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预定逗留的下一站：许州。
许州，河南之中，有名的古都，繁华的大埠。
那时，州城范围并不大，外环的连环城江没修筑，但城外已有街市的规模，南门北门外楼埠林立，因此商业区逐渐移到城外去了。
城外没有夜禁，活动方便，因此商旅与江湖朋友，通常避免在城内落脚。
无俦秀士也不例外，在南门外的许昌老店落脚。
许昌老店位于大官道旁，规模不小。
店侧有一条民宅零落的小街，其实是一条小路，通向三里外日渐干涸的南湖，是南湖一带村民入城的道路。
南湖一带，有不少暴发户所建的大宅。
这些人的人品和气质，不登大雅之堂，粗豪、强悍、庸俗、蛮不讲理，与城东城北的世家豪门故宅比较相去天壤。
翌日午后不久，无俦秀士带了八名男女随从，乘坐骑奔向南湖，具帖拜会南湖的名人顾三老爷。
顾三老爷顾魁元，宅院广阔，大而无当，是本地无人得悉底蕴的暴发户，宅中树小墙新，一看便知大宅的建造时日有限。
天底下除了某些风俗比较守旧的地方外，其他各地几乎只要有钱有势就是大爷，不管财势是如何得来的，反正有财有势就有人尊称为爷字号人物。
顾魁元排行三、所以就顾三爷，附近数百亩沃地，都是他在最近三四年先后买到手的。
江湖道上稍有名气的人士，都知道顾三爷的绰号叫阴司恶煞，本乡本土的人却一无所知。
有财有势的人讲究排场，迎客就有一番造作，劳师动众，可知在顾三爷眼中，这位九华山庄的少庄主，是值得尊敬的人物。
新郑距许州中间虽则隔了一座长葛县，但不足两百里，消息如用快马急传，半天就够了。
无俦秀士从新郑来，顾三爷早就知道有关无俦秀士的劣迹怎敢怠慢？鬼怕恶人蛇怕赶，顾三爷绰号叫阴司恶煞、属于鬼类，难怪怕无俦秀士这个恶人。
主人在大厅款待九位佳宾，大开中门给足了面子。
客套一番，奉茶毕，无俦秀士说了一番场面客套话之后，直率地将话带入主题。
“顾三爷，这里距大河己在数百里外。”无俦秀说的话相当客气，年已半百出头的顾三爷本来就是前辈身分：“神剑天绝的狗爪子，可曾伸到贵地来了？”
“少庄主想必早有所闻，敝州地当往来要冲，各门各道朋友来来往往，谁要想有效控制，那是不可能的事。”顾三爷语气诚恳，但三角眼阴晴不定：“各方派来探道看风色的人，相戒不露形迹，以免引起误会。所以，老朽不敢说绝对没有萧大爷的人在敝地活动，但却敢断言这里绝对没有他的堂口。”
“该有尊奉他的旗号的人吧？”
“这就无法知悉了，黑道朋友行规严厉，即使有，也不会承认的。老朽已经好些年不在江湖行走了，对尊奉某个人的旗号毫无兴趣，也实在无此必要。”
姜是老的辣，把冲犯九华山庄忌讳的事，技巧地推得干干净净，让对方抓不住问罪的把柄。
“只要顾三爷不帮助萧老狗的人混迹，在下相信狗爪子们绝不敢在贵地潜伏。”无俦秀士不便再逼迫，反正已达到示威目的了：“三爷洗手多年，在此安居纳福，不再与道上的朋友往来。这是有目共睹的事实。因此在下以礼拜会，相信三爷确与萧老狗已断绝往来，也相信三爷能阻止萧老狗跟来的人，在贵地兴风作浪。”。
这番话骨干里不但强硬，而且无礼，顾三爷居然受得了，不敢发作。
似乎，阴司恶煞的绰号名不符实，居然忍受一个小辈的冷嘲热讽，他本来就是早年黑道中，以阴险狠毒著称的黑道之豪。
“呵呵！老朽所能约束的人有限。当今江湖道上，全是年轻的新秀，像少庄主一样武功超绝的英豪纷起，江湖己是你这种风云人物的天下，老朽即使亮着大嗓门叫嚷，也没有几个人肯听啦！
当然、老朽必将尽力而为，吓阻萧大爷的人却步，但愿不会辜负少庄主的期望。”
“在下十分感激，一切请三爷多担待。”
“好说好说，老朽必定尽力。少压主在顾，老朽甚感光彩，稍尽棉薄之力，也是甘愿的事。”
