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众人退出门来，到院子里，悄悄向邓九公道：〃 从不曾听见说那里是姑娘的本乡本土，方才说要扶柩回乡，却是怎讲？〃 论理这话，这班人问的就多事，在邓九公更不必耐着烦儿，告诉他们，岂不省我作者用多少气力！无如这个邓老头儿，结识了安老爷这等好一个把兄弟，又成全了十三妹这等一个门徒，愿是偿了，情是答了，心里是没甚么为难了；这大约要算他平生第一桩得意的痛快事。便是没人来问，因话提话，还要找着旁两句，何况问话的又正是海马周三，乌烟瘴气的这班人。他那性格儿怎生别得住？只见他一手把那银丝般的长胡子一绰，歪着脑袋道：〃 哈哈！你们老弟兄们，要问这话么？听我告诉你们。〃 他便等不及的出去，就站在当院子日头地里，从姑娘当日怎的替父亲要报仇说起，一直说到安老爷怎的携他回乡合葬父亲，不曾落下一个情节，连嘴说带手比，忽而嚷，忽而笑的向众人说了一遍。众人不听这话，倒也罢了，听了这话，一个个的低垂虎项，半晌无言。忽见黑金刚郝武，把手拍了拍脑门子，叹了一口气，向众人说道：〃 列位呀！照这话听起来，你我都错了，错的大了。你想谁无父母，谁非人子，这一位姑娘，虽然是个女流，你只看她这片孝心，不忘父亲大仇，奉养母亲半世，便有这等一位慈悲心肠的安太老爷成全她，这才算是英雄气度，遇见了英雄气度；儿女心肠，遇见了儿女心肠。你我枉算英雄好汉，从小时就不听父母教训，不读书，不务正，肩不能挑担，手不能提篮，胡作非为，以至流为强盗。可怜我黑金刚，也有八十多岁的老妈，我何曾得孝顺她一天。便是得些不义之财，她吃着穿着，也是提心吊胆。众位弟兄们，都请回山治事。我这个黑金刚从今洗手不干；我便向山寨里，接了母亲，寻个安稳地方，那怕耕种刨锄，向老天讨碗饭吃，也叫我那老妈安乐几日，再不去作强盗了。〃 众人听了这段情由，心里都有些感动。忽然又加上黑金刚这一番话，大家说：〃 黑哥哥！此话讲的有理。便是我们也有父母已故的，也有父母现存的，既然打破迷关，若不及早回头，定然皇天不佑，我们大家同心合意，今日即跳出绿林，才是正理。〃 邓九公听了大喜，嚷道：〃 好哇！〃 又把他老壮的那大拇指头，伸出来说：〃 这才是我邓老九的好朋友哪！〃 说着，大家向邓九公深深的作了一个揖，说道：〃 邓九太爷，我们都要回山，寻找房间，搬取老小，把那些马匹器械，分散喽罗们，愿留的，留他作个随身伴当；不愿留的，叫他们各自谋生。就此告辞，要各干正经去了！〃 邓九公双手一拦说：〃 且住！我邓某还有一言奉劝，大家可恕我直言，别想左了。我想你众位这一散伙，虽说腰里都有几两盘缠，却一时无家可归，无业可做。再说万金难买的是好朋友，你们老弟兄们，耳鬓厮磨的在一块子，这一散，也怪觉得没趣的。你看这青云山一带，鞭梢儿一指，站着的都是我邓老九的房子，躺着的都是我邓老九的地，那一村儿那一庄儿，腾挪腾挪，也可安插下你们众位了。房子如不合式，山上现成的木料，大约老弟兄们自己也还都盖得起。果然有意耕种刨锄，有的是荒山地，山价地租，我分文不取。那时候消闲无事，我找了你们老弟兄们来，寻个树荫凉儿，咱们大家多喝两场子，岂不是个快乐儿吗？〃众人听到这里，便说：〃 这个怎好叨扰？〃 邓九公道：〃 列位，且莫推辞，我还有话要说。方才提的那位安太老爷，你大家还不曾见着他的面，只听我说了几句，就立刻跳出火坑来了。这等一位度世菩萨，却怎的倒不想见他一见？〃 众人齐说：〃 那敢是求之不得！只不知这位老爷现今在那里？〃 邓九公哈哈大笑，说：〃好叫你众位得知，就在屋里坐着呢！〃 说着，他便向屋里高声叫道：〃 兄弟呀！请出来！你看这又是一桩痛快人心的事！