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一望，四周寂静，万籁无声，再也望不见个人影儿，说：〃 端的是都被我杀尽了！〃 那女子看毕，顺着大殿屋脊回到那禅堂东院，从屋上跳将下来。才待上台阶儿，觉得心里一动，耳边一热，脸上一红，
不由得一阵四肢无力，连忙用那把刀按在地上，说：〃 不好，我大错了！我千不合，万不合，方才不合结果了那老和尚；如今正是深更半夜，况又在这古庙荒山，我这一进屋子，料他正有万语千言，旁边可没个证明的人。幼女孤男，未免觉得……〃 想到这里，浑身益发摇摇无主起来。呆了半晌，她忽然把眉儿一皱，胸脯儿一挺，拿那把刀上下一指，说道：〃 痴丫头，你看这上面是甚么？下面是甚么？便是明里无人，岂得暗中无神；纵说暗中无神，难道他不是人不成？我不是人不成？何妨！〃 说着，她就先到厨房，向灶边寻了一根稻秸，在灯盏里蘸了些油，点将起来；到了那禅堂门首，一着手扭开那锁门的禅杖；进房先点上了灯。
那公子见她回来，说道：〃 姑娘！你可回来了！方才你走后，险些儿不曾把我吓死。〃 那女子忙问道：〃 难道又有甚么响动不成？〃 公子说：〃 岂止响动，直进屋里来了。〃 女子说：〃 不信，门关得这样牢靠，他会进来？〃 公子道：〃他何尝从门里走，从窗户里就进来了。〃 女子忙问：〃 进来便怎么样？〃 公子指天画地的说道：〃 进来他就跳上桌子，把那桌子上的菜吃了个干净。我这里拍着窗户，吆喝了两声，他才夹着尾巴跑了。〃 女子道：〃 这到底是个甚么东西？〃公子道：〃 是个挺大的大狸花猫。〃 女子含怒道：〃 你这人怎的这等没要紧！如今大事已完，我有万言相告，此时才该你我闲谈的时候了。〃 只见她靠了桌儿坐下，一只手按了那把倭刀；才待开口，还未开口，侧耳一听，只听得一片哭声，哭道是：〃 皇天菩萨救命呀！〃 那哭声哭得来十分悲惨。正是：好似钱塘潮汐水，一波才退一波来。
那哭声是怎个的原由？女子听了如何？下回书交代。
第七回 探地穴辛勤怜弱女 摘鬼脸谈笑馘淫娃
上回书中表的是个不知姓名的穿红的女子，在能仁寺扫荡了庙里的凶僧，救了安公子性命，正待向安公子讲她前番在悦来店走的情由，此番到这庙里的原故，只听得一片哭声，口叫〃 皇天救命〃。她便诧异道：〃 奇呀！这庙里的和尚被我杀得尽净，庙外又前是高山，后是旷野，远无村落，近无人家，况又是深更半夜，这哭声从何而来？ 〃安公子说：〃 哭了这半日了，方才还是嘎声似的来着，我只道是街坊家呢！〃 女子说：〃 岂有此理？此处那有个街坊！事有蹊跷。〃 说着，又听得哭起来。那女子便走到当院里，顺着那声音听去，好似在厨房院里一般。她忙忙的掖好了刀，来到那月光底下，只听得哭声越近，竟是在堆柴炭的那一个房里。走到那破窗户跟前一看，只见堆着些柴炭，并无人迹；看了看那门，却是锁着。她便用手扭断了锁进去，只见挨北墙靠西，也有个小门关着，靠东柴堆后面合着装煤的一个大荆条筐上面扣着一口破钟，也有水缸股奉小。她心里想道：〃 这口钟放得好蹊跷。〃 因把那破钟揭起，放在一边；再掀开筐一看，果见一个人黑黢黢的作一堆儿蹲在那里喘气。读者！你道这人为何在此？原来这庙里和尚作恶多端，平日不公不法的事，也不止安公子这一件，就说这里这个人，也是这日午间来打尖的，那和尚把他关锁在屋里，扣在大筐底下，并说不许作声，但要高声，定要他性命，就交给那个秃子和那瘦的和尚替换照应。这人在筐里闷了半日，忽听得外面一阵喧闹，次后却听不见些声息，连那两个和尚也不来查看他，他一时急闷，饥饿难当，不由得一声哭喊，被这位好事的姑娘听见，就寻声救苦的搜寻出来。
