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“她同你说过很多话？”
“没有，也仅仅是这些而已。”
林志强微一沉思着道：“梅兄弟说得不错，年轻男女，都是敏感的，如非我当时判断有误，她对我的态度，是颇为友善的。”
梅小民笑问道：“仅仅是友善而已，没有牵涉儿女私情？”
林志强苦笑说道：“这个，我可不敢胡说，但这次逃亡途中，她委实帮了我很大很大的忙。”
梅小民接口言道：“如此说来，周姑娘对你很不错嘛！”
林志强点着接道：“可以这么说。”
“那么，”梅小民接问道：“你是否因周大侠的过于势利，因而对周姑娘也连带有了成见呢？”
林志强神色一整道：“梅兄弟，这是截然不同的两回事，不能相提并论的。”
梅小民含笑注目问道：“那么，林兄是非常感激那位周姑娘的了？”
“不错。”
“也很想念她？”
林志强苦笑道：“想念她有什么用呢？”
“是的。”梅小民正容接道：“既然她的父亲不同意，也就算了，天下美女多的是，只要林兄能重振林家堡昔日雄威，到时候，还怕娶不到如花似玉的老婆。”
林志强也正容说道：“话不是这么说，梅兄弟，如果皇天暗中保佑，真有那么一天，我林志强也决不辜负她于患难中大力鼎助的恩情，除非她本人不愿意。”
梅小民星目中异彩一闪道：“这算是感恩？还是酬情？”
林志强笑了笑道：“可以说两者都是。”
梅小民笑了笑道：“据我所知，‘赤城山庄’那位柳如眉姑娘，对你也是一往情深……”
林志强剑眉一蹙地，截口接道：“梅兄弟，请别谈这些，好吗？”
梅小民笑道：“提起爱情烦恼多，是也不是？”
林志强苦笑道：“梅兄弟，请替我想想，目前，哪还有心情去谈情说爱。”
“话是不错。”梅小民笑道：“但那位柳姑娘，对你一往情深和帮过你的忙，也都是事实，何况，那位柳姑娘，长得又那么美。”
林志强蹙眉苦笑说道：“梅兄弟既然如此欣赏那位柳姑娘，就该快马加鞭。穷追到底才是。”
梅小民看他一眼，扬眉笑道：“你不吃醋？”
林志强皱眉说道：“笑话！”
“那我先谢了！”梅小民也蹙了蹙眉峰说道：“怕只怕，那位柳姑娘，对林兄你情有独钟，并将我当成想吃天鹅肉的癞蛤蟆，那就惨了。”
林志强笑道：“不会的，我与柳姑娘之间，并未建立感情，梅兄弟你武功强过我多多，人又长得比我英俊……”
“够啦！”梅小民笑道：“林兄，我生平最怕戴高帽了。”
林志强正容接道：“我的话，可是言出由衷。”
梅小民笑了笑，又注目问道：“林兄，你再说句‘言出由衷’的话，周姑娘与柳姑娘之间，你认为哪一个美？”
林志强不加思考地答道：“春兰秋菊，各擅胜场……”
说到这里，两人已进入竹林之中，一阵清晰的木鱼声，适时打断了他们的谈话。
林志强讶然转过话锋道：“梅兄弟，这儿并无庵庙，又怎会有木鱼声？”
不错，这一片竹林，虽然占地数亩，却能一目了然，其中除了有一幢木造平房之外，可并无尼庵或庙宇。
但梅小民却笑了笑道：“那是我师父在做晨课。”
林志强截口接道：“原来令师是佛门中人。”
梅小民道：“他老人家可并未剃度，只是带发修行而已。”
这时，两人距离那幢平房，已不过丈许距离，林志强方自“哦”了一声，梅小民却停步回身，制止林志强前行，并歉笑道：“林兄，很抱歉，你得在这儿等一下，容我先向家师禀告一声。”
林志强正容说道：“那是应有的礼数，梅兄弟只管请便。”
梅小民再度报以歉意的一笑之后，转身向木屋走去，林志强趁机打量四周的环境。
木屋外表虽然很古老，但周围却打扫得很干净，兼以四周都是茂密的竹林，显得非常清幽。
就当他呆立门外，游目四顾间，木屋中传来梅小民的语声道：“师父，我回来了……”
木鱼声随之中止，传来一个娇甜女人语声道：“你……”
