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傅红雪忍不住问道：“什么事？”
路小佳道：“他们看错了我。”
傅红雪道：“哦？”
路小佳道：“我杀过人，以后还会杀人，我也喜欢钱，为了五千两银子，我随时随地都
愿意洗澡。”
他又笑了笑，淡淡地接着道：“但我却不喜欢被人利用，更不喜欢被人当做工具。”
傅红雪长长吐出口气，目中的冰雪似已渐渐开始溶化。
他忽然觉得湿淋淋的站在他面前的这个人，至少还是个人。
路小佳道：“我若要杀人，一向都自己动手的。”
傅红雪道：“这是个好习惯。”
路小佳道：“其实我还有很多好习惯。”
傅红雪道：“哦？”
路小佳道：“我还有个好习惯，就是从不会把自己说过的话吞下去。”
傅红雪道：“我听见了。”
路小佳道：“所以我还是要杀”。”
傅红雪道：“但我却不想杀你。”
路小佳道：“为什么？”
傅红雪道：“因为我一向不喜欢杀你这种人。”
路小佳道：“我是哪种人？”
傅红雪道：“你是种很滑稽的人。”
路小佳很惊讶，道：“我很滑稽？”
有很多人骂过他很多种难听的话，却从来还没有人说过他很滑稽的！
傅红雪淡淡道：“我总觉得穿着裤子洗澡的人，比脱了裤子放屁的人还滑稽得多。”
叶开忍不住笑了，丁灵琳也笑了。
一个大男人身上若只穿着条湿裤子，样子的确滑稽得很。
这种样子至少绝不像杀人的样子。
路小佳忽然也笑了，微笑着道：“有趣有趣，我实在想不到我这人也会如此有趣的，我
一向喜欢你这种人的。”
他忽又沉下脸，冷冷他说道：“只可惜我还是要杀你！”
傅红雪道：“现在就杀？”
路小佳道：“现在就杀！”
傅红雪：：“就穿着这条湿裤子？”
路小佳道：“就算没有穿裤子，也还是一样要杀你的。”
傅红雪道：“很好。”
路小佳道：“很好？”
傅红雪道：“我也觉得这机会错过实在可惜。”
路小佳道：“什么机会？”
傅红雪道：“杀我的机会。”
路小佳道：“现在我才有杀你的机会？”
傅红雪道：“因为你知道我现在绝不会杀你！”
路小佳动容道：“你这是什么意思？”
傅红雪淡淡道：“我只不过告诉你，我说出的话，也从来不会吞下去的。”
路小佳看着他，脸上带着种很奇怪的表情。
傅红雪的脸上却全无表情。
路小佳忽然笑了。
木架上有个皮褡包，被压在衣服下。
他忽然用剑尖挑起，从褡包中取出两张银票。
一张是一万两，一张是五千两的。
路小佳道：“人虽没有杀，澡却洗过了，所以这五千两我收了，一万两却得还给你。”
他将一万两的银票抛在丁老四身上，喃喃道：“抱歉得很，每个人都难免偶而失信一两
次的，你们想必也不会怪我。”
没有人怪他，死人当然更不会开口。
路小佳竞已用剑尖挑着他的褡包，扬长而去，连看都没有看傅红雪一眼，也没有再看马
芳铃一眼。大家只有眼睁睁的看着。
可是他走到叶开面前时，却又忽然停下了脚步。
叶开还是在微笑。
路小佳上上下下看了他两眼，忽也笑了笑，道：“你知道我为什么要将这五千两留下来
？”
叶开微笑道：“不知道。”
路小佳将银票送过去，道：“这是给你的。”
叶开道：“给我？为什么给我？”
路小佳道：“因为我要求你一件事。”
叶开道：“什么事？”
路小佳道：“求你洗个澡，你若再不洗澡，连我都要被你活活臭死了。”
他不让叶开再开口，就已大笑着扬长而去。
叶开看着手里的银票，也不知是好气，还是好笑。
丁灵琳却已忍不住笑道：“无论如何，洗个澡就有五千两银子可拿，总是划得来的。”
叶开故意板着脸，冷冷道：“你好像很佩服他。”
