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看门小徒收了命令，才开门引入罗章，只不放众军士跟入。若是换了别家，便是吃了熊心豹子胆也不敢拦下这许多壮汉。但是凌月刚平日于洛阳军中也有交往，布过不少恩惠，所以众兵也不与他为难，乖乖守在门外。
罗章进来一看，见一桌饭菜，五付碗筷，只有李虹秀堂中端坐，两个管家候立一旁，就满脸堆笑：“看来罗某来地不巧，扫了兄嫂一家的雅兴，实在不该，实在不该！”李虹秀白了他一眼，说：“有何该不该的？门也叫了，人也进了。入了口的饭菜还能吐吗？”她这几句冷言冷语本不会冲着一城之主说，但她心知罗章有备而来，只能处处封他话语，时时忤他本意才能令他知难而退。
果然，罗章听了她这话，心中怏怏：“这嫂子平日倒挺客气，怎地遇事这般强横。”脸上却仍笑着，说：“想是嫂子怪兄弟许久不来拜会，有失交情。小弟只因公务繁忙……”说着，便往一旁客椅上坐去。哪知李虹秀一阵抢白：“罗大人既劳心公事，又怎可淹留于此，速速回衙才好。”言讫，红唇一紧，一双凤眼直直瞪了罗章一下，一副送客的模样。罗章顿时没了自在，直起身道：“也罢，速速了结，也好两下清静。”他这时兀自面有愠色，道：“嫂子，今日一帮绿林人士集结洛阳，意图勾结王贼军众谋反，幸得线人通报，我方得破其谋。撕杀之间，见二人逃向此处，这才冒昧叨扰，望嫂子行个方便，教罗某前后瞧瞧，倘寻不得人，改日罗某必定负荆请罪。”
李虹秀听了，拍案道：“罗大人，你好本事。拿人凑不着数，便来凌府撒野，那人若在也还罢了，若是不在，你却要拉几个镖师充数，是也不是？否则，这头顶的乌纱如何可得升换，是也不是？你说反贼逃向这里，可真见他开门而入？这街巷有户二十余家，又直出东面小城门，你不搜别处，不出城赶，定是瞅准我凌家好受欺辱，是也不是？你是打定了主意将我夫妇二人换你发达前程，是也不是？”这一串连珠炮般的质问轰得罗章张口结舌，满头大汗。李虹秀也因动了怒气，两腮鼓鼓，额头细汗涔涔。
片刻之后，罗章缓过神来，抱拳道：“嫂子，罗某也是怕凌家受了牵连，实是好意。嫂子切莫意气用事。”李虹秀冷笑一声：“此话不假，这‘意气用事’当真害人不浅。想当初，若非官人他意气用事，只怕罗大人不是化作木牌，就是回乡养命去了，哪还有今天这档子事呦！”
第一章 洛阳城头危风现（下）
罗章听了心中一凛。李虹秀此言确有来由，两年前，罗章由外地迁此任职，将近城郊之时遇上了一伙儿路匪，抢了他的金银，有打折了他双腿。罗章心中不忿，破口大骂，匪首便要取他性命。恰好凌月刚路过，出手救了罗章。后来，凌月刚邀名医为罗章治腿，才知道他骨碎已极，非要西域名药“生骨膏”方可医治，否则，只有落得终生残疾。凌月刚遂骑快马远赴西域求药。岂料这造药之人是党项族拓跋氏一名祭司，单名一个超字，其父母皆死于汉人手下，怎么也不肯赐药。
凌月刚只好趁夜盗药，为拓跋超知觉，双方大打出手。那拓跋超武功颇强，虽让凌月刚取走了些药，却也打中凌月刚数掌。本来，凌月刚若可及时修养，则并无大碍；可他心挂罗章安危，日夜兼程赶回洛阳，以至内伤迸发，险些丢了性命。正因为凌月刚对罗章有此大恩，罗章才对凌家万分敬重，就算是刚才被李虹秀顶撞，他也丝毫不恼在面上。
罗章静默良久，叹道：“其实，我固知兄嫂为人仗义，不肯出卖朋友，那贼人投来此处，也甚为明智。只是罗某职分所系，该当如此，还望嫂子见谅。”说着，躬身退出堂外，又说：“顶罪之事，小弟自有计较。明日子时，东门处自有我亲信把守，可叫他二人出城，莫再回头。错失此机，性命不保。”李虹秀听了一愣。只见罗章转身出门，领了军众朝东门奔去，直呼：“反贼不在此处，必是出城去了，追！”李虹秀这才想出罗章明知来此得不了人，早已预备下计策，而他这么一闹，总算是替凌府脱了干系。
