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杜昆歉道：“此庄十多年前遭了瘟疫，此后未有人斗胆踏足，咱们且将就些罢。”徐雪莹直起身子，好不过意地说：“没事的。”凌云轩想着若非躲到此处，必无法掩过兴盐帮“坛闸”耳目，说来也唯有杜昆这等心细如发之人方可想到这么个万全之地。
那兴盐帮“坛闸”实为关卡，每闸驻人整百，以察敌预警为任，所辖地片方圆五里；各州分坛设闸一道，而总坛则有三道，故而，杜昆于此逗留，借以窥伺过闸的时机。
众人入屋，里里外外整饬一通，这就生起堆火，围了坐下。杜昆先说：“自此庄偶染瘟疫，人畜尽亡之后，帮内人丁向不来此，大伙儿宽心住下便是。”凌云轩点头道：“若无杜兄引领，我等怎会知道个中诀窍。不过，坛闸守备森严，还须商量个瞒天过海的计策！”杜昆苦笑道：“在下如今叛帮外亡，腰间令牌也做了废铁，真是有心无力。”
吴踪哈哈一乐：“这也无妨，杜兄弟你在此多年，定也知道些旁门小道，且说了出来，我这便去闯闯看。”一旁颖紫鸳娇声一提：“胡说八道！杜兄总也是副帮主，进出自家哪还走甚么旁门小道，可不是你吴小贼，偷鸡摸狗惯了的。”吴踪竖眉一扫：“怎么？”
杜昆倒是一拍脑门：“有了！”几人钁然一惊，忙问：“有什么？”杜昆抱拳道：“亏得踪少侠提点，在下确知一条小道可绕至三闸之后。”吴踪听了，万分得意地瞟了瞟颖紫鸳，大有奚落之意。
杜昆接着说：“数年前，帮中抓了个砍柴樵夫，说是他擅闯总坛。在下见他并无武艺，怎也不像闯过闸口的人，一时好奇，问起缘由。他便说出门打柴，进了处小谷，弯弯绕绕，不知怎么，稀里糊涂过了三闸，走入总坛。在下当即要他领路，果真转过三闸，出了总坛，乃让人于那道上设卡，以亡羊补牢。后来日久无事，因帮务繁杂，也顾不得此事，估量那关卡早给废了。”凌云轩高兴道：“真个‘车到山前必有路’！待风雪一小，我便同踪二哥乔装探路，若果真过得去，即刻来会大伙。”几人尽皆点头。杜昆遂将秘道所在仔细说与凌云轩。
看着窗外雪势稍减，凌云轩乃同吴踪宽袄大帽穿戴了以遮掩真容，闪身融入茫茫雪色之中。二人小心翼翼避过兴盐帮设卡路口，渐寻到杜昆所言的小谷。
那谷中只有一条小道，说是“道”却也名不副实，只见荒草杂石遍布，全然不着人迹的模样，谓之以“道”实在有些过了。凌云轩二人三步一停地摸索过去，又遇上一处陡岩拦路，遂以轻功攀上。此路通行不易，个把人偷偷过了尚有可能，若是大队人马，保管无法逾越山障，兴盐帮疏于防范也在情理之中，毕竟便算偶一高手闯入总坛也难逃众帮丁的围捕。
二人翻过山岭，见了条天成自然的夹道。顺势而行，正到了处隘口，那里建有两座箭楼，但是木损旗破，人烟渺无。凌云轩心中暗喜，当即与吴踪一个箭步赶上去。
这关口后道径渐宽，二人行动加快，不一时即至三道坛闸之后。凌云轩忙与吴踪矮身藏于一块大石之后，遥见总坛分作五方，每方各有三十余栋石楼，以木栅围定，其间零散散立了七八座箭楼，均有哨兵瞭望。
第十七章 仇消怨解息纷乱（二）
凌云轩看总坛守卫森严，心头一凉，又与吴踪紧了紧身形，唯恐给卫兵知觉。
忽听远处一串长啸，似有数十名内家高手齐声呼喝，二人束耳一听，竟是：“有敌！”凌云轩悚然大惊，看了看吴踪道：“莫非给他们瞧着了？”吴踪脸色大变，转头道：“三十六计走为上——”旋即拍腿而起。凌云轩正要跟退，却耳中一震，回首看见总坛中兴盐帮众倾巢而出，连守坛瞭卒也翻身下了箭楼，直向南方坛闸赶去。
凌云轩转臂拦住吴踪：“不是冲了咱们！”吴踪止步一看，笑道：“嗨，能教兴盐帮空舍而动，来者不可小觑啊！”二人便迈开步子，乱中取巧，打晕了两名帮丁，将其拉到一旁隐避之处，把那帮袍脱了，给自己套上，摇身一变成了兴盐帮下人，这就潜从兴盐帮人众而去。
