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“他是南下的？”
“不，北上。”回风剑肯定的说：“同行的有三五十个男女，香味很浓，带的女人真不少，突然由几个人驱马冲袭，而且先发
射暗器，他一个侠义英雄，怎么如此卑鄙？”
“这老狗定然是从九华赶来，替他的儿子撑腰。”杨姑娘恨声说：“狗屁的侠义英雄，目下他正在屠杀你们这些真可以称英雄的人，张大侠，你栽得不冤。”
丘星河低头沉思，心中不住盘算。、；
“星河，你想什么？”姑娘关切地问。
所以姜秋华在这条路上来来去去，吸引有心人的注意。”
“他是北上接应无俦秀士的，无俦秀士真的亲自到太和去了
以姜秋华在这条路上来来去去，吸引有心人的注意。”
“又是姜秋华。”姑娘大发娇嗔。
“他们大开杀戒，不相关的人也不放过，为了什么？”丘星河不理会她的不满，继续分折：“我知道他们在周府的支持下，不断制造轰动江湖的暴乱，再这样闹下去，不知要枉杀多少无辜。”
“那是一定的。”姑娘忘了刚才的不满：“这一来．被枉死的人，他们的亲朋好友，将由四面八方往河南赶，死的人将会更多。”
“一定要釜底抽薪。”丘星河一拳捣在桌上大声说。
“釜底抽薪？”姑娘讶然问。
“问题出在周府上。”
“事实正是如此。”
“我要到开封。”丘星河语气十分坚决：“我早该去的；被姜……”
“被姜秋华吸引到这条路上来了，你还真被她迷住了呢！”姑娘醋味十足，白了丘星河一眼。
“我得走，愈早愈好。”丘星河恶作剧地拧了红艳艳的粉颊一把：“你最好不要担心那个妖女，她最好离开我远一点。喂！
你有兴趣陪我到开封吗？”
“上天人地，我跟定你了。”姑娘嫣然羞笑：“那妖女是个毒瘤，不割除定有祸患，我等她来，而且我相信她一定会来找你的。”
“我闻到好浓的醋味。”丘星河大笑。
“你……”
“好了好了，我们把张老兄带往府城托人照料，赶快准备动身。”
健马仍可利用、两人砍树制了一具拖架，拖着回凤剑奔赴府城，一上官道，姑娘在路旁的行道树上，悄悄地刻上一些记号。
丘星河并没追问她刻记号的用意，猜想是通知她自己的人，她的保镖龙叔吕叔，这几天可能急白了头。
三同村距府城有五十里左右，这样拖真需要一天工夫。
近午时分，二十里外的鸿沟集在望。
杨姑娘便是被囚禁在集上的，鸿沟集曾经血腥满地。
“到鸿沟集打尖，大太阳委实令人受不了。”姑娘挪动头上黄荆枝条编的遮阳圈嘀咕：“最好休息一个时辰再走，午后的毒太阳讨厌得很。”
“按张老兄昨晚遇袭的情形估计，约在三同村北面数里遇袭，梁庄主那些人既然也是昼伏夜行，推算可能在鸿沟集歇息。”丘星河一面走一面说：“咱们闯进去，有热闹可看了。”。
“他们有五十余名男女。躺在拖架内的回风剑，脸上有恐惧的神情：“丘兄，绕过去算了。”
“他们最好别惹我生气。”丘星河轻松地说：“我生起气来有人要倒霉了，我现在正在气头上，这位庄主最好放聪明些。”－
“我要斗一斗他的什么霹雳剑术！”姑娘显得兴奋雀跃。“我已经领教过商家的流星散手剑法，并不怎么厉害嘛！霹雳划法名字取得怪唬人的，希望不要浪得虚名。”
她上次曾经化装易容，且以巾蒙面，与商姑娘狠拼了百十招，
双方棋逢敌手半斤八两，
她知道商姑娘的底细，商姑娘却不知她就是丘星河的女伴。
姑娘们心眼小，有了几分才华使眼高于顶，向高手名家挑战认为是理所当然的事，从没想到后果。
找人印证挑战，与仇人相见生死相搏是两码子事。
目下三个人手中都没有剑，即使能取得别人的剑使用，剑不称手与人生死相拼，是极为危险的事，重量多一两或者少一两结果将完全不同。
而每个人所使用的剑，重量很少有相同的，有些人的剑甚至不开锋，仅凭锋尖决胜，对善于切割的人完全不适合使用。
