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那文家子凭那管笔的厉害，比我们武家子的家伙还可怕。看不得面子上只管写的是好话，暗里魂消，挖苦了他的，还作春梦呢！老弟你知道的，愚兄这学问儿，本就有限，万一求人求得不当的，他再指东杀西，之乎也者的奚落我一阵，我又看不澈，那可不是我自寻的么？讲到老弟你了，不但我信得及你是个学问高不过、心地厚不过的人，我是怎么个人儿，你也深知。愚兄别的事是都就了，绍兴酒喝了；还记得那《古文观止》上，也不知那篇子里头，有这么的两句话，说：' 生我者父母，知我者鲍于也。' 这两句话，可就应在你我今日了。' 如今我竟要求你的大笔，把我的来踪去路，实打实，有一句说一句，给我说一篇，将来我撒手一走之后，叫我们姑爷，在我坟头里给立起一个小小的石头碣子来，把老弟的这篇文章镌在前面儿，那背面儿上可就镌上众朋友好看我的' 名镇江湖' 那四个大字。我也闹了一辈子，人过留名，雁过留声，算是这么件事，老弟你瞧看行得行不得？〃 读者再不想邓九公这等一个粗豪老头儿，忽然满口大段谈起文来，并且门外汉讲行家话，还被他讲着些甘苦利害，大是奇事！世有不读诗书的英雄，此老近之矣；更不想他又未能免俗，忽然的动了个名想，尤其大奇。然而细按去，那三代以下，唯恐不好名，这句话不是句平常话。名者，实之归也，只看从开天画卦起，教耕稼，造冠裳，至删诗书，定礼乐，赞《周易》，修《春秋》，这几桩实实在在的事，那一桩又不是个名想。只是想不想，其权在人；想得到身上想不到身上，其权可在天。
天心至仁且厚，唯恐一物不安其所，不遂其生，怎的又有个叫他想不到身上之话？殊不知人生在世，万事都许你想个法儿，寻些便宜，独到了这〃 才名〃 两字，天公可大大的有些斟酌，所以叫作造物忌才；又道是唯名与器，不可以假人。
然则天心岂不薄于实而转厚于虚，不仁于人面转仁于物呢？不然，这大约就要看看那人的福命，可载得起载不起？古今来一班伟人；又何尝不才名两赋到了载不起。纵使才大如海，也会令名不终，否则浪得虚名，毕竟才无足取，甚而至于弄得身败名隳的都有。
只这邓九公，充其量，不过一个高阳酒徒，又有多大的福命！
怎的天公保全他一世，此刻还许他遇着这位安水心先生，要把他成就，要名传不朽？要知只他那善善恶恶的性情，心直口快，排难解纷，救人之急，便是种福的根本。种了这段福，就许造这条命，才不才这个名字儿，天已经许他想得到手了。何况这老头儿，还不是个不才之辈呢。话虽如此说，又何以见得他名传不朽呢？且莫讲别的，只这位燕北闲人，一时闲得没事干，偶然把他采人《儿女英雄传》中，已经比那有友五人焉其中的三人，福命不同了哇！
安老爷听邓九公讲了半日，再不想他益发有这等见解，恰好这句话，又正搔着自己痒处，先端起酒来，一饮而尽，说道：〃 这更是我的事了。九哥你既专诚问我，我便直言不讳，你要这宗东西，也不必等到你二百岁后。古人朋友，相交忘形，有生为立传的，还有生吊月祭的；如今你我也不必作这骇人听闻的事，待我把老兄的平生事实，作起一篇生传来，索性请老兄看过了，将来再镌上那碣碑上。但是那块匾上的' 名镇江湖' 四个字，只好留作个光耀门楣的用处，锈在碑上，却不合款，老哥哥你必要用，也不妨人这篇文章里，一并镌在碑阴上。〃 安老爷才说到这句，早不是他的意思了，嚷道：〃 喂！老弟，你给我的大笔，倒要弄到后面去，那正面可还配用什么呀？〃 安老爷拈着那小胡子，想了想说道：〃依我的主意，那正面要从头到底，居中镌上清故义士邓某之墓的一行大字，老哥哥你道如何？〃 他才听完这句话，乐得把那桌子一拍，拍得桌子上的碟儿碗儿山响，说道：〃 着！着！着！是这么着！这话我心里可有，就只变不过这个弯儿来，真少不起你们这文字班儿的，就结了。〃 说着一叠连声儿的，叫快取热酒来，换大杯来。公子连忙站起，用大杯亲自给他斟了一杯送过去。