顾三爷采取低姿势敷衍，给足对方面子，满足了对方的胜利感和虚荣心，保全了自己，之后，少不了客套地吹捧对方一番。
无俦秀士离开顾家时，志得意满趾高气扬。
庄院内的阴司恶煞顾三爷。却气得肚子里冒烟。
两个不起眼的中年人，进城扑奔州衙右面的小街。
“三爷这样做，风险太大了。”第一个人低声说：“要是走漏了风声……”
“走漏了风声又如何？何况不可能走漏，是吗？”第二个人冷笑：“是你走漏呢？抑或是我？”
“这……”
“再说，九华山庄那不知死活的小混蛋，仅警告三爷与萧大爷那些黑道朋友划清界限，对不对？”
“是的”
“咱们与侠义道的人小有往来，又有何不对？九华山庄也是侠义道人士，至少他们自诩是侠义武林世家，咱们三爷与他打交道高攀他们，为何不能与其他侠义道人士往来？”
“商家毕竟是无俦秀士仇视的人……”
“仇视是一回事，这是九华梁家的秘密，咱们外人并不知道。
两家迄今为止，并没正式翻脸冲突，咱们所知道的是，梁小畜生杀了商家不少朋友，满天花雨那些人确是死在小富生手中的。商家迄今无法获得确证，所以只能暗中跟踪等候机会，双方还没撕破脸，咱们与商家的朋友有往来，没犯了任何的忌讳吧？”
“话是不错，我只担心被小畜生查出内情，三爷的处境可就不太妙了。”
“你发现有人跟踪了？”
“没有”
“那就不用杞人忧天了，但小心为上，咱们多绕一圈，不必径自闯入商庄主的隐身处。”
两人悠闲地一面走一面低声谈话，并没引起小街上行人的注意。
不久，他们闪入一座门楼下。
“相烦通报。”第二个人凑在门缝向内低声叫：“有重要消息面告玉麒麟商庄主，快！”
院门悄然而开，两人急急闪入。
人是衣装，佛是金装。
丘星河有了马包，马包中有他的盘缠，不但有官票庄票，还有金银钱钞，他的盘缠相当丰盛，不是闯荡江湖混口食打抽丰的混混。
不但买了坐骑，而且一身光鲜，青绸紧身骑装，显得英伟挺拔，佩剑挂囊．缎制的宽边遮阳笠，马靴有银钉，镫是颇为名贵的响镫，健马小驰时，发出银铃似的悦耳响声。
这就是豪少打份，真神似一个豪少。
在一家小店中，柜台内的小东主被他的怪异举动弄糊涂了。
“把你的钱盘端出来。”他神气地将一锭十两纹银放在柜台上：“我要换一些制钱，最好是私铸的洪武钱，质料愈差劲愈妙，但份量一定要重一点的。”
假制钱份量哪有重的？
杂质多的生铜份量轻，轻才有利可图，重了岂不亏老本？亏老本谁还肯冒坐牢充军的风险铸私钱？
“客官……”店主一头雾水，不知所措，这位公子爷怎有闲工夫开玩笑寻开心？
“放心啦！大叔，我是当真的。”
“这……”
“那种含铅特多的钱，就比制钱重三分之一，而且容易碎，最妙不过了。快啦！拿出来选，一文折算两文，多多益善。”
“这位公子爷一定疯了！”
店主心中滴咕，但也大喜过望，好运道来啦！
盛制钱的钱盘端上柜，满柜面是钱，两人兴高彩烈选私铸钱，由丘星河鉴定，他是个行家。
一共跑了五家店，共换了四百余文合意的私铸钱。
迄今为止，没有人堂堂正正向他叫阵，再三用暗器偷袭计算他，他激起了报复的无名火，决定以牙还牙，所以满街兑换称手的含铅私铸钱。
铅本身就具有毒性，碎铅贯入体内，不但痛苦难当，而且有毒，清理不易。
妙笔生花在周府把式中，是地位最高的，走狗的人数也最多，经常在各地奔忙。名义上，他携有王府的令旨，与军方的指令，具有正式巡访使身分，负责周王殿下封地的巡访，必要时可以越境处理紧急事故。
不论是招贤纳士，或者缉拿好宄，都需要恩威并施，或者武力对付，甚至调动各地治安人员，必要时还可以调动各地的卫军协办。所以，他的实力最强，声威远播，在一个江湖邪道出身的人来说，他的成就是十分令人羡慕的。
而实质上，他的身分地位不值半文钱，周王府本身根本没有这种违法的职称，更没有经费养这么一大群不三不四，擅自作威作福的建制单位。
