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“是啊！快扑上去呀！”不远处的绎宜魔女乘机报复起哄，娇滴滴的嗓音，冲淡了不少火爆杀气：“你欺负我一个弱女子神气万分不可一世，碰上年轻俊杰却成了断爪缺牙的老狗，今后还敢在江湖上现世吗？”
“这老狗爪牙仍利，厉害得很呢！在江湖仍然尸居余气，到处唬人，声威仍在。”丘星河嘴上也不饶人：“所以我不偷袭伤害他，我要趁他爪掉牙缺之前，公平合理地杀死他，以增加我独行的威望。好！这才对……”
四海妖神怎受得了？发疯似的扑上了。
剑光如电，侧方一位随从及时将剑抛出。
叮一声脆响，碎铜爆裂中，抛出的剑半途反向侧飞旋飘坠，被一枚制钱击偏了。
四海妖神一抓落空，无法抓住剑，大喝一声，虚空向丘星河劈面急抓。
罡风骤起，劲流呼啸。
丘星河哼了一声，单掌拍出，椎劲与抓劲半途接触，传出可怖的撕裂声，罡风成了乱流。
人影闪电似的乍合，双方都快得令人无法看清形影。
响起一阵拳掌着肉声，以及发劲的殷殷风雷震鸣。
谁也无法看清丘星河的招式，只听到打击的声响。
一刹那，又一刹那……
“哎……”传出四海妖神的惊怖喊叫。
人影乍乍四海妖神向后飞退，砰一声倒摔出丈外，口角有血流出。
“爬起来！”丘星河沉叱。“打不散你的钢筋铁骨，算我栽了，爬起来！”
四海妖神挣扎了片刻，晕头转向踉跄站起。
丘星河疾冲而上，他有权痛下杀手。
一声沉叱，一名随从闪电似的截出，剑攻他的左肋，围魏救赵的阻止丘星河向四海妖神攻击。他左掌一拂，叭一声拍偏将及左肋的剑，扭身趁势切人，右掌贴上了随从的胸口。
“嗯……”随从门声叫，倒飞而起，叭哒一声摔飞出两丈外，滚了一滚失去知觉。
一刹那的耽搁，其他几个随从，已挟了半昏眩的四海妖神，逃出五丈外去了。
兵败如山倒，首脑垮了，其他的人怎敢再逞强？逃才是唯一正确的行动。
姜秋华一群人，看到四海妖神挨痛击的前片刻，便知道大事去矣！已经先一步悄然溜了。
绎宫魔女不敢追赶，追也枉然，双方势均力敌，所付的代价将得不偿失。
“咦！怎么就跑掉了？”丘星河颇感意外，对方人多势众，没有匆匆逃走的必要。
假使没有绎宜魔女二十余名在场，结果将大为不同，他出其不意整修了四海妖神，也确令妖神的随从们心虚胆寒失去斗志。
“谢谢你及时赶来。”绎宫魔女喜悦地奔近向他道谢：“留下的这个杂碎，留给我。”
“留给你，但不要伤害他。”丘星河指指昏迷的四海妖神随从：“这人很值得敬佩，他冒死抢救妖神，英雄惜英雄，我不希望他受到伤害。”
“好，那就放他走，哦！你怎么知道我躲在这里？
“我是追踪那姓姜的女人而来的，并不知道她来找你。我以前警告你不要与她贴身相搏，须防她怀有可怕的绝技。”
“我知道她的来历了。”绎宫魔女欣然说：“也许她真的很了不起，但我不怕她。”
“最好小心些，尤其要小心妖神找你报复，离开是非场吧！
宫主，无俦秀士不可能和你合作，他的兴趣是唯我独尊，他与周府的人因利害而结合，最后将因利害而互杀。”
“可是……”
“不听我的忠告，你会后悔的，我得走了，再见。”
“等一等……”但丘星河说走就走，而且速度惊人。
响镫用布条塞住了，健马小驰，不再发出惹人注目的轻快悦耳清呜。
丘星河远远地跟踪，不想跟得太近。
对方人多势众，冲突起来毕竟风险太大，或者伤人太多，有所不便。
姜秋华一群二十余名男女，并没乘坐车马，去向不是奔向州城，而是沿小径奔向东北的郊区，跟踪并不困难，所以他一点也不担心失去目标。不久，他发现后面有人用轻功赶长途。这是十分危险的事，那是会消耗大量的精力，假如半途碰上仇家拦截，禁不起三流高手一击。
“好啊！让你和健马比比长劲。”他自言自语，一抖缰，正要策马急驰。