他也不管那酒的冷热，双手端起来，咕嘟嘟一气饮尽，向安老爷照着杯告了个干，说道：〃 老弟呀！我邓振彪这就足咧！〃 当下两席上见他这等豪饮，一个个都替他高兴，只有褚大娘子听见他父亲提到身后的事情，心中有些难过，勉强笑道：〃 人家二叔今日给送行，你老人家不说找个开心的兴头话儿说说，且提八百年后这些没要紧的事作甚么？这叫作清晨吃晌饭，早呢！〃 她只管满脸笑容那里这样说，却不禁不由得鼻子一酸，那说话的声音早巳岔了。邓九公这边说道：〃 姑奶奶，这话你不懂，你过来，我说你听。〃 褚大娘子只得过这边来。安公子见了忙离席让座，连褚一官也站起来。张老才要谦让，被邓九公一把按住，说：〃 张老大你别动。〃 因和他女儿女婿说道：〃 你两个可别把这话看作没要紧。不是我同你二叔的交情，说不到这里；是这交情，不是你二叔这个人，也说不到这里；这才是八百年难遇的第一件兴头事。方才的话，你俩都听明白了，没别的，你两口儿就至至诚诚的，给你二叔磕个头，算替我谢谢他。〃 女儿女婿果然转过身来，望着安老爷便拜了下去。慌得安老爷离座出席，忙拉起褚一官，又向褚大娘子作揖答礼，说道：〃 这礼从何来？这是你老人家的醉命了。〃 便回头向安太太道：〃 太太快让大姑奶奶归座去。〃 这个当儿，金、玉姐妹早陪着过来，就便把她让了过去，安太太也出席相迎；不想她将走到席前，望着安太太又磕下头去。安太太连忙搀起来道：〃 姑奶奶，这是怎么说？就讲你二叔为你老人家，也是该的；可与我甚么相干儿，你行起这个大礼来？〃 褚大娘子站起来道：〃 我给老人家磕这个头，可另是一件事。我从在我们青云堡庄儿上见着你老人家那一天，也不知怎么，我心里只和你老人家怪亲热的，就想认你老人家作个干娘。因为关着我妹夫子这承继妈妈亲戚，我总觉我不配；到了这回来了，我还没打回这个妄想去。谁知那天我们老爷子，在我何亲家爹祠堂里，才说得句叫我们这位小姑奶奶，叫二叔二婶声父母，就把她惹翻了，把我也吓住了，今日之下，她倒作了你老人家的嫡亲儿女，我这干女儿可倒漂了，我越想越有点子眼儿热；此刻我父亲和二叔，交到这个分上，借着我们这小姑奶奶的光儿，我总得叫我们老玉声妹夫子，我也不怕人笑话。我奴才亲戚，混巴高枝儿，我今日可算认定了干娘咧！〃 把安太太喜欢得拉着她的手，说道：〃 姑奶奶，你那里知道我这心里，也和你一样的想头呢！只是我通共比你大上十几岁呀！我怎么说得出口来呢？你既这么说，我正少个女儿，你就算我的女儿！〃 她听安太太这样说，更加欢喜。
才待归座，邓九公那边早又嚷起来了。只听他向安老爷道：〃 了不得，了不得，我又落在后头了。我从那天，听见这张姑奶奶劝我们姑奶奶那番话，我就恨不得立刻叫她声好孩子，想要认她作个干女儿；不想我的干女儿没得认成，倒把个亲女儿叫弟夫人拐了去了；我有没的那么个女儿一般的徒弟，又被你们抬了来了；张老大你想想这事，莫非欠些公道？ 〃张老是个老实人，只望着安老爷笑。
安老爷还没及答言，褚大娘子那边早望着张金凤说道：〃 听见了哇！我可不管你本人肯不肯，我先肯了。你们姐儿俩里头？我总觉得你比她和我远一层儿似的，我这心里可就有些丝丝拉拉的；这一来好极了，就只得问张亲家妈答应不答应了。〃 因说道：〃 亲家妈怎么样罢？〃 张亲家太太把嘴向安太太一努，说道：〃 那是她家的人，我当不了他的家，我可有啥儿说的哪！多个人儿疼不好呀。〃 安太太便道：〃 这更有趣儿了。〃 褚大娘子听说，早一把把张姑娘拉住，要过那席去。
张姑娘笑着，只看婆婆的眼色。安老夫妻便叫她快给干爷行礼；邓九公乐得前仰后合，说了许多兴头话，说：〃 我这才气平些儿。〃 因又和安、张两亲家干了一杯，说道：〃 再不想一句话，和我们张老大又结了一重缘。〃 这个当儿，那边舅太太早把何小姐揽在怀里，笑道：〃 我的孩儿呀！快来罢，幸亏我在船上，先把你认下了；不然，你瞧他们爷儿们，娘儿们，这阵横抢硬夺的，还了得么？〃 何玉凤也捂着嘴笑个不住，说道：〃 娘放心，我是再没人抢的了，这屋里的几位老人家不差甚么，八面儿我都占下了。〃 一时安老夫妻便叫公子给邓九公行礼。
