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“这是必然的事，他们有权在期限前，任意争取夺人的机会，与约定无关。而我，必须保持我的声誉，在期限以内，我不能将人让你们赎回。康前辈，我是一个守信的人，你明白我的意思吗？”
“霍姑娘，如果我们之间的过节，不能相互让一步，尔后早晚会被走狗们逐一消灭的，”混天一掌感慨地说：“这个八表狂龙年轻剽悍，勇敢果决，身怀绝技，心狠手辣，冲劲十足，连摄魂骷髅也挡不住他的剑，咱们除了事先由几个武功最佳善用暗器的人，专门对付他之外，别无他途。”
“绝剑狂客是大名鼎鼎的七剑客之一，他应对付得了这条狂龙。”
“吴园主要过几天才能赶到。依老朽的估计，吴园主的胜算不会超过三成。”
“你们人多……”
“一万头羊，也胜不了一头猛兽。如果有姑娘与摄魂骷髅联手，可望扳回劣势……”
“那是不可能的，康老前辈。”月华仙子持相反的看法：“联手协同非一路可成，默契不够，所用武功各异，反而互相牵制自陷危局，一步错全盘皆输。我想，也许有一个人可以对付这条狂龙。”
“哪一个人？”
“那个神出鬼没戴头罩的人。康前辈，你不觉得奇怪吗？”
“有何可怪？”
“巡缉营的走狗每一次重要行动，咱们事先都会得到神秘的人传警，似乎这个人在暗中牵线，控制了各方的行动。”
“我早就怀疑了。”混天一掌者眉深锁，“但猜想可能有好几个人在暗中控制一切，了解各方的实力和动静。甚至我怀疑这几次生死搏斗．都是这些人有计划地促成的。可以隐约地看出，这些人有意偏袒我们，不然咱们早被这条狂龙斩光杀绝了。问题是，咱们毫无线索，如何才能我得到这些人？”
街对面的店铺前，有人向这一面打手势。
“走狗的眼线来了。”月华仙子匆匆地说，一溜烟出店溜之大吉。
会谈还没谈上正题，混天一掌大感失望。
出店面向街西搜视，不但有可疑的人接近，更有穿了道装，挂了剑十分神气的西岳炼气士，储同两个半百年纪的人，像觅食的狼，炯炯鹰目不住向四周察看。
“咱们也走。”混天一掌向两位同伴低叫：“咱们的化装易容术，很可能瞒不过这个妖道。”
月华仙子有两个女扮男装的侍女掩护，出了店向街东的郊区急走。
两侍女远在二十步后追随，严防意外。
前面小巷口出来了两个人，青衣布裙扮成普通妇人的东方玉秀，与一个同样打扮的侍女，出巷后也向街东走，去意匆匆。
月华仙子向后面两侍女打手势，表示要跟踪东方玉秀主婢。
接着心中一动，放弃跟上的念头。
东方玉秀身后有人跟踪，是两个水夫。
她立即改变主意，跟在两个水夫后面。
仰止山庄的人替八表狂龙助威，当然也是她的劲敌。虽则她并没发现仰止山庄的人向她动剑，但改变不了敌对的事实。
如果能除去东方玉秀，等于斩除了巡缉营走狗一条手臂。
跟踪的两个水夫，应该是友非敌，显然也在打东方玉秀的主意，她希望能有机会助水夫一臂之力。
接近街尾，东方姑娘主婢折入街南的另一条小巷。
“螳螂捕蝉，不知黄雀在后。”她耳中突然传入陌生而又有点熟悉的语音。
是千里传音术，一种不易练成的特殊传音绝技，声音不大，但只有在声音经路窄小的空间，才能听到这种声音。在身旁的另一个人也无法听到。
她候然回头四顾找寻声源，找不到可疑的人。
街尾行人不多，已经远离码头区。
“有人向我示警。”她想。
她疑心黄雀是西岳炼气士，但老道三个人并没跟来。
在巡缉营的众多高于名宿中，她只对八表狂龙与西岳炼气士两个人，怀有强烈的戒心。
看不到可疑的人，她不想放弃机会，提高警觉，毅然跟入小巷。
第十二章
巷底一家土瓦屋的主人，对跃墙而入的两个不速之客，似乎并没感到意外，甚至早已在小小的客厅备茶相候，早已料定会有不速之客光临。
“我想，你就是水怪康和了。”踏入厅堂的东方姑娘冷冷地说，“你躲得真稳当，几经转折才找到你这里的住处，真难找呢！”
