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那闯进法殿来的人一听有人喊若兰，立时便全身一震，如遭雷击，刹时间变得呆如木鸡，双眼呆定地望着颍王爷和他的宠妾，犹如一根木头。
观主宋公远大怒：“什么人竟敢私闯本观法堂？”说话声中，观主身形一晃，已经欺身上去，双掌齐击，拍打在那人的肩胸之间——陡然间，一声惨叫，宋公远一个身子倒飞出去，撞在法堂的一根柱梁上，再跌下地来，口中鲜血狂喷。而那人却只是身形晃了一晃，回过神来，下意识地双手挽动，掌花一起，立时在他的身前现出了一片气罩，那功效很明显，是用来阻挡敌人再次偷袭的。
赵归真冷笑道：“郭子岳！你这呆鸟，何必做作？老夫何等身份，岂会偷袭你这小辈？你勿在此撒野，我与你终南山外去打。你且等上老夫一阵。”
赵归真说着，从身上取出一个紫玉瓶，倒出一粒药丸，走到宋公远观主身边，喂人他的口中，说：“公远观主不必惊慌，服药之后尽管调息，老夫在这里守你半个时辰。”
宋观主坐起身来，坐好姿势，开始调息疗伤。
郭子岳挨了这一掌，却清醒了过来。他站在那里，一时无事可干。十分尴尬，不知该不该过去招呼王若兰。
颍王李缠厉声喝道：“什么人？敢到皇室宗祠宗圣观来放肆？”
郭子岳有话说了：“这里是皇室宗祠，在下就不能来么？在下的家在邯郸丛台响石山上，家有至宝紫瑰盆，皇家想要，派人来索取，家父不给，这赵归真便将家父杀了。皇家可闯民宅，百姓就连皇家的庙子也不能进出？这算王道，还是霸道？”
“且慢，你是邯郸人？”
“是又怎样？”
“你说紫瑰盆是你家之物？”
“就是我家之物。”
“你说赵归真杀了你父亲？”
“正是。”
“赵法师，是你杀了他的父亲吗？”
“是。等宋观主无碍之后，我还要将这小子一并杀了，以绝后患！”
王若兰失声道：“道长不能杀他！”
颍王喝道：“为什么不能杀他？”
王若兰道：“王爷，当年穆宗皇爷将贱妾选进宫中时，家父不合提到郭家有紫瑰盆一宝，盼能征收一同进宫。仅此一句，便为郭家带来了杀身灭门之祸，也……也算是有所理亏吧。加上这郭家与王家上一代是姻亲，所以求王爷看在亲戚份上，让他走吧。”
颍王哦了一声道：“原来还是亲戚。怎地从未听你讲过？”
“贱妾幼年入宫，只盼多学些规矩，侍候好王爷，平时无事，谁又提这闲事烦搅王爷？”
颍王道：“那么，郭公子你回邯郸去吧。”
“王爷这话是什么意思？”郭子岳傲然问。
“我让赵法师不杀你了。你回邯郸去吧。”
郭子岳一下子懂了。他一下子明白，这人以为他是王爷，天下人的生杀大权全在他一人手中。郭子岳怒极反笑道：“王爷真是宽宏大量啊！你叫赵归真不杀我，我真该三拜九叩，感恩不尽啊！可是，王爷想过没有？夺宝之恨，杀父之仇，是你说一句‘回邯郸去吧’就能定夺的么？在下如是怕死之辈，不用王爷吩咐，也会足不出户，苟且偷生，在下既然来了，就算技不如人，粉身碎骨，也还不会就把这宗圣观瞧在眼中！”
郭子岳说到这里，抬起手掌，向着大殿一侧约有五丈远处的一根柱梁遥遥一拍，只听得一声尖啸，一股有形有质的光柱直射而去，将那合抱粗的梁柱，哗嚓一声便从中击断，接着，那处殿顶哗啦啦掉下了大片瓦木，幸好这庙宇之类是窜架结构，大殿并没有完全倒塌。
颍王李缠和他的宠美王若兰吓得同时大叫起来。
赵归真从宋观主身边慢慢走过来，对颍王李缠说：“王爷，这少林寺的行者就是这般蛮横。待贫道出观去奉陪他，以免在此打斗，惊了王爷平安。咱们后会有期。”颍王到了此时，巴不得这郭子岳早些离去，忙道：“道长有暇，务必请到十六王宅来找本王。”
“遵命。王爷保重。”赵归真说。然后调头向郭子岳道：“小子，咱们到观外去打。”
郭子岳道：“你不会遁去吧？”
赵归真失笑道：“老夫纵有怕惧，还怕不到你名下。”言毕，抬腿向观处飘去。