邓九公也叫公子带褚一官过来，给安太太磕头。将磕完了起来，褚大娘子大马金刀儿的坐在那里，和他女婿说道：〃 还有舅母和亲家妈，得认亲呢？劳动你再磕头罢！〃 褚一官倒也会凑趣儿，趴下就磕。
舅太太是坐在里边，有个张太太挡着出不去，只得说：〃 姑奶奶这个闹法儿。〃 连忙摸着头，把手儿还了个礼。张太太她也拜了一拜，说道：〃 咱可就都有骨血儿管着呀！算一家子咧！〃 说得大家哄堂大笑。那褚一官过那边去，又拜了张老。只这一阵辞拜，何小姐早暗暗的拉了张姑娘一把，又向公子递了个眼色，三个人便走到褚大娘子跟前，何小姐先说道：〃 我们承姐姐这样亲热，今日也该服侍服待姑奶奶了。〃 说着，便满满斟了一杯送过去，褚大娘子乐得一饮而尽。才得喝完，张姑娘又奉过一杯来。她便笑道：〃 你们就这样轮流着灌我，我也愿意；我到底也姑奶奶了哇。〃 说着又是一杯。她姐妹两个才闪开，早见公子斟过一个大杯来。她道：〃 这一大下子，可不是玩儿的，还是那个小些儿的罢。〃 张姑娘一旁低声说道：〃 好意思的！这么大个兄弟敬老姐姐一杯酒，干回他去。〃 这位娘子，那好胜的脾气儿也有些和乃翁相似，便也接过来，一气饮干。
登时吃得她杏眼微醉，桃腮添晕，一手擎着个空杯，一手指着公子，咬着牙，纵着鼻儿笑容可掬的说道：〃 小舅爷子，搁着你就是了。〃 公子因父亲在那边，只笑着不敢多说，心里却想着一句圣经贤传，暗说怪道：〃 说是不知子都之美者，无目者也。〃 只他四个一阵乱舞莺花，慢讲安、张二家两双老夫妻，看着十分欢喜；一个邓老头儿，直乐得话都没了，只张着个大嘴，呵呵的傻笑，不由得手够酒，酒够口，酒到杯干。
一时主客几个，眼界里无非乐境，耳轮中都是欢声，便是那些服侍的人，无不一个个接耳交头，颂扬叹赏，甚至那楼头的更鼓，都觉筹添短漏；座上的灯花，也知笑展长眉。只这席离别小宴，直把他几个天理人情的人，彼此连络了个合意同心，连这部《儿女英雄传》的书，也给穿插了个套头裹脑。那邓九公直喝得眼睛有些粘糊糊的，舌头有些硬橛橛的了，还在那里左一杯右一盏的连叫斟酒。褚大娘子恐怕他父亲明日起不来，误了上路的吉时，好劝歹劝的拦了两遍，他还吃了个封顶大杯，才尽欢而散。
到了次日，那些行李车夫，都是前两天装载妥当，自有他的伴当押着，起五更先行。才得天亮，他父女翁婿和那个孩子，以及下人，早巳收拾了当，吃了些东西，便要告辞。这等一般热肠人，彼此厮混了许多天，怎生舍得？不必讲那褚大娘子拉拉这个，看看那个，已经哭得泪人儿一般；只那邓九公一一的辞过众人，到了何小姐跟前，他也就忍泪不住，勉强说道：〃 姑奶奶，师傅把你送到这等个人家儿来，师傅没有甚么惦记你的咧！你倒也不必记挂着师傅。〃 交代了这句话，他便一回身拉住安老爷说道：〃 老弟呀，我和你此一别，不知今生可得……〃 说到这里，早巳满面泪痕，往下说不出来了。幸而安老爷是个豁达人，说道：〃 老哥哥不消如此。你我今日暂别，不久便当欢聚。〃 他一手擦着眼泪，摇着头道：〃 老弟你这句话，愚兄可有点儿不及信了。〃 安老爷道：〃 九哥且莫讲人生聚散无常，只你此番来京，可是算得到拿得稳的？况且转眼就是你九十大庆，小弟定要亲到府上，登堂奉祝，就便把昨日说给你作的那篇生传带去，当面请教。〃 他听了这话，擦干了眼泪，望着安老爷道：〃 老弟你这话当真？〃 安老爷道：〃 小弟平生不敢轻诺，况在老哥哥跟前，岂肯失信？〃 他便一手拉着安老爷的手，一手指着说道：〃 老弟，只你这一句话呀，老天准留哥哥多活几年等着你！就是这样，哥哥走了。〃 说着，他松了安老爷的手，头也不回，带了褚一官往外就走。这里褚大娘子见他父亲走了，也不好流连，只得辞了安太太一行女眷起来；安太太大家一