〃 再讲安老爷在屋里，听得清楚，正自心中惊喜，说：〃 不想这班强盗，竟有这等见解，可见良心不死。〃 听得邓九公一叫，便整了整衣冠，款款的出来。那石敢当石坤才望见安老爷，便对大众道：〃 众位哥，这便是我那位恩官安太老爷，你我快快叩见。〃 众人连忙一齐跪倒，口称：〃 太老爷在上，小人们都是些乱民，本不敢惊动老爷的佛驾。如今冒死，瞻仰恩官，求太老爷赏几句好语，小人们来世也得好处托生。〃 只见安老爷站在台阶儿上，笑容可掬的把手一拱，说道：〃 列位壮士请起，方才的话，我都一一听得明白。从来说：' 孽海茫茫，回头是岸；放下屠刀，立地成佛。' 你们众人今日这番行事，才不枉称世界上的英雄，才不枉作人家的儿女。从此各人立定脚跟，安分守己，作一个清白良民，上天自然加护。至是方才这一位邓九兄的话，不必再辞，倒要成全他这番义举。你大家便卖了战马，买头牛儿；丢下兵器，拿把锄儿，学那古人卖刀买犊的故事，岂不是绿林中一段佳话！况且天地生才，必有用处。看你众位身材凛凛，相貌堂堂，倘然日后遇着边疆有事，去一刀一枪，也好给父母挣个诰封。〃 众人听一句，应一句。及至听到这里，一齐磕下头去说：〃谢谢太老爷的金言。〃 读者，谁说〃 众生好度人难度〃 哇！那到底是那度人的没那度人本领。
安老爷说完了话，点点头，把手一举，转身进房。邓九公便让大家在前厅歇息，一个个鼓舞欢欣，出门上马而去。落后这班人，果然都扶老携幼，投了邓九公来，在青云山里聚集了个小小村落，耕种度日。当下众人散后，大家吃些东西，谈到个这桩事，也觉得快心快意。看看天色已晚，安家父子，邓家翁婿，依然回了褚家庄；安太太带了媳妇，同褚大娘子，仍在青云山庄住下。
次日便是何太太首七，邓九公给玉凤姑娘备了一桌祭品，教她自己告祭。那姑娘拈香献酒，自然有一番礼拜哀啼，不消细谈。一时礼毕，大家劝玉凤姑娘暂脱孝服。封灵后，邓九公早派下了两个老成庄客，八个长工，在这里看守。一面另着人把姑娘的细软衣服，贮于箱笼，运到庄上。把些极重家伙等类，分散众人。
邓九公又另外替姑娘备了赏赐。少时车辆早已备齐，男女一行人，都向褚家庄而去。只可怜山里的那些村婆村姑，还望着姑娘依依不舍。玉凤姑娘到了褚家庄，进门便先拜谢邓、褚两家的情谊。那位姨奶奶也忙着张罗烟茶酒饭。褚大娘子先忙着看了看孩子，便一面腾屋子，备吃的，给姑娘打首饰，作衣服，以至上路的行李什物，忙得她把两只小脚儿，都累扎煞了。依邓九公的意思，定要请安老爷阖家并玉凤姑娘，到二十八棵红柳树也住几日。无如这位姑娘，动极思静，绝不象那从前骑上驴儿，就没了影儿的样子；便是褚大娘子，也忙得自己分不开身，因向她父亲说道：〃 老爷子，不是我拦你老人家的高兴，这里也是你老人家的家。咱们家里，通共你老人家和姨奶奶两位，都在这里呢！
到西庄儿上，又见谁去？要就为咱们家那几间房子，人家二叔二婶儿，大概都见过。再说，忙了这几天了，他娘儿们，也得歇歇儿，好上路。你老人家疼徒弟，也得疼疼女儿；只看我这手底下的事情，堆得来还分得开身，大远的头儿跑吗？
这还都是小事。这回书要再加上写一阵二十八棵红柳树的怎长怎短，那文章的气脉不散了吗？又叫人家作书的怎的作个收场呢？〃 安老爷、安太太听了，心下先自愿意。
邓九公更是女儿说一是一，说二是二的，只哈哈笑了一阵，也便罢了。
当下便把安老爷同公子，搬到大厅西耳房住；让安太太婆媳，同玉凤姑娘住了东院。连张老夫妻也请了来，并一应车辆行李，都跟过来，打算将来就从此地起身。幸喜得他家庄上有个大马圈，另开车门，出入方便。登时把一个邓家东庄，又弄出了个褚家老店。连日邓九公不是同姑娘闲话，便是同安老爷喝酒。褚大娘子得了空儿，便在东院，同张姑娘，伴了玉凤姑娘玩耍；或就弄些吃食，给她解闷，绝不提起〃 分别〃 二字。
