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云在天微笑道：“想不到阁下竟是此公的知音。”
叶开推开车窗，长长吸了口气，忽又问道：“我们要什么时候才能到得了万马堂？”
云在天道：“早已到了。”
叶开怔了怔，道：“现在难道已过去了？”
云在天道：“也还没有过去，这里也是万马堂的地界。”
叶开道：“万马堂究竟有多大？”
云在天笑道：“虽不太大，但自东至西，就算用快马急驰，自清晨出发，也要到黄昏才
走得完全程。”
叶开叹了口气，道：“如此说来，三老板难道是要请我们去吃早点的？”
云在大笑道：“三老板的迎宾处就在前面不远。”
这时晚风中已隐隐有马嘶之声，自四面八方传了过来。
探首窗外，已可看得见前面一片灯火。
万马堂的迎宾处，显然就在灯火辉煌处。
马车在一道木栅前停下。
用整条杉木围成的栅栏，高达三丈。里面一片屋宇，也看不出有多少间。
一道拱门矗立在夜色中，门内的刁斗旗杆看来更高不可攀。
但杆上的旗帜已降下。
两排白衣壮汉两手垂立在拱门外，四个人抢先过来拉开了车门。
叶开下了车，长长呼吸，纵目四顾，只觉得苍穹宽广，大地辽阔，绝不是局促城市中的
人所能想象。
云在天也跟着走过来，微笑道：“阁下觉得此间如何？”
叶开叹道：“我只觉得，男儿得意当如此，三老板能有今日，也算不负此生了。”
云在天也稀嘘叹道：“他的确是个非常之人，但能有今日，也算不负此生了。”
叶开点了点头，道：“乐先生呢？”
云在天笑道：“已玉山颓倒，不复能行了。”
叶开目光闪动，忽又笑道：“幸好车上来的客人，还不止我们两个。”
云在天道：“哦？”
叶开忽然走过去，拍了拍正在马前低着头擦汗的车夫，微笑道：“阁下辛苦了！”
车夫怔了怔，赔笑道：“这本是小人份内应当做的事。”
叶开道：“其实你本该舒舒服服的坐在车厢里的，又何苦如此？”
车夫怔了半响，突然摘下头上的斗笠，仰面大笑，道：“好。果然是好眼力，佩服佩
服。”
叶开道：“阁下能在半途停车的那一瞬间，自车底钻出，点住那车夫的穴道，抛入路旁
荒草中，再换过他的衣服，身手之快，做事之周到，当真不愧‘细若游丝，快如闪电’这八
个字。”
这车夫又怔了怔，道：“你怎么知道我是谁？”
叶开笑道：“江湖中除了飞天蜘蛛外，谁能有这样的身手？”
飞天蜘蛛大笑，随手甩脱了身上的白衣，露出了一身黑色的劲装，走过去向云在大长长
一揖，道：“在下一时游戏，云场主千万恕罪。”
云在天微笑道：“阁下能来，已是赏光，请。”
这时已有人扶着乐乐山下了车。
云在天含笑揖客，当先带路，穿过一片很广大的院子。
前面两扇白木板的木门，本来是关着的，突然“呀”的一声开了。
灯光从屋里照出来，一个人当门而立。
门本来已经很高大，但这人站在门口，却几乎将整个门都挡住。
叶开本不算矮，但也得抬起头，才能看到这人的面目。
这人满脸虬髯，一身白衣，腰里系着一尺宽的牛皮带，皮带上斜插着把银鞘乌柄的奇形
弯刀，手里还端着杯酒。
酒杯在他手里，看来并不太大，但别的人用两只手也未必能捧得住。
云在天抢先走过去，赔笑道：“三老板呢？”
虬髯巨汉道：“在等着，客人们全来了么？”
无论谁第一次听他开口说话，都难免要被吓一跳，他第一个字说出来时，就宛如半天中
打下的旱雷，震得人耳朵嗡嗡作响。
云在天道：“客人已来了三位。”
虬髯巨汉浓眉挑起，厉声道：“还有三个呢？”
云在天道：“只怕也快来了。”
虬髯巨汉点点头，道：“我叫公孙断，我是个粗人，三位请进。”
他说话也像是“断”的，上一句和下一句，往往全无关系，根本联不到一起。