她竟然要斗梁庄主，丘星河笑不出来，以一个小丫头的修为深浅与搏斗经验，和一个在剑海刀山闯荡了三十年的名家高手比较，她的机会能有多少？
“你千万不要怀有这种笨念头。”丘星河郑重劝解：“这种枭雄绝不会具有真正世家风度，绝不会和你斗一斗闹着玩，他与人交手只有一个念头：杀死对手。你如果没有击败他的实力和勇气，千万不要招惹他，尤其是没有外人目击的场合。”
“昨晚，他就毫无理性地，唆使爪牙出其不意下毒手袭击我们。”回风剑咬牙切齿说：“目击的都是他自己的人，所以他毫无顾忌地要尽快杀掉我们。”
“信心与幻想都是抽象的观念，其实没有多大分别。”丘星河继续分折利害：“你有信心杀死他，他同样有信心杀死你，两人的信心相遇，结果总会有一个人的信心幻灭，所以信心是靠不住的。你有信心摘下天上的星星，至少得有一把能爬上天的梯子才行，或者胁下长出一对可以飞上天的翅膀。”
“我知道我的想法错了。”她愧然地说：“自信与狂妄其实也没有多大分别，我曾经犯了妄用信心的错误。”
“知错能改，你真可爱。”丘星河愉快地拍拍她的肩膀打趣她。
“你要气我？”她妩媚地白了丘星河一眼，然后正经八百地说：“有一次我上了当。被激去找某一位名家比创，自以为信心十足，以为对方欺世盗名，我一定可以证明比他的剑法强，结果……”
“结果失去信心？”
“结果比失去信心更槽。”
“怎么一回事？”
“没碰上那个人。”她苦笑：“差一点点碰上。”
“这并不糟呀！”
“碰上另外一个人。”
“名头更高的？”
“谁也不知道他是谁。”
“交手了”
“我信心十足，当然交手啦！”
“结果……”
“结果，我一剑挂彩。”她上脸无奈，叹了一口气。
“可能吗？你很了不起呀！”丘星河也大感诧异。
“人家更了不起呀！尽管我的信心十足，最后却成为幻想，幻想我可以击败任何剑术名家，幻想……”
“别泄气，幻想有时可以成为事实的，那人……”
“别提了，我恨死他了。他一剑便勾消了我目空一切的雄心，害得我痛下决心苦练，吃了不少苦头，也许有一天我会找到他报一剑之仇，但是……”
“但是什么？”
“算了算了，说说气话自我解嘲呀！坦白说，我毫无胜他的信心，胜不了他不算丢人，哦！星河，你有信心对付得了梁庄主吗？”
“那是一定的。”丘星河肯定地说：“据我所知，他的内功修为与剑术，绝对比不上名列四大剑客之一的玉麒麟商庄主，也难胜黑道之雄神剑无绝一招半招。他的儿子无情秀士很可能青出于蓝，所以胆敢向神剑灭绝挑战。无俦秀士始终不敢亲自和我拼搏，很可能有意避免过早暴露实力，但凭他与姜秋华交手的情形看来，实在并不怎样了得。依我看，他若与神剑天绝交手，胜算可能在六比四之间。多一成胜算是靠不住的，临场的情势可以左右胜算的消长，所以我认为他向神剑天绝桃战，实在是愚不可及的蠢事。
“咦！你凭什么估计两位大师的造诣？”
她所说的大师，明显地指商庄主和神剑天绝。
“这两位大师都来了。”丘星河含混其词，不便说出曾与两人交手的事。
其实他并不认识神剑大绝，那天晚上他匆匆攻了神剑天绝十剑，夜色朦胧而且接触太快，他根本不知道对手是谁。
知道这件事的人，只有疯丐四怪杰，也只有四怪杰知道他曾经击败了神剑天绝。
因此在鸿沟集，神剑天绝出面向绛宫魔女挑战，那时魔女已经耗去不少精力，不曾分出胜负，他面对大名鼎鼎的一代之豪却不知对方是谁。
他曾经在天下各地邀游了两年，却很少与一些知名人士打交道。对江湖上的高手名宿，仅限于耳闻而已。
见面时，对方如果没露传闻中的特征，他怎知对方是何方人物？
谈说间，已可看清集口的景物。
地势平坦，官道笔直，集口景物虽清晰可见，其实仍然远在里外。
近午时分，天气炎热。
旅客们大都觉地歇脚，官道上仍有零星的旅客往来、偶或有一两匹健马小驰而过，谁也不理会陌生人的事，对他们用树架拖人，也仅投以好奇的一瞥而已。
