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结城秀康只感背上冷汗已涔涔而下，他道：“莫非老师是想指出，这柄剑有邪气，能妨主？”千利休微微点头，继续说了下去：“秀吉得到此剑后，信长之子信雄便与你生父家康结成联盟，不久便挑起了小牧长久手之役。秀吉在那一役中险些丧命！从此以后，秀吉便将这把剑看作是死亡的象征，对此敬而远之。”
结城秀康奇道：“父亲大人既然如此惧怕这把剑，为何不干脆把这剑扔掉？”千利休神色凝重地盯着他，“刚才你拿起此剑的一瞬间，可有什么奇怪的感觉？”结城秀康寒声道：“我拿到这柄剑的一瞬间，强烈地感觉到这把剑是有生命的灵物，不是我要拿起它，而是……它自己往我手里钻。”他说着，将手中的剑竖在眼前仔细端详，“从我拿起这柄剑后，我就感觉……感觉到这把剑就是我的了，它会一直留在我的身边，直到……我死去！真是……奇怪的一把剑！”
千利休微笑道：“那你现在知道秀吉不扔掉此剑的原因了吧？”秀康点了点头，突然又问：“那为什么这剑却到了老师手中？” 利休的声音如同古井不波，“因为命中注定，这把剑在秀吉之后的主人，恰恰正是老夫！刚才我不是说过么，秀吉将此剑当作死亡的象征，他召我来大阪，便将此剑赐给了我，也就是等于向老夫下的死亡通牒！”
说到“死亡”，千利休并未表现出过份的激动，反而更加淡然自若，“这是果因循环，我与秀吉之间的因果是到了该了结的时候了。老夫早已看透了！秀吉将这把剑给我，是这把剑的因果，也是我与秀吉的因果。秀康，实不相瞒，老夫早已切了‘隐腹’……”所谓“隐腹”，乃是一种极端高明的切腹自杀的手法。切腹之后，在预计时间内能够如常人般行动，然而时辰一到，便即腹破血流，一命呜呼。
结城秀康虎目含泪，沉痛地看着面前的千利休，已说不出一句话来。烛火猛地跳跃了一下，随即那火光便变得微弱暗淡下去。秀康突然心中一痛：老师的生命，岂非也正如这烛火一般，即将熄灭？
正悲痛间，突听千利休“咄”的一声厉喝，将走神的他惊醒回来。
千利体道：“星相学中说，天上有五颗主灾祸的妖星，分别名为‘格泽’、‘昏昌’、‘国皇’、‘司危’、‘五残’，所以我断定，还有另外四把同以妖星命名的剑。只有找齐了这五把剑，才有可能获知剑主人的真正身份。而且，五把剑中可能还暗藏着一个撼动天下的大秘密……”
结城秀康耸然动容。这时候，矮几上的白烛已彻底融为一摊蜡迹，半截残芯燃着最后一星火光。利休强撑着用最后的气力道：“秀康，我要你去找齐这五柄剑，解开这个大秘密！据我猜测，剩下的四柄剑肯定不在日本。因为当年信长是由明国得到的这柄剑，所以其余四柄剑，多半还在明国！秀吉如今正在对朝鲜用兵，窥视明国，但秀吉不知自己正在自取灭亡！这一场文禄之役，是秀吉为自己敲响的丧钟。秀吉之后，日本天下究竟谁主，一切关键，就在五柄剑上了！秀康，这是你无可推托的使命啊！”
烛火最后一跃，终告熄灭。一代大师，就此辞世。
时隔百日，他突然想起这令人扼腕的往事，想起老师的临终嘱托，顿时感觉一颗僵死的心开始跳动起来。一线光明，蓦然在昏黑的识海深处点亮起来，瞬间也唤醒了他的精神力量。这力量，源自于他的信念！
这坚定的信念顿时令他奇迹般地回复精力。他猛然一挣，那两名参仙弟子齐齐一惊，便见刚才还昏迷不醒的黑衣人已落下地来。两人的心中突然升起一股前所未有的恐惧之情，正准备张口高呼救命。然而，一点红硭骤然亮起，随即划过喉头。
两人倒地而亡。结城秀康握着国皇剑的手也在微微发颤。“果然是一柄妖异的剑，若非之前我有过使用‘五残剑’的经验，恐怕还难以驾御这妖剑呢！”他心中骇异。
“轰隆隆……”耳边响起雷鸣般的声音，好像是从不远处的山峰上传来。雷鸣声中，夹杂着阵阵怪异的兽吼声。
