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宋应星黯然道：“令尊已经走了，临走之时，他托咐在下好生照看夏兄。”夏辰龙顿觉鼻头一酸，泫然欲泣。宋应星忙安慰道：“夏兄勿要担心。目下我大明与倭军决战在即，四下道路皆已封锁，想必令尊也不会离开这顺安城的。况且夏兄在此静养，令尊又岂会忍心抛下夏兄。”夏辰龙心头稍安，掀被下床。
宋应星忙走到案前，挑了挑灯芯。屋内昏黄的光随之陡然一亮，正照亮了案头的一叠写满小楷的书稿。夏辰龙赞道：“宋大哥果然是读书之人，夜半三更了还在用功。”宋应星赧然一笑，将案头四散的手稿整理起来。却是厚厚一叠，约有百余页。
夏辰龙心下好奇，道：“宋大哥写的是什么，我可以看看么？”宋应星一怔，随即将稿纸一递，道：“不过是些研究前人技术的心得笔记，让夏兄见笑了！”夏辰龙接过书稿，从头翻起，却见第一页上写着端端正正的四个楷字——《天工开物》。
夏辰龙学问不深，也就是幼时随满水屯里的老先生学过一些，对这“天工开物”四字之意颇感疑惑，但即便往下翻了下去。
“天覆地载，物数号万，而事亦因之，曲成而不遗。岂人力也哉？”接下来的一段，却是这《天工开物》的开卷明义之语，“事物而既万矣，必待口授目成而后识之，其与几何？万事万物之中，其无益生人与有益者，各载其半……”
宋应星在一旁笑道：“都写了好几年了，越写在下越发觉得自己才疏学浅，因而一直未能成全稿，惭愧惭愧 ！”夏辰龙摇头道：“宋大哥，我看你这书写得很好呀！不过……我没读过什么书，大哥这书我却看不大懂的。呵呵。”他说这话之时，少年稚气自然而然地流露在脸上。
宋应星一怔，随即释然笑道：“哈哈哈！在下在家乡之时，这书稿也曾被一些朋友看过，他们无非都大大抬举在下一番，实在谬赞。夏兄弟年少天真，倒是坦白！”夏辰龙面上一红，又往下翻了一页，接下来的内容，他也都半懂不懂。但见这书稿之中，细分为乃粒、乃服、彰施……等共计一十八卷。但除了开头“乃粒”、“乃服”两卷外，其他内容均只有寥寥数语，尚有大段空白，想是留待来日再补的。
夏辰龙粗略翻过，目光蓦地停留在第十卷“锤煅”的部分。他虽然学问粗浅，但自幼偷学老爹打铁，于这“锤煅”一节，还是能看得几分明白的。那上面写道：“凡铁兵，薄者为刀剑，背厚而面薄者为斧斤。刀剑绝美者以百炼钢包裹其外，其中仍用无钢铁为骨。若非钢表铁里，则劲力所施，即成折断。其次寻常刀斧，止嵌钢于其面。即重价宝刀，可斩钉截凡铁者，经数千遭磨砺，则钢尽而铁现也……”
他细细品读这一卷，但觉书中所言极是，字字精辟，句句珠玑。宋应星奇道：“咦，夏兄弟也懂锤煅之术？”夏辰龙道：“我从小和老爹住在满水屯，我老爹便是屯子里的铁匠哩。我见到老爹每每将一块顽铁打造成形，便倍觉有趣，常趁老爹下田劳作时，偷偷溜到煅冶房敲敲打打……”他说着说着，蓦地又想起昔日种种，不觉潸然泪下。
宋应星是明眼人，一见便知他又起了思父之情，当下温言安慰，并转移话题道：“妙极妙极。我大哥约我此番前来，便也是想着我替他煅造上佳兵刃，以抗倭贼之日本刀。夏兄弟既是同道中人，明日也不妨和在下一起实地参详，也正好重操旧业呢！”
夏辰龙顿时来了兴趣，忧伤之情亦随之渐散。两人是夜同榻抵足而眠，相谈甚欢，情义益发精进。
接下来的几天中，明营这边已经开始大肆厉兵秣马，众将士均知马上要攻打平壤城，彻底驱逐倭寇，个个精神百倍、士气高张。
宋应星将自己《天工开物》中所记述的制作火药、火炮的要法授与军中工匠，众工匠得了宋帅之令，依宋应星之法日夜赶制，以备战需。而宋应星则专心于研究对抗倭刀的技术。