假使他们某些人为非作歹的罪证，落在河南道的监察御史手中（巡按、清军、提督等等），连周王殿下也庇护不了他们。因此，他们在外行走，以秘密活动为主，非必要不想调用各地的治安人员，他们的人手足供调派了。
连武威所本身，也是非法的单位，所以不敢明目张胆设置衙门公署，仅半公开地设了一处小办事处。熟悉王府建制的人，一看
便知是非法单位，或者是临时设置的某一种办特殊事务的组织。
八组人，分至各地明暗活动，他亲自率领的一组实力最强，紧蹑在九华山庄群雄左近活动，明里也派了一些人，随九华山庄的人共进退。
新郑出了事故，他损失了一些人，损失的人必须加以补充，立即催促开封的备用人员赶来听候差遣。
武威所经常网罗奇人异士高手名宿，也经常有人被杀，有甚高的折损率，所以备用人员的派遣，经常络绛于途，人数不等，多是分批前往秘密行动的。
…………………………………
第十七章 严惩双杰
八匹健马来自开封，每个骑士皆携有长行的马包，带有兵刃，仆仆风尘南下。
一早便通过了长葛县西南十八里的和尚桥镇，便发现有人跟踪。
这些人都是老江湖，都是闯荡多年的高手，发现有人跟踪怎敢大意？
南北大官道旅客络绛于途，车马轿来来往往，能及早发现跟踪的人，委实不是易事。
官道形成一处大弯道，路两恻林木青葱。
八人一打手式，两面一分，策马入林。
南面里外，几名旅客也向路侧一钻。
这一带是平原区，官道宽阔，视界可及三五里外，因此八人八骑隐身入林，北面的旅客虽然视线被树林所阻挡，南面的旅客却可以看到他们的举动。
只有一位骑士，回到路旁坐在林前的大树下，留意北面官道的动静，留意往来的旅客有何可疑征候。
南面来了两名骑士，健马小驰蹄声哒哒，毫无赶路的意思，任由健马悠闲地小驰。
坐在树下监视的人，颇感意外地长身而起。
两骑士也发觉了树下的人，也颇感意外勒住了坐骑。
“是于存孝于兄吗？”那位粗眉大眼，留了大八字胡的骑士
欣然叫：“你老兄怎么在这里出现？好像是伏路，怎么啦？”
“等几位老相好。”于存孝踱至路旁，用手向北一指：“也许是老朋友呢！哦，你们洞庭双杰远道北来，不会是行道游历吧？”
“到赵州与刘天禄老兄聚一聚，听说他已应聘至京都振远镖局任镖头，由侠义道转入白道，恐怕他不大容易适应呢！”双杰挂缰下马，交谈透着热烈：“侠义道朋友可以任性而为，转白道可得循规守矩遵法，但毕竟是正正当当的河湖行当，武朋友颇受尊敬的出路。于兄，你不是早就回到山西潞安老家纳福吗？”
“一言难尽。”于存孝笑笑。神情有点不自在：“天生劳碌命，命犯驿马星，哪能安居纳福？”
“那目下……”
“在开封周王府有一份差事。”
“哦！好事嘛！这才是真正的好出路呢！”另一杰脸上有羡慕的表情：“唾们有几位朋友，也在武昌楚王府当差，威风得垠呢！果真是名利双收，令人既羡且妒呢！于兄，恭喜恭喜，哦！
要等的老相好是……”
“还不知道。”于存孝抢着悦：“届时自知。”
“还不知道？”
“可能是另几位朋友的对头，朋友们在林子里等候。”于存孝指指同伴潜伏处：“咱们的处境相当恶劣，不但有新结的仇家，更有昔日的对头相机报复，不得不提高警觉旦夕提防。两位途经此地，兄弟不便款待，十分抱歉，咱们也择日聚一聚好不好？”
“在其位谋其政，有对头是免了，的呵呵！好在于兄四海游神的绰号，就足以让魑魅魍魉心胆俱寒。于兄，要兄弟盘一盘老相好的底吗？”
“连咱们这几个老河湖，也不知跟来的是些什么牛鬼蛇神，两位恐怕更是无从着手，盛情只好心领啦！假使两位慧眼得识歹徒面目，能早些通知兄弟防范，那就感激不尽啦！”
“也好，咱们替于兄留神些就是，希望日后有暇，与于兄小聚一些时日，后会有期。”
“后会有期，好走。”
洞庭双杰告辞上马，一声“后会”向北走了。
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