李虹秀这么一想，竟“噗嗤”一声笑了出来。她念起刚才自己一番义正词严的教训，可叫罗章吃了不少苦头。
忽然，一只大手握在李虹秀肩头：“何事教夫人如此开心？”乃是凌月刚悄悄来到身旁。李虹秀立刻敛了笑，假装气道：“凌大侠行侠仗义，何时关照起小女子来了？”凌月刚俯下身，轻拍她手道：“没你这巧舌如簧的小女子，我这大侠只怕早就没了命，还仗什么义呀！”李虹秀嘴一翘：“说归说，今日这挡箭牌可是错砸了罗老弟。”
凌月刚大笑，说：“那简单，改日你我登门谢罪便是。”“谢什么罪？”李虹秀眉梢一扬：“他当年险些累你送命，我是老大的气，一直碍你面皮，才没发作，今日权当算笔旧账。”“好，好。算他活该倒霉。”凌月刚见爱妻这般模样，真像个霸道的姑娘，全没了平时持家教子的稳重，不禁又是大笑。
李虹秀又问：“那两兄弟怎样？”“还好，没受内伤，性命保得住。”凌月刚这就将二人所述告知李虹秀。
那怀仁教建教不长，都是些劳苦农家，逃丁败兵之人受不住官府欺压，聚在一块儿扶持。后来受了名家指点，自创一派武艺以为自保。约在数十年前，教中一人写就一篇教文，大旨是要众人心含仁念，相惜相怜，人人平等，正说中了众人心思，便以“怀仁”为教名，广招教徒，传其教义。多年来，虽算不上什么大教派，但总是在穷人中有些威望。王仙芝起义之后，教主尚君长率众相从。刘克山正要在洛阳召集宋、滑、潞、陕等州县教众精英起事，呼应仙芝大军。岂知人众方齐，竟听说有人告了密。只因那告密之人百密一疏，所放三只信鸽有一只被看守的教民捉了去，当即拆看了密函。若当时众人散去，也当无事。但刘克山是个刚直汉子，定要查对笔迹纠出那人。这百余人查来谈何容易，不及一柱香时间，官军已然杀到，众人寡不敌众，四散突围。刘克山与弟子赵小二逃到了凌家。
李虹秀听了前情，忙问：“那字迹你可识得？”凌月刚摇摇头：“饶是我交朋甚广，也不曾认得此人。方才，我已让轩儿认下这笔迹，他日如再遇上，定可辨出。”
翌日子时，凌月刚依罗章之言，叫人驾车护送刘克山、赵小二出城，果然在东门处遇上罗章亲信，接应了去。
刘克山走后，凌家唯恐走漏了风声，日夜戒备；一连半月都不见异常，这才大松了一口气。又过几日，忽然来了个变戏法的老汉，挡在门口要见凌月刚。门人拗他不过，就引了进来。凌月刚并不识得他，心中大疑。却见老汉一把抓去胡须面皮，成了个二十来岁的精瘦汉子，乃当日那个怀仁教弟子赵小二。
凌月刚这可吃了一惊：“赵兄弟缘何去而复返？此处当真危险地紧啊！”赵小二前曰：“凌爷，若非十万火急，小的怎敢冒此大险。我教关中分舵传来消息，有人奏告凌爷聚众谋反，小儿皇已着兵部侍郎慕容昆领两千神策军来此捉拿凌爷。”“小儿皇”是义军对僖宗的蔑称，指的是他十四岁登基，还是个孩童。
凌月刚倒吸一口凉气：“是何人奏告？”赵小二答：“我教多方打探，乃神策中尉田令孜。那厮明知罗大人与凌爷有些交情，故而不调洛阳本部兵马，指了名要慕容昆率兵来此。刘舵主得了此信，急令我冒死前来知会凌爷，约莫官军不日便到。”凌月刚这才想起与沙铁一战，不料惹来这等大祸。他数年不闻官道之事，自然不知田令孜的底细。田令孜本是个阉人管事，官司小马坊使，是个极善谄媚的种儿，得了普王欢心，及至他穿上龙袍做了皇帝，竟得封神策中尉。僖宗对他可是言听计从，口呼“阿父”，以至其权倾朝野，恣意妄为。
凌月刚沉思片刻，叹道：“不意一时冲动，竟酿成此灾。”赵小二说：“凌爷，刘舵主要小的说了，凌爷莫如举家迁我总教，怀仁上下必定竭力维护。”“不，不”凌月刚忙说：“刘兄弟好意，在下心领。只是此等大罪，牵连颇重，若我一走，罗大人与城中一干武林人士必受连累，况且田贼有心为难，躲了初一，难保十五。”又想一想，说：“那慕容昆，本天马派一传弟子，二十年前于汴州府任职，与我相识，故人谋面，尚不容进言哉？”赵小二答曰：“此事小的听刘舵主说了，只是慕容昆自中武举进京，就离了江湖。这官宦之人，薄情寡义，唯利是图，凌爷也是知的。便是那罗大人，当日也亏得您照应，不然，定要拿了我二人邀功去。”