但那娇甜语音的人，只说出——个“你”字，就没下文，这情形，显然是梅小民以真气传音，在向乃师说些什么。
半晌，那女人的语声才接道：“小民，你简直是胡闹！”
梅小民的语声，近乎撒娇地道：“师父，他们太欺负人啦……”
林志强不由心头纳罕着：“他的师父，竟然是女人……”
只听那娇甜语声，显然含有叱责的意味道：“我平常怎么吩咐你的！”
梅小民的语声道：“师父，我并没出手伤人，也没泄露本门武功。”
那娇甜语声道：“话是不错，但你表现的那几手，绝对瞒不过内行人。”
梅小民的语声道：“不会那么巧吧！偏偏就有那些人也在那儿？而且，来此途中，我也注意过，并没察觉有人跟踪。”
“但愿如此。”那娇甜语声的人似乎是苦笑着接道：“如果那些人真的来了，凭你这点道行，又怎能察觉得出？”
梅小民忽然“哦”了—声道：“师父，，江湖三大中人，都说这位林少侠，与‘翡翠船’有关。”
那娇甜语声的人似乎一惊道：“真的？”
梅小民的语声道：“真假我是不知道，他们这么说嘛！”
那娇甜语声的人，显然是沉思少顷之后，才幽幽地一叹说道：“是福不是祸，是祸躲不过，事到如今，也只好走一步算一步了。”
微顿话锋，才沉声接道：“好！你去请那位林少侠进来。”
“是。”
随着这一声“是”，梅小民已出现门口，含笑向林志强招招手道：“林兄，家师有请。”
林志强整了整衣衫，缓步进入正厅，触目所及，只见这木屋的正厅虽小，却是—个清静雅淡，庄严肃穆的佛堂。
神龛前的蒲团上，一位青衣美妇，正盘坐着，脸色凝重地向他注视着。
这位青衣美妇，看面容，约在四旬上下，但由她那大半业已花白的头发判断，则至少该是五旬以上的了。
而且，她的面貌虽美，却不带——丝血色，显然。她是戴有制作精巧的人皮面具……
这些，不过是林志强人门时目光一瞥之间的印象。
他进人大门之后，立即向着青衣美妇深深一躬，并正容说道：“小可林志强，参见前辈。”
青衣美妇微微点首，目光深注地问道：“你，就是已故林家堡堡主林大年林大侠的令郎？”
林志强垂手正容答道：“是的。”
青衣美妇接问道：“人家都说你跟‘翡翠船’有关，这消息是否真实？”
林志强心头暗忖着道：“此人语气，神情之冷漠，似乎比那‘宝相夫人’冷无双犹有过之……”
但他口中却苦笑道：“不瞒前辈说，小可对‘翡翠船’这三个字，还根本不知道是怎么回事。”
青衣美妇一蹙黛眉，目光移注梅小民问道：“小……小民，你这是搞什么名堂？”
梅小民笑道：“师父，您也该叫他坐下来，才好说话呀。”
青衣美妇佯嗔地叱道：“你算是教训师父！”
梅小民一伸舌头道：“小民怎敢……”
青衣美妇截口接道：“那你自己不会搬张椅子过来，难道还要为师我亲自动手不成？”
梅小民又向乃师伸了一下舌头之后，才搬过一张椅子，放在林志强身边说道：“林兄请坐。”
林志强道谢就座之后，梅小民才向乃师说明，林志强本人委实是不知道有关“翡翠船”的一切，并顺便将此行入川的经过，也简略地说了一遍。
青衣美妇听完之后，才目注林志强问道：“令叔要你往四川投靠的，是什么人？”
林志强黯然苦笑道：“不瞒前辈说，小可自己也不知道……”
青衣美妇忍不住笑道：“真是一个浑小子！你连对方是什么人都不知道，又如何一个投奔法？”
林志强正容答道：“前辈，小可虽然不知道要投奔的那人是谁，但家叔却另有指示，也给有信物。”
青衣美妇接问道：“是怎样的指示？那信物又是什么？”
林志强道：“他老人家要我去巫山县城，去找一家当铺的朝奉，交出信物，并说明暗语之后，即可见到那人。”
“能否再说详细一点？”
“这个……”
青衣美妇脸色一沉道：“是不相信我？”
她的面容本来就是冷漠得很，这一沉下来，更有如罩上一层严霜，使得林志强更加木讷地答不上话了。