“星河兄，等一等！”后面传来熟悉的悦耳叫声。他勒住坐骑，摇头苦笑。
是改扮了男装的杨姑娘，已接近至百步内，似已料中他的心意，及时出声叫唤。
“我以为是姜家暗中策应的人呢！”他盯着赶到的杨姑娘笑，杨姑娘已是香汗淋漓：“你来干什么。”
“你……你一定要追逐在那女人身后吗？”杨姑娘喘息着不悦地狠盯着他。“她害得你还不够吗？”
“小女孩，你不懂。”他苦笑：“世问的事……”
“不要把我看成小女孩。”杨姑娘跳脚大叫：“我承认不懂很多世间的事，但你和她的事我懂，你……”
“我们不要因为这件事争吵好不好？”他呼出一口长气，有点无可奈何：“按理，我该把她赶走，免得她助纣为虐闯出更大的祸事来。天南镖局被劫的镖，就是她的杰作，真相如被掘出，她将成为白道和侠义道群起而攻的目标，可是……”
“你这样跟在她身后，能阻止她管无俦秀士呼风唤雨杀人肆虐吗？”
“也许。”
“那是不可能的，你一个人孤掌难鸣。你不介意她所加于你的伤害，但是我介意……”
“小明，你真的不懂，算了。哦！你的两位保镖呢？”
“我要他们不要跟来。”
“城外危险，你赶快回城……”
“不，决不。”姑娘坚决拒绝：“除非你也走，不然……”
“不要管我的事好不好？”他感到头疼，这小女孩真难缠。
他无法板起脸赶人，内心中，他无法忘记姑娘仗义临危相助的恩情，尽管他已经偿还了这笔人情债。
再就是他对这位半大不小的女孩确是相当喜爱，还真珍惜这份情谊。
但这与男女之爱无关，姜秋华给予他的强烈印象，使他忽略了其他的人对他所忖出的感情。
“我跟你去找她。”姑娘气乎乎地说：“我要看那妖女到底能玩出什么花样来！”
“你……”
“我一定要去，不管，不管。”姑娘抓住了马笼头，扭着小腰肢缠定了他。
“好吧好吧！你的人呢？先与他们会合……”
“他们有他们的事。”杨姑娘大喜，毫不迟疑跃上坐在他的鞍后，大方地抱住他的腰：“谢啦！还不走？”
“你最好不要乱出主意、我的打算希望不要受到你的干扰！”丘星河悻悻地说，策马动身。
“我是一个很好的冷眼旁观者，你少担心。”姑娘笑吟吟地说，在他背后做鬼脸。
“但愿如此。”
“我可以提供重要消息，有我在一起决不会妨碍你行事。”姑娘说：“我有人手打听消息，昼夜都可以活动。而你只有一个人，盲人瞎马会吃亏。上当的。”
“你那两位保镖？也许他们很能于，但不见得消息灵通。我打听消息的手段是相当高明有效的，九华山庄那些杂碎岂奈我何？
告诉你，天南镖局失镖的详情，是我发掘出来的，没有我，三五年也查不出所以然来。”
“我不希望你替那些人尽力。”姑娘悻悻地说：“那些人不会感恩的。”
“那些人？”
“我是指那些所谓白道和侠义道人士。”
“咦？你对他们有成见？”丘星河颇感意外。
“不是成见，我了解那些人的想法和作法。”姑娘的口气中有愤慨：“九华山庄的人，就是活见证，他们打的就是侠义世家旗号，做的事却比男盗女娟更卑贱，哼！
“不要那么愤世嫉俗。”丘星河加以劝解：“任何地方都有好人和坏人，白道黑道也不是天生的死对头，我们只能针对某些与我们切身相关的事，去衡量对方好与坏。比方说，天南缥局的失镖事件，强盗劫镖本来就是正常的事故，双方的立场不同，你保，我抢，各尽所能，你为钱而保，我为钱而抢，谁高明谁就是胜家，怨不了谁。我是一个局外人，无权干预他们的事，但劫镖人惨杀事主，老幼妇孺半个不留，这就是天理不容了，我碰上了岂能袖手？这并不表示我自命侠义，强出头替天南缥局尽力，我根本不认识天南镖局的人。”
“天南镖局已获得玉麒麟商庄主的相助，这件事我希望你置身事外。”
“我知道。”
“你知道商庄主？”
“不但知道他跟来了，而已见过面。不谈他们的事，我只管处理我自己的烦恼。”