那人还只道是和尚来了，吓得不敢作声。女子道：〃 你这人不要害怕，我是来救你的，快些随我出来，到这月色灯光之下，问你个端的。〃 说着，自己先走进了厨房。那人听得是个女子声音，才慢慢的站起来，战兢兢的随后跟了来。那女子正在那里拨那盏油灯，听他跟了来，回头一看，只见他年纪约莫五十余岁，是个乡下打扮。才待和他说话，不想那人奔向前来，叫了声：〃 我的孩儿，我只道今生不能和你相见，原来你还好端端的在此。只是你妈妈怎么不见？〃 女子一听，心里诧异道：〃 这是那里说起？ 〃因说道， 〃想是闷糊涂了，认错了人。〃那人揉了揉眼睛一看，才晓得是自己认差了，慌得他连忙跪下，道：〃 姑娘，是我小老儿眼瞎了。姑娘，你是何人，前来救我？〃 女子说：〃 你且莫问我，且把你的姓名原故说来。〃 那人说：〃 这事说来话长。姑娘，既承你救了我这条老命，怎的领我去见见我那女儿、老伴儿才好。〃 女子忙问道：〃 你的妻女在那里？ 〃那人说：〃 那大师父推推搡搡的把我推出来，就锁我在这里。谁知道他弄到那里去了？ 〃女子道：〃 喂！既这等，我方才把这庙里走了个遍，怎的不曾见个人来？
〃 那人听了又哭起来道：〃 天哪！这一定是没了命了。〃 女子道：〃 你且莫哭！你耐心在这里歇歇儿等侯，不可乱走，等我务必给你寻来才罢。〃 那人听了又磕下头去；及至起来，那女子趁一路月光出去了。
安公子正因女子寻那哭声不见回来，心中在那里盼望，忽然听得女子进来，隔着排插说道：〃 姑娘，你听这隔壁又拌起来了。〃 女子侧耳凝神的听了一会，那声音竟是从里间屋里来，她便进到里边，留神向桌子底下以至床下看了一番，连连的摇头纳闷。读者！你道她为何在桌子底下寻找起来？
原来外间穷山僻壤，有等惯劫客商的黑店和不守清规的庙宇，多有在那卧床后边、供桌底下设着地窖子，或是安着地道；往往遇着孤身客人，半夜出来劫他的资财，不就害人性命！甚至关藏妇女在内。外省的地平，又多是用木板铺的，上面严丝合缝盖上，轻易看不出来。这些勾当，大约一桩也瞒不过这女子。就便这能仁寺庙里的和尚，平日怎的不公不法，她也略知；只是与自己无关，不值得管这闲事，及至方才和那个瘦子秃子两个和尚交手，听了段不三不四的，早料定这庙中除了劫财害命，定还有些伤天害理的勾当作出来，因急切要救安公子，且不能兼顾到此。如今听了那个老头儿的一番话，早又动了她一个侠烈心肠，定要寻出那母女二人的所在，看是个甚么情由。满屋里寻了一会，不见个踪迹，急得怒气填胸说道：〃 今日就上天人地，一定要寻着她才罢。〃 说着，满屋里端相一会。看看北面那一槽隔断，安的有些古怪，进了那小门一看，只见并无一物，止一条黑夹道子，从那间柴炭房北墙后面，直通到两间厨房的西北墙角那个门去；从那门缝里，便看得见厨房灯光，也不象有甚么原故。折身回来再找，只见那屋里放着的两个平顶柜，北边一顶搭着锁，南边一顶柜门虚掩；顺手开了那柜门，见里面搁着一顶旧僧帽和些茶碗茶盘，随手动用的东西，一层尘土，象是不大开的' 光景。看完又到北边那顶柜子跟前，把锁头开开一看，心中大喜，说：〃 在这里了。〃 原来这项柜子里面，中腰不安抽屉，下面也没榻板；后面的背板，一扇到底，抹得油光水滑，象是常有人出入的样子。
那柜门一开，早听得隔着背板，一个人说道：〃 我劝你的不是好话？张口就讲骂，动手就讲打，等大师傅回来，你瞧我给你告诉不给你告诉？告诉了，这里要你的小命儿，不要嘴凶狠。〃 又一个道：〃 那怕你这禽兽告诉！我此时视死如归，那个还要这性命？ 〃又听得一个苍老声音说道：〃 事情到了这里，我们还是好生求他，别价破口。〃 这女子听了，那里还按纳得住，一面把那把刀掖在背后，一面伸手就把那柜子背板一拍，拍得连声响。只这一拍，听得里面哗啷哗啷的一阵铃铛响，就有个人接声儿说：〃 来了。〃 又听他一面走着，一面嘟嚷道：〃 我告诉你，大师傅可是回来了。我看你可再强嘴！ 〃外面听了，连连的又拍了两下，又听得里面说：〃 来了。你老人家别忙啊！