丁灵琳眨了眨眼，道：“可是我最佩服的人并不是他。”
叶开道：“你最佩服的是你自己？”
丁灵琳道：“不是我，是你。”
叶开道：“你也最佩服我？”
丁灵琳点点头道：“因为这世上居然有男人肯花五千两银子要你洗澡。”
叶开忍不住要笑了，但却没有笑。
因为就在这时，他已听到有个人放声大哭起来。
哭的是马芳铃。
她已忍耐了很久，她已用了最大的力量去控制她自己。
但她还是忍不住要哭，要放声大哭。
她不但悲伤，而且气愤。
因为她觉得被侮辱与损害了的人总是她，并没有别人。
她开始哭的时候，傅红雪正走过来，走过她身旁。
可是他并没有看她，连一眼都没有看，就好像走过金背驼龙的尸身旁一样。
万马堂的马师们，全都站在檐下，有的低下了头，有的眼睛望着别的地方。
他们本也是刚烈凶悍的男儿，但现在眼看着他们堂主的独生女儿在他们面前受辱，大家
竟也全都装做没有看见。
马芳铃突然冲过去，指着傅红雪，嘶声道：“你们知道他是谁？他就是你们堂主的仇人
，就是杀死你们那些兄弟的凶手，他存心要毁了万马堂，你们就这样在旁边看着？”
还是没有人开口，也没有人看她一眼。
大家的眼睛都在看着一个满脸风霜的中年人。
他们叫这人焦老大，因为他正是马师中年纪最长的一个。
他这一生，几乎全都是在万马堂度过的，他已将这一生最宝贵的岁月，全都消磨在万马
堂中的马背上。
现在他双腿已弯曲，背也已有些弯了，一双本来很锐利的眼睛已被劣酒泡得发红。
每当他睡在又冷又硬的木床上抚摸到自己大腿上的老茧时，他也会想到别处去闯一闯。
可是他已没有别的地方可去，因为他的根也生在万马堂。
马劳铃第一次骑上马背，就是被他抱上去的，现在她也在瞪着他，大声道：“焦老大，
只有你跟我爹爹最久，你为什么也不开口？”
焦老大目中似也充满悲愤之色，但却在勉强控制着，过了很久，才长长叹了一声，缓缓
道：“我也无话可说。”
马芳铃道：“为什么？”
焦老大握紧双拳，咬着牙道：“因为我已不是万马堂的人了。”
马芳铃耸然道：“谁说的？”
焦老大道：“三老板说的。”
马芳铃怔住。
焦老大道：“他给了我们每个人一匹马，三百两银子，叫我们走。”
他拳头握得更紧，牙也咬得更紧，嘎声道：“我们为万马堂卖了一辈子命，可是三老板
说要我们走。”
马芳铃看着他，一步步往后退。她也已无话可说。
叶开一直在很注意的听着，忽然失声道：“不好。”
丁灵琳道：“什么不好？”
叶开摇了摇头，还没有说话，忽然看见一股浓烟冲天而起，那里本来正是万马堂的白绫
大旗升起处！
浓烟，烈火。
叶开他们赶到那里时，万马堂己赫然变成了一片火海。
天干物燥，火势一发，就不可收拾。
何况火上加了油——草原上独有的、一种最易燃烧的乌油。
同时起火的地方至少有二三十处，一烧起来，就烧成了火海。马群在烈火中惊嘶，互相
践踏，想在这无情烈火中找条生路。
有的侥幸能冲过去，四散飞奔，但大多数却已被困死。
烈火中发出炙肉的焦臭。
万马堂已毁了，彻底毁了。
“毁了这地方的人，也正是建立这地方的人。”
叶开仿佛还可以看见马空群站在烈火中，在向他冷笑说：“这地方是我的，没有人能够
从我手里抢走它！”
现在他已实现了他的诺言，现在万马堂已永远属于他。
火势虽猛，但叶开的掌心却在淌着冷汗。
谁也不会了解他现在的心情，谁也不知道他在想着什么？
丁灵琳忽然叹了口气，道：“既然得不到，不如就索性毁了它，这人的做法也并不是完
全错的。”
她苍白的脸，也已被火焰照得发红，忽又失声道：“怪，那里怎么还有个孩子？”
烈火将天都烧红了，看来就像是一块透明的琥珀。
