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圣旨，这二路人马归你调度。如他们籍口复仇，妄有骚动，立斩无赦！”
刘显闻言大喜，却不形于色。
曾省吾见刘云鹤在旁若有所失地，一声不吭知他有心事，也不点破，却道：“因中原武林这次未能为我所用，反给咱们添了几处强敌。为此，本官奏请皇上，请了宫内四大高手来协助你们破敌……”
说着，一击手掌，琴、棋、书、画四怪鱼贯而入，恭恭敬敬地对曾省吾躬身道：“大帅有何吩咐？”对刘云鹤，却是看也不看。
曾省吾忙欠身道：“四位大侠不必多礼！”说着伸手对刘云鹤道：“你们都在宫内干事，想来都是认识的，本官就不多介绍了！”
刘云鹤连忙称是，对四怪笑脸相迎。四怪瞟他一眼，齐皆冷哼一声，却不答语。
曾省吾看在眼里，却仍微笑道：“都是为皇上效力，我想大敌当前。大家是不应计较彼此得失的！在这蜀南期间，凡是宫中卫士，还请云鹤多操心，替本官调度一下，至于各路兵马，却要请刘将军节度。”
四怪闻言甚怒，却不敢形怒于色。
刘云鹤闻言内心大喜，却故作犹豫地对曾省吾道：“万一……有人……不听调度……”
曾省吾面色一肃，哼道：“军令如山倒！凡不听令者，杀无赦！”
四怪闻言，更是不敢吭声。
刘云鹤却是差点笑了出来。
正在这时，一个军健飞奔而来，禀道：“禀大帅，蛮王哈大与一众绿林匪首，已被追入一个山谷，因谷口被一伙武功奇高的武林人士守着，大军冲了几次，皆冲不进去，特派小的前来请大帅示下！”
曾省吾闻禀正沉吟间，刘云鹤却得意地将魔琴一抱，对曾省吾道：“大帅，卑职请战！”
曾省吾点头应允。
刘云鹤正持琴欲走，琴怪秦天柱急道：“刘统领且慢，咱四兄弟久住京中，未遇能较较劲的对手消遣，这几个草寇，就给咱四兄弟办吧，何须统领动手？”
刘云鹤因有曾省吾授权，有恃无恐，顿时脸一沉，道：“昔日京中英雄擂上，你们不是败在哈大手下么，怎可如此轻敌？何况，这次还有老不死的水镜等一众高手相助？四位既愿助阵，不如随刘某前去，看刘某魔音制敌吧！”
四怪闻言心内虽怒，却不敢发作，只得忍气随刘云鹤而走。
待五人一走，曾省吾方将刘显引入内室。刘显急问曾省吾道：“大帅，这刘云鹤，乃高相派来监视咱们之人，已够咱们应付的人，怎又派来这四怪？”
曾省吾见周围无人，方笑道：“这四怪，虽也系高相之人，但素来不将刘云鹤放在眼里。本官将这四人请来，一方面解了张阁相京中后顾之忧。另一方面，只怕这四怪不死在刘云鹤手下，就是刘云鹤死在四怪手中。这样，对咱们都是极有利的！”
见刘显疑惑不解，曾省吾低声道：“你我既是张阁老心腹，我不妨实话告诉你吧，自张相执掌朝政之后，曾两次遇到刺客。据查，这两次刺客，皆来自大内，估计刺客幕后，与几个大老有关。而最值得怀疑的，则是这四怪。所以，这次魔琴得后，本该交琴怪使用的，本官却故意交给刘云鹤处理。这刘云鹤也是高相之人，但为了自身利益，他们是不惜火并的。本官今天当他们五人之面宣布对违令者可杀无赦，即是这意思。”
刘显闻言连声道好。
曾省吾又道：“这次征剿九丝，其成败不光决定着咱俩今后命运，也将决定张阁相的命运。因为，这是张阁相执政以来，所办的第一件大事。如果失败，朝中大老会趁机攻击张阁相，取消其推行新政计划。所以。咱们一定要竭尽全力，一举将九丝铲平。同时，在铲除都蛮及中原群匪的同时，咱们还要利用敌手，除去咱们的政敌！”
刘显所得直冒冷汗，则声不得。
曾省吾继续道：“对这次围猎，本官虽有九成把握，但也得作最坏的打算。因此，以你之力虽足可对付九丝之敌。但为咱俩万一失败着想，本官请旨调来滇、黔土官助战。这奢效忠与安国亨二人因世仇水火不相容，这是朝中人所共知的。万一失败，咱们便可……”