须知其时天下铁器之利，无出于倭刀者。自嘉靖朝以来，沿海倭寇猖獗，大明将士的佩刀佩剑，往往在交战之时，一个照面便被倭刀所削断。明军们见识过有斩金切玉之利的倭刀之威后，举国上下一直没有想出正面对抗倭刀的办法。如今援朝之战，倭刀之厄如不能解，对明军而言，无疑增加了打胜战的难度。
这几日以来，宋应星在煅冶房内指挥工匠反复锤炼，但每每打出一把好刀来，只要拿起和倭刀一对斫，无不寸寸断裂。夏辰龙也大感懊丧。宋应星叹道：“如果能有一把碰倭刀而不折的兵刃，拿来煅烧研究，或许能找到一丝法门！到哪里才能找到如此神兵啊？”在一旁帮忙的工匠接过话头叹道：“宋先生，小的自行伍以来，跟着军爷们打过无次数战。也遭遇过无数次倭寇。可真如先生所言，小的还真从未见过哪次战场中，有倭刀被我大明将士的佩刀斫断的。唉，倭人地处东夷，物产异于我大明，许是倭人锻刀之时，加入我华夏前所未有的材质呢？”
夏辰龙瞧着炉中的熊熊火焰，蓦地“啊”了一声，道：“宋大哥，我有了！”宋应星讶然道：“有什么了？”夏辰龙一把抓住宋应星的肩头，热切地道：“我老爹有四把剑，我亲眼见过的，能够斩断倭刀。”宋应星侧着头想了想，恍然大悟道：“怪不得，当日在平壤城中，那倭将如此看重你爹的那几把剑！”夏辰龙点头道：“是啊。那结城秀康为了取得失落在长白山的国皇剑，甚至不惜冒险去救我出来，原就是为了取得这几柄剑。”顿了一顿，又颓然低下头道：“不过目下这几把剑全落在结城秀康之手……想要取回，恐怕是千难万难了！”
宋应星拍了拍他的肩，蓦觉夏辰龙全身一震，抬起头来，惊恐地道：“不好！老爹他……他极有可能又去平壤了！”他知道老爹对这几把剑看得极重，断不甘心剑就此落在旁人之手，这两天又不见老爹人影，这么推想来，老爹极有可能去平壤城索剑了！
宋应星一愣，却见夏辰龙突然身形一动，鬼魅般地蹿出门外，撒腿狂奔而去。宋应星瞠目结舌，暗想：“怎么夏兄弟突然竟有如此神通？”随即又顿足懊丧不已，他一介书生，怎追得上发足狂奔的夏辰龙？
夏辰龙不顾一切地出了顺安城，向着平壤方向疾奔而去。心中越来越不安，越来越怕老爹真的是独身返回平壤。此时的平壤城，不啻于虎穴龙潭。老爹虽然武功高强，但这么独身闯去夺剑，只怕是凶多吉少。而碧姐姐也说过，那结城秀康是个相当可怕的敌人，曾经一招之下，重伤连同白头参仙在内的参仙宗众人。连碧姐姐自己都承认未必是他的对手。
想到这里，突然就有湿热的泪水顺着脸庞滴落。此时正是白日向晚时分，天地俱寂，大雪飘飞，四野积雪盈尺。厚厚的雪地上，夏辰龙一路狂奔而过，只留下两行孤寂的脚印，远远延伸。
他边跑边又想道：“碧姐姐本已失陷在平壤城，生死不知；假如老爹也失陷其中的话。那么，他身边两个最亲最近的人，也都即将要离他而去了。倘若他们有什么不测，那么以后，此生此世，我就永远地失去了他们。这世界上，还有谁像老爹一样疼我呢？还有谁像碧姐姐一样怜我爱我呢？”
热泪滚滚，流淌而下。
第八章 烽火连城了旧怨
平壤城是朝鲜李氏王朝的西京。此城依牡丹峰而建，西临大同江，背山面水，尽露王城之气象。幽黑的夜色中，平壤城便如一只卧伏的猛虎。高高的城堞上，有倭兵在来回巡行。平壤城池南北成长形，东南西三方各有两扇城门紧闭。北面的牡丹峰上，建有瞭望哨岗。整个城池可谓铁桶一般，布防极严。
夏辰龙这是头一遭单独行动，自是不免有些心悸。他伏在城北牡丹峰的阴影下，收慑心神，寻思入城的方法。
便在这时，突听得身边不远处传来叽哩呱啦的倭话。他心中一惊，随即忙告诉自己：一定要镇定。深吸了几口气后，狂跳的心慢慢平静下来，他挪动着身子，将自己藏在一块大石阴影后。话语声越来越近，两名倭兵出现在视线内，边走边说。他却是一句也听不懂。
他正想蹿上前去，一拳一个结果了事，蓦地想道：“那天晚上我究竟是怎么一下就打死的那两人来着？”他苦苦回忆着当日出拳运劲的法门。经历这多事，到这刻他已经深知自己体内真气足以独步天下，要练成什么绝世武功当不费吹灰之力，但苦的就是没有什么武功可学。碧兰丹虽教过他一些基本行气运功的法门，但那只是最浅显的。此刻的夏辰龙，正如一个人面对着金山银山，却无手足可用来取之。