“你我对了地方。不错，我就是水怪康和。”主人生得满脸横肉，一副歹徒恶棍嘴脸，但说起话来却不像一个粗野的暴徒，“在淮河这条水道上，我的确是混世好汉们的老大。我知道你，仰止山庄的东方大小姐。你找我，首先你就找错了人不上道。淮河的好汉与北地的宗师世家，一无交情二无往来，三无恩怨四无同道之谊。我问你，你我我有何见教？”
一番话甚有分量，混世英雄的立场铿锵鲜明，堂堂正正划清界限，地方龙蛇的形象豪气十足。
厅后走道踱出一个黑脸膛，身材修长矫健，左颊有刀疤，右颊有寸大青胎记的人。
“东方大小姐跳墙而入，摆明了不是强龙不过江。”这位黑脸盘相貌狰狞的人，比水怪康和更像水怪，说的话声如洪钟，带有浓浓的淮阳腔，“再挟巡缉营自重，有一条狂龙撑腰，吃定了咱们这些鱼虾。康老大，你该知道所冒的风险有多大。”
“我经历过更大的风险。”水怪康和冷笑，“东方姑娘，请指教。”
“我知道淮河的好汉都听你的，临淮地方是你康爷的活动院子，外地来的人，没有一个人能逃过你的眼下。”东方玉秀仍然不改自负的态度，“摄魂骷髅几个凶魔，所藏匿的两个人，绝难瞒过贵地好汉的耳目，因此我是前来求助的，我也无意扮过江的强龙，更不想挟巡缉营自重。康爷，请勿以先入为主的成见，把这件事看得太复杂。”
一般来说，地方的龙蛇与名震天下的豪霸之间，维持着非常微妙的局面，平时互不侵犯，相互尊重双方的权威。
一旦牵涉到影响利益的事。就会爆发出严重的利害冲突。所以说：不是强龙不过江；又说：强龙不压地头蛇。
这两种说法，具有相反的意义，说明了双方的矛盾情势，具有强烈的冲突性：一口吞掉地方鱼虾；或者小心不要招惹地方鱼虾。
要扮过江的强龙，必须具有真正的强龙气势。名震天下的豪霸，通常也是由地方龙蛇而产生的。
在一处小地方也站不住脚，如何能妄想名震天下？声威与实力有密不可分的关系，虽则是两码子事不可混为一谈。
摄魂骷髅有惊世的声威，但实力有限，所以他永远不可能号令江湖，虽则他是强龙，但吞不掉地方鱼虾，因为鱼虾都见机跑掉了，他没有实力将鱼虾抓回来吞吃。
仰止山庄一剑愁东方未明，也是名震天下级的强龙。那些天下级的高手名宿，多数知道他这个人剑术超凡，
但他也没有实力，他不是疏财仗义知交满天下的人物，比起大江地区的九华剑园，仰止山庄就显得差了一点份量，所以希望能在声威上超越九华剑园。
九华剑园主人绝剑狂客，为人四海各式朋友都有，才是。名实相符的强龙，实力雄厚交游广阔。
某处地方出了让他棘手的事，他只要向该地朋友打声招呼，该地的朋友自会出面与各方周旋，替他摆平这件事。所，以，才遭到巡缉营的嫉妒。制造事故一举锄除，连他的朋友也列在锄除的黑名单内。
东方玉秀自不量力，摆出过江强龙姿态找水怪，确是不智之举，仰止山庄根本没有压制地方龙蛇的实力。
“问题是你东方大小姐太抬举我了，我水怪根本没有这分能耐。”水怪康和口气缓和了些，“凶魔们藏人的地方，附近的人一定受到严厉的警告，他们杀起人来有如踏死虫蚁，怎么可能有人透露消息？何况知道的人一定没有几个。东方姑娘，我爱莫能助，你逼我也无济于事，我只能用我会尽力的谎话来敷衍你，你瞧着办吧！”
“你找巡缉营的人出面也没有用，姑娘。”黑面怪人接着说；“巡缉营的人，已向本城的孙捕头施加压力。孙捕头已向康老大打过招呼，施过压力。如果康老大有能力办得到，根本不需劳驾姑娘你亲自出面，是吗？”
“看来，康爷是无法帮助我了。”东方玉秀懊丧地说。
“东方姑娘，听得进逆耳忠言吗？”黑面怪人不再逼她。
“尊驾有何见教？”
“八表狂龙已抓住两个活口。放出口风说两个活口都死了。你和他在一起，你相信吗？”
“这……”