只有安公子因内里有位玉凤姑娘，倒不好时常进来，只和丈人同小程相公、褚一官作一处。
这日恰好梁材从临清雇船回来，雇个是头二三大号太平船，并行李船，伙食船，都在离此十余里一个沿河渡口靠住。商定安太太带了儿子媳妇，仆妇丫鬟，坐头船。张太太和戴勤家的、
随缘儿媳妇跟着姑娘伴灵，坐二船。张亲家老爷，和戴勤带了两个小厮，也在这只船照应。安老爷倒坐了三船。分拨已定，便发行李下船。正是〃 人多好作活〃 ，不上两天，把东西都已发完。安老爷、安太太又忙着差华忠同程相公由旱路先一步回家，告知张进宝，预备一切。恰好姑娘，因那头乌云盖雪的驴儿此后无用，依然给还了邓九公。安老爷却又因那驴儿生得神骏，便和九公要了，作为日后自己踏雪看山的代步。和张老家的一牛一驴，并车辆都交华忠顺便带了去。
一切料理停当，次日就待搬灵上船。这日邓九公和褚大娘子，正在那里打点姑娘的梳妆箱匣，食篓子，随身包袱。姑娘看了他父女便有个不忍相离之意，不觉滴下泪来了。才待说话，九公道：〃 咱们且张罗事情，不说这个；我们还送你个两三站呢！〃 姑娘也就信以为真。说话间，她看见墙上挂着她那张弹弓，便说道：〃 我要把这张弹弓给你老人家留下；不可失信，如今还是留下；你老人家见了这弹弓，就算见了我罢！〃 褚大娘子道：〃 你先慢着些儿作人情，那弹弓有人借下了。〃 姑娘便问：〃 是谁人又来借？〃 张姑娘接口道：〃 还是我们跟了它一道儿，它保了我们一道儿，我们可离不开它。姐姐暂且借给我们，挂在船上，壮壮胆子。等到家时，横竖是还姐姐，那时姐姐爱送谁，就送谁。〃 姑娘是向来大刀阔斧，于这些小事，不大留心，便道：〃 也使得。〃 却又一事，因这弹弓，她却想起那块砚台来。因说：〃 可是的，那块砚台，你们大家赚了我会子，又说在这里咧，那里咧！此刻忙忙叨叨的，不要再丢下，早些拿出来还人家。〃 褚大娘子道：〃 你早说呀！我前日装箱子，顺手放在你那个颜色衣服箱子里了。这时候压在舱底下，怎么拿呀？〃 姑娘道：〃 你这几天也是忙糊涂了，又要收起它来作甚么呢？〃 褚大娘子道：〃 也好，他们借了咱们的弓去，咱们还留下他们的砚台，等你到了京再还他家。你要怕忘了，我给你付托下个人儿。〃 因向张姑娘道：〃 大妹子，你到家想着，等她完了事儿，务必务必提醒着二位老人家，把它取过来。〃 说完，二人相视而笑。玉凤姑娘只顾在那边带了她的奶娘和丫鬟，归着鞋脚零星，不曾在意。那知她二人这话，却是机带双敲，话里有话！这正是：鸳鸯绣了从头看，暗把金针度与人。
何玉凤怎的起身，毕竟后事如何？下回书交代。
第二十二回 晤双亲芳心惊噩梦 完大事矢志却尘缘
上回书表的是安、何两家，忙着上路；邓、褚两家，忙着送别。一边行色匆匆，一边离怀耿耿。次日何玉凤起来，见安太太婆媳和张太太，并邓九公的那位姨奶奶，都已梳洗，在那里看着仆妇丫鬟们，归着随身行李。只有褚大娘子不在跟前，姑娘料是她那边张罗事情，不得过来；自己便急急的梳洗完了，要趁这个当儿，先过去拜辞九公和褚大娘子，叙叙别情。及至问了姨奶奶，才知他父女两个，五更天就进山照料起灵去了。
玉凤姑娘听了说道：〃 我在这地方整整的住了三年；承他爷儿两个，多少好处，此去不知今生可能再见？正有许多话说，怎么这样早就走了？走也不言语一声儿呢！〃 安太太道：〃 九公留下话来，说他们从山里走，得绕好远儿的呢！他同他家姑爷姑奶奶，和你大兄弟，都先去了，留了你大爷招护咱们娘儿们，就从这里动身，到码头上船；等着到了船上，他爷儿两个也要来的，在那里有多少话说不了。〃 姑娘听了无法，只得匆匆的同大家吃些东西，辞了姨奶奶，收拾动身。
来到大厅，安老爷正在外面等候，早有褚家的人，同了戴