门后面是个极大的白木屏凤，几乎有两丈多高，上面既没有图画，也没有字，但却洗得
干干净净，一尘不染。
叶开他们刚刚走进门，突听一阵马蹄急响，九匹马自夜色中急驰而来。
到了栅栏外，马上人一偏腿，人已下了马鞍，马也停下，非但人马的动作全部整齐划
一，连装束打扮，也完全一模一样。
九个人都是束金冠，紫罗衫，腰悬着长剑，剑鞘上的宝石闪闪生光；只不过其中一个人
腰上还束着紫金带，剑穗上悬着龙眼般大的一粒夜明珠。
九个人都是很英俊的少年，这人更是长身玉立，神采飞扬，在另外八个人的峰拥中，昂
然直入，微笑着道：“在下来迟一步，抱歉，抱歉。”
他嘴里虽然说抱歉，但满面傲气，无论谁都可以看得出他连半点抱歉的意思都没有。
九个人穿过院子，昂然来到那白木大门口。
公孙断突然大声道：“谁是慕容明珠？”
那紫袍金带的贵公子，双眼微微上翻，冷冷道：“就是我。”
公孙断厉声道：“三老板请的只是你一个人，叫你的跟班返下去。”
慕容明珠脸色变了变，道：“他们不能进去？”
公孙断道：“不能！”
跟在慕容明珠左右的一个紫衫少年，手握剑柄，似要拔剑。
突见银光一闪，他的剑还未拔出，已被公孙断的弯刀连鞘削断，断成两截。
公孙断的刀又入鞘，说道：“谁敢在万马堂拔剑，这柄剑就是他的榜样。”
慕容明珠脸上阵青阵白，突然反手一掌掴在身旁那少年脸上，怒道：“谁叫你拔剑？还
不给我快滚到外面去。”
这紫衫少年气都不敢吭，垂着头退下。
叶开觉得很好笑。
他认得这少年正是昨天晚上，逼他喝酒的那个人。
这少年好像随时随地都想拔剑，只可惜他的剑总是还未拔出来，就已被人折断。
转过屏风，就是一间大厅。
无论谁第一眼看到这大厅，都难免要吃一惊。
大厅虽然只不过有十来丈宽，简直长得令人无法想象。
一个人若要从门口走到另一端去，说不定要走上一两千步。
大厅左边的墙上，画着的是万马奔腾，有的引颈长嘶，有的飞鬃扬蹄，每匹马的神态都
不同，每匹马都表现得栩栩如生，神骏无比。
另一边粉墙上，只写着三个比人还高的大字“万马堂”，墨渍淋漓，龙飞凤舞。
大厅中央，只摆着张白木长桌，长得简直像街道一样，可以容人在桌上驰马。桌子两
旁，至少有三百张白木椅。
你若未到过万马堂，你永远无法想象世上会有这么长的桌子，这么大的厅堂！
厅堂里既没有精致的摆设，也没有华丽的装饰，但却显得说不出的庄严、肃穆、高贵、
博大。无论谁走到这里，心情都会不由自主的觉得严肃沉重起来。
长桌的尽头处，一张宽大的交椅上，坐着一个白衣人。
究竟是怎么样一个人，谁也看不太清楚，只看见他端端正正地坐在那里。
就算屋子里没有别人的时候，他还是坐得规规矩矩，椅子后虽然有靠背，他腰干还是挺
得笔直笔直。
他一个人孤孤单单地坐在那里，距离每个人都那么遥远。
叶开虽然看不见他的面貌神情，却已看出他的孤独和寂寞。他仿佛已将自己完全隔绝红
尘外，没有欢乐，没有享受。
没有朋友。
难道这就是英雄必须付出的代价？
现在他似在沉思，却也不知是在回忆昔日的艰辛百战，还是在感慨人生的寂寞愁苦？
这么多人走了进来，他竟似完全没有听见，也没有看见。
这就是关东万马堂的主人？
现在他虽已百战成功，却无法战胜内心的冲突和矛盾。
所以他纵然已拥有一切，却还是得不到自己的安宁和平静！
云在天大步走了过去，脚步虽大，却走得很轻，轻轻地走到他身旁，弯下腰，轻轻他说
了两句话。他这才好像突然自梦中惊醒；立刻长身而起，抱拳道：“各位请，请坐。”
慕容明珠手抚剑柄，当先走了过去。
公孙断却又一横身，挡住了他的去路。
慕容明珠脸色微变，沉声说道：“阁下又有何见教？”