“夏辰龙呢？”他蓦然惊觉夏辰龙不在身边，不禁想道：“难道又被抓走了？”抬头一望，数十丈外，“参仙别院”的金漆牌匾跃入眼中。他握着剑柄的手一紧，迈开大步，向参仙别院走了过去。
出乎结城秀康意料之外的是，昨天晚上还济济一堂的参仙别院，今天却几乎没有人。以至于他大摇大摆地跨进大门，一时都没有人阻拦他。他随手抓过一人，问道：“夏辰龙呢？”那弟子一怔：“什么夏辰龙？你又是什么人？”那人只是普通弟子，的确不知道那杀死谢少爷的小贼名字叫夏辰龙，一时茫然。结城秀康懒得和他废话，一剑刺下。
这时，总算是惊动了院中的其他弟子。有人认出正是昨天晚上救走夏辰龙的黑衣人，当下院中的寥寥数十人合力扑了上来攻了上来。远处的轰鸣兽吼之声还在断断续续地传入耳中，他心知那里必有什么事发生了……
长白山，梯云峰。
这里正是著名的长白山奇景——长白天池。天池原是长白山群峰之中的火山湖，整个湖就是一个火山口，湖水由长白山群峰的积雪融化汇聚而成。围绕着这一汪天池的，分别是白云、孤隼、玉雪、观日、华盖、锦屏、龙门、鹿鸣、梯云、天豁、鹰嘴、铁壁、卧虎、织女、紫霞等十六座山峰。
天池十六峰宛如群星拱月，将一汪天池拱卫其中。由于峰顶雾气蒸腾，是以合围之中的长白天池几乎是常年处于烟雾缭绕之中，若非有绝佳的运气，碰上难得的晴天，想看一眼雾气遮掩之下的天池真貌，却是难于登天。
那碧兰丹带着夏辰龙和李雪莹，正处于梯云峰上。碧兰丹从怀中掏出一枚白色骨笛，吹将起来。李雪莹见状惊叫道：“就是这东西，这是她偷的我外公的！”碧兰丹暂停吹奏，回头笑道：“小丫头，你可知这祖师爷的遗物，也是你外公偷的？”说完便不再理会，转身对着天池，聚精会神地吹奏骨笛。
“呜……呜……呜……”低沉而单调的声音随之响起，碧兰丹的脸上此时也写满了焦急，无暇再顾及夏李二人，运足目力，向远处的天池扫探。缭绕的雾气之中，突然传出两声怪异的吼叫声。这声音似是从湖底发出，被水幕阻隔，听来有些不真切
夏辰龙眼见碧兰丹背对着自己，想道：“这妖女对莹莹没安什么好心，我们不正好趁这个机会跑么？”当下他悄悄将李雪莹背在背上，正准备发足狂奔，李雪莹贴在他耳边轻声道：“千万别跑！你一跑，这妖女马上就知道了！慢慢的走路，这妖女反倒不会发觉。”
夏辰龙心想：莹莹真是比我聪明……嘿！他背着李雪莹，悄悄地迈开了步子。李雪莹突道：“小贼，你为什么要救我？你不是和那妖女是一伙的么……”夏辰龙面上一红，忙道：“你昨天晚上救过我，所以我也救你呀！我夏辰龙恩怨分明的，这才是大侠本色！”这“恩怨分明、大侠本色”之概念，当然又是来源于他不知打哪听来的江湖故事、侠客轶闻了。李雪莹格格笑了起来：“呸，有连武功都不会的大侠么？”
两人斗嘴间，已经走出了百八十步远，此时他们已绕过一弯山坳，将碧兰丹完全隔绝在视线之外了。
夏辰龙又问：“莹莹，这妖女究竟是什么人？”背后却不回答，夏辰龙再问了一次，突觉耳朵一阵发痛，原来是李雪莹正伸手在揪他耳朵。李雪莹道：“莹莹是你叫的么？别以为你救了我就可以和我套近乎了，哼！”她顿了一顿，放开了揪着夏辰龙耳朵的手，道：“舅母告诉我说，她是我们参仙宗的大对头，叫做‘阴癸魔女’碧兰丹。她每年总有几回跑到我们参仙别院来捣乱。就在半个月前，他上山偷走了那骨笛，外公于是便追下山去了，直到现在还没回呢！谁想这妖女倒先回来了，看来她定是有什么阴谋！”
夏辰龙道：“哦，那她和你外公究竟有什么仇？”李雪莹摇头道：“不知道！其实连舅舅、舅母都不知道。他们问外公，外公却也不肯说……”夏辰龙突然截口打断她的话：“那肯定就是你外公有什么秘密了。咦……这些事你是怎么知道的？”背上突然又没了声息，良久，突觉后颈处一热，紧接着感觉一阵大痛。夏辰龙惊道：“喂，你在干什么？”但随即他自己也感觉出来了——李雪莹正低了头，狠狠一口咬在他后颈中。
