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这是七月初九的清晨。
位于“河南”省境，“汝州”以南一个名为“大营”的小镇上，一家“悦来”客栈前，两个中年壮汉，正愁眉不展地在闲聊着。
那是两个镖师装束的人，一衣蓝，一衣青，由他们那愁眉不展的情形推断，显然两人都有着极为严重的心事。
蓝衣人一面向街口张望着，一面蹙眉自语道：“奇怪，怎么还没来？”
青衣人笑了笑道：“吴兄，你忘了咱们是快马兼程赶来，他们怎能像咱们这么快哩！”
蓝衣人苦笑了笑道：“我是担心他们，会碰上那货儿！”
青衣人道：“不会那么巧吧！听说那个小煞星，前天还在郑州出现过。”
话锋一顿之后，又长叹一声道：“这真是劫数。”
蓝衣人轻叹一声道：“我早就向局主建议过，要他向‘三绝帮’领取号牌，可是，他却当作耳边风，如今，眼看大祸临头了，才着急起来。”
青衣人注目问道：“吴兄，今天真的就住在这儿，不打算走了？”
蓝衣人点点头道：“是的，几时局主将‘三绝帮’的号牌取来，我们就几时动身。”
青衣人蹙眉说道：“可是，五辆镖车，目标不算小，所以，呆在这儿，也并不安全。”
蓝衣人苦笑说道：“总比在官道上要安全得多，退一步说，万一那厮居然找到客栈中来了，那算是咱们命该遭劫……”
这时，一阵急骤马蹄声，与“辚辚”的车声，打断了他们的谈话，青衣人欣慰地接着笑了笑道：“他们都赶来了。”
不错！那是一列五辆双套马车，押镖的，除了打前站的那两位镖师之外，还有两位随车护卫着的镖师和二十来个趟子手。
光看这押镖的阵容，就知道这一趟镖，必然是非常贵重。
凭这“武威”二字的镖旗，可说是大江南北，通行无阻。
可是，如今却为了一个林志强，而不得不被迫大白天也躲起来了。
这一列镖车到达客栈门口之后，青衣人连忙叫道：“小二哥，快将左侧的巷子打开来，以便镖车拉到里面去。”
店小二连声喝着喏：“是！是！大爷！小的马上就来……”
左侧的弄子，是通往客栈的后院的。
就当他们七手八脚地，将五辆镖车都赶进小弄内，仅仅最后一辆的车厢还露出一半在街上时，一骑疾驰而来，止于客栈前的白马，却使他们呆住了。
那是一匹通体不见一根杂毛的纯白骏马，马上人是一位十七八岁的白衫书生。
这就是目前江湖道上，使人闻名丧胆的“小煞星”林志强。
由外表上看来，他并没多大改变，不过是皮肤较为白皙，眼神也较为更有神采而已。
可是，谁会想到，这个外表看来，文质彬彬，毫不起眼的年轻书生，竟是一个杀人不眨眼的恶魔哩！
虽然不过是短短七八天的工夫，但林志强的一切，却已经是绘声绘影地传遍了江湖。
因而他这一骑人马，在客栈前一停，那武威镖局的人，就——个个像中了魔似地，呆住了。
林志强那冷厉的目光，朝那批人一扫，冷然问道：“你们是保镖的？”
那位蓝衣人，显然是这一行人的首脑人物，此刻，他可不得不硬着头皮出面了，点点头道：“不错。”
林志强接问道：“是哪一家镖局？”
话声中不带一丝感情，就像是问案的官大人，审问犯人一样。
蓝衣人赔着笑答道：“在下是武威镖局。”
林志强接问道：“你是局主？”
“不！”蓝衣人接道：“在下是保这一趟镖的首席镖师。”
林志强笑了笑道：“那我真是问对人了。”
接着，俊脸一沉道：“亮号牌。”
刹那之间，蓝衣人脸色如土地连退三大步，语不成声地接说道：“号牌……已经由我们……局主前往……领取，还……
还没回来……”
林志强唔了一声，问道：“那么，你是交不出号牌了？”
蓝衣人打了一个寒噤道：“是……是的。”
林志强冷冷地一笑道：“知道我是谁吗？”
蓝衣人道：“在下知道你是……‘三绝帮’的总巡察……”
林志强庄容接道：“也是以往林家堡的少堡主，双木林，草字志强，好好记着，待会儿到阎王面前，也好交待。”
