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三人饥餐渴饮，夜宿晓发，行非一日，已然进入西北地界。时届暮春，天气乍暖还寒，途道积雪未消，大地茫茫银白，正是春寒料峭时际。
剑魔领了妻子徒儿，冒着风寒，踏雪前进，西北地方贫瘠，哪有江浙两地富裕繁华，是以触目处尽是荒凉景象，走到这一天，莽苍庞然山影，已然遥遥可眺，时当日落，昏暮已临，而所过之处，皆是荒山野岭，既无市集，又乏人家，似此酷寒，霜飞雪舞，若迫得要野宿一宵，乃是苦事了。
眇目妇望一望远山晚霞，开口道：“源鸣这一带你可曾走过，前面有打尖落宿之处么？”
这老妇显然也惧受春寒所苦，乃有此一问。剑魔听了她妻子的话，双眉一斗，摇摇头道：“这鬼地方我才不来呢，那会走过。唉，就因咱太心急贪赶路程，所以错了宿头，乘着天色未晚，加快脚程，且看看前边可有落宿处！”
陡然间，秦九凝一长身，跃上一株高约十余丈的梧桐树上，同时口里叫道：“师傅休息，待徒儿上去看看前面可有人家！”
眇目妇与剑魔二人，先是一怔，继而笑道：“这丫头果然机伶。”
要知如前途有市集人家，时当黄昏，正值做饭时刻，必有炊烟袅袅升起。秦九凝在树巅上遥眺了好半晌，忽地面现疑诧之色，欲言犹止，望了又望。
剑魔半截残躯坐歇地上，见了这情形不由问道：“九凝，瞧到什么，依为师看来，这儿层峰重叠，千峦集结，全是漠漠荒岭，哪会有什么人家？”
却听在树巅上的九凝叫道：“人家的炊烟可瞧不到，不过在里许外却有火光熊熊，不知是不是野火焚山！”
剑魔一听，心念怦动，身子一缩，已然弹上半空，悬挂在他的徒儿秦九凝身畔，帮同眺望。久久没有做声，在树底下的眇目妇已等得不耐烦，催问道：“什么火光，源鸣，看清楚了没有？”
剑魔目注远方，口中答道：“好怪，看去不像野火焚山，因为那火势凝结不动，并无蔓延之势。”
眇目妇焦急地道：“别管它什么火，只有里许路程，好歹赶去看个明白便是！”
当下，剑魔秦九凝先后跳下树来，偕同眇目妇往前便赶，里许路程，自然转眼便到。待得走近，哪是什么野火，原来是三条汉子，折枝伐木焚烧，一边取暖，一边把猎来的野兽，就火中烧烤进食，看这三个行客打扮，分明是江湖中人物，剑魔等放慢脚步，双目只顾盯向那三个汉子，看了又看，却是从未见过。
那三个江湖行客，自顾取暖烤肉，边烤边吃，吃得津津有味，宛如不知有人到来，连眼尾也不瞧剑魔师徒半眼，剑魔一向托大，见这情形，心头之气，不禁往上直冒，大声喝道：“你们是什么人，暮昏近晚在这儿干什么，料也不是好人！”
好个卤莽的剑魔，竟是出口伤人，三汉子几曾受人如此奚落，其中两人已倏地直身站起，只有一人端坐不动。
一站起的两人齐齐回首一顾，皱眉道：“哪来的野汉子，说话怎全不顾道理，咱哥儿在此避避风雪，用得你这家伙来管！”
剑魔高傲自大惯了，哪容当前两人顶撞，半截身子便待往空弹出，同时双掌一错，呼的一声，已然打出。
在他身子欲动未动之际，已给他的妻子眇目妇一把抓住，弹不出去。
他略一挣扎，睁目喝道：“糟婆子，你干什么？”
眇目妇低叱道：“休要造次，咱赤城不宜多结仇怨，先问清楚是什么人再作道理！”
剑魔无奈，只好颓然坐到地上，一双眼儿，仍是愤然恶视。显然对方的两个汉子，涵养比剑魔好得多了，见他那副择人而噬，凶得不可名状的神气，好笑起来，自顾哈哈地笑个不停，笑个直不了腰肢。
眇目妇倒有耐性，等得两人笑罢，才一拱手，客气地问道：“三位英雄高姓大名，是哪一路的朋友，但请赐教，休要伤了和气。”
两人相顾一笑，其中一个年约三十几岁汉子，指指他的同伴道：“你这婆子倒是讲理的人，咱也不怕告诉你来历，在下姓边名强，他是咱的二师兄冷霜，嗯，还有，坐在火堆里那一位是咱大师兄耿仲谋，我兄弟不过路过此处，找不到宿头，才在这儿焚火取暖，却要那位贤兄来管，当真笑话，敢问女英雄又是哪条线上的人物？”