“他已经获得所要的消息，即将展开雷霆霹雳的行动。鄢狗官贪残酷虐，巡缉营比毒蛇猛兽更残毒。他这次南来，只有一个目的：杀！已经获得消息，发现了九华剑园的人，他还用得着浪费时间逐一追查吗？他会毫不留情见一个杀一个，不管是否与九华剑园有关，他会以铲除九华剑园余孽为借口杀遍天下，替鄢狗官的巡缉营立威。他根本不顾手下走狗的死活，哪有闲工夫替你营救两个金刚？只要他一查出凶魔们的下落，就会给予雷霆一击，救人不是他的事，他只负责杀人。”
“你……你不要危言耸听……”
“是吗？他根本不理会小妖巫的卖人要求，一有消息就毫不留情大举袭击，不在乎剑园两位姑娘的死活，因为他不要活的人。”
“他为人……”
“他要做威震天下的人中之龙，连皇家特务锦衣卫陆都堂所眷养的缇骑，他也没放在眼下，在京都他就敢向陆都堂的人挑衅，可知他的胆气和野心，绝不是一个正常的人该有的，他是个狂人。姑娘，赶快离开他。不然，你将成为帮凶，成为江湖朋友的仇敌，成为众矢之的。你走吧！最好小心些去找老凶魔，不要寄望在八表狂龙身上，他杀人而不救人。”
“这……”
黑面保人突然伸手校住水怪康和，显明地要制止水怪有所举动。
“你们听够了吧？进来坐。”黑面怪人向厅外拍手叫，“你如果想卖弄巫术，赶快打消这笨念头。”
厅外的小院子毫无声息，不可能有人存在，透过厅门和明窗，小院子一览无遗。
全屋死寂，毫无异样声息。
东方玉秀与侍女，警觉地解开裹了剑的青布卷。
“不可能有人。”东方玉秀听不到异声。心中一懈，“你是说小妖巫来了？她藏身在南郊外呢！”
“信不信立可分晓。”黑面人抓起一只茶杯，虎目半闭神功默运，手向前一送，茶杯飞弹而出。
茶杯飞出厅门，飞落小院子，猛地传出一声怪响。茶杯在小院子的方砖地爆炸破裂。
怪事发生了，碎杯片不是摔破飞散的，每一片皆有如活物，向上翩然激射，发出奇异的破风怪啸，速度比投杯时快了十倍。
一声惊呼，缩在檐下的人往下掉。
一声怪响，一道黑气从屋顶斜逸、下旋、罡风呼啸卷向下坠的人。
黑面人出现在门外，伸手便抓向黑气。
东方玉秀主婢大吃一惊，只感到身侧微风凉然，黑面人便蓦尔失踪，却出现在门外，显然是从她们身侧掠过的，但她俩却没看到人影。
黑气一泄而散，人影幻现在院侧。
黑面人一抓落空，顺势俯身抓住了坠下刚要着地的人，一声长笑，将人背挟在腋下。
原是扮成贫妇的侍女，月华仙子的得力臂膀。
幻现在院角的人是月华仙子，裹发髻的包头青帕被抓掉了，脸色苍白，惊容明显。
“把你们用诡计弄翻的两个释放，交换你这位侍女。”黑。面人说。
“你……你怎么可能知……知道屋外所发生的事？”月华仙子傻傻地问。
“我的神通比你深呀！”
“不可能……”
“喂！交不交换？”
“如果我……我不交换呢？”月华仙子凤目一转，居然笑了。
“我就把你的人，交给八表狂龙。你瞧，八表狂龙的女伴就在这里。”
“你不会的。”
“可别搞错了，小妖巫。”黑面人也笑，笑容极为可怖狰狞，“淮河的好汉怎敢与巡缉营作对？把人交给他们必定有重赏。你卖人不成，自己的人反而被卖，报应很快是不是？”
“好吧！我交换。”月华仙子别无选择，飞越院墙。
水怪和东方玉秀主婢都出来了。
东方玉秀惊疑不定。
水怪是谁河地区好汉们的头头，这些吃水饭的好汉，怎么可能有如此身手高明的人物？连水怪康和也只能在二流人物中，勉强可占一席地，仅水性略为高明而已，还不配在江湖亮字号。
一个少女带两个大男人，居然一手挟一个，飞越院墙轻巧利落，月华仙子之所以能在江湖称雄，并非全凭她的巫术，骨子里具有深厚的武功根基。
人往地下一丢，鼻端抹上一些药末，头上轻拍了两掌，白发郎君和飞虎钟雄霍然惊醒。
“怎……怎么一回事？”白发郎君昏昏糊糊爬起怪叫，不住摇晃着脑袋。
“咱们又被迷昏了。”飞虎比较清醒些，盯着月华仙子苦笑：“这是小