良久，才感觉不再疼痛，李雪莹抬了起头。夏辰龙转头望去，却见李雪莹满眼的泪水，在眼眶里打滚。李雪莹抽泣着道：“这些事，都是小叔叔偷偷告诉我的。舅舅、舅母都说我是小孩子，知道这些事也听不懂，都不给我讲。只有小叔叔对我讲这些……可是，呜呜呜，你这臭小贼，杀了我的小叔叔！”
夏辰龙脑中轰然一响，蓦地觉得一股前所未有的挫败感。他嘴唇动了动，想解释些什么，但终归是无话可说，只得默然不语。他绝望地想道：“我杀了莹莹的小叔叔，她这一辈子恐怕都是恨上我了。”想着想着，竟忍不住鼻中一酸，眼眶之中竟也湿了。
两人一时间都陷入了沉默。夏辰龙背着李雪莹，低着头深一脚浅一脚的在雪地里蹒跚而行。蓦地，一阵妖冶的笑声打断了这沉默，只听得碧兰丹笑道：“哈哈，小呆瓜，想学英雄救美，跟姐姐耍花招么？”抬头看时，碧兰丹已不知什么时候正拦在了前路。
碧兰丹顺手封了夏辰龙的穴道。她笑道：“小呆瓜，你救走了这小丫头，姐姐可就少了和谢老妖对阵的筹码哩！你们两个，就乖乖呆在这儿，看姐姐降伏圣兽。”她提着二人依旧走到面临天池的崖边，将两人扔在身侧。
此时天空中的红日显得犹为灿烂夺目。在这轮红日的映照下，峰顶缭绕的云雾渐渐被蒸发，就连常年笼罩在天池上方的蒙蒙大雾，竟也变得稀薄起来。这可是长白天池百年难得一见的观景机会。整个天池逐渐变得清朗起来，从峰顶看下去，一片明亮。偌大的天池，满池碧水在红日照耀下反射出耀眼的波光。
夏辰龙和李雪莹也是头次看到这百年难得一见的奇景，心神俱醉。
碧兰丹继续吹奏骨笛。湖中的吼叫声这时便越发的清晰起来。陡见本来亮如明镜的湖面，突然起了一丝涟漪。涟漪逐渐扩散开去，荡漾了整个湖面。过不多时，湖面便似被煮开了一般，咕嘟翻滚冒泡。最后，随着一声震耳欲聋的吼声，一个细长的脖子蓦地从湖面之下冒了出来。
夏辰龙和李雪莹瞠目结舌。湖中冒出的，是一个怪异莫名的怪兽。它伸出湖面的脖子有两三丈来长，几乎探到了他们所处的崖边。长脖子的顶端，生着一个硕大的脑袋。左右两侧各生着一只眼睛，每只眼睛有如寻常人头般大小。这怪物鼻中喷出水柱，同时也发出刺耳的怪吼声。乍一看去，倒似极了一头体形涨大了十几倍的白鹿。
这怪兽的吼声极是惊人，直听得人耳鼓发麻。紧接着，这惊天动地的吼声，便引得四周雪峰上的积雪轰隆隆往下直掉，不多时，便见无数个大雪球沿着雪峰滚了下去，雪球滚动之时，有如雷鸣。
碧兰丹收了骨笛，狂喜之下，声音竟有些发颤：“阿越，阿越，你总算是肯出来了么？”想必“阿越”竟是这头怪兽的名字。怪兽似能听懂人言，听到碧兰丹的声音，马上便将头偏了过来，一双栲栳大的眼睛炯炯地盯着碧兰丹。
夏辰龙和李雪莹直觉浑身发寒，心中惊惧之意愈盛。不晓得这究竟是什么怪物，是否会吃人？怪兽盯着碧兰丹看了半晌，突然高昂起头，又爆出一阵凄厉的吼声。
李雪莹心中害怕，不由自主地将身子往夏辰龙身边靠去。夏辰龙原本也心中直打鼓，但无论如何，他也不愿意在莹莹面前表现出胆怯来，当下摊开手掌，与李雪莹冰凉的小手互握在一起。
怪兽龇牙咧嘴地看了两眼碧兰丹，突然转了个头，再不理会，竟又慢慢往水中潜去。碧兰丹急了，掏出骨笛急促地吹奏起来，怪兽却是置若罔闻。碧兰丹眼见那怪兽的长颈正一寸寸地往水下缩去，有些急了，突然双足一跺，转身发足飞奔而去。
就在她身后百来步之远处，是一个高约数丈的平台。碧兰丹身法极快，只一瞬间，便已奔上石台顶端。夏辰龙正纳闷间，突闻得一阵轰隆隆的声音，滚滚而来。循声望去，但见碧兰丹已自那石台顶峰，推下一块足有三人大小的巨石来。
显然这巨石是她早就设置好的。她来到这梯云峰以骨笛吹奏，引出怪兽来。然后推下这石块，竟是想借这石块下坠之力，攻击怪兽。
石块轰隆隆顺着山坡一路滚下，而夏辰龙和李雪莹正好处于这石块的必经之路上。如果闪避不及，势必将被那巨石碾成