郭子岳紧随其后，向外飘去。
颍王李缠眼见二人向法殿外面飘去，刚刚脱离了目及范围，便听得轰地一声巨响，接着便是一阵乱七八糟的响声，掌声，树木的断裂声、飞沙走石的呼啸声，什么建筑物（或许是山亭之类）
的倒塌声……不绝的响声直向远去，直到打得远了，再也听不到响声为止。
颍王李缠骇得心惊肉跳，而邯郸美女王若兰，骇得几乎昏死过去。二人相依相扶，站了好久，直到身边响起观主宋公远的声音。
“王爷王妃受惊了。贫道这就令人设素席水酒为王爷王妃压惊。”
“哦，这……这倒不必。请观主令人带本王去客殿歇息。”
邯郸美女说：“王爷需要想一些事情。需要一间静室。”
宋公远忙道：“贫道这就引王爷王妃去客殿歇息。”
到了客殿，宋公远想说什么，王若兰说：“烦观主去为王爷准备点水酒，半个时辰后来唤我们。”
宋公远久混道界官场，是混世精了。明白二人不耐烦搅，便答应着退出去了。
颍王站在窗前，一声长叹。他在京城中和宫中，也常见武士们比武斗狠。可那是一刀一枪的打斗，一脚一拳的勾当，他连想也想象不到，一个人隔着五丈远，以掌力遥遥击向合抱粗的顶梁柱，竟能将其拦腰击断。这是何等功力？传说中的神仙也不过如此而已。更有那赵归真，竟然能调元神出入躯体，那又是何等高明的法术。如若他手下有此二人，何愁在宫中无人尊敬？
这时候，邯郸美女依偎上去，柔声说：“王爷，那两人的武功不是很高么？”
“是又怎样？”
“贱妾知道王爷在想，如是得如此高人辅佐，何愁在宫中不能出人头地？”
“你又都猜取了？”他问，暗叹这个邯郸美女真能善解人意。
“贱妾猜到了。可是却不以为然。”
“怎么？有这等高人辅佐不好么？”
“是的。这些人武功很高。可是，这类武功特别高的人，一是人间太少。只有三五个而已；二是这些人太过狂傲，为所欲为。很少唯他人是从，第三，这些高人，几乎都有武功同等高的人时刻为敌。所以，他们不能时时为王爷效命，为王爷所用。王爷的手下如有这种人，倒会时刻担心反被他们利用。”
“这个——”颍王沉吟。
“贱妾以为，王爷欲成大器，当务之急，还是要抓住神策军。
王爷不记得了么？当年敬宗皇帝为宦官球将所杀，宦官刘克明，球将苏佐明等人，假造敬宗遣命，欲立绛王李悟为帝，只因他们与绛王李悟交好。而此举却使神策军大为恼火。因为自古以来，一朝天子一朝臣，新帝都要安置他自己的亲信在要职上把关，新帝才有安全感。于是，神策军中尉梁守谦，王守澄，魏从简等人，发兵杀进宫中，将刘克明、苏佐明等人诛杀，连绛王李悟也趁乱杀了。然后拥立了江王爷，为今文宗帝。由此可见，神策军实在势力很大，大到了左右帝王兴废的地步。真是可怕！”颍王李缠怎么会不知道这个呢？自从天宝十三年陇石节度使哥舒翰在洮州设神策军以来，因安禄山之乱而人卫禁兵，几十年来，已成为禁军几个军种中势力最大，兵员定额达十五万、加上各地遥隶诸军，号四十万之众的军事集团。须知整个唐帝国也仅布兵八十七万，神策军几占一半之数！颖王李缠有次进宫，遇文宗正在独饮。兄弟俩平日较少见面，文宗占二，见五弟前来，十分高兴。酒醉之际，向弟颍王倾吐，说李家皇朝明存实亡：藩镇节度使拥兵自重；宦官内专并且拥兵镇外，比藩镇更可忧；道佛儒均不安份，道佛更竟相发展势力，要争排序名份；后宫为立太子而倾轧不断；朝党也因明争暗斗而政不安人不和。这五大祸害，除又除不了，不除又食不知味，日子实在过得连一个宫女都不如。
颍王年少气盛，加之素性豪迈，口中没说，心中却想，贵为九五之尊，何不没法各个击破？
如今他的宠美，对他提出了神策军的事，要他笼络神策军，以备日后有个照应，他便道：“神策军中尉仇士良因倒王（守澄）
有功，正在气焰高涨之时，只怕不受本王笼络。”
“一次笼络不成，二次再设法笼络。不断笼络，总有笼络住的时候。”