他怔了半晌之后，才讷讷地道：“前辈请原谅，不是小可不相信您，只因家叔曾严格交待过，在见到那位朝奉之前，任何人面前，都不许泄漏。”
青衣美妇面色略霁地道：“好，我不勉强你，但那信物，是否可以给我瞧瞧？”
“可以。”林志强点着点，探怀取出那半枚古钱，双手递与青衣美妇说道：“前辈请过目。”
青衣美妇接过那半枚占钱，仔细端详之下，只见她黛眉连动，美目中异彩连闪，口中喃喃自语道：“是他，果然是他……”
林志强不由心中一喜道：“前辈认识这半枚钱币的主人？”
青衣美妇双手摩挲着那半枚古钱，目光呆滞地幽幽一叹道：“岂只是认识而已。”
接着，目光向林志强周身一扫道：“你所受外伤还没好？”
林志强点点头道：“是的，因不曾好好休养，所以好得比较慢。”
青衣美妇目光移注梅小民说道：“小民，将我的金创药，替你的‘林兄’包扎好，今天好好休息，明晨就可痊愈。”
梅小民不禁星目一亮地笑道：“师父，您万金难买的灵药，居然肯用在林少侠这种皮肉之伤亡，您不心疼？”
青衣美妇美日一瞪道：“少油嘴滑舌！”
她的语气，虽然有叱责的意味，但却难掩她那浮现于眉宇之间的愉悦之情。
由此，也足见她虽然神情冷漠，但对这位“油嘴滑舌”
的爱徒，平常必然是非常溺爱的。
林志强闻言之下，连忙正容接道：“前辈盛情，小可衷心铭感，小可这点伤，休养个三五天也就好了，请不必糟蹋那名贵的灵药。”
青衣美妇接道：“我并不仅仅是为了你，明白吗？”
林志强不由一愣道：“难道前辈还另有用意？”
青衣美妇点首接道：“不错！记好，上药以后，一直到明晨除药之前，不许再说话，一切明天再谈。”
一顿话锋，目光移注梅小民，挥手接道：“好了，你们都下去。”
梅小民由乃师手中，取回那半枚古钱，递还林志强，笑了笑道：“林兄，清随我来。”
林志强随着梅小民进入右厢一间客房之后，低声说道：“林兄，家师是生成这么一副冷漠面孔，怠慢之处，你可莫怪。”
林志强笑道：“你想我会吗？”
“那就好了。”梅小民含笑接道：“其实，她老人家面冷心热，心地最是仁慈不过。”
林志强笑了笑道：“这点，我还能看得出来……”
佛堂中，传来那青衣美妇的冷漠语声说道：“小民，少说废话，我出去走走，午后才回来。”
梅小民恭应道：“徒儿知道了。”接着，向林志强笑道：“林兄，你先坐一会儿，我去弄点吃的来，咱们填饱肚皮之后，即行替你换药……”
吃过早点之后，梅小民立即开始替林志强洗净伤口，着手上药。
这当口，林志强嘴唇翕张，欲言又止。
梅小民眉峰一蹙，道：“林兄，你好像有什么活要说？”
“是的，”林志强笑了笑道：“如果我问得太冒昧时，你可莫见怪。”
梅小民怔了怔道：“好，你问吧！”
林志强神色一整道：“梅兄弟，令师不会武功的话，恐怕不太确实吧？”
梅小民讶问道：“何以见得？”
林志强道：“方才，她老人家察看我这半枚占钱时，双目中曾出现异样的光彩，那决不是一个不会武功的人所会有的现象。”
梅小民点点头道：“不错，我也有点奇怪。”
林志强接道：“由她老人家方才双目中所显示的神光，不但证明她老人家非但会武功，而且武功必然非常高明。”
梅小民蹙眉接道：“可是，她老人家确曾如此说过，而且，像方才那种情形，以往，我也不曾发现过。”
林志强接问道：“梅兄弟随令师已有多久了？”
梅小民微一沉思道：“已有十年了。”
接着，又忽有所忆地“哦”了一声道：“对了，我记得很清楚，十年以前，她老人家就是这模样，事隔十年，她老人家的外表，并未显出半点苍老，这情形，委实有点稀奇。”
林志强道：“十年来，你们都相聚在一起？”
梅小民说道：“不！我们相处的时间，从未超过三个月以上，平常，不是我来看她老人家，就是她老人家来看我。”
林志强注目问道：“梅兄弟府上是……”
梅小民微微一怔道：“寒家离这儿不算近，计一