“唉——”凌月刚无奈道：“此事未可造次，只当周全计议。”遂命下人速齐家众于正堂议事，自己扭身入了内房，来见李虹秀和凌云轩。
母子二人也被唬得一惊。从前与江湖中人结了怨，关系周转，找些人调停几次，往往可解，也多有化干戈为玉帛之事；这次却是得罪了朝廷，无论如何是躲不掉了。
凌月刚却往床头一探，打开墙上一处暗格，露出一把兵器。凌月刚取来交给凌云轩，凌云轩不知父亲此举何意，脸显疑惑之色。凌月刚解释道：“轩儿，这是我凌家传家之宝——化雪刀。”
凌云轩看看手中之物，只见它粗木制的鞘身、握把，怎也不见精工之处，哪里像是珍宝，怕是丢到街上也没人去捡。而且，此物又细又直，没几分像刀，却更似柄长剑。
凌月刚看凌云轩满脸狐疑，又说：“‘刀剑两似，木鞘双锋’。这可是一句名震江湖的歌诀，说的正是此刀。”凌云轩听后，好奇地将刀拔出。那刀笔直如尺，宽只及寸，确是一副剑的模样，唯有尖首不像剑那般有两处斜锋，而是自上而下一道斜口，犹如一条矩木叫人斜劈后的断痕；更奇的是，除刀腹开锋外，刀背竟也打了刃，委实古怪之极。
凌月刚慨叹：“此刀本有一惊天之秘，无奈咱家传息数代，已失其本源。数十年前，有一姓金的侠客找到你祖父，说有要事相商，乃与此刀有关。他老人家不敢怠慢，相约次日于长安贵兴楼详谈。谁知那人竟再未露面。二十年前，武林谣传‘武林至尊两件宝，乾坤神功化雪刀’。为父恐其为歹人夺去，故而暗藏至今。现将它交托予你，望日后寻得此刀来源。”说完，又从暗格中取出两本书：“为父知你不善习武，然此家传拳谱、刀谱，务必好生保管，流传后人。”凌云轩听出父亲语气，如交待后事一般，心中悲切，“嗒、嗒”地落下泪来。凌月刚又道：“你且先去我义弟‘红袍将’周德威处暂避，其现在延川。待风平波静，为父再接你回家。万一不幸，德威自会待你如子，与我无异。”原来，凌月刚估计此劫难逃，心中只愿护得凌家这点血脉，要将凌云轩远远送走，才好避过这遭变故。
凌云轩自然听出他的意思，大叫：“爹——孩儿不走，此时正当孝敬膝下，怎奈天降横祸，生生地拆散一家，可教孩儿如何走得！”凌月刚嗟叹不已，曰：“轩儿，你现时不走，为父也不强你。但一见情势不妙，你是务必走脱。”，言语之间，透出其意之坚，无人可改。李虹秀在旁不忍，随着哭起来。凌月刚只有仰天长叹，恨恨不已。三人又是来来对对，长长短短，一个时辰转眼就过。
李虹秀不愿伤及无辜，便下了话，命众家丁收拾收拾，各回各家。奈弟子、家众念往日凌月刚夫妇体恤照应，甚为仁义，竟无一人肯走，皆定以死相随。凌月刚点了名簿，计一百七十余口。
当夜饭也不用，府里尽是唉声叹气，悲泪惨音……
次日一早，罗章派人叫凌月刚速速遁去，凌月刚婉言拒了。到了傍晚，罗章得知慕容昆已至，正思计拖延，倒是见慕容昆自己找来。他二人均念及旧交，不愿下手。可慕容昆又带了个凶信。他所领神策军是拱卫京畿的劲旅，本在太监头子的管辖。这次田令孜荐他为“扫贼平乱使”，拨给两千甲士。僖宗怕这些骄兵不服管束，特地点了个神策军中颇有信义的牙将张异人为副，辅佐慕容昆。岂料一到洛阳，张异人却为人一刀断喉，手段颇似凌家刀法。尸首上留有一张白布条子，上书“有敢损我凌家者，有此下场。”众军吵闹着要杀进城来，硬是给慕容昆劝下，定了三更再来。慕容昆却偷偷溜来，商议如何救下凌家。
罗章马上领他来见凌月刚，又将营中之事述说一遍。凌月刚听后，拍案大怒：“我凌家岂会如此下流。定是那阉人设计害我，罪上加罪，非要我凌家一个不留。”遂说了当日大挫沙铁一事。“原来如此，”慕容昆恍然大悟：“想来田令孜为何荐我。正是巴望你我两败