正懊恼间，那两名倭兵已交谈着从自己身边走过，并没有发现自己。夏辰龙大感庆幸，却见那两人径直往山上走了去。夏辰龙生怕他两突然返回，依旧躲在大石后，一动不动。过得些时，只见山上又下来两名倭兵，打着呵欠，向手中呵气取暖。夏辰龙突然省悟过来，想必这两名士兵正是那牡丹台上的哨兵，方才上去的两个却是换岗的。
他正想着，两名倭兵也已从自己身边走过，依旧是没有发现自己。可是他却有些急了，不知道到底该怎么办，冲出去杀了他们吗？自己有这个把握吗？万一一拳没打死，他们大叫一声，必定会引来同伙，到时候自己怎么办？还有，就算杀了他们，也未必能进得了城啊？他急得如同热锅上的蚂蚁，焦灼迟疑，却又迟迟不能下决断。
突然，那两名倭兵齐齐低喝了一声，站住了脚步。夏辰龙心中一惊：发现我了么？心念未已，蓦见眼前突地腾起一道极清极静的剑光。剑光灭时，鲜血便漫天洒了下来，不偏不倚地溅了他一头一脸。
夏辰龙顿时只觉一股腥味冲鼻，中人欲呕。几乎忍不住跳出来，在雪地里打几个滚，好擦静身上的血浆。然而一想到自己的目的，便生生忍住。好在那血腥味多闻了一会，也便不觉怎么刺鼻了。
再注目看去，刚才那两名倭兵已被先后一剑穿心，直挺挺地倒在雪地中。一个黑衣人影出现在当地。黑衣人在把剑在死尸身上擦了擦，然后便蹲下身去，将两具死尸拖到一旁，用雪掩盖了起来。
夏辰龙躲在大石后，惊得大气都不敢出。心中暗想：“会不会是顺安城的人？”眼见这人做完这一切，便依旧提了剑，向山上摸去。经过他藏身的大石时，黑衣人顿了顿足，然而只是一瞬，便又迈开了步伐。
这人步伐极是沉稳，一步下去，便是两个深深的脚印。他走了两步，突然冷笑一声，“朋友，再不出来，在下可不管阁下是敌是友了！”他头也不回，长剑斜指，拖在地上，气势凛然。
夏辰龙心中一跳：“被发觉了！”随即又是一怔：“这声音怎恁地耳熟？”正疑惑间，突见那人身形倏退，足不沾地，仿似幽灵鬼火。夏辰龙心头一寒，那人已飘到身前。长剑斜指，恰恰点在自己喉头。
剑气侵体，逼得他一个字都说不出来。那人这时才缓缓转过头来。与夏辰龙一望之下，两人同时呆住。借着雪光的映照，夏辰龙清清楚楚地看到，站在自己面前的这人，赫然正是自己景仰、也经常挂怀的朝鲜大叔金宗焕！
金宗焕也看清了夏辰龙，脸上露出不可置信的神色。他收了剑，夏辰龙顿觉全身一轻。只听金宗焕有些不敢肯定地道：“你是夏辰龙小兄弟吗？”夏辰龙欣喜地道：“是我！金大叔！”金宗焕虎躯一震，夏辰龙一开口说话，他便确认无疑了。然而他还是有些不明白，奇道：“小兄弟，不过是区区十数日而已，你怎地一下子便长这么大了？”
夏辰龙当下便简略地告诉他自己的经历。金宗焕甚是欢喜，道：“小兄弟倒是福缘深厚啊！运气也却是前无古人！真是可喜可贺！”他欢喜地把夏辰龙从头到脚摸了一番，又道：“小兄弟，你这身功力，如今越是远远地赶超大叔啦！”
当下金宗焕便牵了夏辰龙的手，到了离牡丹峰不过十里的一处大营，原来这里乃是朝将柳如龙的军营。自明军制定下收复平壤的计划后，朝鲜方面的军队便作为辅助军也投入了备战之中。然而，朝鲜李氏向来积弱，军队战斗力低下。明军方面有些看不起朝军，只叫他们在牡丹峰周围驻军，以俟他日城破之时，朝鲜方面的兵力可以随时进城扫荡残寇。
金宗焕在宣祖王一行在义州安定下来以后，也积极地投入了战斗之中。刚好落脚在柳如龙的军营中。今天晚上他潜上牡丹峰，是由峰上窥看城中倭军情况，以便制作战略计划。谁知在下山道上，正好碰上了夏辰龙。
金宗焕知道夏辰龙的意图后，笑道：“小兄弟，幸好遇上我。要不就凭你一人，就算运气好能潜到城中，恐怕马上也会被发觉的。如今倭寇似乎