说至此，见刘显会意地直点头，便扎住话头，道：‘刘云鹤这一去，若能拿下哈大等巨孽，当然不错，但——“
曾省吾顿了顿道：“但要剿平都掌蛮，这只能算胜了第一个回合，因为匪酋中，还有那哈二、芳三、哈缑、哈墨呢！”
刘显忙道：“对，那哈缑乃哈共之子，自幼得那哈共熏陶，不但曾打遍京华英雄擂无敌手，且饱读兵书，乃…人中最凶悍的巨孽，要破九丝，首先得干掉他！”
曾省吾成竹在胸，微笑道：“九丝之险，主要有三：南有金鸡岭阻道，本官已令滇、黔土兵从南攻之，估计旬日内便可赶到，那时都蛮必分兵去金鸡岭，滇黔土兵纵不能胜，却可牵制其不少…兵；左有都都寨为屏，此寨寨主乃哈墨，虽是一个心无城府的猛汉，但地形险恶且不可力敌，要想攻上去极为困难，故本官已向钓猴寨哈卜暗授机宜，让他暗中向哈墨下手，已许下白银五千买那哈墨人头；右有凌霄寨，这凌霄之险，竟不亚于九丝，且有哈缑与义子哈缪两人镇守，要想从正面攻下，却是作梦。但是，本官已定下一计，要在三日之内取下哈缑项上人头——”
力混惊道：“大帅神机，果是神鬼莫测！但是，那哈缑乃…人中第一员猛将，咱们军中，目前还无一人是他对手，这……”
曾省吾抓须笑道，“此等一介莽夫，既不可力敌，难道不可智取？你看——”
说着，拍了拍手，便见一个小校，手捧一个大盘进来。
盘中，盛着一颗血淋淋的人头。
刘显急看时，但见这人头发髻高椎，双耳垂环，确系一…人之头。
忙走过去仔看一阵，摇头道：“这头虽是都蛮之首，却非那哈缑的……”
曾省吾一挥手，那小校忙退了下去。
曾省吾笑道：“将军果然好眼力，这头确非哈缑之首，但，却与哈缑有极大关系……”
刘显惊道：“你是说——”
曾省吾道：“哈缑曾被哈共接到京中，住了七八年，其本意是让他凭武功挣朝廷的武状元。这武林状元之位，皇上岂可给一个心怀异志的都蛮？所以，他虽在京中混了几年，最后还是滚回戎县，但是，这哈线在这几年间，却结识了两个密友，一个是当今戎县武举李之实，一个乃九丝附近大坝酋长哈果，三人往来甚是密切，回戎县来后，亦是如此。本官在未进剿之前，已密嘱李武举注意哈缑动向，并渗进了这土司府……”
刘显听至这里，忍不住一声赞叹。
曾省吾继续道：“都蛮诸多动静，多亏李武举提供，就是那钓猴寨主哈卜，也是李武举代为联系的，因此本官才敢涉险深入都蛮腹地，并一举拿下大坝……”
刘显惊道：“大帅是说，这盘内人头……”
曾省吾笑指盘中道：“这盘内蛮首，正是那哈果！”
刘显惊羡道：“大师是说，在哈卜取都都寨哈墨之首的同时，也叫李武举……去取哈缑项上人头？”
曾省吾摇头道：“那哈墨一介勇夫，凭一哈卜趁他不备之时下手取他之头，已是足矣！但这哈缑却非同小可！李武举功夫虽是不错，但若一击不中，就会反受其害，这哈缑可是一只猛虎呵！”
“大帅是说——”
曾省吾笑道：“自古英雄，最难过酒、色二关——”
刘显忙道：“但这哈缑并不好色——”
曾省吾道：“你不是给他制造了一个好色的假相了么？”
刘显惊道：“大帅已知道了？”
曾省吾笑道：“假哈缑肢解那小女子时，本官正在不远处，还差点着了刘云鹤那琴声的道儿呢！”
刘显闻言大窘，嗫嚅道：“这事，还望大帅在上面遮掩。”
曾省吾笑道：“为蜀滇黔百姓安宁，伤一个无辜罗氏小姐，此李代桃僵之计，自古有之，将军何罪之有？现在，你要抓紧这事作文章——一面厚恤罗员外，一面以此声讨哈缑。那都蛮匪酋哈墨之妹被苗人奸淫而死，哈墨最痛恨此类事发生，曾为手下小头目奸淫良妇之事，哈墨竟下手杀了这小头目全家泄愤。现在，哈墨已从哈卜处得知哈缑杀人奸尸之事，正在四下找寻哈缑滋事。那哈缑有口难辨，唯有喝酒解闷。那时，让李武举备上两坛好酒，在他大醉之时下点药，不怕他不着道儿……”
刘显喜道：“哈缑、哈墨这两大巨酋一去，哈大如断两臂，所余九丝，那哈大便只有投降授首的份了！”