此刻，蓝衣人不但是面色如土，作声不得，脸上，豆大的汗珠，也滚滚而下。
但林志强根本不理会这些，紧接着，又注目问道：“你们这儿，一共有几位镖师？”
蓝衣人打了一个哆嗦，讷讷地道：“连我一共是四个。”
林志强冷然接道：“好！去把另外三个，也叫到这儿来。”
“是。”蓝衣人扭头向旁边的一个趟子手，使了一个眼色，沉声说道：“王二！去……去将陈爷、林爷、胡爷，都……都请到这儿来……”
说着，又接连使了两个眼色。
但那个趟子手，正在两腿筛糠地直打哆嗦，根本领会不出那接连几个眼色的用意，甚至也可能根本没注意到那几个眼色，只是连声恭喏着：“是！是！”
当那趟子手三步作两步地，踉跄退去之后，蓝衣人，强行定下心神，并在心念电转说：“但愿王二能领会我的意思，叫那三位躲起来……”
可是，他电念未毕，不由又暗道一声“苦也”！
原来那另外三位镖师，已匆匆地赶了来。
蓝衣人之所以向王二连使眼色，意思是自己豁出去，也就算了，赶快叫另外三位镖师去逃生。
但眼前，事与愿违，势非一齐死在这儿不可了。这情形，又怎不教他暗中叫苦不迭！
那三位镖师，可能吓得昏了头，一个个目光呆滞，机械似地一直走到蓝衣人身边，才一齐停了下来。
当然，这情形，使得蓝衣人更不知如何才好了，只是提心吊胆地，向林志强注视着。
林志强漠然地问道：“你们四位，都是镖师？”
以蓝衣人为首的四位，一齐木然地点了点头道：“是的。”
林志强冷笑一声道：“你们四个，既然不领号牌，想必是自恃有了不起的本领，现在，我特别破例，给你们公平一搏的机会，你们四个一齐上吧！”
蓝衣人抗声说道：“林少侠，并不是我们不领号牌，而是领号牌的人，还没回来。”
林志强冷漠得像一尊石像，摆了摆手道：“不必说了，机会难得，你们还不全力一拼！”
蓝衣人突然一挫钢牙，震声大喝道：“对！咱们拼了……”
话声中，四人已迅捷地散开，亮出兵刃，刀剑齐举，向林志强扑来。
论身手，这四位镖师，都算得上是一流高手，尤其是在目前这明知自己无生望而不得不拼命以赴的情况之下，所发动的攻势，更是至为惊人。
但他们所遇上的对手，实在太强了。
尽管他们那攻势，是既快速而又狠辣的，但他们的对手林志强，却依然是安详地端坐马上，根本没当作一回事似地。
就当对方的四般兵刃，堪堪击中他的身躯时，才见他冷笑着，双手左右一弹。
也没看清他使的是什么手法，但见寒芒飞闪，惨呼连声中，那四个镖师，已一齐仰身栽倒，惨死当场，而他们胸口插着的，竟赫然是他们自己所使的兵刃，也就是说，他们是死在他们自己的兵刃之下。
林志强轻描淡写地一举杀死四位镖师之后，才披唇一哂，策马疾驰而去。
林志强离去后，约莫是炊许工夫，另一骑白马也疾驰而来，马上人是一位腰悬长剑的青衫书生。
他，向着那些满脸悲愤，正在替四位镖师办理善后的趟子手们，问明经过之后，又向着林志强所走的方向，匆匆地追了上去。
当天黄昏时分。
在“汝州”以北，约莫十来里的一个土岗旁，林志强中了埋伏，他的坐骑，被绊马索绊倒了。
当林志强飘落马旁时，他的前后左右，已出现四十多位和尚，将他团团围住。
原来这些和尚们，是来自嵩山少林寺。
少林寺也是未向“三绝帮”屈服的帮派之一，当然，“武当派”遭劫的消息，早已传到了少林寺中。
‘少林”、“武当”，同为当代武林中，十大门派的泰山北斗，“武当”既已遭劫，“少林”也必难幸免，何况，由近几天来的种种迹象显示，“小煞星”林志强，已有进军少林寺的姿态。
少林寺住持百忍大师，面临这种绝续存亡的关头，却也“忍”不住了。
于是，他召集全寺首脑人物，举行了一连串的秘密会商之后，决定采取先发制人之计，于半路上将林志强予以截杀。