自此，邯郸美女更得宠幸。《新唐书》王贤妃条，记述“王氏生性机悟。开成末年，颍王即位，王氏私下帮助谋划，故进号才人，于是有宠。”这是后话。
两人在宗圣观中商量妥当，第二天便打道回长安了。邯郸美女与颍王都是骑马而行。美女并不坐轿抬。只是她坐在马上，因太美而为避免惊世骇俗，多戴了一顶纱帽。
在颍王与其宠美的马鞍旁。各自挂着一根精制的奇形马鞭。这不是竹节，更不是柳条鞭，更不是皮条鞭，而是桃木鞭。
颍王的那根鞭条弯曲有形，状若飞龙，而邯郸美女那一根，则状若游蛇。
自从第一次由这个邯郸美女为颍王折桃枝催马后，每次颍王骑马，需要马鞭时，王若兰就去为颍王折一枝。那桃枝每年新发的，追补不上被折去的。九年下来，已经枝残丫尽，开始逐渐枯干了。特别是有一些桃油节巴之处，又枯又诡，又有虫眼虫洞。眼看着这株千年桃树就要枯死了。
有一天，颍王李缠又练骑马，那一年颍王是十二岁，王若兰是十五六岁，二人打马走进马球场，颍王道：“我要桃枝打马，快去与我折一枝来。”
王若兰在一旁柔声道：“桃树都快枯死了，求王爷别折了。”
颍王任性惯了，加之是少年心性，催马跑了过去，一边大叫：“给我折一枝！给我折一枝！”
王若兰见他要不到手绝不罢休，便道：“折吧折吧！”她成了王爷的人后，便安心侍奉。克制自己不作它想。古代妇女基本上都是如此。王若兰的情境使她更得如此。
那株桃树亦怪。一般桃枝，枯干的枝丫都比较脆，一折便断，而这株桃树的枝丫，枯干了的反而韧性更好，又柔软又结实。
催马时打也打不断。所以颍王最喜欢折这桃枝催马。
如今桃树那宽及数丈方圆的桃枝所存不多了，开始枯干了。
主杆中部有两枝儿臂粗的丫干，形状古怪，状若飞龙。颍王一见就更嚷着要：“快给我折下来，带回王府去做一对飞龙鞭！”
王若兰下马，攀住枝干。颍王好动，他叫别人折，自己也搭上了手去。二人合力一扳，只听“咔喳”一声，桃枝从一个油节巴处应声而断——就在桃枝断裂时，从黑铁一般颜色的断节巴处，向上冲起一股黑气。王若兰站在前面，离枝干很近，鼻中一呛入那股黑气，顿时感到头晕，摇晃了几下，便向后倒去。颍王小她三岁，可是却长得几乎和她一样高了，连忙一把把她扶住。
“你怎么了？”颍王问。
“我被桃树的黑烟呛了。”
“哎呀！那是树精！快磕头！”十二岁的颖王，常见宫中做各种法事，神鬼之道，不教也会了。“那是桃树精钻进你的灵魂中去了！”
王若兰的头昏了一瞬，昏过之后，嗔道：“哪来的什么树精？”
“这桃树活了快千年了，还不是树精？”
“那我变成树精吃了你，王爷怕不怕？”
“姐姐这么美的树精，被你吃了也甘心！”颍王时常和邯郸美女调笑玩耍，时不时喊一声姐姐，怎么称呼，怎么相处，全看他当时心情是好是坏。
那两根奇形桃枝后来被制成了两根马鞭。如今颍王长大了，王妃姬妾宠美一大群，他却对这个家世不显，在王府中地位不高的姬妾十分宠爱。颍王本人随着年龄的增长，对宫中事务的了解，日渐成熟的心怀中，对权力的要求也在日渐增长。而这个邯郸美女，除了家世不显这十条以外，却没有任何一样落于人后。她为自己不能极荣极贵大为不平，而抓紧王爷，使他专宠自己，是扭转这种不平的唯一之道。
他们一路游玩，向长安慢慢行去。沿途不时看见一些断树，裂岩。行至户县时，更看见一处山谷口上，摆了一地的死蛇死鸟。颖王与王若兰只知这是赵归真与郭子岳打斗留下的痕迹，却怎么也想不通两个人是怎么打法，竟使合抱粗的大树倒得一路皆是，几人高的巨石也裂成数块，更想不通两个神仙打架，为何蛇虫鸟兽要陪着死上一地。
刚过户县，只见前面的官道上，一骑快马如飞一般冲撞过来。马上是一个神策军千牛将军，肩上立着一只一尺半高的鹞鸟。这人拚命打马飞奔，口中却又一路大喊：“兄弟！你在哪里？
兄弟！你在哪里？”
颍王好奇，隔着二十丈远，便大