兴盐帮本是极有规矩的大帮，战可成阵，守可结营，但此时朱温远在义军之中，杜昆又叛帮而走，剩下胡真之流各不相服，难一号令，训练荒怠，以致大敌当前，却如散兵游勇样的三五成群，没头乱撞。众帮丁跑出百来步，却见南边一枝响箭激射而起，复于空中爆做五彩烟花，当即骇然呆立。
但听人群中一坛主喊道：“三闸失守，速速退保总坛！”这话音蕴了气劲，波浪似的传开来，令当场千把人听得清清楚楚。几名坛主登时率帮中二百骑兵调转马首，冲回总坛，余下帮众亦爆从而回。凌云轩虽未见着来犯之人，但从其攻破三闸之势来看，确是强劲有力，不容轻视，忙拉住吴踪道：“踪二哥，兴盐帮自顾不暇，正是千载难逢的好机会，我且于坛中查找朱温囚人之所，你去寻影大哥、杜兄弟来帮手。”吴踪点头道：“兵分两路，如此甚好。我俩一个时辰后，于方才躲身大石处碰头。”言讫，身子一斜，朝来路跑去。凌云轩则混迹兴盐帮众丁之间，神不知鬼不觉地进了兴盐总坛。
众人惊魂未定，方入总坛，只听坛口喊杀声大作，一时天危地动。凌云轩暗自一凛：“以声势论，来者不下千人。”本帮总坛危在旦夕，兴盐中人无不震恐，连忙在几个坛主指挥下由四面八方压向坛口，以阻来敌。
凌云轩随人而走，来到坛口一瞧，不由得灵台生颤。只见上千名身着“鬼”字大袍之人如猛虎下山，冲杀兴盐人众。凌云轩想到数年前于剑庄大会所见的鬼装青年，知道攻入的正是太行山中诡秘非常，亦正亦邪的异帮“鬼域”。
鬼域之人手持“黑虎游龙竿”刺击搏杀，下手毫不容情，个个面目狰狞，见了兴盐帮之人便像宿仇相见，满腔怒火尽数迸发，就在一人身上砍了十七八次亦不足以泄其愤。兵者云“哀兵必胜”，此刻鬼域兵勇已非一个“哀”字可表，大可谓之“死”，盖其万念皆空，唯余取敌性命之意。如此一来，兴盐帮士气先输一阵，如何能当？
起初，兴盐众人尚可全力应付；待到后来，凡兴盐死者无不去状可怖，腰折肢解的大有人在，以致生者心下害怕，纷纷弃械而逃，有的跪地求饶，却让鬼域人手起竿落，劈下首级。凌云轩虽非久经沙场，但总算斗过几仗，还从未见了眼前光景，只觉是自己失足跌入了血池炼狱，周遭唯有一事可为——杀人。
却见一层落雪扬起，三匹骏马踏蹄而至。马上坐的三人均着大红“鬼”袍，定是鬼域首领。三人之中，为首者为一面目清癯、长须达胸的中年男子；另一个是个鼻目清丽，发束环髻的妇人，她既同那男子并列，辈分理当不低，但从容貌论，却赫然是个未经风霜的闺中绣娘；二人身后是个年轻儿郎，正乃当年于剑庄大会耀武扬威的那人。
中年男子引行高喊：“莫留活口！”声响为山壁反弹，回荡数番“莫留活口”、“活口”。鬼域之人闻令，眼中异芒大盛，出招更狠于前，登时又有数十人成了竿下亡魂。
凌云轩见雪地上红血四散，尸积如山，本是白皑皑一张毯子，硬给染作暗红，不由得心中大怒，想着兴盐帮中固有怙恶不悛之徒，但如此滥杀无辜，岂可坐视不理？登即气凝双掌，飞身冲入人群。只见他往来穿梭，如鱼在水，掌印收发，却是不分对方人众，凡临前者，尽使内劲封住其腹侧章门、股沿环跳二穴，使之不可走动。
第十七章 仇消怨解息纷乱（三）
这一式“水面初平云角低”出招飘然，变化多端，一经展开，便即令数十人颓然坐地。凌云轩身穿兴盐帮服饰，本可隐瞒身份，但他出掌之时连“本帮”人马也一并击倒，明眼人一看便知有诈，这么一来，竟是两边树敌，周边兵丁尽向他施以攻击。
凌云轩不敢停留，轻身向鬼域三首领处猛冲，以期制其关键。层层人众结为大网，铺撒开来，刀竿挥舞，怒海生涛似地一波波向凌云轩涌来。
凌云轩眼观六路，急速收结心思，显出惊人的冷静，左掌上推，来拿面前众敌即将劈下的兵刃。但那可是黑虎游龙竿及精钢利刀，怎可以骨肉相格？却见掌兵相交的一瞬间，凌云轩以玄之又玄的手段侧过臂膀，钻身数柄兵刃间的空隙，掌若蟠龙，照众人腕斗太渊、列缺穴拂去，其劲似有还无，确不负“白云千载空悠悠”之名。