“集上好像仍是冷清清。”杨姑娘另起话题。
“集民吓坏了，可能已取消了集期。”丘星河自以为是。“打打杀杀血流满地，谁也受不了，只要这条路上仍有佩刀挂剑的人行走，集民们就不敢放心地恢复日常生活。”
这是依常识判断的结论，当然有点道理。
“真的吗？”姑娘突殊抿着嘴笑问，俏皮地膜他一眼。
“进去就知道了。”丘星河也笑：“反正你要进去的是哪”
“真得设法找一把称手的剑。”
“听说无俦秀士那把剑叫太阿剑，我很好奇。”
“给姜秋华一点颜色瞧瞧？”姑娘做鬼脸调佩他。
“你烦不烦呀？”丘星河拍了姑娘一掌。
两人心中有数，集上有变。
心理上已经有准备，他俩并不介意变的性质，是否对他俩有害，反正如果有强敌在内，他俩即使不进集，强敌也会出来找他俩的。
丘星河目下已经是最明显的目标。
鸿沟集是前后十里地的唯一歇脚站，距府城足有三十里。
午膳时分，非进集不可。
估计可能有变，当然得小心提防。
果然，集内冷清清，小街巷不见人踪，连懒洋洋的几头家犬，也看到人立即挟尾窜逃而不敢吠叫。
“这鬼市集又有灾祸了。”在前面牵坐骑的丘星河，用大嗓门叫喊，希望引起有心人的注意。
其实，他们一转入集口，便受到有心人的注意了。
原来的几家食店，全都门窗紧闭罢市了。
在一家小食店前停下，丘星河搭上缰绳上前叩门。
“再不开门，就要破门而人了。”敲了半天门没有动静，丘星河忍不住大声叫，再用脚踢了两下门，表示真要破门而人。
里面终于有了动静，传出拔关声，木门拉开了。
“老天爷！你……你怎么又……又来了……”启门的大汉见到他、一脸痛苦相叫了起来。
上次为了寻找杨姑娘，他曾经派人鸣锣告示村民，所以大汉认识他，把他看成瘟神。
“有去有来呀！”他笑吟吟地说：“我要茶水、要食物，要地方安顿伤患，要溜马……”
“小店今天不……不做生意……”
“哈哈！你非做不可。老兄，你知道我们这些舞刀弄剑的人不好说话，快找伙计来帮忙照料，你不希望我撒野拆店吧？”
大汉打一冷额，极不情愿地召出一位小厮、一位大嫂，一阵忙碌。
回风剑客被安顿在近门的角落，躺在一张草席上、内腑受创不能进食物，由店伙弄了碗面汤解渴。
草草张罗了几味菜，烙了几张饼，店伙便知趣地躲到里面去，整座食厅供他们三个人使用。
“要不要四处看看？”姑娘一面进食，一面留心察看店内店外的动静。
“不必，会有人找来的。”丘星河泰然自若进食：“而且会来得很快。”
果然料中了，街心出现了人影。
“出来吧！”有人在外高叫，嗓音不陌生：“好小子，你竟然阴魂不散，转回来找到老失了，这次，你一定死，哼！”
丘星河哼了一声，椎凳而起大踏步出店。
三个人，老相好。
“是你们啊？还以为你们早就赶到信阳去了呢！几天你们才走三十里，未免走得太慢了吧？”丘星河颇感意外，难怪嗓音厮熟。
天外神魔、九州瘟神、翻江倒海。
“这次，你一定死！”九州瘟神神情狞恶，像要择人而噬的恶魔。
“本来，在下曾经在心中发誓，一见面就冷酷无情地杀死你们。”丘星河毫不激动，比往昔更成熟更沉稳，多经一次劫难，修养多一分成熟：“但我改变主意了，我要好好地整得你们哭爷叫娘。”
“小狗王八，你还狂？”九州瘟神恶狠狠地向他逼进。
“在整洁你们之前，我要问问。”丘星河不理睬对方的狞恶神情，语气保持平和：“按理，你们早该赶往信阳去了，在信阳会合爪牙，再南下湖广向天南镖局制造纠纷，没有仍然在此地逗留的理由，你先告诉我好不好？”
九州瘟神用行动答复，急进两步大袖交叉疾挥，袖动处风吼雷呜，像起了一阵龙卷风，含怒一击，排山袖的威力十分惊人，直撼心脉的罡风、远在两丈外仍具震撼的威力，丈内及体必定腑裂人飞。
丘星河乍隐乍现，出现在瘟神的右前方两支左右，像是