冷霜与边强乃是八骏中人，出道不久，且一向在关外混，足迹未履中土，眇目妇自是未曾耳闻，听了话单眼不由连连闪动，正待说话。陡听坐在地上的剑魔哇哇大叫道：“我道是什么顶天立地的大英雄，原来是名不见经传的小辈，嘿嘿，竟敢目中无人，不把老夫放在眼底。”
一翻身，便又想上前攻打冷边两人。眇目妇忙又喝道：“别动，我早就告诉你，不宜多结仇怨，你恁地硬要闯祸！”
剑魔对妻子一向忌惮，听了吆叱，又把上冒的气硬生生地抑压下去，坐在地上尽瞪眼。但听眇目妇又问道：“三位英雄定是技出名门了，敢问师承法讳？”
本来，以八骏三雄的年纪，都不过三十左右，比剑魔夫妇尚要轻上十来年，亮出万儿，又是陌生从未听过，眇目妇哪会瞧得起他们，以礼相对，只缘适才剑魔发掌，以他功力之厚，劲力凌厉不凡，但都给两汉子在轻描淡写下躲了过去，是以不由引起眇目妇的注意，尤其是那叫大师哥的耿仲谋，一直坐在火旁，大嚼烤肉，半句话也没搭腔，神态倨傲十分，眇目妇粗中有细，不敢冒失造次。
冷、边两人齐声傲然道：“你要问咱师门，哈，就告诉你吧，咱是……”
话声未落，只见坐在火堆旁边的耿仲谋突然低低喝道：“二弟、三弟，休要胡说八道！”
这叱喝之声，一钻进剑魔夫妇二人耳中，心头不由齐齐大震，要知耿仲谋所发出的声音，乃用释家正宗“狮子吼”的真力传到，声虽微而铿锵不散，宛如贴耳吼叫一般，这种功力，剑魔夫妇虽也可以达到，但以耿仲谋的年纪修为，剑魔夫妇哪得不惊？
耿仲谋随声挪身站起，到大伙中来，冷笑道：“这位女英雄，你还没告诉咱哥儿来历呢，怎地要查起咱师承门派来呢？”
竟是目空一切，傲慢无礼，眇目妇的性子本来也不大好，所以会一再忍耐原因，是由于与龙形门比武之期迫近，寻方洪办正事要紧，不欲多惹事端，不料今天遇上了这三个狂慢自大之徒，心中怎生忍受得下，她犹以前辈自居呢。
只听得眇目妇冷哼一声，说道：“好啊，你这小辈倒要问起老娘的来历啦。”
一旋头，蓦地对秦九凝呼了一声道：“九凝，亮出本门技业来，教这位英雄见识见识，便可知咱夫妇的来历了。”
秦九凝低低应了一下，银蛇剑刷地出鞘，登时闪出一泓银光。此时天已渐黑，益显出那泓银光更是明亮耀目。
银蛇剑一亮出，耿仲谋嘻嘻哂笑，连称好剑，揄揶道：“可惜我耿仲谋生平不使剑，只用刀，要是一口宝刀，我倒要向这位姑娘借来一用！”
不只态度狂妄，且口出狂言，这句话把秦九凝也激得恼了，绰手宝剑陡地一竖，身形乍长，已然飘到耿仲谋跟前，娇声叱道：“好无礼的狂徒，敢小觑你家姑娘，敢和我比量一场么！”
耿仲谋呵呵朗笑，道：“在下正要看姑娘家数，你的师娘不是要你使出技业，教我见识，见识么！”
说着，两袖一拂，又叫道：“无论怎般说，在下总是姑娘前辈，和你过招喂式，自是不能使用利器，在下就用这双破袖子来领教高明了！”
秦九凝犹未答话，只见眇目妇与剑魔闻言一怔，心中同时腾起了困惑，想道：“这汉子也是以袖作武器？”
要知天下以袖做武器的门户委实不多，他夫妻俩也知除去紫府门的八手神袖与玉箫郎君的流云袖外，更无别人。大抵耿鹤翔已死，断玉袖失传已久，是以剑魔夫妻一时倒没想到。
正寻思间，已听得秦九凝叫道：“你既自讨辱，怪不得姑娘了。也罢，你准备好，姑娘剑招来了！”
秦九凝语声才落，手中银蛇已然一扬，亮出家数竟是奔雷剑的起手式“一柱擎天”。剑发声震，已然轰雷疾腾，穿贯双耳。
这时候秦九凝的武功火候，当非昔年在赤城山可比，是以才使出第一式，已不是隐闻雷鸣，发自中天，而是如骤逢霹雳，惊天动地了。
但看对方，面色虽略带诧异，却是神态悠闲，像是面对这身怀神剑绝技的姑娘，毫不忌惮。说时迟那时快，但见秦九凝手中剑斜斜一拖，白光如练，一柱擎天一变而为起凤腾蛟，猛地削到对方身上。