同时，百忍大师也特别指示，为了避免不必要的伤亡，尽量避免与林志强发生正面的冲突，也就是说：这一半路截杀的战术，能成则成，否则，即当全身而退，另图对策……
所以，目前这一批困住林志强的和尚们，他们不但一个个站得很远很远的，而且他们的手中，也是一些利于远攻的兵刃。如绳索啦！长矛啦！飞镖啦！弓箭啦……洋洋大观，包罗万象。
林志强根本没当作一回事似地，俯身徐伸两指，像捏灯草似地，将困住他那匹马腿的麻绳捏断，使马匹恢复自由之后，才目射神光地向四周的和尚一扫，冷笑一声说道：“你们做的好事！”
所谓人的名，树的影，面对这个杀人不眨眼的小煞星，和尚们虽然人数众多，但他们的精神准备，却早已解除殆尽了。
因而，林志强的话声一落，那些和尚们，却是情不白禁地，一齐向后退了三步。
林志强星目凝威，环扫一匝之后，沉声问道：“你们谁是头儿？”
一位半百老僧高宣一声佛号道：“贫僧觉明。”
林志强注目问道：“你们是来自少林寺？”
觉明大师点点头道：“不错。”
林志强道：“少林寺的和尚，一定要到嵩山再杀，而且，你们职位卑微，还不够杀的分量，连冒犯本座之罪，也一概免了。”
一顿话锋，挥手沉声接道：“现在，你们都给我滚回去！”
觉明大师一挑双眉，道：“林施主，贫僧有话要说……”
“不必了！”林志强截口冷笑道：“还是早点回去，告诉你们那个住持和尚早点安排后事吧！”
觉明大师怒叱一声：“施主欺人太甚！”
林志强震声说道：“大和尚我再说一遍，赶快离去，如果我—下子改变主意，可就走不脱啦！”
觉明大师呵呵一笑，道：“既人宝山，岂能空手而回？”
紧接着一挫钢牙震声大喝道：“通通上！”
“上”字的尾音未落，他自己手中的一串念珠，已当先射出。
在一串如雷暴喏声中，四周的飞索、镖枪、长弓硬弩、各式暗器已集中向林志强击射而来。
说来也真妙！
这些和尚们，好像默契似地，集中全力一击之后，不但没有进一步的行动，也不看看这全力一击的效果，竟然是于兵刃出手之后，人也跟着一哄而散，分向飞奔而去。
林志强一声清啸，腾拔三丈有余，那些向他集中射来的暗器，都由他的脚底下滑了过去。
也许是忙中有错，林志强本身虽然是毫发无损，但他那匹脚程颇佳的坐骑，却因得不到主人的庇护，而作了他的代罪羔羊，被那些集中射来的箭矢和暗器，射得如一只刺猬似地，倒地狂滚着，悲嘶着。
这情形，可使得林志强光火了，气得他星目中寒芒连闪地大喝一声：“秃驴纳命来！”
喝声中，就着那腾拔之势，半空中甩臂拳腿，身躯一转，凌空向觉明大师背后射去。
觉明大师一见林志强有若天马行空似地凌空追了上来，不由心胆俱寒，来不及多想，脱手将手中的禅杖，反手甩出。
林志强怒喝一声：“秃驴找死！”
右手朝那挟着破空锐啸，迎面击射来的禅杖，一绰一甩，那根禅杖，立即以更劲疾之势，朝着觉明大师的背后射去。
林志强对他自己这含愤的一击，似乎有着十二分的把握，那禅杖被他甩转之后，连看都不曾看一眼，脚尖一点地面，又转向右首一个跑得较慢的和尚追去，口中并冷笑道：“哪里走！”
人未到，一记劈空掌，遥遥击出。
“哇”地两声凄厉惨号，同时传出，觉明大师被他自己的禅杖，透心而过，钉在地上，那个挨了一记劈空掌的，却被震飞三丈之外，惨死当场。
林志强一举杀掉两个和尚，似乎意犹未足。他，脚尖一点地面，又再度飞身而起，凌空飞射。
他的身形，一起再起……
那些四散逃命的和尚们，却是一个又一个地在惨号声中倒了下去。
暮色苍茫中，一骑白马，疾驰而来，马上人远远地震声大喝道：“林志强住手！”
话声一落，那一骑人马，也到了林志强身前，马上人赫然就是由“大营镇”上追蹑林志强而来的那位腰悬长剑的青衫书生；林志强微微一怔之后，旋即脸色一沉道：“呈验号牌！”
青衫书生随手丢给他一面铜牌，林志强接过，略一端详之后，又将号牌扔还给他，点点头道