公孙断什么话都不说，只是虎视眈眈，盯着他腰悬的剑。
幕容明珠变色道：“你莫非要解下这柄剑？”
公孙断冷然慢慢地点了点头，一字字道：“没有人能带剑入万马堂！”
慕容明珠脸上阵青阵白，汗珠已开始一粒粒从他苍白挺直的鼻梁上冒出来，握着剑的
手，青筋已一根根暴起。
公孙断还是冷冷地站在那里，冷冷地看着他，就像是一座山。
慕容明珠的手却已开始颤抖，似乎也已忍不住要拔剑。
就在这时，忽然有只干燥稳定的手伸过来，轻轻按住了他的手。
慕容明珠霍然转身，就看到了叶开那仿佛永远带着微笑的脸。
叶开微笑着，悠然道：“阁下难道一定要在手里握着剑的时候才有胆量入万马堂？”
“当”的一响，剑已在桌上。
一盏天灯，慢慢地升起，升起在十丈高的旗杆上。
雪白的灯笼上，五个鲜红的大字：“关东万马堂。”
紫杉少年们斜倚着栅栏，昂起头，看着这盏灯笼升起。
有的人已忍不住冷笑：“关东万马堂，哼，好大的气派。”
只听一人淡淡道：“这不是气派，只不过是种讯号而已。”
旗杆下本来没有人的，这人也不知什么时候，忽然已在旗杆下，一身白衣如雪。
他说话的声音很慢，态度安详而沉稳。
他身上并没有佩剑。但他却是江湖中最负盛名的几位剑客之一，“一剑飞花”花满天。
紫衫少年倒显然并不知道他是谁，又有人间道：“讯号？什么讯号？”
花满天缓缓道：“这盏灯只不过要告诉过路的江湖豪杰，万马堂内此刻正有要事相商，
除了万马堂主请的客人之外，别的人无论有什么事，最好都等到明天再来。”
忽然又有人冷笑：“若有人一定要在今天晚上来呢？”
花满天静静地看着他，突然一伸手，拔出了腰悬的剑。
他们的距离本来很远，但花满天一伸手，就已拔出了他的剑，随手一抖，一柄百炼金钢
的长剑忽然间就已断成了七八截。
这少年眼睛发直，再也说不出话来。
花满天将剩下的一小截剑，又轻轻插回剑鞘里，淡淡道：“外面风沙很大，那边偏厅中
备有酒菜，各位何不过去小饮两杯！”
他不等别人说话，已慢慢地转身走了回去。
紫衫少年们面面相觑，每个人的手都紧紧握着剑柄，却已没有一个人还敢拔出来。
就在这时，他们忽然又听到身后有人缓缓说道：“剑不是做装饰用的，不懂得用剑的
人，还是不要佩剑的好。”
这是旬很尖刻的话，但他却说得很诚恳。
因为他并不是想找麻烦，只不过是在向这些少年良言相劝而已。
紫衫少年们的脸色全变了，转过身，已看到他从黑暗中慢慢地走过来。他走得很慢，左
脚先迈出一步后，右脚也跟着慢慢地从地上拖过去。
大家忽然一起转过头去看那第一个断剑的少年，也不知是谁问道：“你昨天晚上遇见
的，就是这个跛子？”
这少年脸色铁青，咬着牙，瞪着傅红雪，忽然道：“你这把刀是不是装饰品？”
傅红雪道：“不是。”
少年冷笑道：“如此说来，你懂得用刀？”
傅红雪垂下眼，看着自己握刀的手。
少年道：“你若懂得用刀，为什么不使出来给我们看看？”
傅红雪道：“刀也不是看的。”
少年道：“不是看的，难道是杀人的？就凭你难道也能杀人？”
他突然大笑，接着道：“你若真有胆子就把我杀了，就算你真有本事。”
紫衫少年一起大笑，又有人笑道：“你若没这个胆子，也休想从大门里走进去，就请你
从这栏杆下面爬进去。”
他们手挽着手，竟真的将大门挡住。
傅红雪还是垂着头，看着自己握刀的手，过了很久，竟真的弯下腰，慢慢地钻入了大门
旁的栏杆。
紫衫少年们放声狂笑，似已将刚才断剑之耻，忘得干干净净。
他们的笑声，傅红雪好像根本没有听见。
他脸上还是全无表情，慢慢地钻过栅栏，拖着沉重的脚步，一步步往前撞。他身上的衣
服不知何时又已湿透。
紫衫少年的