树林中，她的巫术力量有限，而且白天遁逃也不容易。”
“那些狗东西去了多少人？”老凶魔有了决定。
“我怎知道？再见。”
“等一等……”
蒙面人向屋后贴瓦滑下，一闪不见。
＊＊＊
柳思与八麦狂龙相处得越久，愈能了解这条狂龙的性情，甚至了解他的想法与处事的态度。
八表狂龙上次约会突袭失败，丢了洪荒狮，事后才知道失败的原因，是低估了小女巫的能耐。
小妖巫事先已在村中布下防卫执巧，预留退路。
大白天在村中脱身，在一个真正的高手来说，即使不事先布下防卫的机巧，也非难事，简陋的校舍零星散落，任何地方也可以藏匿。
但在树林中，大白天就难以脱身了。
何况参加围捕的高手甚多，四面合围搜进，有如探囊取物。
如果是晚上，树林中比在村落更易于脱身。
八表狂龙的打算，就是五更初台围。
破晓时分搜进，天一亮妖巫插翅难飞。
五更初，上百名高手便悄然到达梁家松林的外围，分组潜伏，候命发起袭击。
四个强力的搜索小组，每组三人，蛇行潜伏极有耐心地逐尺深入，希望先找出妖巫露宿的地方。
这种有如风水林的古松林，每株大可合抱，林下的枝叶每年皆加以整修，地面除了枯落的松针之外，罕有蔓草生长，林下的视界不受阻碍。
松林占地甚广，不可能合围，所以杳先派高手潜入，先找出妖巫的露宿处。
四个小组刚派出，负责在西面潜伏的二十四个人，分为四处横列歇息，每个人的注意力皆敢在黑黝黝的松林内，极目搜视可疑的征候。
他们忘了身后的警戒，本来也用不着提防身后有警。
七个黑影分为二组，悄然接近这群人的身后，行动缓慢借草木木掩身．没有任何声息发出。
一声暗号发出，七个人自两侧切入，兵刃暗器齐飞，没发出任何声音，动手而不动口，狂野地见人就杀，像七个追魂夺命恶鬼。
“哎……”惨叫声撕袭人心，打破夜空的沉寂。
“啊……”惨号声惊心动魄，三十四个人在狂风扫叶式的猝然快速博杀下，毫无还手的机会。甚至不知敌人是谁，等刀剑加身。才知道受到可怕的攻击。
一沾即走，七个黑影消失在杂树丛草中。
只剩二个完整的活人以及四个重伤垂死的高手。
十七具尸体，有一半是被暗器击毙的。
松林内，随即传出惨叫声，娇叱声此隐彼现，妖巫也在动手了。
整座松林大乱，黑夜中谁也不知道发生了何种变故。
好一场狂野快速的搏杀，片刻便听不到交手的声音了。
只有四处急搜的人影仍在活动，搏杀已经结束了，像一场夏日的暴风雨，来得快去得也快。
五个淡淡的人影，自松林的南面逸出，速度快得不可思议，扰如流星划空；眨眼就消逝了。
在后狂追的是九个人，远出五里外。
只剩下三个人，另六个不知追向何处去了。
追的三个人速度似乎更快些，但逃的五个人利用田野竹丛飘忽不定，追的人无法确实掌握她们的去向。
追的速度虽快，却无法追及，甚至无法拉近至三十步以。内，浪费了不少精力。
其实，逃的人并不知道有人在后穷追，他们采取曲折迷踪的逃离路线，完全是出于警觉的本能。
由于全力飞掠而走，尽快地远离了现场，故无暇留意身后的情形，也就没料到真有人跟得上她们。
东方泛白，她们已远离梁家松林十里以上了。
再不歇息。精力将全部耗光啦！
＊＊＊
小河边的竹林一片青绿，在河边梳洗的五个女人，就像五头白羊，白与绿形成了鲜明的对比，她们浑身衣裙皆已被大汗所湿透，这里是人迹罕至的小河蔽地，干脆脱下衣裙洗涤，顺便洗掉一身污垢汗腻，不会有人在晨光初现时．路到这无人地带看到春光。
是月华仙子霍双成，江湖朋友不敢招惹的妖巫。
另二个是中年女人及二今年轻侍女。
五个曲线优美的棵女戏水，真够瞧的。
她们以为附近不可能有人，偏偏竹林南端有五个男人露宿，被她们的谈话声惊醒，匆葱拾夺妥当循声悄然接近小河。
五人皆穿了青长衫，携有包援，腰问悬剑，带了百宝囊，一看便知是走长途的武林健者。
他们一看到河中的五个裸女，愣住了，不约