这个夹道子，还带是漆黑，还得一步儿一步儿的慢慢儿的上啊！〃 说着，那声音便到了跟前，接着听得扯得那关门的锁练子响，又一阵铃声，那扇背板便从里边吱喽开了。那女子对面一看，门里闪出一个中年妇人。只见她打半截子黑炭黑也似价的鬓角子，擦一层石灰墙也似价的粉脸，点一张猪血盆也似价的嘴唇；一双肉胞眼，两道扫帚眉，鼻孔朝天，包牙外露；戴一头黄灿灿块的簪子，穿一件元青扣绉的衣裳，卷着大宽的桃红袖子，妖气妖声，怪模怪样的问了那女子一声，说：〃 我只当是我们大师父呢！你是谁呀？〃 说着，就要关那门。那女子探身子轻轻的用指头把门点住。那妇人说：〃 你只不叫关门，你到底说明白了，你是谁呀？〃 那女子道：〃 你怎的连我也不认得了，我就是我么！ 〃那妇人道： 〃可一个怎么你是你呢？ 〃女子道：〃 你不叫我是我，难道叫我也是你不成？ 〃妇人道：！〃 我不懂得你这绕口令儿啊！你只说你作甚么来的，谁叫你来的。你怎么就知道有这个门儿？ 〃那女子原是个聪明绝顶的，她就借着那妇人方才的话音儿，说道：〃 我是你们大师父请我来的，你不容我进去，我就走。〃 妇人道：〃我们大师父请你来的，请你来作甚么？ 〃女子道：〃 请我来帮着你劝她呀！ 〃那妇人听了，这才咧着那大薄片子嘴笑道：〃 你瞧大水冲了龙王庙，一家人不认得一家人咧！那么着请屋里坐。〃 她这才把门开开。女子道：〃 你先走。〃 只见她一面先走，口里说道：〃 你瞧大师父可又找了个人儿劝你来了。人家可比我漂亮，我看你还不答应？ 〃女子让她走后，一脚跨进门去。只见里面原来是个夹墙地窖子。
那门里一条夹道，约莫有二尺来宽，从北头砌就楼梯一般一层层的台阶下去。
靠西一带砖墙，靠东一层隔断板子，中间方窗，南头有个小门，从门里直透出灯光来。女子看了，先把那扇背板门摘下来，立在旁边，才一步步的下台阶来。
走到台阶尽处，进了那个小门，一眼就看见个十七八岁的女子在里面。她那形容，和自己生得一模一样，好象照着了镜子一般，不觉心里暗惊道：〃 奇怪！都道是' 人心不相，各如其面' 怎生有这等相象的？ 〃定了一定，把那地窨子里周围一看。下面一样的方砖墁地，上面横着一尺来见方的很大木头；大木上搪着一块一块的石板，料想着石板上，便是那间堆柴炭的屋子。四周一看，西面板壁门窗，南北东三面却是砖墙，西北角留个进风出气的气眼。屋里正北安一张大床，床东头杌上摆着三四个箱子，床西脚底下挂着个帘儿；靠西壁又是一张独睡床，靠东墙南首一架衣裳隔子，北首一桌两杌，靠南墙一张春凳。那女子便坐在那条凳上，旁边坐着个老婆儿，想是她的母亲。那老婆儿也是个村庄打扮；那女孩儿穿一件旧月白宫绸夹袄，系一条青串绸夹裙，头上略略的有些钗环，下面被裙儿盖着，看不出那脚的大小。但见她虽则随常装束，却是红颜缘鬓，俏丽动人；虽是乡间女儿，露着慧性灵心，温柔不俗。只是哭得粉光惨淡，鬓影蓬松，低头坐在那里垂泪，看着好生令人不忍！
这穿红的女子看罢，走到她跟前，平平的道了一个万福，说道：〃 这位姑娘，一个女孩儿人家，既把身子落在这等地方，自然要商量个长法儿。事缓则圆，你且住啼哭，休得叫骂！……〃 这句话还未曾说完，只见那穿月白的女子站起身来，恶狠狠的向她面上啐了一口道， 〃呀呸！放屁！这是甚么所在，甚的勾当，还有何商量？你怎么叫我不要啼哭叫骂，我看你也是人家一个女孩儿，你难道就能甘心忍受不成？你快快给我闭了那张口。再要多言，可莫怨我女孩儿家粗鲁。〃 那老婆儿忙拦道：〃 儿啊！不要这样。这位姑娘说的是好话。〃 那女子又厉声道：
〃 甚么好话！她不过与强盗通同一气。我倒可惜她这等一个好模样，作这等的无耻不堪的行径，可不辱没了' 女孩儿' 三个字！ 〃读者！这《儿女英雄》恸已演到第七回了。这位穿红的姑娘的谈锋、本领、性格儿，众位也都领教过了，大约她自出娘胎不曾屈过心，服过气，如今被这穿月白的女子这等辱骂，有个不翻脸的么？谁知儿女英雄作事，毕竟不同！她见了这穿月白的女子这等的贞烈，心里越加敬爱，说：〃 这才不枉长得和我一个模样儿呢！ 〃随即向后退了一步，把脸上的唾沫星子擦了擦，笑着叹了一声，道： 〃姑娘！你受