曾省吾道：“将军不可太过乐观，凭你这五万人马及那两万滇黔士兵，要想将都蛮踏平斩绝，未免想得太简单了……”
刘显忙道：“就是取得成化年间汪御史那样的战果，将匪酋及都蛮杀掉一大半，也是大功一件……”
曾省吾肃色道，“将军差矣，劳师动众，却不将都蛮杀绝，留下后患，上不能解君忧，下不能息民苦，何功之有？本宫这次已下决心，不将都蛮斩绝，誓不班师！为此，本官除调滇黔之兵外，又调锦城、戎州、戎县、渝州、沪州等地兵马七万骑，合计你的人马，共是十四万大军，外加一个字，誓灭都蛮于此！让这一野蛮的人种，从此灭迹于世！”
刘显闻言，不禁惊容。心里想的，是朝中一些大老的嫉功与攻击，以及“鸟尽良弓藏”的古训，嘴里却问道：“大帅所说的一个字，不知是哪个字？”
曾省吾一脸冷霜，却笑道：“当年孔明与周瑜在赤壁前，各人在掌心所书那字，将军还记得否？”
“火？”
刘显惊道。
曾省吾点头道：“十四万人马，只是用来威慑哈大及事后逐山搜杀都蛮罢了。在这险峻的群山中，要想制住哈大，唯有这一个‘火’字！”
刘显点头称羡。
曾省吾正欲说什么，却听门外一脚急促的脚步声响起，便见刘云鹤气极败坏地冲了进来，叫道：“不好，煮熟的鸭子飞了！”
曾省吾睑一沉，道，“你说什么？”
刘云鹤这才发现自己的失态，忙改口道：“禀大帅，卑职率人赶到那个山谷时，谁知那哈大竟象耗子似的钻了山洞，从另一个出口溜走了！”
第四十章 怒鼓破魔音
九丝城上空，乌云密布，朔雪已压满了各个山头。
城中，哈大正召集一百零八洞…人首长聚首，商量应对官兵这次声势浩大的围剿。
一百零八洞酋长，已到了一百零六人，凌霄寨哈缑与大坝哈果一直未到。哈大那刀劈斧削般的古铜脸上，不由现出一阵忧虑，因为都都寨哈墨已在会前揭出哈缑强抢罗氏女杀人奸尸之事，已纠合几大寨主，只要哈缑一到，便一齐将他拿下问罪。
对杀人奸尸之事，哈大等自是深恶痛绝。但对哈缑是否犯下此罪，哈大却半信半疑。并且，在这大兵压境之际，哈缑与哈墨，皆是…人中最得力的猛将，这事一旦处理不当，后果不堪设想。
因此，哈大与文仲皆感到此事的严重性，很是焦急。
而在西厢房，中原群雄在水镜上人的主持下，也正商议着应变之法。
以丐帮三老之意，官兵利用中原十大门派与魔琴的血仇，企图借刀杀人，实在是卑鄙至极。因此，大家应立即将这一阴谋公诸于世，并联名广撒英雄帖，汇集南北武林人士与…人一起，共抗官兵。他们丐帮，愿出三万人。
三老这一说，陇西三绝立刻叫好，当场拍了胸脯，愿意立刻潜回陇中，联络陇中一十八路绿林人物前来蜀南，协助…人对抗官兵，共建…侯国。
凌如风夫妻被官兵这次阴谋弄得差点家破人亡，早恨得咬牙切齿，自是响应，愿意即日潜回中州镖局，召来全部趟子手及倾其全部家财，助…人抗敌。
圣手书生父子被官兵这一折腾，差点丢了性命，自无异议，梦云亭当即表示愿即日游走南方武林各大派，号召他们前来助…人抗击官兵。
九曲钓叟因与中原各派无甚渊源，只说愿助爱徒文仲共守九丝。
众人说得慷慨激昂，西门圣与李青蛾却一声不吭。
却原来，李青娥夫君，乃官军中名头极响的嘉州守备神弹子陈…，她所主持的飞燕门，与官府往来也极是密切。她着参与…人之事，便形同造反，不但影响到夫君前程且整个飞燕门便再难在嘉州立足。并且，银燕自得知魔琴主人系官兵之人后，想到失身于刘挺，竟又痛又急又不敢对任何人说，急火攻心，竟病倒下来，茶饭不思。纵有圣手神医在此，也医不得她心病。因此，李青蛾心思在爱女身上，只盼快点携二女离开这是非之地，哪有心思管…人之事。
而西门圣，十大门徒，两人在鄂西伤在凌如风夫妻手下，三人又死在这蜀南葫芦谷，十去其五，心中甚是凄冷。又想到声名狼籍的平都鬼圣，竟是自己失踪三十年的师兄。这事方一被人知晓，武当一派何脸见人？更何况，师侄梅浩成又是官兵之人，已