血红的太阳，动也不动地挂在琥珀里。
也不知何时又起了风，有火的地方总是有风的。
远处一块还未被燃起的长草，在风中不停起伏，黄沙自远处卷过来，消失在火里。
烈火中的健马悲嘶未绝，听在耳里，只令人忍不住呕吐。
血红的太阳下、起伏的长草间，果然有个孩子痴痴地站在那里。
他看着这连天的烈火，将自己的家烧得干干净净。
他的泪似也被烤干了，似已完全麻木。
“小虎子。”
这孩子正是马空群最小的儿子。
叶开忍不住匆忙赶过去，道：“你……你怎么还在这里？”
小虎子并没有抬头看他，只是轻轻他说道：“我在等你。”
小虎子道：“我爹爹叫我在这里等你。他知道你一定会来的。”
叶开忍不住问道：“他的人呢？”
小虎子道：“走了……已经走了……”
这小小的孩子直到这时，脸上才露出一丝悲哀的表情，像是要哭出来，但他却居然忍住
了。
叶开忍不住拉起这孩子的手，道：“他什么时候走的？”
小虎子道：“走了已经很久。”
叶开道：“他一个人走的？”
小虎子摇摇头。
叶开道：“还有谁跟着他走？”
小虎子道：“三姨。”
叶开失声道：“沈三娘？”
小虎子点点头，嘴角抽动着，嘎声道：“他带着三姨走，却不肯带我走，他……他……
”
这句话还没有说完，这孩子终于已忍不住失声痛哭了起来。哭声中充满了悲恸、辛酸、
愤怒，也充满了一种不可知的恐惧。
他毕竟还是个孩子。
叶开看着他，心里也不禁觉得很酸楚，丁灵琳已忍不住在悄俏地擦眼泪。
这孩子突然扑到叶开怀里，痛哭着道：“我爹爹要我在这里等你，他说你答应过他，一
定会好好照顾我的。还有我姐姐……是不是？是不是？”
叶开又怎能说不是。
丁灵琳已将这孩子拉过去，柔声道：“我保证他一定会好好照顾你的，否则连我都不答
应。”
孩子抬头看了看她，又垂下头，道：“我姐姐呢？你们是不是也会好好照顾她？”
丁灵琳没法子回答这句话了，只有苦笑。
叶开这才发现马芳铃已不知到什么地方去了。
还有傅红雪呢？
太阳已渐西沉。
草原上的火势虽然还在继续燃着，但总算也已弱了下去。
西风怒嘶，暮霭渐临。
显赫一时的关东万马堂现在竟已成了陈迹，火熄时最多也只不过能剩下几丘荒坟、一片
焦土而已。
一手创立这基业的马空群，现在竟已不知何处去。
这一切是谁造成的？
仇恨！有时甚至连爱的力量都比不上仇恨！
傅红雪的心里充满了仇恨。他也同样恨自己一也许他最恨的就是他自己。
长街上没有人，至少他看不见一个活人。
所有的人都已赶到火场去了。这场大火不但毁了万马堂，无疑也将毁了这小镇，很多人
都能看得出，这小镇很快也会像金背驼龙的尸身一样僵硬干瘪。
傅红雪一个人走过长街，他左腿先迈出一步，右腿再慢慢地跟上去。他走得虽慢，却绝
不会停。
“也许我应该找匹马。”他正在这么样想的时候，就看见一个人悄悄地从横巷中走出来
。
一个纤弱而苗条的女人，手里提着很大的包袱。
翠浓。
傅红雪心里突然一阵刺痛，因为他本已决心要忘记她了。
自从他知道她这些年来一直在为萧别离“工作”时，他已决心忘记她了。
但她却是他这一生中唯一的女人。
翠浓仿佛早已在这里等着他，此刻垂着头，慢慢地走过来，轻轻道：“你要走？”
傅红雪点点头。
翠浓道：“去找马空群？”
傅红雪又点点头，他当然非找马空群不可。
翠浓道：“你难道要把我一个人留在这里？”
傅红雪的心又是一阵刺痛。他本已决心不再看她，但到底还是忍不住看了她一眼。这一
眼已足够。
血红的太阳，正照在她脸上，她的脸苍白、美丽而憔悴。
她的眼睛里充满了一种无助的情意，仿佛正在对他说：“你不带我走，我也不再求