空中雷鸣益厉，只觉白茫茫一团剑气，挟着凛凛寒光，展眼之间，已经掠到。耿仲谋好整以暇，微噫一声，脚下不动，身形已转，轻飘飘便自一团剑气中穿过了，似此凌厉绝伦的剑招，竟是没奈他何。
秦九凝心中大震，其意更急，手中剑不敢怠慢，“七巧飞星”，“龙腾六合”，“八方风雨”，一连已使下三招，招招狠辣，可是不知对方怎生避过，竟连他的衣袖也没沾着。
显然对方是有意考核秦九凝剑术，是以只顾闪避，并不出手，倒有点像同门喂招之概。
不只秦九凝大为惊恐，剑魔夫妇也自失色，他俩委实揣料不到，这汉子年纪轻轻，武技竟如此出神入化，一向倚为师门至宝的奔雷神剑，在此人眼中，却如儿戏，自己门派已给对方尽窥了去，人家是何师承，尚不知道，只觉耿仲谋身法诧异，轻功妙绝。剑魔夫妇哪里知道耿仲谋这般轻功造诣，也正出自紫府的迷踪步。要知他对紫府技业已得神髓，脚下不用三爻六变九转，也可挪动随心，因是之故，剑魔便无法瞧他得出了。
三招赓续落空过后，秦九凝咬一咬牙，陡地剑招大变，剑势如虹，挟着天崩地裂的雷声，剑影纷纷，宛如风飘瑞雪，便自四周攻到，她使的正是奔雷剑式中最凌厉刚猛的“八方风雨”这一招。
八方风雨一经使出，对方整个已给笼罩在一片弥漫的剑气之内，看样子难以游走不接了。但见耿仲谋呵呵连叠朗笑，两袖登时一扬，陡然间，秦九凝的剑光暴缩，但觉面前袖影如山，反撞过来，一时间竟是眼前缭乱，把持不住。就在这时，忽觉手上一轻，银蛇已入他人之手。同时给一股大力迫得往后栽倒，跌坐地上瞪着眼儿。
秦九凝虽败落跌倒，耿仲谋却不进迫，也倏地收招纳袖，哈哈笑道，“小姑娘的奔雷剑使得有几分火候，算不错了，可惜遇上在下，若是他人，料难在你剑下走上三招两式！”
语已，右手一伸，银蛇宝剑倒持，以柄相授，温和地道：“还给你，以后别要恃强逞凶！”
秦九凝满脸通红，悄然无言接下，纳剑入鞘。忽听剑魔大声叫道；“名家风范，果是不凡，我道是谁家千里驹，原来是千手如来门人，难怪断玉袖使得如此精妙！”
剑魔此语不谬，耿仲谋使的那招袖技，果是出自他爷爷耿鹤翔所授，要知千手如来的断玉袖，耿仲谋因自幼随其在古墓之内练功，尽得真传衣钵。他因恨透了紫府害死他的爷爷，除非万不得已，绝不肯以紫府技业应敌，以他修为功力，自然不需用八手神功来对付秦九凝了。
剑魔话声才落，已听耿仲谋呵呵笑道：“本来么，在下也不敢开罪尊驾，莫奈尊架与尊夫人咄咄相迫，只好亮出一招半式，以求教益。想我派祖师与贵派祖师赤城老前辈乃是故交好友，下一辈的照理不该动粗，如今彼此都已亮出门户，是自己人啦，还要争这闲气怎甚！”
剑魔心中余恨未戢，但他对耿仲谋的能耐如何，早已见过，却是不敢发作，只好干笑道：“老夫和兄台也只开开玩笑，怎好认真！”
真怪，像剑魔这般火栗性子，也会说门面话，倒是怪极。眇目妇接上了腔道：“别伤和气也罢，敢问耿英雄与贵派祖师耿前辈怎生称呼，到莽苍山来做甚？”
这一问，耿仲谋心中微微一震，想道：“赤城山主乃中原领袖，一向耿介自洁，却教出如此卑鄙徒弟。”
他已然怀疑剑魔到莽苍来的目的与他一般，志在染指阴阳门秘笈。不过，耿仲谋却不露半点口风，随口笑答道：“千手如来他老人家正是在下的爷爷，谅尊驾也必见过我爷爷。
不瞒两位说，咱师兄弟三人，闯荡江湖已久，这番正是游罢莽苍，要到别处，不知辛大侠此来何为？”
剑魔一怔，反复沉吟道：“什么，你刚自莽苍山来的？”
耿仲谋颔首道：“不错。”
剑魔想了一想，又问道：“敢问兄台，可曾碰到两个使本门剑术的少年，与一个形如骷髅的红眼道人！”
耿仲谋哈哈笑道：“这三人的行踪，在下倒略知一二，只是，你该先把到莽苍的来意说明白，我才告诉你他们的地处！”
剑魔浓眉一挑，说道：“此事与兄台无干，何必苦苦诘问。告诉你也无妨，那双少年正是本门弟子