袖管抖处，十余把刀、竿落地。凌云轩倒是肩头旋转，右掌由侧面打出，以大开大合之势连拍十余记，正是一式“玉垒浮云变古今”。一左一右，两式相辅，乃结“坤”、“乾”二卦形，成合为“泰”。《彖》曰：“泰，内阳而外阴，内健而外顺”。如此四通八达，别出机杼的招法亮出，威力自然非同小可，当先十几人便即倒地。
中年男子目光闪动，嘴角微抬：“好功夫！”背后年轻人催马上步，道：“爹，孩儿去应付。”中年男子将手一摆，凛然道：“你不成，让为父来。”说罢，喝叱一声，提气离鞍，身当半空时劈掌而下，直直攻向凌云轩脑顶。二人本有数丈之遥，但他轻轻一跃便可说到就到，已显超卓之境，确可与凌云轩争一日之长短。
凌云轩抬眼见到强敌欺至，就地转起，一式“黑云压城城欲摧”逼开四周喽罗，随即腾身跳起，右掌势卷沙石地撞向对手。两掌抵住，凌云轩不禁骇然。盖男子掌劲之奇便是齐知行亦有不及之处，其既然能扛定自己十成功力，必当刚猛强烈，但触掌之时直如手着片水般，绝无冲抗之感，尤为可怪的是，那人似乎并无用上甚么借力打力、以柔克刚的法门，分明是一口真气打头阵，却怎会有此似硬还软的质地？凌云轩灵光一闪：“用意！”他万想不到，当今之世除去齐知行，尚有人可臻“用意”之境。
二人对过一掌，各自弹开。凌云轩身在下方，先行落地，腿膝盘曲，正将身上所中千斤力道送至雪面，登时足掌下陷，直踏至雪下实地。中年男子则在空中如雀似鸟得翻了三个筋斗，姿势舒展俊卓，洒洒然已立于两丈之远的地方。
男子振臂高呼：“都住了——”声若平地惊雷，让在场之人无不怵然。鬼域帮众顺从地退下阵来，聚到男子一侧。兴盐帮众人已元气大伤，得此喘息之机，无不幸然，也乖乖地站到凌云轩身后空地。
忽听人群中一声惊呼：“凌云轩——”正是一名曾参与剑庄大会的坛主，认出他来。兴盐帮帮众肝胆俱裂，本以为有人出头大可躲过一死，却不想竟是给死命冤家救了下来，暗忖凌云轩莫非另有毒计收拾他等，这次拦下鬼域高手么？
男子一怔，朗声道：“你便是叫朱温坐立不安的凌云轩？”凌云轩泰然道：“正是在下。”男子顿时怒道：“一派胡言！”说罢，倏然提掌扑上。凌云轩本欲出言阻止，岂料那人疾如光电，眨眼便到，由不得他迟疑。
凌云轩抬臂，曲肘，抗掌，使出一式“云边雁断胡天月”。他右掌腕骨*上男子左边小臂，掌心吐气，折向那人四渎穴。不意敌手以彼之道，还施彼身，更将左掌挤向右手边，要让凌云轩自行送到右掌路数之内。凌云轩岂能让他得逞，上体劲摆，反以巨力牵动男子向左侧荡去。男子非但不慌，反倒顺势起身，向左轻跃，同时旋动掌臂，推揉之间，已将凌云轩掌路挪开，更退而后进，双掌齐向凌云轩胸口按下，这其中又杂了些擒拿之术，端的古怪。
凌云轩所使此式本以“遮”、“断”、“攻”三字为要，谁知让那人尽窥奥妙，后发先至，登即心头一紧，左掌忽止，右掌一式“总为浮云能蔽日”护住胸前几大要穴，抬膝后退。对手亦不敢贸然抢攻，应势停住。
方才兔起鹘落的对招，在旁人看来，无非是平铺直叙，毫无兴味的寻常比对，唯有当事两人会得个中玄妙。凌云轩自齐知行处悟得习武之心贵在一个“静”字，是以修行两载，练得沉然定然，心如止水；但与眼前此人过手，实感其招式无形，难以捉摸，比之自己的“随心发挥”殊不逊色，不期然破了心中这“静”字诀。
男子却是手顺长须道：“你若是凌云轩，又怎会出面护着兴盐帮？”凌云轩镇神道：“不错，我确与朱温有不共戴天之仇，然冤有头债有主，我不会迁怒他人，视前辈残杀若无睹。”男子仰天大笑：“好，好，好个冤有头债有主。”
第十七章 仇消怨解息纷乱（四）
凌云轩顿觉对手敌意大减，正在庆幸，却听马上女子尖喝道：“少装蒜——”话音未落，人已踢弹离鞍，伸出手中长竿，直点凌云轩膻中穴。
眼看竿头指到，凌云轩变掌为爪，一把抓住竿子，抡起胳膊朝后甩去。女子虽然