“你的烦恼？就是那个妖女，哼！”姑娘用前额碰撞他的背以发泄愤怒：“我发誓，一有机会，我……我一定杀她，一定！
“你杀不了她。”丘星河大笑：“你永远没有杀她的机会！”
“不要说得太肯定，哼！”
“是吗？你连接近她的机会也无法获得，所以，当我整治她的时候，你最好躲远些以保安全。”
“咦？你……你要整治她？”姑娘大感意外。
“这……你不要口是心非，见了她……”
“你走着瞧好了。”丘星河不多加解释：“坐好，得赶两步了。”健马加快，姑娘将脸贴在他背上，抱得好紧好紧。
勒马在小冈顶的林缘向下望，一群男女正从容不迫进人一座小村庄。
“骗人！”坐在鞍后的杨明姑娘说：“她们根本不是在这座小村落脚，居然大摇大摆地人村，妖女到底在弄什么玄虚？”
“我知道她们不在这里落脚，她们也猜想我会在暗中跟来！”丘星河神情轻松，成竹在胸：“她们有两个目的，希望在这里完成。哦！你真的消息灵通？”
“那是当然，我有足够的人手，早就查出妖女的落脚处。就在东门外的清流河附近。星河，她们的两个目的是什么？”
她不着痕迹地把兄字省掉了，丘星河无法看到身后的她，脸上的一抹嫣红和得意的神情。
坐在心仪的异性身边，她感到万分的满足。
可是，丘星河却把她看成小女孩，忽略了她流露的情意。忽略了她的关切和思念，让她感到委屈和不安，因此对姜秋华的敌意与时俱增。
她认为丘星河忽略她的原因，毛病出在妖女的身上。
“其一，让我摸不清她的动向；其二，让暗中策应她的人埋葬我。”
“在小村内埋伏？”
“不，他们已经抄近道，先在下面埋伏，等候我像傻鸟般向小村接近找她。”丘星河用马鞭指着村外一里左右的树林，小径穿林而过通向小村：“她很少带这么多人行动，希望我相信她已经将暗中策应的人，召集在身边了，让我放心大胆接近她的落脚处。这里本来是她预定落脚的一处宿站。昨晚，她的确落脚在清流河的一处小村内，你所获的消息虽然正确，但是已经过时了。”’
“这妖女好阴险，与无俦秀士配合得十分圆熟。无侍秀士明里接待当地与过往的高手名宿，她负责暗中除去不卖九华山庄交情的异己，搜杀不利于九华山庄的人士，她的威望已逐渐形成气候了。星河，你帮助不了她的。”
“我并非……”
“她所希望于你的，是要你帮助她增长声威。只有无俦秀士那种无所不为的人，才有助于她树立威望。所以，你妨碍了她；所以，她要除去你。”
“无俦秀士利用她计算天南镖局的镖，让禹州的强盗顶罪，再装模作样搜捕强盗，表示他是仗义的侠义，英雄。这混蛋比她更工于心计，我怕她日后上当……”
“又是为她好，你……”姑娘愤然说。
“我希望能逼无情秀士，早日露出狐狸尾巴。”丘星河言不由衷，有点心烦：“你在这里等，看好坐骑。”
他扳鞍下马，将缰绳交给杨姑娘。
“你要……”
“我去赶那些人滚蛋。”
“我也去，把马拴在这里。”姑娘拒绝看守坐骑，跳下马将逼绳栓在树枝上：“我配合得上你的，至少可以帮你摇旗呐喊。”
“好吧！希望你不要沉不住气。”
两人往同下的树林一钻，绕野而走。
小径穿林而过，路两恻草木葱翠。
埋伏的人真不少，散布在小径两侧，林内也有人，布下了缜密的死亡陷饼。
这些人心中明白，凭目下九华山庄与武威所的人手；想光明正大与丘星河拼搏，那是不可能的事。
找不出一个可以和丘星河势均力敌的人，所以必须利用众多的人手与计谋，才能将丘星河埋葬掉。
以往，姜秋华仅带三四个侍女在外走动。
现在，她不再乘车，不再落单，保护她的人愈来愈多，而且开始有计划地隐起行踪，公然招摇的时代结束了。
埋伏的人是很有耐心的，眼巴巴地留意来路的动静，希望跟踪的丘星河尽快出现。
终于，看到了人马的形影了，可是，从蹄声估计，来的人马为数不少，不是单人独骑的丘星河。
共来了九人九骑，声势甚壮。
来至切近，埋伏的人总算知道来人的底细了。
领先小驰的人，赫然是